Ilusi Scorpio 6

Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum Bagian 6


"Ada pertanyaan lain yang mungkin menjadi jawaban untuk itu," kata Stevens. "Bagaimana seorang pengawas udara di San Juan, di mana bayarannya tidak bisa
dibandingkan dengan O'Hare, membeli condominium seharga enam ratus ribu dolar di pantai di Isla Verde" Hasil
dari restorannya hanya dapat menutup sepertiganya"" "Isla Verde ... ""
"Daerah pantai, bagian kota yang lebih baik "
"Aku tahu, di sanalah kami menginap. Ada lagi tentang Cornwalls kita yang sibuk ini""
"Hanya pendapat, tidak ada yang kongkrit."
"Maksudnya""
"Mereka memberikan sejumlah tes pada pengawas udara
untuk mengetahui apakah mereka dapat menangani pekerjaan itu. Cornwall lewat sebagai salah satu yang
terbaik - sedingin es, cepat, dan metodikal - tapi
tampaknya ia lebih suka bertugas malam, bahkan, ia berkeras untuk itu, yang sangat tidak biasa."
"Ia melakukan hal yang sama di sini, begitulah kata sumberku. Apa pendapat di Chicago""
"Bahwa mungkin perkawinannya sedang goyah, mungkin tidak dapat diselamatkan lagi."
"Pasti bukan itu, karena mereka datang ke sini bersama dan membeli condo seharga enam ratus ribu dollar."
"Aku bilang ini baru sekedar pendapat, bukan kenyataan."
"Kecuali kalau ada dasarnya informasi yang menyatakan dia wanita."
"Tesnya tidak sejauh itu. Mereka membutuhkan pengawas. Tampaknya hanya ia tidak ingin tinggal di rumah pada malam hari."
"Aku akan melakukan pemeriksaan lanjutan," kata
Hawthorne. "Bagaimana dengan info rahasia, pilot kita
Alfred Simon"" "Ia berbohong padamu atau ia adalah pelawak paling gila yang pernah aku dengar."
"Apa"" "Ia bersih. Beberapa medali menunggunya kalau ia muncul. Tidak pernah disebutkan ia mengambil alih
pesawat Lao, secara tidak sah atau bagaimana pun. Ia adalah letnan dua yang sangat muda yang menjadi
sukarelawan untuk operasi berbahaya dari Vientiane, dan kalau ia pernah mencuri sesuatu, itu tidak pernah
dilaporkan. Kalau ia berjalan ke Pentagon besok, mereka
akan mengadakan upacara dan memberinya beberapa tumpuk medali, dan beberapa sekitar seratus delapan puluh ribu dolar sebagai bayaran operasi berbahaya dan pensiun yang tidak pernah diambilnya."
"Astaga. Aku berterus terang padamu, Henry, ia tidak tahu apa-apa tentang ini."
"Bagaimana kau tahu""
"Karena aku sangat yakin ke mana ia mengirimkan uang itu."
"Aku tidak mengerti."
"Aku harap begitu. Sialnya ia terjebak kebohongan yang
menjeratnya selama bertahun-tahun untuk kenyataan yang dapat membunuhnya hari ini."
"Masih tidak mengerti -"
"Ia diperas untuk bekerja bagi orang-orang yang salah.
Teman-teman Bajaratt."
"Apa yang akan kau lakukan"" tanya Stevens. "Aku tidak akan berbuat apa-apa, kau yang akan
melakukanya. Aku akan mengirim Letnan Dua Alfred Simon ke basis angkatan laut di sini, dan kau akan
menerbangkannya ke Washington dan menyembunyikannya sampai aman baginya untuk keluar
dan menjadi pahlawan dengan beberapa dolar tambahan." "Mengapa sekarang""
"Karena kalau kita menundanya, bisa saja terlambat, dan kita membutuhkannya."
"Untuk mengidentifikasi Neptunus""
"Di antara banyak hal yang mungkin belum kita
ketahui." "Satu Simon, militer kelas satu ke D.C.," kata kepala
intelijen angkatan laut itu. "Lalu apa"" "Istri pengawas udara Cornwall. Siapa nama depannya""
"Rose." "Entah mengapa aku merasa mawar ini sudah kering." Hawthorne menutup telepon dan memandang pada Cathy
yang menyandar di ambang pintu. "Aku ingin kau dan
Jackson kembali ke Old San Juan dan membawa Simon
keluar ke basis angkatan laut. Cepat."
"Aku harap ia tidak salah mengerti dan mencoba merekrut aku."
"Kau bukan tipe itu." Tyrell mengangkat buku telepon dari laci meja sebelah ranjang dan membuka bagian C.
"Aku tidak tahu apakah itu pujian atau hinaan."
"Pelacur tidak membawa senjata, merusak bentuk badan
dalam pakaian ketat, jadi pastikan senjatamu kelihatan olehnya."
"Aku tidak mempunyai senjata."
"Bawa milikku, ada di rak pakaian ... Ini dia, Cornwall, hanya satu-satunya di Verde."
"Apa yang kau ketahui"" kata mayor itu, mengambil Walther P.K. otomatis dari bagian atas rak pakaian. "Kecil sekali, bisa masuk ke dalam tas tanganku."
"Kau punya tas tangan"" Hawthorne melirik saat ia menulis alamat Cornwall di kertas memo hotel.
"Yah, biasanya seharusnya aku membawa ransel di
punggungku, tapi aku sudah membawa tas tangan dengan
manik-manik mutiara ini dua puluh empat jam terakhir.
Cocok dengan bajunya-Jackson setuju."
"Aku benci bajingan itu.... Kalian berdua akan pergi tidak""
"Ia baru keluar dari kamar mandi, aku tahu. Ia masih menyanyi country, tapi terlalu keras untuk di bawah pancuran."
"Kalau begitu rias anak itu dan keluar dari sini. Aku
benar-benar tidak ingin mempunyai mayat lain dan yang
satu ini bernama Simon." "Iya, iya, Komandan."
Tyrell mengemudikan Cadillac convertible putih Alfred Simon ke tempat parkir kompleks condomi-nium Cornwall. Seperti yang digambarkan Stevens, itu adalah daerah mahal
di Isla Verde, bukan hanya di pantai, tapi karena tiap
apartemen mempunyai balkon besar yang menghadap ke pantai, dan teras ke kolam renang di bawah di kedua sisinya.
Hawthorne keluar dari mobil, berjalan di atas jalan
setapak ke pintu masuk, dan mengangguk pada orang yang sedang bertugas. Seperti di semua bangunan seperti itu, ada penjaga pintu berseragam duduk di meja di dalam ruang
tanpa dinding di belakang selembar kaca tebal; ia menekan
tombol di depannya dan berbicara. "Espanol orlngles, senor""
"Inggris," jawab Tyrell. "Aku harus bertemu dengan Mrs. Rose Cornwall, sangat penting."
"Apakah Anda bersama polisi, senor""
"Polisi"" Hawthorne membeku, tapi dengan tenang tetapi
tegas ia menjawab. "Tentu saja. Konsulat Amerika Serikat ditelepon polisi."
"Silakan langsung masuk, senor." Buzzer pintu yang
berat melepaskan kuncinya dan Tyrell masuk, langsung
berbalik pada penjaga keamanan di belakang counter kubus
yang terbuka. "Nomor apartemen Cornwall"" "Sembilan nol sembilan. Semua ada di atas."
Semua" Ada apa... " Hawthorne berjalan cepat ke tepi lift
dan berulang kali menekan tombol sampai pintu terbuka. Lantai demi lantai terlewati perlahan, sampai akhirnya ia mencapai lantai sembilan. Ia bergegas ke koridor, berhenti mendadak melihat kerumunan orang dan pantulan lampu kilat yang berulang kali dijepretkan dari ruangan di dalam pintu dua puluh kaki di sebelah kanannya. Ia berjalan pelan ke arah kerumunan itu, menyadari bahwa sebagian besar pria dan wanita memakai seragam polisi. Tiba-tiba seorang pria pendek, gemuk dengan jas kelabu dan dasi biru muncul dari apartemen, menyibakkan orang-orang di depannya, membolak balik halaman buku catatannya. Ia memandang
Tyrell sekilas, dan tiba-tiba melihat kembali, mata gelapnya terpaku, terganggu. Itu adalah detektif polisi yang berada di
bandara kurang dari delapan jam yang lalu.
"Ah, senor, aku kira kita berdua tidak sempat tidur di
antara dua tragedi ini. Suaminya terbunuh tadi malam dan
ia tadi pagi - dan Anda yang tidak mengenal keduanya tanpa terduga muncul di kedua tempat."
"Hentikan itu, Letnan. Aku tidak punya waktu untuk
omong kosongmu. Apa yang terjadi""
"Tampaknya Anda sangat tertarik pada pasangan ini.
Mungkin untuk menyangkal keterlibatan Anda sendiri""
"Oh tentu saja, aku melenyapkan satu persatu, kemudian dengan santai muncul pada tempat kejadian.
Wah, aku pandai sekali, ya. Sekarang, ayolah, apa yang
terjadi"" "Oh, silakan senor," kata detektif itu, mengajak Hawthorne melalui kerumunan itu ke ruang tengah
condominium. Semuanya berantakan, perabotan di-obrak abrik, dan di mana-mana ada pecahan kaca dan keramik. Namun, tidak ada darah, tidak ada mayat. "Ini tempat
pembunuhan Anda, tepat seperti yang Anda harapkan
untuk terlihat, benar bukan, senor"" "Di mana mayatnya"" "Anda tidak tahu"" "Bagaimana aku bisa tahu""
"Mungkin hanya Anda yang bisa menjawabnya. Anda
berada di dapur bandara tadi malam ketika kami menemukan mayat pengawas udara itu, suaminya."
"Karena seseorang terus menerus berteriak ia ada di sana."
"Dan sekarang, Anda ada di sin . Mengapa begitu""
"Itu rahasia... Kami tidak bisa membiarkannya masuk ke dalam surat kabar kalian-kami tidak akan mengijinkannya."
"Anda tidak bisa" Boleh aku bertanya, siapa Anda""
"Katakan apa yang terjadi, dan mungkin aku akan menjawab."
"Jadi americano merhberi perintah padaku""
"Itu permintaan, Pak. Aku harus tahu."
"Kami akan mengikuti permainan cerdik Anda, senor."
Detektif itu mengajak Tyrell melalui personil yang sedang
berlutut dan membungkuk untuk mencari sidik jari ke balkon. Pintu gesernya terpisah, tirai lantai ke langit-langitnya terbelah, seperti karena pisau tajam, tirai itu sendiri bengkok ke luar. "Wanita itu didorong sembilan lantai ke bawah sampai mati. Apakah Anda tidak mengetahuinya, senor""
"Apa yang kaukatakan ini""
"Pasang rantai padanya!" perintah detektif itu pada polisi
di belakang Hawthorne. "Apa""
"Anda tersangka utama, senor, dan aku harus memikirkan reputasiku."
Tiga jam dua puluh menit kemudian, setelah bertengkar
hebat dengan detektif keras kepala yang sok penting, Tyrell
diijinkan untuk menelepon secara sangat pribadi. Ia menghubungi Washington, dan tiga puluh delapan detik setelah ia menutup telepon, petugas yang pangkatnya lebih rendah di departemen kepolisian mengeluarkan ia dari
penjara dengan permintaan maaf dari atasannya. Hawthorne tidak tahu lagi ke mana Cadillac Alfred Simon
dibawa, jadi ia memakai taksi untuk kembali ke hotel.
"Dari mana saja kau lima jam terakhir ini"" tanya Catherine.
"Aku menyewa mobil di bawah dan hampir menghancurkan beberapa pintu di kota!" sambung Poole.
"Aku ada di penjara," jawab Hawthorne pelan, berbaring
di sofa. "Kalian berhasil mengeluarkan Simon""
"Dengan sedikit kesulitan," jawab Neilsen. "Per-tamatama, Mr. Simon menganggap aku akan menjadi tambahan yang menyenangkan bagi tempatnya -yang lebih memuji daripada yang aku dapatkan da-rimu."
"Meaculpa." "Jadi kami mengantarkan Simon ke basis, dan
menuangkan seember kopi untuknya," sambung Cathy, "Terus terang aku kira itu tidak banyak membantu, ia menawar aku dua kali di perjalanan ke pesawat.
"Ia berhak, ia adalah pahlawan yang bonafid."
"Berhak mendapatkan aku""
"Aku tidak berkata begitu, aku hanya berkata ia berhak bertanya."
"Sekarang kita ke mana"" tanya Poole.
"Jam berapa sekarang""
"Tiga kurang dua belas menit," jawab Neilsen, memandangi Tyrell tajam.
"Kalau begitu kita mempunyai dua belas menit sampai kita mengetahui," kata Hawthorne, bangkit duduk, tiba-tiba
menyadari ia berkeringat... dan ruangan itu dingin. Setiap menit berlalu, ketegangan Tyrell bertambah,
bayangan Dominique/Bajaratt yang tidak terkendali
menambah kegeraman dalam kecemasannya. Ia tahu itu
akan terjadi - ia tidak berbuat apa-apa. Ia malah terus bergerak, melangkah tanpa tujuan, hampir bersyukur untuk waktu yang terbuang di markas besar polisi, di mana
pertengkaran diteriakkan tanpa guna sudah menyibukkannya.
"Sudah jam tiga, Tye," kata Cathy. "Apakah kau ingin kami pergi""
Hawthorne menghentikan langkahnya yang kacau; ia memandangi kedua perwira AU itu, matanya b
ergerak bolak balik. "Tidak," katanya. "Aku ingin kalian berdua di sini, karena aku percaya pada kalian."
"Kami peduli padamu, Komandan," kata sang mayor. "Itu sama pentingnya."
"Terima kasih." Tyrell berjalan ke telepon dan mengangkatnya. Ia menekan nomor.
"Ya"" suara dari Fairfax, Virginia, dingin, sapaan tunggal
itu memperlihatkan seakan orang itu malas berbicara. "Ini Hawthorne."
"Tunggu sebentar." Ada beberapa bunyi bip pendek sebelum NVN kembali. "Sekarang kita bisa bicara bebas, Komandan," sambung suara itu, jelas lebih ramah, "walaupun pembicaraan kita tidak saling menuduh bagi kita berdua."
"Apakah pembicaraan ini direkam" Buat apa suara-suara tadi""
"Justru sebaliknya, kita memakai pengacak. Tape hanya akan merekam suara berisik. Demi kita berdua."
"Kalau begitu Anda bisa mengatakan apa saja yang ingin Anda katakan padaku. Tentang Amsterdam."
"Tidak sepenuhnya, karena aku memerlukan matamu untuk melengkapi ceritanya."
"Apa maksudmu""
"Foto. Dari Amsterdam. Foto-foto itu memperlihatkan
istrimu Ingrid Johansen Hawthorne, bersama tiga orang pria dalam empat lokasi yang berbeda - Kebun Binatang Zuiderkerk, Rembrandt Haouse, diatas kapal kanal untuk
turis, dan di sebuah cafe di Brussels. Setiap foto
memperlihatkan pertemuan yang sangat rahasia dan intensif. Aku yakin bahwa salah satu, kalau tidak ketiganya, bertanggung jawab atas kematian istrimu, baik dengan mengkompromi istrimu atau dengan tindakan itu sendiri."
"Siapa mereka""
"Bahkan tidak dengan pengacak, Komandan. Aku berkata satu, kalau tidak ketiganya dan dalam kebenar aku baru mengidentifikasi salah satunya. Namun aku yakin kau dapat mengenali dua lainnya, tapi aku tidak. Arsipnya tertutup, di luar jangkauanku."
"Mengapa kau yakin aku dapat melakukannya""
"Karena aku tahu bahwa mereka adalah beberapa di antara aset tersembunyimu di Amsterdam."
"Itu lebih dari tiga puluh, mungkin empat puluh orang . .
. Kau menulis ada hubungannya dengan Baaka." "Dalam maksud bahwa Baaka menyebarkan hadiahnya
melalui Amsterdam, seperti juga Washington." "Washington""
"Kemungkinan sangat besar."
"Dan 'strategi penghancuran' yang bisa saja kembali"
Kalau dua tambah dua adalah empat, kau menghubungkannya dengan situasi sekarang ini."
"Memang. Kau masih ingat bahwa lima tahun yang lalu,
kira-kira tiga minggu sebelum istrimu terbunuh, Presiden Amerika Serikat rencananya akan menghadiri konferensi
NATO di The Hague""
"Tentu saja, semuanya dibatalkan dan dipindahkan ke Toronto sebulan kemudian."
"Kau ingat kenapa7"
"Tentu saja. Kami mendapat berita bahwa selusin tim penembak sudah dikirimkan dari Baaka untuk membunuh Presiden ... dan lainnya."
"Tepat sekali. Perdana Menteri Inggris dan Presiden Perancis di antaranya."
"Tapi di mana hubungannya""
"Aku akan menjelaskannya padamu kalau kau sudah di
sini - setelah kau mengidentifikasi dua orang yang tidak diketahui itu, yang aku yakin dapat kau lakukan. Pesawatku akan ada di areal General Avia-tion di Bandara San Juan
jam setengah lima; counter di sana akan memberitahu... Oh ya, namaku Van Nostrand. Nils Van Nostrand, Dan seandainya kau ragu tentang aku, silakan menghubungi
kontak angkatan laut untuk menghubungkanmu dengan sekretaris negara, direktur CIA, dan sekretaris pertahanan.
Demi Tuhan, jangan katakan apa pun tentang apa yang baru aku katakan, tapi aku yakin mereka akan menjamin tentang aku."
"Orang-orang itu kelas tinggi -"
"Juga teman dekat dan rekan kerja selama berta-hun-tahun," potong Van Nostrand. "Kalau kau berkata, dalam status profesionalmu saat ini bahwa aku minta bertemu denganmu, aku yakin mereka akan mendorongmu melakukannya."
"Yang menghapuskan perlunya menelepon," kata
Hawthorne menyimpulkan. "Aku pergi dengan dua orang rekan, Mr. Van Nostrand."
"Ya, aku tahu. Seorang Mayor Neilsen dan Letnan
Poole, ditugaskan untukmu oleh Basis Angkatan Udara Patrick. Aku senang sekali mereka menemanimu, tapi aku khawatir aku tidak dapat mengijinkan mereka dalam
pertemuan kita. Ada motel yang baik beberapa mil di
jalanan. Aku akan membuat reservasi, aku yang membayar,
tentu saja, dan setelah kau mendarat, mobilku akan membawa mer
eka ke sana." "Gila!" Hawthorne meledak tiba-tiba. "Kalau kau sudah
mempunyai informasi ini, mengapa menunggu begitu lama untuk menghubungiku""
"Belum selama itu, Komandan. Dan untuk alasan tertentu, waktunya tepat."
"Persetan, siapa orang di foto yang sudah kau kenali itu" Aku profesional, Van Nostrand, dan aku hafal lebih banyak orang daripada yang dapat kau hitung!"
"Kau mendesak"" "Aku mendesak!"
"Baiklah. Orang yang sudah kau curigai selama lima
tahun. Kapten Henry Stevens, sekarang menjadi kepala
intelijen angkatan laut." Van Nostrand berhenti, lalu berkata. "Ia tidak mempunyai pilihan. Kau yang akan membunuhnya, atau pihak Soviet yang membunuh istrimu. Stevens dan istrimu adalah pasangan kekasih; mereka sudah berhubungan beberapa tahun. Stevens tidak dapat melepaskannya."
17 Sosok itu bergerak keluar masuk bayangan di sepanjang
jalan setapak di Taman Washington Rock Creek, cahaya
lampu jalanan yang samar bukan tandingan senja musim panas. Ia mendengar air mengalir di saluran air di bawahnya dan mengetahui ia sudah dekat dengan tempat
pertemuan; ada sebuah bangku yang sama jauhnya dari dua
lampu di jalan setapak tanah. Setengah gelap, sebagian
besar gelap, karena kedua orang itu tidak dapat saling melihat; itu adalah peraturan yang tidak boleh dilanggar.
Masing-masing adalah seorang Scorpio.
Melihat rekannya sudah duduk di bangku, cahaya cerutu di tangannya, David Ingersol mendekati, memandang ke
depan dan ke belakang, memastikan mereka sendirian.
Memang begitu; ia bergabung dengan orang tersebut. "Halio, David," kata Scorpio Dua, seorang pria gemuk
botak dengan rambut merah, wajah bundar dan hidung besar.
"Selamat malam, Pat. Malam yang lembab, ya"" "Katanya tidak akan hujan, tapi orang-orang bodoh itu
biasanya salah. Aku bahkan membawa payung, salah satu jenis konyol dengan teleskop sangat pendek yang dapat
dimasukkan ke dalam saku, yang merupakan satu-satunya
kegunaan benda itu."
"Aku lupa. Banyak yang aku pikirkan."
"Itu sangat jelas. Terakhir kali kita bertemu lebih dari
tiga tahun yang lalu." "Ini jauh lebih buruk."
"Oh, ya"" "Ini gila, kau harus tahu itu," kata Scorpio Tiga.
"Aku tidak membuat penilaian seperti itu. Aku orang
yang cukup kaya untuk mau mematuhi perintah, tidak mempertanyakannya."
"Sampai ke titik menghancurkan dirimu sendiri""
"Hei, ayolah, Davey, kita sudah meninggalkan gereja
puluhan tahun yang lalu, kita sudah menjual jiwa kita pada Pemasok."
"Jenis filsafat abstrak seperti itu tidak menarik minatku. Apa yang kupikirkan adalah melindungi aset yang sudah kita dapatkan, apa yang sudah kita hasilkan. Orang tua penyakitan itu sudah mati, dan karena kepikunannya terjadilah semua kegilaan ini!" Tanya dirimu, O'Ryan,
keuntungan apa yang bisa kita dapatkan dari pembunuhan-pembunuhan berganda""
"Tidak ada, kecuali bahwa kita tidak menghalangi yang dapat menjadi keuntungan besar. Katakanlah, di antara
kehidupan kita dan yang terbunuh." "Astaga, oleh siapa""
"Oleh para maniak yang terobsesi dengan operasi ini.
Perempuan itu tidak bekerja sendiri, ia mempunyai pengikut, seperti Abu Nidal dan sejenisnya.
Mungkin dalam lingkungan yang lebih kecil, tapi tidak
kurang fanatiknya dan mempunyai sumber yang sama
banyaknya. Tidak, David, kita harus melakukan apa yang disuruh oleh Scorpio Satu, dan kalau ada yang terjadi yang
menghancurkan operasi ini, ia dapat melaporkan bahwa
kita memenuhi tugas kita. Kita tidak akan dapat disalahkan."
"Laporan ... ""
"Ampun, Pengacara, jangan menganggap aku meremehkan kemampuan hukummu dengan mengatakan
bahwa kau belum pernah berpikir melalui tempat Scorpio sebagai skema keadaan. Yah, mungkin hukum tidak
membutuhkan analisa sedalam itu, yang tidak aku percayai semenit pun, tapi aku sudah menjadi perwira intelijen selama dua puluh enam tahun, dan aku dapat melihat piramida kalau ada benda segitiga raksasa di depan mataku.
Mungkin kita sudah naik tiga perempat; Scorpio Satu, tujuh
perdelapan, tapi masih ada tingkat yang lebih tinggi, dan kita bukan itu."
"Aku sangat mengerti tentang hirarki itu, O'Ryan. Aku juga tahu sesuatu yang sama sekali tidak kau ketahui."


Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

"Aku merasa itu sesuatu yang sulit dipercaya, karena di
luar Scorpio Satu aku adalah orang utama di antara padrone dan faksi kecil tapi penting. Terus terang, sebagai
nomor dua, aku adalah orang terakhir yang diajaknya
bicara sebelum menutup semuanya. Ia menjelaskan hal itu padaku."
"Aku kira ia menelepon sekali lagi." "Oh""
"Untuk semua tujuan dan maksud, mulai besok pagi,
aku akan menjadi Scorpio Satu. Aku khawatir mereka menganggap aku lebih tepat daripada kau. Yang harus kau lakukan adalah menelepon nomor rahasia itu dan kau akan pastikan bahwa kau berbicara dengan aku. Itu buktimu."
Analis CIA itu memandang dalam cahaya suram ke
wajah David Ingersol yang ramping. Akhirnya ia berkata. "Aku tidak akan berusaha menyembunyikan kekecewaanku, karena aku jauh lebih berharga daripada kau, aku mempunyai profil yang jauh lebih tidak terkenal. Sebaliknya, kau mempunyai biro hukum itu dan telinga
untuk orang-orang tertentu, dan aku kira, dalam tingkat itu memang tidak dapat dielakkan. Namun, dalam kapasitas profesionalku, aku harus memperingatkanmu, Davey.
Berhati-hatilah, sangat berhati-hatilah. Kau terlalu jelas."
"Kau tidak mengerti, O'Ryan, itulah keuntunganku. Aku dikenal dan terhormat."
"Kalau begitu jangan pernah kembali ke Puerto Rico." "Apa"" Seakan David Ingersol ditabrak langsung oleh
sebuah truk. "Apa yang kau_"
"Kau tahu apa yang kubicarakan. Katakanlah aku mengantisipasi berita yang kau berikan padaku. Badut Irlandia tua yang terlalu banyak makan dan pemarah, dan kadang-kadang bahkan memakai kaus kaki putih .. . dilewati oleh seorang pengacara dengan koneksi orang-orang yang tepat. Oh, kau harus percaya ia mempunyai
latar belakang Liga Ivy, seorang Mahkamah Agung sebagai ayah, keanggotaan keluarga dalam setiap klub yang tepat - itu dapat membuatmu Scorpio Satu" Kau benar-benar mengira aku akan menerima itu" ... Padrone tahu aku
adalah kepala penghubung di sini, dan aku tidak percaya ia memberi perintah itu. Kau tidak mempunyai akses sama sekali seperti yang aku miliki ke intelijen internasional."
"Mengapa Puerto Rico"" tanya Ingersol dengan nada
ketakutan, sangat terlihat oleh Scorpio Dua.
"Aku mempunyai affidavit - hanya aku yang mempunyainya, tidak ada orang lain - dari pelacur di lokalisasi Calle del Ocho di Old San Juan."
"Aku ke sana karena Scorpio Satu memerintahkan aku! Aku sedang memeriksa pilot itu!"
"Terus terang S-Tiga, kau terlalu jauh. Suatu malam, kau pingsan -"
"Hanya sebentar, sekitar satu menit, dan tidak ada yang terjadi! Uangku, dompetku, semuanya masih ada! Aku
hanya terlalu letih!"
"Itu tidak menjadi masalah, bukan" Aku mempunyai foto-foto, kebaikan hati dari sumberku di Calle del Ocho, tidak ada hubungannya dengan urusan kecil kita di sini."
Ingersol berulang kali menggelengkan kepalanya dengan gerakan pelan, bernafas dalam-dalam, ketegasannya berkurang saat ia ingat realitas kepengacaraannya, kekalahannya sendiri. "Apa yang kau inginkan, Patrick""
"Kendali. Aku mempunyai jauh lebih banyak kelengkapan daripada kau. Semua yang kauketahui, kau
ketahui dari aku. Aku berada dalam lingkungan Darah Gadis Kecil, kau tidak."
"Aku tidak dapat mengubah keadaan, namaku sudah dikirim." .
"Oh pegang saja gelar itu. Aku tidak berpikir untuk mengambilnya darimu. Kalau aku lakukan itu, kau harus menghilang dan itu akan menimbulkan terlalu banyak
pertanyaan. Tidak, kau tetap Scorpio Satu dan kau akan
tetap begitu sampai saatmu tiba, hanya saja aku yang mengatur semuanya; begitu lebih baik bagi semua orang. Kau tidak akan mengalami kesulitan; kau akan mendapat informasi tentang segalanya."...
"Kau sangat murah hati," kata pengacara itu sinis.
"Tidak, perlu. Aku bukan orang yang murah hati, tapi aku dapat berubah, bukankah itu kata yang bergaya" Sebagai contoh, aku setuju denganmu, kegilaan ini harus dihentikan. Ini hanya akan menimbulkan kekacauan yang dapat menyakiti semua orang. Setiap hal akan diperiksa. Kita tidak dapat membiarkan itu.
"Tapi dari kata-katamu, kita tidak berani menghalangi
Kalau sesuatu terjadi untuk menggagalkannya, Scorpio akan menjadi yang pertama dicurigai, dan aku tidak ingin ada pisau dari Lembah Baa
ka menggorok leherku."
"Kalau begitu kita tidak dapat kelihatan nyata; yang
mendapat penghargaan haruslah dinas intelijen kita yang sangat efisien."
"Mereka dapat menemukanmu, tahu."
"Penemuan yang aku kira tidak akan membuatmu menangis, Davey-boyo, tapi sebenarnya mereka tidak akan. Aku akan berada dalam catatan yang dikirim ke arah yang
berbeda dengan permintaan maaf yang keras sesudahnya. Di mana wanita itu sekarang, kau tahu tidak""
"Tidak ada yang tahu. Ia dan Latvia muda itu masuk ke
dalam bawah tanah, mereka bisa di mana saja." "Aku membiarkan mereka masuk lewat imigrasi
Lauderdale, di mana mereka pergi ke West Palm Beach. Menurut S-Dua puluh dua, mereka terakhir tercatat dalam
motel murahan, lalu mereka menghilang." "Di mana saja," ulang Ingersol. "Kita tidak tahu seperti
apa rupa mereka atau mereka berada di mana - tidak ada
gambaran, tidak ada foto -"
"MI-6 dan Deuxieme mengirim foto curian pada kami,
terus terang tidak ada gunanya. Itu dapat saja satu orang atau tiga wanita yang berbeda, dan memikirkan bakatnya untuk mengubah penampilan, tidak membantu sama sekali."
"Seperti yang kaukatakan, mereka menghilang; kita bahkan tidak tahu apakah mereka pergi bersama atau terpisah, atau bahkan apa fungsi anak muda itu."
"Ia adalah gabungan tangan yang kuat - pengawal
bodoh yang mau mengerjakan apa saja yang disuruh - dan teman yang dibutuhkan."
"Aku tidak mengerti."
"Dari apa yang dapat diingat oleh personil bea cukai di
Marseilles, ia adalah pemuda Slovak berbadan besar,
canggung yang mereka ragukan apakah bisa membaca atau
tidak, tapi mungkin dapat mematahkan orang menjadi dua
kalau diperlukan." "Apa teman yang diperlukan'""
"Para psikolog membuat profil psikiatrik berdasarkan apa yang mereka ketahui dari Mossad Israel, dari Paris dan London. Kebanyakan cuma omong kosong psikologi, tapi
ada juga beberapa yang masuk akal. Seperti kebanyakan yang fanatik, Bajaratt melakukan segala sesuatu sampai batas ekstrimnya dianggap membenarkan apa yang di
kepala anak itu disebut melampaui batas dalam emosional'
untuk komitmennya. Profilnya menyatakan bahwa ia
mungkin sangat aktif secara seksual, sudah nyaris nymphomania, tapi terlalu berhati-hati untuk melompat ke
ranjang dengan orang asing, kecuali ia melakukannya untuk
suatu tujuan. Jadi sebagai hasilnya, ia memerlukan lelaki
bodoh yang bisa dikendalikan."
"Mereka menghilang; mereka dapat menjadi siapa saja,
di mana saja, dan selalu semakin dekat. Apa yang bisa kita
lakukan" Mereka bisa saja menjadi turis biasa yang masuk ke Gedung Putih, atau demonstran di depannya atau di
kebun samping dengan tas penuh granat." "Semua tour di Gedung Putih sudah dihentikan
sementara - karena ada renovasi, tentu saja - dan mobilmobil ke presidenan ke dalam Washington sudah dihapuskan. Keduanya tidak perlu, terus terang, karena apa
yang kau katakan bukan gaya Bajaratt. Taktiknya adalah
untuk membuat strategi dan menyerang, bukan dengan
senjata lalu dibantai. Itu berasal dar masa kecilnya." "Masa kecilnya""
"Itu bagian dari akses yang aku miliki dan kau tidak, Davey-boyo. Itulah sebabnya aku yang akan menjadi
Scorpio Satu kecuali dalam nama."
"Tapi apa yang dapat kita lakukan"" ulang Ingersol.
"Kita menunggu, Sebelum ia menyerang, ia harus menghubungimu, Scorpio Satu, walaupun hanya untuk
meminta fasilitas melarikan diri - itu seandainya ia
selamat." "Misalkan ia membuat peraturan sendiri""
"Tidak ada orang di ladang operasi hitam mengandalkan pada satu keadaan untuk keluar dari tempat kejadian. Itu hal lain yang tidak kau ketahui S-Tiga. Aku mempunyai
agen lapangan ahli yang membuat perjanjian tanpa sangsi
dengan tiga departemen lain, seandainya aku tidak berhasil untuk mereka. Itu peraturan standar. Kesetiaan itu omong kosong, bertahan hidup adalah segalanya."
"Jadi menurutmu ia akan menelepon aku""
"Kalau ia mempunyai otak di kepalanya, begitu, dan aku tahu ia mempunyai otak yang besar ... Ia akan menelepon."
=dwkz= Amaya Bajaratt berjalan biasa melalui lobby hotel, mirip
seperti contessa berusia empat puluhan, ketika ia berhenti,
seluruh tubuhnya membeku. Pria pirang di front desk - ram
but pirangnya baru di cat - adalah seorang agen
Mossad yang menyamar, sebelumnya mempunyai rambut
coklat tua, ia mengenalnya di Haifa, tidur dengannya di Haifa! Setelah mengumpulkan pikirannya, ia bergegas ke lift, segera memutuskan apa yang sudah jelas. Ia dan Nicolo harus segera pindah - tapi ke mana" Dan dengan penjelasan apa" Sangat banyak telepon masuk untuknya di
hotel, telepon dari orang-orang penting di Senat dan Gedung Putih, politisi yang ia dapatkan dengan tali
Ravello, di antaranya Nesbitt, senator dari Michigan, pria
yang dapat membawanya pada konfrontasi puncak dengan Presiden Amerika Serikat. Itu adalah ulangan kunjungan Wolfsschantze, tapi ia akan jauh lebih berhasil daripada sekumpulan jenderal putus asa yang menentang Adolf
Hitler... Cukup! Sekarang ia harus pergi dari hotel! Ia
berlari ke lift terbuka dan menekan tombol lantai suitenya.
"Bukankah ini indah, Cabi"" seru Nicolo. Ia sedang
duduk di depan televisi di ruang tengah, menyaksikan ulangan serial western Angel Capell jam setengah tujuh. "Aku berbicara dengannya setengah jam yang lalu, kau
percaya itu" Dan dia ada di situ!"
"Basta, Nico! Ingat, ia tertarik pada barone-cadet-to dari
Ravello, bukan bajingan miskin dari geladak Porticir
"Mengapa kau menyakiti aku, signora"" tanya Nicolo,
matanya yang marah memandang tajam. "Kau berkata tidak apa-apa kalau aku mempunyai perasaan tertentu untuk Angelina."
"Tidak lagi. Kita akan pindah!" "Mengapa""
"Karena aku berkata begitu, anak bodoh," jawab Baj, pergi ke meja dan ke telepon. "Berkemas untuk kita berdua.
Sekarang!" Bajaratt memutar nomor yang sudah tercatat dalam ingatannya. Itu adalah telepon tunggal, tidak ada
pola yang dapat dilacak, jadi ia dapat menggunakan telepon hotel.
"Ya"" kata suara dari Fairfax, Virginia.
"Ini aku, dan aku memerlukan tempat tinggal, tidak di hotel ini, tidak di Washington."
"Mustahil. Tidak di sini, tidak malam ini."
"Aku memerintahkan kau demi nama padrone, dan semua sumber-sumbernya di Lembah Baaka, sampai Palermo dan Roma! Mereka akan memburumu dan membunuhmu kalau kau menolak aku!"
Tidak ada suara. Akhirnya.
"Aku akan mengirim mobil untukmu, tapi kita tidak akan bertemu, tidak malam ini."
"Itu bukan masalah. Aku memerlukan nomor telepon. Banyak telepon yang masuk untukku."
"Kau akan berada di pondok penginapan terjauh di tempatku, dan setiap telepon berada dalam jalur khusus. Ketika kau diantar ke sana, kau dapat menelepon hotel dan
memberi mereka nomormu. Itu melalui negara bagian Utah dan ditransmisikan melalui satelit kembali ke sini, jadi kau
tidak perlu khawatir apa-apa."
"Grazie." "Per cento anni, signora. Tapi aku harus memper-ingatkanmu, besok kau sendirian."
"Perchd"" "Aku akan pergi, dan aku tidak akan tahu apa-apa. Kau
hanya seorang teman dari Eropa yang berharap segera
mendengar kabar dari aku, kapan saja. Namun, kau dapat menggunakan nomor ini untuk menghubungi penerusku."
"Aku mengerti. Apakah aku akan mendengar kabar
darimu"" "Tidak. Tidak akan pernah."
Jet Gulfstream itu memasuki garis pantai Amerika
Serikat timur di Pelabuhan Chesapeake, di atas Tanjung
Charles, Maryland. "Lima belas menit lagi," kata sang
pilot. "Tambahkan beberapa menit lagi," potong co-pilotnya, mempelajari peta komputer di dashboard. "Ada angin keras yang datang, dan kita memutar ke utara di atasnya T
"Kau benar-benar bisa mendaratkan peluru ini di tanah
pribadi orang"" tanya Poole. "Kau pasti mempunyai strip
tiga ribu lebih." Co-pilot itu melirik pada Poole yang memakai baju sipil. "Kau pilot, Pak""
"Yah, aku mengumpulkan beberapa jam terbang, tidak seperti kalian, tapi cukup untuk mengetahui bahwa kalian tidak dapat mendaratkan ini di ladang kubis."
"Bukan tanah, Pak, itu aspal sepanjang empat ribu kaki
lebih dengan menara sendiri, yang sebenanya bukan
menara, karena seperti pondok kaca di tanah. Kami
melakukan beberapa latihan mendarat pagi ini, dan aku
beritahu, Mr. Van Nostrand itu kelas satu."
"Tampaknya," kata Hawthorne yang tampak terganggu
di kursi belakang. "Kau baik-baik saja, Tye"" tanya sang mayor. "Aku tidak apa-apa. Aku hanya ingin segera sampai."
Dua puluh satu me nit kemudian jet itu memutari pedesaan Virginia yang gelap dan luas. Di bawah,
memotong ladang, terdapat landasan yang dipasang lampu
di sepanjang tepinya; nyaris sepanjang satu mil. Pilot itu
mendaratkan pesawatnya, kemudian parkir untuk
menunggu limousine; kereta golf di sampingnya.
Keluar dari pesawat, ketiga penumpang itu disambut oleh dua pria, yang satu memakai jas hitam dengan topi, satu lagi tanpa topi, memakai jas sport dan calana coklat. Keduanya berdiri di dalam gelap, di depan cahaya kemerahan.
"Komandan Hawthorne"" tanya orang tanpa topi berjaket di sebelah kanan, kepada Tyrell. "Bolehkah aku mengantar Anda dengan kereta kami ke rumah utama" Hanya beberapa ratus yard."
"Tentu. Terima kasih."
"Dan nona serta tuan ini," kata supir di sebelah kiri. "Kamar untuk Anda sudah siap di Shenandoah Lodge, keramahan dari Mr. Van Nostrand tentu saja. Hanya
sepuluh menit dari sini. Maukah Anda naik ke limousine""
"Tentu saja," jawab Cathy. "Mobil bagus," kata Poole.
Pengemudi di kereta golf berhenti dan memandang
Tyrell. "Akomodasi Anda di rumah utama, Pak. Semuanya sudah disiapkan untuk Anda."
"Mr. Van Nostrand sangat baik, tapi aku mempunyai
rencana lain setelah pertemuan kami." "Ia akan sangat kecewa dan aku yakin ia akan mendesak
Anda untuk menginap, Komandan," sambung supir itu, membuka pintu limousine untuk Neil-sen dan Poole. "Juru
masaknya sudah mempersiapkan makan malam yang luar biasa. Aku tahu, ia istriku -"
"Astaga, aku lupa kesopananku!" seru Poole, berbalik dari Cadillac besar dan memandang ke pesawat.
"Kesopanan apa"" tanya Cathy, mencondongkan badannya dari dalam limousine.
"Kau dan komandan sudah mengucapkan selamat berpisah dengan kedua pilot itu, tapi aku belum, dan
mereka sangat baik menunjukkan bagaimana cara kerja
semua peralatan itu," katanya dengan logat selatan yang
kental. "Apa ...""
"Aku akan segera kembali!" Letnan itu berlari ke jet; ia terlihat berbicara sejenak dengan para pilot itu, yang masih
berada di dek terbang, lampu mereka menyala. Poole berjabatan tangan dan berjalan kembali dengan cepat ke
mobil saat Hawthorne naik ke kereta golf, memandang
perwira angkatan udara itu dengan rasa ingin tahu. Poole
bukan hanya mengucapkan selamat berpisah dengan pilotpilot itu, ia melakukannya dengan sangat berlebihan. "Nah. Aku merasa lebih baik sekarang. Ayahku selalu berkata orang harus menunjukkan kesopanan dan ucapan terima kasih yang tulus pada orang asing yang bersikap baik
padamu. Ayo, Pak, aku tidak sabar untuk mandi air panas, aku sudah tidak merasakannya selama berhari-hari! Ibuku bisa memukulku karena begini kotor... Sampai nanti,
Komandan!" Letnan itu naik ke dalam limousine. Tyrell
mengerutkan kening saat kereta golf itu berjalan di antara cahaya kemerahan dan melintasi padang rumput besar ke
arah rumah. Cadillac besar itu berputar menjauhi landasan dan memasuki jalan berliku-liku yang tiba-tiba menjadi lurus; di kejauhan lampu mobil memperlihatkan gerbang besi besar dengan pos penjaga di sisi kirinya. Ada limousine lainnya
juga; yang baru saja diterima dan melewati mereka dalam
sekejap, terlalu cepat untuk dapat melihat penumpangnya. Tiba-tiba Jackson Poole melompat dari kursi belakang ke tengah, dan dengan membuat Cathy keheranan, ia memegang Walther otomatis di tangannya.
"Dengar, Pak Supir, kita harus berhenti di sini, sekarang!
Percayakah kau aku lupa sesuatu""
"Apa itu, Pak"" tanya supir yang terkejut itu. "Komandan Hawthorne, bangsat!" Letnan itu menekan
laras otomatis itu ke kening kanan supir yang ketakutan. "Putarkan mobil ini dan matikan lampunya!"
"Jackson!" seru Neilsen. "Apa yang kaulakukan""
"Semua ini busuk, Cathy. Aku sudah mengatakannya
dan aku mengatakannya lagi - berputar, bangsat, atau
otakmu akan pecah di jendela!" Limousine itu berputar dengan kaku, memasuki rumput di tepian jalan saat supir
itu berusaha meraih ke kanan - sebuah tombol alarm
merah! Tangannya tidak pernah berhasil mencapainya. Poole memukulkan senjatanya ke leher orang itu, derakannya mengerikan. Pengemudi itu langsung tidak bergerak saat sang letnan menariknya menjauh dari tempat duduknya dan mel
emparkannya ke pemisah tanpa gelas, menyambar kemudi dan membelokkan limousine itu ke
dalam gelap; kakinya menemukan rem. Mereka berhenti
mendadak di bawah cabang-cabang pohon pinus, kurang
dari tujuh kaki di depan batangnya. Poole meluruskan
punggungnya, bernafas dalam-dalam.
"Sudah waktunya kau menjelaskan/' kata Neilsen yang
terguncang dari kursi belakang. "Jackson, kau mengatakan bahwa orang yang berkata pada Tye dengan terbuka untuk memeriksanya pada sekretaris negara dan pertahanan juga
direktur CIA, bukan hanya penipu tapi lebih dari itu!"
"Kalau aku salah, aku akan minta maaf, dan keluar dari
militer dan bergabung dengan adikku di California dan menjadi kaya seperti dia."
"Itu bukan penjelasan, Letnan! Jelaskan!" "Aku kembali pada kedua pilot itu -"
"Ya, memang, berkata kau belum mengucapkan selamat
jalan yang sebenarnya sudah, dan kemudian berkata kau belum mandi selama berhari -hari, ketika kau
menghabiskan empat puluh lima menit di kamar mandi
lima jam yang lalu di San Juan."
"Aku harap Tye mengerti -"
"Mengerti apa""
"Semuanya ini busuk. Kedua pilot itu bukan pilot rutin
Van Nostrand," katanya menjelaskan. "Penerbang tetap mereka sedang liburan. Ingat, mereka berkata mereka latihan beberapa kali tadi pagi""
"Lalu" Sekarang memang musim panas. Orang berlibur
dalam musim panas!" "Apa yang kita lakukan kalau kita ingin bagian operasi yang sedang berjalan tidak diketahui orang""
"Kita menggantikan personil dengan yang baru, tentu
saja. Biasanya dari basis lain. Sekali lagi, lalu""
"Tanpa kontak, benar"" "Tentu saja."
"Jadi satukan kepingan-kepingan ini di kepalamu, Cathy.
Dua penerbang itu menjernihkan rencana penerbangan sipil ke Douglass International di Char-lotte, Carolina Utara,
pemberangkatan ke luar negeri, pengawalan pemerintah untuk menemui pesawat di daerah yang diamankan Di sana
seharusnya ada seorang penumpang pria sendirian dengan kelancaran diplomatik yang dikeluarkan oleh Departemen
Dalam Negeri. Aku beritahu kau, kedua pilot itu belum pernah berurusan dalam tingkat ini. Mereka sedikit gugup,
dan dugaanku adalah karena mereka tidak terlalu bersih."
"Apa yang tidak kau katakan padaku, Jackson"" "Mereka diberitahu bahwa penumpangnya adalah Van
Nostrand sendiri, dan mereka dijadwalkan untuk lepas landas dalam satu jam."
"Satu jam""
"Tidak akan ada waktu untuk makan malam yang
mewah dan pertemuan yang sangat penting, bukan" Menurutku, kedua penerbang itu adalah penerbang sewaan yang tidak terhormat, penyelundup obat bius, atau
sejenisnya yang berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain melalui jaringan bawah tanah."
"Tampaknya mereka sangat baik -"
"Kau gadis desa, Cath. Aku dari New Orleans. Kami bermain terompet ketika kau mencari kutu - bukannya aku
pernah melakukan hal-hal seperti itu "Apa yang harus kita lakukan sekarang""
"Aku tidak senang terlalu waspada, tapi apakah kau masih membawa senjata Tyrell""
"Tidak. Ia memasangnya di kaki kirinya."
"Aku sedang memeriksa pengemudi kita -Ampun, ia punya dua! Yang besar dan yang kecil antik . Ini, kau pegang yang besar dan diam di dalam mobil; aku menyimpan yang satunya di dalam jaketku yang bagus ini. Kalau ada orang yang mendekati mobil, jangan bertanya,
tembak saja, dan kalau bangsat ini bergerak, hancurkan
kepalanya." "Omong kosong, Letnan. Aku ikut denganmu!"
"Aku kira sebaiknya tidak, Mayor."
"Aku baru saja memberimu perintah, Poole."
"Ada artikel dalam Peraturan Angkatan Udara yang
dengan jelas mengatakan -"
"Lupakan itu! Ke mana kau pergi, aku ikut! Bagaimana dengan supir ini""
"Bantu aku." Jackson menurunkan supir itu dari limousine dan mulai menyeretnya di tanah di bawah pohon pinus yang lebar. "Lepaskan pakaiannya, sepatunya dulu,"
sambungnya saat Cathy mengitarinya, menarik sepatu supir
itu dari kakinya. "Sekarang celananya," tambah Poole, meraih pagar tanaman tinggi, di mana ia berhenti. "Aku akan melepaskan jaket dan kemejanya... biarkan celana dalamnya. Aku akan melepaskannya terakhir."


Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

Semenit kemudian sosok telanjang supir itu terikat dan
tersumbat mulutnya dengan potongan kain yang dirobek
dari pakaiannya sendiri - tidak ada yang cuk
up lebar untuk menjaga harga dirinya. Letnan itu menjatuhkan
pukulan terakhir di leher orang itu; tubuh itu gemetar kejang, lalu sekali lagi tidak bergerak.
"Kau tidak membunuhnya, bukan"" tanya Neilsen meringis ngeri.
"Kalau aku tetap di sini lima detik lagi, mungkin saja.
Bajingan ini akan membunuh kita, Cath, dan aku akan
membuktikannya padamu." "Apa yang kaubicarakan""
"Ayo kembali ke limo, ada telepon di sana. Aku sangat yakin aku benar."
Poole menyalakan mesin, menjalankan telepon se-lular,
kemudian menariknya dari kaitannya dan memutar nomor
informasi untuk menanyakan nomor Shenandoah Lodge. "Ini adalah telepon darurat dari Basis Angkatan Udara
Patrick," katanya dengan nada prajurit yang datar. "Tolong
sambungkan dengan Mayor Catherine Neilsen atau Letnan
A.J. Poole. Aku ulangi, ini darurat."
"Ya, Pak - ya, Pak!" jawab operator itu gugup. "Aku akan memeriksa komputer kamar segera." Hubungan itu menjadi sunyi; tiga puluh dua detik kemudian operator
yang lega kembali berbicara di telepon. "Tidak ada yang bernama seperti itu di Shenandoah, Pak."
"Perlu bukti lain, Mayor"" Letnan itu meletakkan
kembali telepon. "Bangsat itu akan membunuh kita sebelum kita sampai ke tempat itu. Kemudian mungkin sepuluh tahun lagi mayat kita yang membusuk akan ditemukan di salah satu rawa Virginia ini."
"Kita harus segera mencapai Hawthorne!"
"Benar sekali," kata Poole.
Hawthorne diantar ke sebuah perpustakaan yang penuh buku tuan rumahnya, Nils Van Nostrand. Ia menolak
minuman yang ditawarkan oleh pengemudi kereta golf, yang berdiri di depan bar berpanel kaca besar.
"Aku hanya minum anggur putih, terima kasih," kata Tyrell. "Semakin murah semakin baik dan sedikit saja."
"Ada Pouilly-Fume yang sangat luar biasa, Pak."
"Perutku tidak bisa menerimanya. Sudah terbiasa dengan minuman yang lebih ringan."
"Terserah Anda, Komandan, tapi aku khawatir aku
harus minta Anda melepaskan senjata yang terpasang di kaki kanan Anda."
"Di mana ... ""
"Tolong, Pak," kata pengemudi kereta golf itu, mengeluarkan alat pendengar kecil dari telinganya. "Anda melewati empat mesin sinar-X dari pintu masuk di depan
melalui lorong sampai ke ruangan ini. Senjata itu terlihat di setiap kamera. Tolong lepaskan."
"Itu hanya kebiasaan lama," kata Hawthorne enggan,
duduk di kursi terdekat dan menaikkan pipa celananya. "Aku akan melakukan hal yang sama kalau harus bertemu Paus." Ia melepaskan Velcro, mengeluarkan senjata otomatis itu, dan menendangnya melintasi lantai. "Puas""
"Terima kasih, Pak. Mr. Van Nostrand akan segera
datang." "Jadi kau pengaman pendahulu""
"Majikanku orang yang berhati-hati."
"Ia pasti mempunyai banyak musuh."
"Sebaliknya. Aku tidak dapat menyebut satu pun. Namun ia sangat kaya, dan sebagai kepala keamanan
tempat ini, aku harus melaksanakan prosedur tertentu kalau ada orang yang tidak dikenalnya datang mengunjunginya. Sebagai mantan perwira intelijen, aku yakin Anda setuju."
"Tampaknya aku memang tidak bisa keberatan. Dari
mana kau dulu, G-2 Angkatan Darat""
"Bukan. Dinas Rahasia, ditugaskan di Gedung Putih.
Presiden enggan melepaskan aku, tapi ia mengerti tanggung
jawab keuangan seorang suami dengan empat anak yang harus dimasukkan ke universitas."
"Kau melakukan pekerjaanmu dengan baik."
"Aku tahu. Aku akan berada di luar pintu kalau Mr. Van Nostrand tiba."
"Kita luruskan satu hal, Tuan Dinas Rahasia. Aku
dibawa ke sini oleh bosmu, bukan mengundang diriku sendiri."
"Tamu macam apa yang memasang Walther P.K. di kakinya" Kalau aku tidak salah, itu adalah senjata favorit
bagi orang-orang berbahaya."
"Aku sudah mengatakannya, kebiasaan."
"Tidak di sini, Komandan." Ia membungkuk dan memungut senjata itu.
Pintu terbuka dan sosok Nils Van Nostrand masuk ke
dalam ruangan, wajahnya menyiratkan keramah tamahan.
"Selamat malam, Mr. Hawthorne," katanya, mendekati Tyrell dan menyodorkan tangannya saat tamunya bangkit dari kursi. "Maafkan aku tidak menyambutmu ketika kau
datang, tapi aku sedang menelepon orang yang aku sarankan kau hubungi, sekretaris negara . Aku kira aku
mengenali jaketmu. Safarics Johannesburg. Mutu nomor
satu." "Maaf. Tony's Tropic Shop,
Bandara San Juan." "Imitasi yang sangat bagus. Aku berkecimpung beberapa lama dalam tekstil. Kantungnya yang menjadi pemikiran
utama untuk membuat jaket semak; semua pria menyukai banyak kantung. Bagaimanapun aku minta maaf tidak
menyambutmu di landasan." "Waktunya dimanfaatkan dengan baik," kata
Hawthorne, mengamati tuan rumahnya, nyaris tercengang
melihat penampilan Van Nostrand. Pria besar... dengan
rambut kelabu dan kelas tinggi. . . seperti iklan untuk pakaian pria bergaya. "Kau mempunyai keamanan yang hebat."
"Oh, Brian ini"" Van Nostrand tertawa pelan, anggun,
melirik ramah pada kepala keamanannya. "Kadang-kadang teman baikku ini melakukan pekerjaannya terlalu serius. Aku kira ada sesuatu yang tidak enak""
"Tidak ada, Pak." Pria bernama Brian itu dengan tidak kentara memasukkan senjata otomatis itu ke dalam kantungnya. "Aku menawarkan minuman pada komandan ini, Pouilly-Fume Anda, tapi ia menolak."
"Begitu" Tahun yang luar biasa, tapi mungkin Mr.
Hawthorne lebih suka bourbon, sour mash tepatnya."
"Kau melakukan pekeijaan rumahmu," kata Tyrell. "Tapi itu masa lalu."
"Ya, begitulah yang aku dengar. Maukah kau
meninggalkan kami, Brian" Orang kita di Amsterdam dan
aku harus membicarakan hal yang rahasia."
"Tentu saja, Pak." Bekas agen Dinas Rahasia itu berjalan ke pintu dan keluar.
"Sekarang kita sendirian, Komandan."
"Kita sendirian, dan kau membuat pernyataan yang luar
biasa mengenai istriku dengan Kapten Hen-ry Stevens. Aku
ingin tahu apa yang kau miliki untuk mendukungnya."
"Kita akan sampai ke sana sebentar lagi. Silakan duduk, kita akan mengobrol dulu beberapa saat."
"Aku tidak ingin mengobrol! Mengapa kau mengatakan apa yang kaukatakan tentang istriku" Jawab itu dan mungkin kita bisa membicarakan hal lain, tapi pertemuan kita akan sangat pendek."
"Ya, aku diberitahu kau tidak bisa ikut makan malam
atau bahkan menerima keramahan kami untuk bermalam."
"Aku tidak datang untuk makan malam atau menjadi tamumu. Aku datang untuk mendengar apa yang kau ketahui tentang pembunuhan istriku di Amsterdam dan soal
Kapten Henry Stevens. Mungkin ia memang tahu sesuatu
yang tidak aku ketahui, tapi kau menyatakan permasalahan
lain lagi. Jelaskan!"
"Aku tidak perlu. Kau ada di sini. Dan seperti kau sangat ingin tahu tentang kejadian itu, aku juga penuh keingintahuan untuk mengetahui apa yang terjadi di Karibia."
Sunyi. Mereka berdiri beberapa kaki terpisah, mata mereka saling memandang tajam. Akhirnya Hawthorne berkata.
"Kau Neptunus, bukan""
"Tepat, memang aku, Komandan. Namun informasi itu tidak akan meninggalkan ruangan ini."
"Kau yakin itu""
"Tentu saja. Kau akan segera mati, Mr. Hawthorne. Sekarang, Brian!"
=dwkz= 18. Rentetan tembakan memecahkan kesunyian saat Poole dan Catherine Neilsen menembakkan senjatanya berulang
kali dengan panik, menghancurkan kaca perpustakaan,
pecahan kaca jatuh ke luar dan ke dalam. Letnan muda itu menerobos melalui jendela yang hancur, berguling di lantai
dan bangkit berdiri, senjata otomatisnya teracung pada tubuh-tubuh yang bergelimpangan.
"Kau tidak apa-apa"" teriaknya pada Hawthorne yang tertegun, yang sudah menjatuhkan diri di sudut di belakang
kursi. "Dari mana kau datang"" tanya Tyrell terengah-engah, dengan terhuyung-huyung bangkit di atas lututnya. "Aku
sudah tamat, mati!" "Aku sudah menduga akan terjadi seperti itu -"
"Ucapan selamat jalan yang berlebihan itu"" potong Hawthorne mencari udara, keringat mengalir di keningnya,
"dan mandi air panas yang sudah berhari-hari tidak kau lakukan""
"Aku akan jelaskan nanti, tapi supir kami ada di semak-semak dan ia tidak akan pergi ke mana-mana.
Cathy dan aku berjalan mengelilingi rumah, melihat kau
ada di sini, dan ketika gorila yang banyak ngo-mong itu berlari masuk dengan senjata di tangannya, kami menganggap tidak ada waktu lagi untuk berpikir."
"Terima kasih untuk tidak berpikir. Katanya aku sudah mati."
"Kita harus keluar dari sini."
"Coba seseorang bantu aku melalui jendela sialan ini tanpa mengiris dagingku"" keluh Cathy. "Selain itu, ada
beberapa orang yang berlari di jalan dari gerbang." "Kita akan membuat mereka kembali," kata Hawthorn
e, bergabung dengan Poole, mengangkat sang mayor melalui
jendela, kemudian berlari ke pintu perpustakaan dan
menguncinya. Ketika ketukan mulai terdengar, Tyrell berusaha sebaik mungkin meniru suara Van Nostrand,
setengah berat, setengah Atlantic. "Semuanya baik-baik
saja. Brian sedang menunjukkan senjata otomatis baru kembali ke pos kalian."
"Ya, Pak," terdengar jawaban pendek. Secara otomatis
mereka bereaksi pada nama yang akrab yang diucapkan oleh otoritas yang tidak perlu dipertanyakan. Langkah kaki menjauh.
"Kita aman," kata Tyrell.
"Dan kau sudah gila!" bisik Cathy tajam. "Ada dua
mayat di sini!" "Aku tidak bilang untuk selamanya, hanya sementara."
"Jet itu dijadwalkan terbang tiga puluh lima menit lagi," kata Poole. "Menurutku, sebaiknya kita berada di
dalamnya." "Tiga puluh lima menit!" seru Hawthorne.
"Itu baru sebagian cerita. Penumpangnya seharusnya
adalah Van Nostrand, tujuannya ke bandara internasional
di Charlotte, Carolina Utara; akomodasi, selubung
diplomatik. Tidak ada waktu untuk makan malam atau menginap yang menyenangkan, kecuali kau menganggap selokan di hutan sebagai tempat yang nyaman untuk istirahat."
"Astaga, sudah diperhitungkan sampai ke menitnya!" "Ayo kita pergi ke burung biru yang aman itu."
"Nanti dulu, Jackson," Tye memaksa. "Ada jawaban di sini. Van Nostrand adalah Mr. Neptunus Alfred Simon, dan itu artinya ia termasuk dalam daftar penumpang ke pulau padrone... dan itu menunjukkan pusat ke arah Bajaratt."
"Kau yakin kau menyimpulkan dengan benar""
"Aku yakin, Letnan. Ia mengakui dirinya adalah
Neptunus, menjelaskan bahwa informasi itu tidak akan keluar dari mulutku yang sudah mati."
"Wah!" "Ada mobil masuk ketika kami pergi," kata Neil-sen. "Bisakah itu ada hubungannya dengan malam ini""
"Ayo kita cari informasi," kata Tyrell.
"Ada pondok-pondok di sekeling tempat ini, mungkin untuk tamu, paling sedikit empat atau lima," kata Poole saat ia dan Tyrell membantu Catherine keluar dari jendela. "Aku melihatnya dari limo."
"Tidak ada cahaya di mana pun," kata Hawthorne, memandang ke ujung timur dari rumah, pelataran rumput dan daun-daunan dalam kegelapan.
"Tadi ada, aku melihatnya hanya beberapa menit yang
lalu." "Ia benar," kata Cathy. "Di sebelah sana, di arah sana."
Ia menunjuk ke barat daya; sekali lagi di sana hanya ada
kegelapan. "Mungkin sebaiknya aku kembali ke landasan dan mengatakan pada para pilot itu semuanya baik-baik saja. Mereka gugup, padahal itu sebelum adanya tembakan."
"Ide bagus," Tyrell mengiyakan. "Katakan Van Nostrand sedang menunjukkan koleksi senjata, bahwa ia mempunyai lapangan tembak pribadi di rumah."
"Tidak akan ada yang percaya!" kata Cathy.
"Mereka percaya apa saja selama itu adalah penjelasan.
Mereka berharap akan keluar dari sini dalam setengah jam
dengan uang banyak, dan cuma itu yang mereka pedulikan... Bahkan, melihatmu akan meyakinkan mereka. Pergi dengan Jackson, oke""
"Apa yang akan kaulakukan7"
"Melihat-lihat. Kalau kau dan Poole melihat cahaya beberapa saat yang lalu, mengapa sekarang tidak ada" Kita
dapat menduga bahwa tidak ada orang lain di rumah
kecuali juru masak - bukannya menganggap apa yang direncanakan Van Nostrand untukku - dan ia pasti tidak
menerima tamu lain, karena ia akan segera terbang malam ini."
"Ini senjatamu," kata letnan itu, merogoh ikat pinggangnya dan mengeluarkan senjata otomatis. "Aku mengambilnya dari kantung bangsat itu bersama
Magnum di tangannya. Kau bisa membawanya juga. Aku
merasa seperti depot amunisi, karena aku menemukan dua lagi pada supir limo."
"Kau memberikan satu padaku, Jackson," kata Neilsen.
"Tidak akan banyak gunanya untukmu sekarang, Cathy.
Kalau aku tidak salah hitung, kau tinggal mempunyai satu selongsong."
"Yang kuharap tidak perlu aku gunakan."
"Kalian berdua pergi ke landasan. Pastikan kedua pilot
itu mengira semuanya berjalan sesuai jadwal, tapi kalau ada
keterlambatan, tidak akan lama. Van Nostrand sedang menelepon pada beberapa pejabat administrasi yang harus menjelaskan beberapa hal. Pergi, cepat!"
"Aku punya ide, Tye," kata Poole. "Apa""
"Aku dan Cathy dapat menerbangkan burung itu" "Lupakan," poton
g Hawthorne. "Aku ingin pilot-pilot
itu menghilang. Aku tidak mau mereka ada di sini untuk diinterogasi ketika mayat-mayat ini ditemukan.
Kematianku sudah diatur dalam lingkungan kecil; orangorang yang bisa mengidentifikasi kita hanyalah kedua
pengemudi, dan dari apa yang kudengar, satu pingsan dan
satu lagi mati. Itu memberi kita ruang gerak."
"Pikiran bagus, Komandan."
"Untuk itulah dulu aku dibayar, Mayor. Sekarang
pergilah." Kedua perwira angkatan udara itu berjalan cepat
melintasi lapangan rumput ke arah landasan, sementara Tyrell mempelajari daerah barat daya. Di sana ada
pepohonan pinus yang ditanam dengan simetris, seakan
untuk memberikan privacy pada setiap tamu pondok di
baliknya yang nyaris tidak dapat terlihat dalam cahaya bulan. Dua pondok samar-samar terlihat di seberang jalan tanah sempit, terpisah beberapa ratus kaki. Salah satu dari
mereka menyalakan lampu kurang dari sepuluh menit yang lalu; yang mana itu" Menebak tidak akan banyak gunanya;
mendekati bisa jadi. Dan mendekati artinya bergerak sangat hati-hati sementara melihat awan yang bergerak yang sesekali menutupi cahaya bulan yang terang, kemudian memutuskan apakah harus merangkak atau berlari selama detik-detik kegelapan yang datang dan pergi. Sekali lagi,
kenangan dari kehidupannya yang lain sesuai berlalu dari ingatannya. Kejadian ketika pejabat birokratik protokol
yang dari luar semuanya tampak normal, menjalankan aset
dalam pertemuan malam hari, bertemu pria dan wanita di lapangan, di katedral, dan lorong gelap, dan di seberang perbatasan yang sudah ditembus oleh pemberontak yang belum direkonstruksi semuanya sangat membosankan karena harus berperan menjadi orang lain. Di mana sebuah tindakan kecil yang ceroboh dapat berarti peluru bersarang di kepala dari satu pihak atau pihak lainnya. Dari musuh
atau dari teman sendiri. Gila!
Hawthorne memandang ke langit; awan tebal bergerak
ke selatan; itu akan menutupi bulan dalam beberapa detik. Ia menjajaki bumi dengan tangan dan lututnya ke arah pondok yang lebih dekat di sebelah kanan, berhenti
mendadak saat awan berlalu. Berbaring tidak bergerak di
rumput, ia menggenggam senjata di samping tubuhnya.
Suara-suara! Rendah, dibawa oleh angin Viriginia saat
bertiup menyapu awan. Dua suara. Mereka serupa tapi tidak sama, nadanya berbeda; yang satu hanya sedikit lebih rendah, mungkin lebih parau, namun keduanya
bersemangat, berbicara cepat - tapi bukan dalam bahasa
Inggris. Bahasa apa itu" Perlahan-lahan Hawthorne
mengangkat kepalanya .... Sunyi. Kemudian kedua suara
pelan itu terdengar lagi, tapi tidak datang dari pondok yang paling dekat, suara itu datang dari kejauhan, dari pondok di sebelah kiri, beberapa ratus kaki dari sana.
Cahaya. Kecil, tidak leljih dari sebuah titik, senter pena
mungkin, tapi bukan korek api, karena tetap, tidak bergerak. Seseorang bergerak di dalamnya, cahaya itu
berayun cepat bolak balik - seseorang dalam keadaan tergesa-gesa, mencari sesuatu. Entah bagaimana, dengan suatu cara, mereka terlibat! Kemudian, seperti untuk
memastikan penilaiannya, lampu mobil tiba-tiba muncul,
bergegas di jalanan tanah sempit yang memisahkan
pelataran di antara rumah utama dan pondok-pondok di
sebelah selatan tempat itu. Limousine yang lain lagi, pasti
yang dilihat Poole dan Neilsen di gerbang saat mereka mendekatinya. Mobil itu sekarang kembali untuk menjemput penumpangnya yang waspada kurang dari setengah jam yang lalu; dua orang sudah mendengar tembakan; mereka tidak mencari penjelasan, tapi memilih
pergi dari tempat Van Nostrand secepat mungkin! Cadillac kedua berputar di jalanan, berbalik di ujung
jalanan, untuk menghindari kemungkinan harus berjalan mundur dalam perjalanan keluar dari gerbang depan. Tiba-tiba berhenti, rodanya berdecit saat dua sosok berlari dari pondok, yang lebih besar membawa dua koper. Tye tidak dapat membiarkan mereka melarikan diri.
Ia menembakkan senjatanya ke udara. "Diam di tempatmu!" ia berteriak, bangkit berdiri dan berlari ke depan. "Jangan masuk ke dalam mobil itu!"
Dari kegelapan ada lampu sorot yang membutakan diarahkan pada Hawthorne, kesilauannya menyamarkan
dua pria yang masuk ke dalam limousine, terlalu cepat
untuk memungkinkan Tyrell melihat dengan jelas... Lampu sorot pada malam hari dan sosok-sosok yang berlari
adalah bagian dari masa lalunya; ia berhenti, berputar ke
kanan, kemudian berputar lagi dan melompat ke kiri,
menyuruk ke belakang semak struberry saat rentetan
tembakan merobek lapangan berumput dalam kegelapan, di mana ia dianggap mencari perlindungan. Mobil itu berlari menjauh, rodanya berputar menggila di atas jalanan tanah, debu membubung di atas permukaannya. Tye memejamkan matanya dengan marah dan menyerang bumi dengan gagang senjatanya.
"Hawthorne, di mana kau"" Itu suara Cathy, memanggil
panik saat ia berlari di tanah tidak jauh dan posisinya. "Astaga, Cath, itu berondongan peluru!" suara Poole
bergabung, tidak jauh di belakangnya. "Tye, katakan seusatu! Oh, Tuhan, ia bisa saja tertembak"
"Tidak, tidak."
"Aku kira tidak," jawab Tyrell, awan bergerak cepat
membiarkan bulan memancarkan cahayanya sesaat, memperlihatkan sosoknya saat ia berjalan ter-henti-henti di sekitar semak.
"Itu dia!" seru Neilsen, berlari mendekat.
"Kau terluka"" tanya letnan itu saat ia dan sang mayor
menemui Hawthorne yang kehabisan nafas. "Terluka"" desak Poole, memegang tangan Tye. "Bagaimana""
"Bukan karena tembakan," kata Hawthorne, meringis
dan meluruskan lehernya. "Karena apa"" tanya Cathy. "Itu senapan mesin!" "Satu senjata," kata Jackson, "dan dari registernya yang
rendah, itu MAC, bukan Uzi."
"Bisakah MAC-10 ditembakan oleh orang yang
mengemudikan mobil besar di jalanan tanah sempit"" "Tidak terlalu mudah, kukira tidak."
"Kalau begitu aku bisa saja tertembak, tapi kau bisa saja salah, Letnan."
"Apa bedanya"" protes Neilsen.
"Tidak ada," Hawthorne mengakui. "Aku hanya
menunjukkan kemustahilannya... Tidak, aku tidak terluka, hanya memar karena aksi seru yang sudah lama
tidak aku latih. Bagaimana dengan pilot Van Nostrand""
"Hanya menjadi sinting," jawab Cathy, "dan aku yakin pasti ada hubungannya dengan pendapat Jackson bahwa
mereka tidak memadai untuk mendapatkan medali tingkah
laku yang baik. Mereka ingin pergi dari sini!"
"Kau meninggalkan mereka sebelum semua ini terjadi - tembakan""
"Hanya tiga menit yang lalu, tidak lebih," kata Neilsen.
"Kalau begitu tidak akan ada yang menghentikan mereka, dan mungkin itu yang terbaik."
"Oh, ada yang menghentikan mereka, Komandan."
"Kau ini bicara apa" Mereka bisa lepas landas begitu saja."
"Apakah kau mendengar ada pesawat yang lepas landas"" Poole nyengir. "Aku melakukan permainan anakanak dengan mereka. Mereka menyebutnya Watch-thePossum."

Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

"Poole, aku bisa saja menghadapkanmu ke depan regu tembak -"
"Oh, itu cuma permainan sederhana dan selalu berhasil - biasanya yang sederhana memang begitu. Ketika kami
berdiri di luar berdebat dengan dua pilot histeris, aku
memundurkan kepala dan memandang ke seberang ekor pesawat dan sedikit berteriak, "Siapa itu"" Tentu saja, kepala mereka menoleh, mungkin mengira akan melihat
sekumpulan berandalan di atas motor, maka aku meraih ke dalam pesawat dan mengambil kunci pintu pesawat dari rak di dalam. Tentu saja mereka tidak melihat setelah aku
mengatakan itu hanya seekor rusa yang tersesat; mereka
hanya bernafas dalam-dalam dan mereka menenangkan diri
kembali saat aku menutup satu-satunya pintu yang terbuka,
yang mengunci secara otomatis... Mereka tidak bisa ke
mana-mana, Tye. Dan seandainya mereka pergi, kita bisa bersama mereka."
"Apa yang kau ceritakan itu, menurutku benar, Letnan," Hawthorne memperhatikannya, matanya menatap Poole.
"Nalurimu bagus, dan kemampuanmu yang beranekaragam
sesuai dengan hal itu - bagaimana kalau hal itu
merupakan laporan dinas""
"Yah, Komandan. Aku berterima kasih, Pak."
"Tidak secepat itu. Atribut yang sama dapat membawa kita dalam kekacauan."
"Bagaimana"" tanya Cathy defensif.
"Karena pesawat itu tidak lepas landas, maka itu tergantung pada apa yang terjadi di gerbang depan setelah penjaga mendengar tembakan senapan mesin, dan apa yang
akan terjadi kalau juru masak tidak dapat menghubungi
Van Nostrand atau suaminya. Mereka akan tahu kita masih ada di sini, karen
a pesawat tidak lepas landas."
"Kalau aku tidak salah ingat," kata Neilsen, "Suaminya
adalah pengemudi kita."
"Dan limousine itu mempunyai telepon," sambung Tyrell.
"Astaga, ia benar!" seru Poole. "Misalkan penjaga
gerbang berusaha menghubungi limo, lalu menelepon
polisi" Misalkan mereka sudah menelepon polisi" Mereka
akan tiba di sini segera, memburu kita!" "Naluriku mengatakan mereka tidak akan menelepon,"
sanggah Hawthorne, "tapi, aku tidak mempunyai kepercayaan diri seperti dulu. Aku sudah tidak bertugas
terlalu lama." "Berarti yang penting saat ini adalah pintu gerbang," kata Poole.
"Tepat," kata Hawthorne mengiyakan. "Kalau aku
benar, di sana pasti ada mobil atau kereta golf, atau setidaknya orang-orang dengan senter yang berlarian ke daerah ini, tapi ternyata tidak. Mengapa tidak""
"Mungkin kita harus mencari tahu," kata Jackson. "Mungkin aku harus pergi ke sana dan melihat apa yang
terjadi." "Dan tertembak, begitu bodoh""
"Ayolah, Cath. Aku kan tidak berteriak-teriak mengumumkan kehadiranku."
"Cathy benar," kata Tyrell. "Mungkin aku sudah
berkarat dalam beberapa hal, tapi tidak yang satu ini. Aku akan pergi dan kita bertemu di pesawat."
"Apa yang terjadi di sini"" tanya Neilsen. "Apa yang kau lihat""
"Dua pria, yang satu sangat tinggi dan membawa koper, lainnya lebih pendek dan kurus, dan memakai topi. Mereka melompat ke dalam mobil ketika lampunya menyorotku."
"Siapa yang masih memakai topi dalam keadaan seperti ini"" kata Poole.
"Orang botak, Jackson," jawab Hawthorne. "Itu tanda
identifikasi. Prosedur standar... Bawa Cathy kembali ke
pesawat dan coba kendalikan pilotnya -" "Ia tidak perlu membawa aku, aku bisa menjaga diri-"
"Oh, sudahlah, Cath," potong Poole. "Maksudnya kalau
kedua bajingan itu bermaksud memberontak, lebih baik aku yang menghentikan mereka daripada kau yang menembaknya. Oke""
"Baiklah." "Dan dengarkan," kata Tyrell, suaranya tegas. "Kalau
aku terjebak dalam kesulitan, aku akan menembak tiga kali dengan cepat. Itu tanda untuk kalian terbang dari sini."
"Dan meninggalkanmu"" tanya Neilsen tercengang.
"Benar, Mayor. Aku kira aku sudah mengatakan bahwa aku bukan pahlawan - aku tidak suka pahlawan, karena
terlalu banyak yang mati, dan hal itu tidak menarik bagiku.
Kalau ada masalah, aku lebih suka pergi sendiri, tanpa
beban." "Terima kasih banyak!"
"Untuk itulah aku dilatih, dibayar."
"Hei, misalkan aku pergi bersamamu," kata Poole.
"Jawab itu sendiri, Letnan. Misalkan pilot-pilot itu
memutuskan untuk menyerang"" "Ayo, Cath!"
Buick Departemen Pertahanan berwarna kelabu pucat
terparkir di tepi jalan, di luar pemandangan, cabang-cabang dari pepohonan di sekitarnya menutupi atap dan kaca
jendelanya. Mobil itu berdiri diagonal di atas jalanan hutan setengah mil yang mengarah ke tanah Van Nostrand, empat
orang di dalamnya bosan, kesal, dan gelisah karena mendapat tugas lembur tanpa wewenang untuk bertindak atau penjelasan mengapa mereka berada di sana. Mereka hanya harus mengamati, dan apa pun keadaannya, tidak boleh terlihat.
"Itu dia!" kata si pengemudi, langsung meraih rokoknya
di atas dashboard saat sebuah limousine keluar dari pintu masuk Van Nostrand dan berbelok ke kanan. "Kalau ada
mobil yang keluar dari sana setelah jam dua puluh satu, kita bisa pulang."
"Kalau begitu, ayo pulang," kata perwira keamanan Pertahanan di kursi belakang. "Ini semua omong kosong."
"Seseorang di atas mungkin ingin tahu siapa yang mengajak kencan dan dengan siapa," sambung suara kedua dari belakang.
"Omong kosong," kata pria di sebelah pengemudi, meraih radio mobil. "Aku akan menelepon dan kita segera pergi dari sini."
Bajaratt duduk menyandar di limousine, tercengang,
tidak dapat berpikir. Pria yang tersorot lampu itu adalah Hawthorne! Bagaimana mungkin" Mustahil, namun ia ada di sana! Apakah itu cuma kebetulan" Tidak mungkin. Pasti ada pola yang mengijinkan hal-hal yang luar biasa - tapi apa itu" Padrone" Apakah itu" Astaga itu ... . Padrone, Mars dan Neptunus! Nafsu daging yang terjalin dengan nafsu untuk kuasa dan keunggulan. Yang satu diambil dari yang lain, dibunuh oleh yang lain. Oh, bodoh sekali! Van Nostrand
tidak dapat melepaskannya; ia harus memanggil Hawthorne untuk membunuhnya - ia milikku, bukan milik orang lain - dan Baj tidak akan pernah mendengar
lagi darinya setelah malam ini.
Itu adalah permainan catur yang diciptakan di neraka,
raja-raja dan pion berada dalam posisi yang aneh, tidak dapat melenyapkan yang satu tanpa terobosan yang bisa
menghancurkan keduanya ... Tapi itu tidak mungkin terjadi. Ia sudah sangat dekat - beberapa hari, dan Ashkelon akan terbalaskan - seluruh hidupnya yang kacau mempunyai arti! Muerte a toda autoridad! Ia tidak bisa
dihentikan, itu tidak terba-yangkan! Paris. Ia harus mencari informasi.
"Apa yang terjadi"" tanya Nicolo, berbisik, masih
tersengal-sengal, dari tembakan-tembakan dan pelarian mereka yang cepat. "Aku kira sebaiknya kau katakan padaku."
"Tidak ada hubungannya dengan kita," jawab Baj,
meraih telepon limousine.
Bajaratt menekan kode luar negeri untuk Paris, kemudian nomor rue du Corniche. "Pauline"" katanya menekankan. "Aku tidak mau bicara dengan yang lain."
"Ini aku," kata wanita di Paris itu menyatakan diri. "Dan Anda -"
"Putri padrone"
"Itu cukup. Apa yang dapat kulakukan untukmu""
"Apakah Saba sudah menelepon lagi""
"Certainement, madame. Dan sangat bernafsu. Ia bertanya tentang tidak adanya Anda di pulau Saba, dan aku
kira aku menenangkannya. Ia puas dengan penjelasanku."
"Bagus. Olympic Charters miliknya, Charlote Amalie, benar""
"Aku tidak tahu, madame."
"Kalau begitu aku lupa mengatakannya padamu. Aku akan meninggalkan pesan untukmu."
"Tentu saja, madame. Adieu."
Bajaratt menekan tombol End, memutuskan hubungan, kemudian memutar 809 nomor di St. Thomas untuk
Olympic Charters. Apa yang ia dengar tepat seperti yang diduganya pada jam seperti ini pada malam hari.
"Anda menghubungi Olympic Charters, Charlote
Amalie. Kantor sedang tutup dan akan buka jam 6 pagi
besok. Kalau ini darurat, silakan menekan nomor satu, yang akan menghubungkan Anda dengan patroli pantai. Kalau tidak, Anda dapat meninggalkan pesan."
"Sayangku, ini Dominique! Aku menelepon dari
pelayaran yang membosankan di pantai Portofino dan, sayangku, hal ini memuakkan! Tapi berita bagusnya adalah aku akan kembali dalam tiga minggu. Aku meyakinkan
suamiku bahwa aku harus kembali pada pamanku - ia ada di Pulau Anjing sekarang. Maaf aku tidak menyebutkannya
padamu, tapi aku berkata bahwa ia terus menerus pindah, bukan" Bukan main, Pauline marah besar karena tidak menjelaskannya padamu. Tidak menjadi masalah, kita akan segera bersama. Aku cinta padamu!"
Baj meletakkan kembali telepon, terganggu dengan
pandangan Nicolo. "Mengapa kau mengatakan hal-hal itu, Cabi"" tanya pemuda itu. "Apakah kita akan terbang kembali ke Karibia" Ke mana kita akan pergi"... Malam ini, dengan tembakan-tembakan, kita melarikan diri seperti ini! Apa yang terjadi, sig-nora" Kau harus mengatakannya padaku!"
"Aku tidak dapat mengatakan apa yang tidak aku ketahui, Nico. Kau mendengar apa kata supir kita, ia berkata ada perampokan yang sedang terjadi. Pemilik tempat itu kaya lebih dari bayanganmu, dan ini saat yang buruk di Amerika. Ada kejahatan di mana-mana. Itulah sebabnya ada gerbang dan pos penjaga dan pagar tinggi.
Mereka harus selalu siap untuk hal-hal mengerikan seperti itu. Tidak ada hubungannya dengan kita, percayalah."
"Sulit bagiku untuk percaya. Kalau ada penjaga dan begitu banyak penjagaan, mengapa kita melarikan diri""
"Polisi, Nicolo! Polisi sudah dipanggil, dan kita tentu saja tidak mau ditanyai oleh polisi. Kita adalah tamu dalam
negeri ini; itu akan memalukan... Apa yang akan dipikirkan Angelina""
"Oh ..." pandangan galak pemuda dermaga itu segera melembut. "Mengapa kita datang ke sini""
"Karena melalui seorang teman, aku diberi tahu bahwa
kita akan mendapat pondok sendiri, dan pelayan... dan tuan rumah kita akan menyediakan sekretaris, karena aku
mempunyai puluhan surat yang harus ditulis."
"Kau mempunyai sangat banyak kata-kata, dan kau
adalah orang yang selalu berbeda." Pemuda Italia itu terus
memandang dalam bayangan yang berkelebat pada wanita
yang sudah menyelamatkan nyawanya di dermaga Portici.
"Pikirkan liramu di Na
poli, anakku. Aku harus mencari
jalan keluar." "Mungkin kau harus mencari jalan keluar di mana kita
harus menginap malam ini."
"Ah, sekarang kau sudah bisa berpikir." Baj menekan tombol interkom untuk berbicara dengan supir. "Apakah ada akomodasi yang cukup memadai di sekitar sini yang dapat kausarankan, sobat""
"Ya, madame, aku sudah menelepon lebih dulu dan
mereka bersiap untuk menerima Anda. Tamu Mr. Van
Nostrand tentu saja. Namanya Shenandoah Lodge; Anda
akan menganggapnya cukup memadai." "Terima kasih."
Tyrell merayap di sepanjang tepian rumput di dalam bayangan perbatasan pohon pinus. Pos penjagaan batu dengan pembatas di seberang jalanan dua arah tidak lebih jauh dari seratus kaki di depan, namun tiga puluh atau empat puluh kaki terakhir, tanpa ditutupi pohon pinus. Itu
adalah lapangan rumput terbuka yang terpotong rapi di
antara jalanan dan pagar tembok setinggi sepuluh kaki dengan ujung logam tajam di atas ujungnya yang membulat; tidak dibutuhkan keahlian untuk mengetahui ada aliran listrik tegangan tinggi mengalir dari ujung ke
ujung. Juga tidak dibutuhkan pengalaman bertahun-tahun
untuk menyadari bahwa kedua pembatas yang berada di antara jalan masuk lebar bukan hanya potongan kayu; ketebalannya menyatakan itu adalah besi yang dilapis.
Hanya tank yang dapat menghancurkannya, mobil
berukuran apa saja akan hancur kalau menabrak tembok besi. Sekarang diturunkan.
Hawthorne mempelajari pos penjagaan itu sendiri. Struktur batunya bujur sangkar; jendelanya terbuat dari kaca tebal di kedua sisi yang dapat melihat, dan menara dekoratif yang mengingatkan pada puri abad pertengahan melengkapi atapnya. Almarhum Van Nostrand, alias
Neptunus, adalah orang yang berhatihati; pintu masuk ke dalam tanahnya yang luar biasa tidak dapat ditembus, anti peluru, dan orang yang berani
menyusuk ke pagar tembok sulit diketahui nasibnya. Ia
akan terbakar sampai menjadi arang. Tidak ada orang yang terlihat dari kedua jendela, jadi
Tye berlari cepat di atas lapangan terbuka, memeluk batu
pos penjagaan begitu ia mencapainya. Perlahan-lahan,
sangat perlahan-lahan, ia mengangkat kepalanya sedikit ke
sisi kiri kaca tebal yang tidak dapat ditembus. Apa yang ia
lihat bukan hanya membuatnya tertegun - tapi tidak masuk akal! Duduk di atas kursi, dengan tubuh menyandar ke meja Formica mungkin tidak sampai sepuluh kaki dari
pintu masuk adalah seorang penjaga berseragam, Kepalanya penuh darah. Ia bukan hanya ditembak sekali, tapi beberapa kali di tengkoraknya.
Hawthorne mengelilingi bangunan itu ke pintu; pintu itu
terbuka. Ia bergegas ke dalam dan berusaha
menggabungkan apa saja yang dapat terlihat. Di sana ada kaleidoskop teknologi tinggi; tiga layar televisi, semuanya
dalam gerakan terus menerus, menyapu seluruh daerah
tempat itu, bahkan sampai menangkap suara. Cicit dan kicau burung bercampur dengan ge-merisik daun-daun dan suara rumput tinggi di luar batas tempat yang sangat luas
itu. Mengapa penjaganya terbunuh" Mengapa" Apa untungnya" Dan di mana bantuannya" Seorang seperti
Neptunus, belum lagi kepala sekuritinya yang paranoid, tidak akan mungkin menugaskan hanya satu orang di pos penjagaan utama; itu gila; dan baik Van Nostrand atau Brian yang sangat efisien tidak gila -sinting mungkin, tapi tidak bodoh. Tye mempelajari peralatan yang ada, berharap ada Poole di ruang penjagaan bersamanya; berbagai tanda di atas berbagai macam mesin menunjukkan bahwa tape audio dan juga visual sedang bekerja. Jawaban mungkin dapat ditemukan pada tombol yang tepat, tapi sebaliknya, semua bisa terhapus kalau tombol yang salah yang ditekan.
Yang paling mengherankan adalah tempat itu kosong.
Apa yang mereka ketahui yang menyebabkan mereka melarikan diri" Tembakan tadi" Itu tidak masuk di akal; patroli mereka bersenjata lengkap, seperti terlihat pada orang mati di kursi, sabuk senjatanya masih menyimpan
revolver .38. dan Van Nostrand sangat jelas menyewa dan
membayar kesetiaan total; mengapa pasukannya yang setia
dan dibayar mahal tidak berlari untuk menyelamatkan majikannya yang murah hati" Dalam pengamatan saat ini,
meragukan kalau dikatakan mereka menemukan pe
kerjaan yang lebih baik. Telepon ruangan penjagaan berdering, bukan hanya
mengejutkan Hawthorne, tapi membekukannya ... Kuasai dirimu, Letnan. Sangat dingin, dan dengan wajar. Kalau
yang tidak terduga terjadi, pastikan bahwa kau
memperlihatkan kenyataan semuanya sangat wajar.
Kata-kata dari pelatih awal di penyamaran intelijen angkatan laut, kata-kata yang diucapkan sendiri oleh Tyrell
pada begitu banyak orang bawahannya... di Amsterdam.
Tyrell mengangkat telepon dan batuk beberapa
kali sebelum berbicara. "N'eahh"" katanya, suaranya
berbeda, dengan nada sapaan yang tidak bersahabat.
"Apa yang terjadi di sana"" seorang wanita berteriak di telepon. "Aku tidak dapat menghubungi siapa pun,
termasuk Mr. Van Nostrand maupun Brian atau suamiku di mobil - tidak seorang pun!... Dan di mana saja kau
dalam lima menit terakhir" Aku terus menelepon, tetapi
tidak ada jawaban!" "Berkeliling," jawab Hawthorne menggerutu.
"Ada tembakan, banyak sekali!"
"Berburu rusa mungkin," kata Tyrell, mengingat permainan Melihat Possum Poole dengan dua pilot.
"Dengan senapan mesin" Pada malam hari"" "Setiap orang berbeda."
"Orang-orang gila, semua gila di sini!" "Yah -"
"Yah, kalau kau bisa menghubungi Mr. Van Nostrand
atau yang lainnya, katakan aku ada di dapur dengan semua pintu tebal terkunci rapat. Kalau mereka ingin makan
malam, mereka bisa menghubungi I aku!" Dengan
pernyataan itu, juru masak rumah itu 1 membanting
telepon. Keadaannya semakin mengherankan lagi, walaupun
hanya karena seorang wanita membenarkannya - semua
orang pergi, mungkin membunuh orang yang tidak mau
bergabung dengan mereka, yang menghambat yang lain.
Seakan ada berita kiamat yang menyebar dalam bisikan di
dalam tanah itu. Sudah I saatnya. Malam ini, Selamatkan dirimu! Apa lagi yang bisa terjadi9... Namun pasti ada
jawaban di sini, tapi satu-satunya jawaban yang sebenarnya hanya hubungan dengan Bajaratt yang ada di dalam otak Van Nostrand yang mati.
Hawthorne melepaskan .38 yang terkena darah dari
sarung senjata penjaga itu; ia memegangnya di antara jari telunjuk dan ibu jarinya, membawanya ke kamar mandi kecil yang terbuka, di mana ia melapnya dengan handuk kertas dan menyelipkannya ke dalam sabuknya. Ia berjalan kembali ke peralatan ruangan penjagaan itu dan sekali lagi mempelajarinya, berkonsentrasi pada panel di atas counter dekat pintu masuk, menganggap itu akan mengoperasikan gerbang jalan. Ada enam tombol berwarna berukuran besar membentuk dua segitiga, berdampingan. Tombol di kiri bawah berwarna hijau; di sisi kanannya coklat; dan di atasnya, sedikit lebih besar daripada yang di bawah, merah terang. Di bawah setiap tombol ada lempengan kuning
dengan tulisan hitam; berbunyi: buka, tutup, dan di bawah
tombol merah di atas, hurufnya lebih besar, alarm.
Tyrell memilih segitiga di sebelah kiri, menekan buka hijau; gerbang terdekat terbuka pelan. Ia menekan yang coklat; gerbang itu menutup kembali. Segitiga di sebelah kiri
sudah pasti untuk kendaraan yang memasuki tempat itu, yang di kanan untuk yang keluar. Untuk memastikannya, ia mengulangi prosedur itu di segitiga kedua; gerbang yang
lebih jauh terbuka dan tertutup. Teknologi tinggi ternyata
hanya seperti itu; tidak ada gunanya mencoba alarm, dan semua alasan memang melarangnya.
Ia sudah mengambil keputusan, menganggap resi-konya paling kecil, setidaknya sementara. Ia akan menemui Neilsen dan Poole di landasan dan menyatakan
keputusannya. Mereka bisa terbang dengan pilot-pilot itu
dan memeriksa hubungan Charlotte, Carolina Utara, untuk mencari informasi siapa yang khusus datang untuk
mengawal Van Nostrand ke gerbang pemberangkatan - atau mereka bisa tinggal bersamanya dan memporak porandakan ruang kerja Van Nostrand. Pilihannya terserah
mereka, alternatif yang mana pun adalah langkah positif.
"Kelancaran" di bandara bisa datang dari siapa saja, tapi pengawalan khusus bisa dilacak ke atas. Sebaliknya, Tyrell dapat menggunakan dua pasang mata tambahan untuk memeriksa apa saja yang dapat mereka temukan di ruang
kerja Van Nostrand, seperti juga di ruangan lainnya.
Seseorang yang meninggalkan rumahnya di bawah kondisi yang
menegangkan ditekan oleh atasannya dapat saja menjadi ceroboh, pelupa.
Hawthorne menarik penjaga yang mati itu dari meja
yang berlumuran darah, mencengkeramnya di bawah ketiak dan menyeret mayat itu ke kamar mandi kecil. Ia sudah berhenti untuk mencuci tangan di wastafel kecil ketika ia
mendengar deru mobil tiba-tiba - keras, bahkan geram,
berdecit untuk mendadak berhenti... Apakah ia salah"
Apakah itu polisi yang menjawab panggilan darurat" Nyaris tidak berpikir, ia keluar dari kamar mandi, menyambar topi
penjaga di lantai, dan berdiri menghadap kaca tebal; ia segera merasa lega. Chevrolet biru itu sipil, dan bukannya memasuki tempat itu, tapi keluar. Ia memandang ke counter, pada tombol-tombol dan secara naluri tahu ia akan
memilih yang ada di kanan, segitiga keluar.
"Ya"" katanya, menyalakan mikrofon.
"Apa maksudmu, ya, kau penjaga tolol"" terdengar suara marah melalui pengeras suara pos penjagaan. "Keluarkan aku dari sini! Dan kalau bangsat suamiku itu datang dengan limo, katakan aku pergi ke tempat adikku; ia dapat
menghubungi aku di sana ... Hei, tunggu! Siapa kau""
"Aku baru, Bu," kata Tyrell, menekan tombol hijau di
segitiga kedua. "Selamat malam, Bu."
"Sinting, kalian semua sinting! Pesawat terbang masuk,
letusan senjata, apa lagi"" Chevrolet itu meluncur kencang dalam kegelapan saat Hawthorne menutup gerbang yang jauh. Memandang sekeliling, ia berpikir apakah ada yang
harus dikerjakannya, ada yang perlu diambilnya . Ya, mungkin ada; di atas meja formica, basah dengan darah yang memantulkan cahaya, ada buku catatan besar. Ia membukanya dan membalik-balikan halaman lepas di sana; ada nama-nama, tanggal, dan waktu tamu Van Nostrand kembali pada tanggal satu bulan itu, sekitar delapan belas hari. Dengan tergesa-gesa, atau kecemasan, Neptunus mungkin membuat kesalahan pertamanya. Tyrell menutup
catatan itu, menyelipkan di bawah lengannya - kemudian
tiba-tiba sesuatu yang nyata menyambar otaknya, ia melemparkan kembali catatan itu ke atas meja dan dengan cepat membalikkan halaman ke catatan tamu malam itu. Limousine yang melarikan diri dengan dua penumpangnya
dari pondok paling jauh. Hanya satu nama yang tercatat,
tapi itu sudah cukup untuk membakar otak Hawthorne! Karena itu adalah bag an dari nama tamu yang tidak sadar bahwa pemburunya akan mengenalinya, namun ego
gilanya menuntut untuk menuliskannya di sana, jejak untuk
diikuti komisi resmi dan ahli sejarah. Ia tidak bisa
menyangkal pengenalan terakhir itu. Madame Lebajerone, Paris. Lebajerone. Baj.
Dominique. Bajaratt! 19 Tyrell membiarkan pintu pos penjagaan terbuka dan
berlari di jalanan ke arah ujung bagian berumput di mana ia
dapat memotong jalan untuk mencapai landasan. Namun
begitu ia sampai di atas rumput, ia memperlambat larinya, bingung tapi mulanya tidak tahu mengapa; kemudian ia mengerti. Secara naluriah ia mengharapkan melihat cahaya kemerahan semakin dekat dengan landasan. Di sana tidak ada cahaya itu, hanya ada kegelapan. Ia kembali berlari,
lebih cepat dari sebelumnya, berpacu melintasi ruang sempit di pagar tanaman merambat tinggi yang membatasi tepian lapangan.
Ia mengira Neilsen dan Poole akan menunggunya di
tempat yang mudah dilihat di landasan bersama kedua pilot itu. Tidak ada orang di sana; ada yang tidak beres Ia menyelipkan catatan pos penjagaan di bawah semak-semak, menutupinya dengan tanah, dan mengangkat kepala, mempelajari keadaan landasan terbang.
Sunyi. Tidak ada apa-apa. Hanya ada bayangan jet
Gulfstream yang kekuningan. Ada sesuatu_gerakan! Di
mana" Itu terlihat di sudut matanya - di kanan, menyilang
di seberang jalan aspal, di baliknya. Ia memusatkan perhatian ke daerah itu, cahaya bulan sekarang membantunya, karena sinarnya dipantulkan seakan oleh cermin. Itu menara pengawas, nama yang tidak akurat karena itu bukanlah menara, tapi sebuah bangunan satu lantai, sebagian besar dari kaca, dengan antena piringan menjulang tinggi di atasnya dan dipasang dengan kawat ke atap, langsung terlihat dalam cahaya bulan tanpa awan.
Langit kembali gelap dan Hawthorne merendahkan
dirinya di rumput, merayap kembali ke tembok tanaman tinggi, di ma
na ia berdiri dan mulai berlari dari ruang
terbuka ke ruang terbuka, di ujung landasan. Dalam waktu kurang dari satu menit ia sudah berada seratus yard dari
menara* pendek itu, tersengal-sengal, keringat mengalir di
wajah dan lehernya, membasahi kemejanya. Apakah kedua
pilot itu berhasil mengalahkan Cathy dan letnan angkatan udara yang bersenjata itu" Mengingat kemampuan Poole,
rasanya hal itu tidak mungkin tanpa adanya adu tembak, dan tidak pernah ada tembakan.


Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

Gerakan lagi! Sosok buram, atau bayangan seseorang, dengan cepat mendekati jendela kaca yang besar, kemudian secepat itu juga menghilang dari pandangan .. . Mereka sudah melihatnya ketika ia berlari melalui celah pagar, dan sedang mencarinya sekarang. Tiba-tiba kenangan baru
kembali pada Hawthorne - kenangan tiga malam yang lalu - di pulau tidak bernama di Anegada Passage ... Api.
Salah satu citra paling kuat bagi manusia atau hewan, dibenarkan oleh anjing-anjing penyerang di benteng padrone di lautan.
Tetap di belakang pagar tanaman, Tyrell merayap di tanah karena ranting kering dan daun-daunan gugur terbakar oleh matahari musim panas, kemudian meraih, meraba daun-daunan untuk mencari cabang rapuh yang dapat dipatahkan; kemudian lebih jauh lagi ia merayap, lebih banyak cabang di sana. Sekitar empat menit yang melelahkan, ia sudah membangun tumpukan hampir setinggi satu kaki dan selebar dua kaki; itu sebagai awal, yang dapat menyalakan arang basah. Ia merogoh kantung
celananya untuk korek api yang selalu ada di sana - selalu
ada sejak masa di mana ia menjadi perokok berat; ia menyalakan satu, menudungi dengan tangannya, dan menggoreskannya. Ia menyalakan dasarnya, melemparkan korek api ke dalam tumpukan ranting, dan merayap
menjauh dengan tangan dan lututnya, memutar ke sebelah
kanan, ke belakang bagian berikutnya dari celah pepohonan, ke celah berikut setelah itu. Sekarang ia sejajar dengan bangunan kaca itu, pintu logamnya kurang dari delapan puluh kaki jaraknya.
Semak-semak yang terbakar menyebar lebih cepat
daripada yang diperkirakan Hawthorne, dan ia bersyukur untuk matahari Virginia yang membakar. Angin malam
yang lembab dari perbukitan belum sampai; puncak rerumputan kering dan tumbuhan hijau di tengah mengijinkan asap untuk membubung ke atas, cepat
menyebar kedua arah. Dalam sekejap, api itu sudah
menjadi kebakaran yang besar, menjalar kekanan dan ke
kiri seperti tali api ganda. Kemudian dua - tidak, tiga
sosok - muncul di jendela kaca belakang yang lebih besar; mereka gelisah; kepala dianggukkan dan digelengkan; tangan diangkat dan diturunkan, bayangan-bayangan tubuh itu berjalan mondar mandir, tidak bisa memutuskan, panik. Pintu logam terbuka dan ketiga sosok itu berada di ambangnya, satu di depan, dua di belakang. Tyrell tidak dapat melihat wajah mereka, tapi ia tahu tidak satu pun
adalah Neilsen atau Poole. Ia mengeluarkan .38 dari
sabuknya dan menunggu, bertanya pada dirinya tiga
pertanyaan. Di mana Cathy dan Jackson" Siapa ketiga
orang ini, dan apa hubungan mereka dengan lenyapnya kedua perwira angkatan udara itu"
"Oh, Tuhan, tangki bahan bakar!" teriak orang yang di
depan. "Di mana itu"" Suara pria kedua dikenal Hawthorne co-pilot dari jet Gulfstream.
"Di sebelah sana!" Tyrell dapat melihat sosok itu, menunjuk panik ke suatu bagian di landasan. "Itu bisa meledakkan seluruh tempat ini sampai ke bulan! Isinya ratusan ribu gallon. Mutu terbaik, yang paling tinggi!"
"Semuanya di bawah tanah'" protes sang pilot. "Memang, bung, dan apa yang membuatnya tetap di
sana adalah piringan besi yang disekrupkan! Tangki itu hanya setengah penuh; uap gas ada di puncak dan itu dapat meledakkan logam sampai meleleh. Ayo kita pergi dari sini!"
"Kita tidak bisa meninggalkan mereka!" seru sang copilot. "Itu pembunuhan, bung, dan kami tidak mau berurusan dengan itu."
"Lakukan apa yang kau inginkan, tolol, aku akan pergi!"
Pria di depan berlari di rumput, bayangannya melewati api
di pepohonan di belakangnya. Kedua pilot itu menghilang dari pandangan, berlari ke dalam bangunan saat Hawthorne
meluncur ke depan, merendahkan dirinya dan merayap,
sampai ia berada di ujung b
angunan kaca segi empat itu. Ia
mengintip di tepi bangunan. Api di pepohonan bergerak tetap, membubung ke langit. Tiba-tiba Poole dan Neilsen, tangan mereka terikat di belakang, mulut mereka ditutup dengan pita perekat pipa, didorong keluar pintu, Cathy
terjatuh saat Jackson melemparkan dirinya di atasnya,
menutupinya dengan tubuhnya seakan ia menduga akan terjadi tembakan. Para pilot dari jet Gulfstream itu keluar belakangan, tampak jelas ketakutan, tidak yakin dengan diri mereka sendiri.
"Ayo, kalian berdua'" desak co-pilot itu. "Berdiri, ayo
pergi!" "Kalian tidak pergi ke mana-mana!" Tyrell sudah berdiri,
.38 di tangannya terayun bolak balik di antara kedua kepala pilot itu. "Kau, bajingan kotor, bantu mereka! Buka ikatan mereka, dan lepaskan pita perekat itu!"
"Hei, bung, kami tidak melakukan ini karena keinginan kami!" protes co-pilot itu saat ia dan rekannya dengan cepat
menarik Neilsen dan Poole untuk berdiri, melepaskan katan
mereka, dan membiarkan mereka melepaskan pita perekat tebal mereka. "Petugas radio busuk itu mengacungkan senjata pada kami semua."
"Ia menyuruh kami mengikat mereka dan menyumbat
mulut mereka," kata sang pilot. "Lalu ia menganggap
karena kami bekerja untuk Van Nostrand - ia yang memantau latihan tadi pagi - kami cukup lumayan."
"Lebih dari lumayan," potong co-pilotnya, memandang pada pepohonan yang terbakar. "Ia berkata kami sudah
dianggap aman oleh keamanan Mr. Van, tapi ia tidak
mengenal kedua orang ini dan ia tidak mau mengambil resiko .. Sekarang ayo pergi dari sini. Kau mendengar apa katanya, tangki bahan bakar!"
"Di mana tangki itu""
"Sekitar empat ratus kaki di sebelah barat bangunan
radio kaca ini," jawab Poole. "Aku melihat pompanya ketika Cath dan aku sedang menunggumu."
"Aku tidak peduli di mana tangki itu!" teriak sang co
pilot. "Bajingan itu berkata itu dapat meledakkan kita
sampai ke bulan!" "Memang bisa," kata letnan itu, "tapi kemungkinan
besar tidak. Pompa-pompa itu mempunyai insu-lator pelindung, dan piringan sekrupnya harus terkena tembakan untuk mencapai suhu membakar."
"Bisakah itu terjadi""
"Tentu saja, Tye, kemungkinannya mungkin dua
berbanding seratus. Pokoknya tanda 'Dilarang Merokok* di
pompa bensin masuk di akal."
Hawthorne berbalik pada kedua pilot yang ketakutan itu.
"Keadaannya menguntungkan kalian, bung," katanya.
"Berikan dompet kalian, tanda pengenal. Juga paspor
kalian." "Apa ini, penangkapan""
"Tidak akan begitu kalau kalian melakukan apa yang kuperintahkan. Ayo, berikan itu! Aku akan mengembalikannya."
"Siapa kalian, semacam federal"" Pilot itu dengan
enggan merogoh kantungnya dan memberikan dompet dan paspornya pada Tyrell. "Aku harap kau sadar kami adalah pekerja sah dan tidak membawa senjata atau barang-barang
ilegal. Geledah kami dan pesawat kalau kalian mau. Kalian
tidak akan menemukan apa-apa." "Kedengarannya kalian sudah bisa mengalami hal-hal
seperti ini... kau juga, bandit udara! Itu istilah yang tepat,
bukan"" "Aku pilot berlisensi yang melakukan pelayanan freelance, bung," kata co-pilotnya, juga menyerahkan benda-benda yang diminta Hawthorne.
"Cari nama dan informasi yang ada hubungannya,
Mayor," sambung Tyrell, memberikan dompet dan paspor itu pada Neilsen. "Masuk dan nyalakan lampu."
"Segera, Komandan." Cathy berjalan cepat ke dalam
rumah kaca. "Mayor... Komandan"" seru sang pilot. "Apa yang sebenarnya terjadi di sini" Tembakan, landasan terbakar di perumahan mahal, dan militer. Mereka membawa kita pada
apa, Ben"" "Aku letnan," kata Poole.
"Aku terkutuk kalau tahu, Sonny, tapi kalau kita berhasil
keluar dari sini, kami akan mencabut nama kami dari daftar
itu!" "Daftar apa itu"" tanya Hawthorne. Penerbang itu saling pandang. "Ayo, katakan padanya,"
kata sang pilot. "Mereka tidak mempengaruhi apa-apa
tentang kita!" "Transportasi Udara Internasional," kata co-pilotnya.
"Itu pelayanan penempatan, semacam agen pekerja untuk kelas akting."
"Aku yakin begitu. Di mana tempatnya""
"Nashville." "Lebih bagus lagi. Semua milyuner desa." "Kami tidak pernah menerbangkan penjahat atau barang atau orang yang membawa barang terlarang"
"Ya, kau sudah mengataka
nnya, Tuan Pilot. Di luar
keahlian legal kalian, di mana kalian dilatih" Militer""
"Tentu saja tidak," jawab co-pilot itu marah. "Sekolah sipil terbaik, nilai tertinggi di FAA dengan jam terbang lima
ribu jam." "Kau bermusuhan dengan militer"" tanya Poole.
"Kekakuan rantai perintah melenyapkan inisiatif individual. Kami pilot yang lebih baik."
"Tunggu sebentar ...!"
"Tahan, Letnan." Catherine Neilsen keluar dari gedung radio. "Ada yang mengejutkan"" tanya Hawthorne, memberi tanda pada sang mayor untuk mengembalikan dompet dan paspor itu.
"Satu dua," jawab Cathy, menyodorkan barang-barang itu kepada kedua pilot. "Penerbang kita ini bernama
Benjamin dan Ezekiel Jones. Mereka kakak beradik.
Mereka banyak sekali melancong dalam sekitar dua puluh bulan terakhir ini. Tempat-tempat menarik seperti
Cartagena, Caracas, Por-au-Prince, dan Estero, Florida." "Zona jatuh alfa sampai omega," komentar Poole, ada
rasa muak dalam suaranya. "Perintah berputar-putar untuk
hari ini - seperi OD, kalian bajingan. Apakah Ezekiel bisa
terbang"" "Itu Sonny," kata sang pilot.
"Bisakah kita pergi dari sini"" Keringat membanjiri wajah co-pilot itu saat ia terus menerus memandang ke api di pepohonan.
"Oh, kalian akan segera pergi," jawab Hawthorne, "dan
kalian akan pergi seperti yang aku perintahkan dan
melakukan apa yang kuperintahkan. Letnan ini memberitahu aku bahwa kalian sudah mendapat ijin untuk mendarat di Charlotte, Carolina Utara -"
"Waktu pemberangkatan sudah lewat, dan kami belum
meminta yang baru!" tukas Benjamin Jones. "Kami tidak
akan bisa mendapatkan ijin untuk rute itu - ada lalu lintas
di udara!" "Kalian sebaiknya kembali ke salah satu sekolah nomor satu itu," kata Jackson. "Pada saat kalian berputar beberapa ratus kaki, aku akan memberimu rout-ing baru atau mengkonfirmasikan yang lama."
"Kau dapat melakukan itu, Poole""
"Tentu saja bisa," jawab Cathy. "Begitu juga aku. Peralatan itu mencapai menara dari Dulles sampai Atlanta.
Seperti kata Ben pada saat terbang, Van Nostrand itu kelas
satu." "Kalian mengharapkan kami untuk terbang ke kerumunan agen federal penumpang yang tidak akan kami
bawa"" teriak Sonny-Ezekiel Jones. "Kalian pasti sudah
sinting!" "Kalian yang sudah sinting kalau tidak mau," kata Tyrell tenang, merogoh kantungnya untuk mengambil notes telepon kecil dan pensil, hadiah dari hotel San Juan. "Ini nomor yang harus kalian hubungi kalau kalian sampai di Charlotte. Gunakan kartu kredit, karena itu di Kepulauan
Virgin, dan kau akan menghubungi mesin penjawab."
"Kau gila!" pekik Benjamin Jones.
"Aku benar-benar yakin kalian harus lakukan itu. Begini, kalian tidak pernah bisa menerbangkan pesawat legal lagi jarak jauh di negara ini kalau kalian menolak Sebaliknya, kalau kalian melakukan apa yang kuperintahkan, kalian
bebas - dengan satu syarat, yang akan aku katakan
sebentar " "Syarat apa" Apa yang harus kami lakukan""
"Pertama-tama, kalian tidak akan ditemui kerumunan, tapi oleh beberapa pengawal diplomatik Van Nostrand - paling banyak, satu atau dua orang. Aku ingin nama
mereka - kalian harus menolak berbicara dengan mereka
sampai mereka menandatangani pembebasan." "Pembebasan apa""
"Tanggal, waktu, dan tandatangan yang sesuai dengan
identifikasi mereka, dan nama individual tertentu yang
memberi ijin bagi penumpang kalian dan berwenang dalam
pengawalan. Mereka tidak akan menyukainya, tapi mereka akan mengerti; itu berhubungan dengan teritorial."
"Jadi kami mendapatkan informasi itu, lalu apa"" tanya
Ben Jones yang lebih cerdas. "Kami tidak membawa Van
Nostrand untuk diantarkan! . Di mana ia sebenarnya"" "Ia tidak dapat pergi."
"Jadi apa yang harus kami katakan""
"Tidak jadi berangkat; perintah Van Nostrand. Mereka
mungkin akan mengerti itu lebih baik. Lalu pergi ke telepon
dan hubungi nomor ini." Hawthorne memasukkan
lembaran kertas kecil itu ke dalam kantung kemeja sang pilot.
"Hei, tunggu sebentar!" kata Sonny-Ezekile. "Bagaimana
dengan nafkah kami"" "Berapa banyak yang harus kalian terima"" "Sepuluh ribu -masing-masing lima." "Untuk satu hari kerja" Itu benar-benar mengagumkan,
Zeke. Aku kira seorang dua ribu sudah cuk
up." "Kami bersedia menerima empat, jadi delapan berdua dan cuma itu, Sonny!"
"Begini saja, Sonny. Aku akan setuju dengan empat ribu
kalau kau memberikan informasi di Charlotte. Kalau tidak,
nol sama sekali." "Kata-kata, Komandan " kata Benjamin Jones. "Kedengarannya manis, tapi bagaimana cara kami dibayar""
"Hal termudah di dunia. Beri aku dua belas jam setelah
kau menelepon dari Charlotte. Lalu sebutkan waktu dan
tempat di mesin penjawab di St. Thomas, dan seorang
pengantar akan muncul dengan uangnya." "Kata kata."
"Apakah aku kelihatan seperti orang bodoh yang mau memberi telepon yang dapat dilacak""
"Misalkan tidak ada yang menjawab," desak adiknya.
"Akan ada. Dengar, kita menghabiskan waktu, dan kalian tidak punya pilihan! Aku kira kalian sudah bisa menyalakan mesin pesawat atau apa saja namanya itu."
"Mudah saja," jawab Sonny. "Hanya saja kunci pintu
pilot; pesawat beroperasi dengan tombol, bodoh " "Kalau begitu pergi sana."
"Jangan coba-coba membohongi kami," kata Benjamin. "Kami tidak tahu apa yang terjadi di sini, tapi kalau kau mengira kami percaya omong kosong latihan tembak itu, pikir lagi, dan kenyataan bahwa majikan kami tidak ada di
pesawat membuat kami berpikir. Aku sudah pernah membaca tentang Dewi-Van Nostrand ini - ia berita besar,
kalau kau mengerti maksudku. Kami dapat memberitakannya untuk sebuah harga."
"Apakah kau mengancam perwira Angkatan Laut Amerika Senkat - intelijen angkatan laut tepatnya""
"Apakah kau menyuap kami, Komandan" Dengan uang pembayar pajak Amerika Serikat""
"Kau sangat tajam, Jones, tapi aku kira adikmu
seringkali - biasanya menimbulkan kerugian... Pergi
sana. Aku akan memeriksa dengan St. Thomas dalam dua jam."
"Berputar dan hubungi aku dengan radio dari ketinggian tiga ratus kaki," kata Poole. "Jaga agar peralatan kalian
tetap ke daerah ini." Kakakz beradik itu saling pandang.
Sonny-Ezekiel mengangkat bahu, kemudian melirik kembali pada Hawthorne. "Hubungi mesinmu itu,
Komandan. Lalu hubungi lagi untuk pembayaran kami,
hanya saja jangan dengan cek, gunakan uang tunai " "Ben," kata Tyrell tegas, memandang tajam pada Jones
yang lebih muda. "Berikan Charlotte padaku, atau aku akan melacak Gulfstream itu atau apa pun yang kaukira mungkin
kau jual. Dan terakhir, pesanku, Keluar dari perdagangan obat bius itu "
"Setan!" gumam co-pilot itu saat kedua pria itu berbalik
dan berlari ke pepohonan yang lebih rendah yang sudah habis terbakar, sekarang lebih banyak asap daripada api.
"Apinya mulai mati," kata Cathy.
"Puncak yang kering cepat terbakar," kata Jackson.
"Lebih banyak cahaya daripada panas, jadi yang hijau tidak kena."
"Masih akan menjalar jauh," kata Hawthorne.
"Tidak," Poole meralatnya, beijalan ke arah pintu gedung radio. "Setidaknya ada jarak seratus kaki antara semak-semak dan pompa."
"Itu sebabnya pompa tidak akan meledak," kata Neilsen
menyimpulkan. "Aku tidak peduli untuk yang spesifik, Cath... Aku
punya pekerjaan. Aku mengetahui menara di Andrews, dan
mereka akan menghubungi Nasional untuk ijin keluar F.P.
sebelum komputer bisa berbunyi. Gulfstream itu sedang dalam perjalanan ke Charlotte."
"Temui kami di rumah, di perpustakaan," kata
Hawthorne pada Poole, saat sang letnan menghilang
kedalam menara. "Ayo," ia menyambung menoleh pada sang mayor. "Aku ingin memporak porandakan tempat itu.
Kita harus mencari cara untuk menghubungi limousine yang satu itu. Bajaratt ada di dalamnya."
"Astaga! Kau yakin""
"Aku akan buktikan. Aku menyembunyikan daftar
masuk gerbang di lapangan. Limo yang kau lihat itu adalah
mobil terakhir yang masuk; buktinya ada dalam namanya, ayo, aku tunjukan." Bersama-sama mereka berlari di bawah dan di sekitar semak-semak berasap, terbakar ke bagian di mana Tyrell menyembunyikan catatan dengan ring di
tepinya. Dengan kehabisan nafas, Tyrell berlutut untuk
mengambilnya. Benda itu tidak ada di sana.
Seperti orang kelaparan mencari akar yang bisa dimakan, Tyrell mengais tanah, bergerak dari satu sisi ke sisi lainnya,
mengendalikan kepanikannya. Ia berhenti, matanya membara. "Hilang!" bisiknya, berkedip, saat keringat
mengalir di wajahnya. "Hilang... ."" Nei
lsen mengerutkan kening, bingung.
"Tidak mungkinkah kau menjatuhkannya tanpa sengaja""
"Aku meletakkannya di sana!" Hawthorne berdiri seperti kobra marah, mencabut .38 dari sabuknya, "dan aku tidak menjatuhkan benda-benda dalam keadaan kacau, Mayor."
"Maaf." "Aku juga ... mungkin aku melakukan berpuluh-puluh
kali, tapi tidak kali ini. Pertama-tama, itu terlalu besar dan terlalu penting . Tuhan, ada orang lain di sini, orang yang tidak dapat kita lihat yang memperhatikan kita!"
"Juru masak" Penjaga di pos penjagaan""
"Kau tidak mengerti, Cathy. Semuanya sudah pergi,
mereka menghilang, bahkan juru masak itu - aku sendiri
yang membukakan pagar untuknya. Tidak ada orang yang bisa dihubungi melalui telepon, begitu katanya."
"Semua orang""
"Kecuali penjaga yang terbunuh, ditembak kepalanya di mejanya."
"Tapi kalau buku daftar masuk itu tidak ada di sini" "Tepat. Ada yang tertinggal, seseorang yang tahu Van
Si Jenius Dungu 3 Pedang Siluman Darah 21 Ratu Maksiat Telaga Warna Pedang Kiri Pedang Kanan 7