Da Vinci Code 1

Dan Brown The Da Vinci Code Bagian 1


FAKTA Biarawan Sion adalah organisasi nyata -sebuah masyarakat rahasia Eropa yang didirikan pada tahun 1099.

   Pada tahun 1975, Perpustakaan Nasional di Paris menemukan sebuah perkamen yang Secrets, yang mengidentifikasi sejumlah dikenal anggota sebagai Les Dossiers Biarawan Sion, yang mencakup nama-nama seperti Sir Isaac Newton, Botdcelli, Victor Hugo, dan Leonardo Da Vinci.

   Prelatur Vatikan yang dikenal sebagai Opus Dei adalah sebuah sekte Katolik yang amat taat, yang telah menjadi bahan kontroversi baru-baru ini berkenaan dengan adanya berbagai laporan mengenai kegiatan cuci otak, pemaksaan, dan sebuah praktik berbahaya yang dikenal sebagai corporal mortification.

   "penistaan jasmaniah". Opus Dei baru saja menyelesaikan pembangunan Markas Besar Nasional seharga $ 47 juta di 243 Lexington Avenue, New York. Semua deskripsi karya seni, arsitektur, dokumen, dan ritus rahasia dalam novel ini adalah akurat. PROLOG Museum Louvre, Paris 10.46 Malam KURATOR TERKENAL Jacques SauniEre menatap jauh melintasi selasar berongga Galeri Agung Museum Louvre. Ia menerjang lukisan terdekat yang dapat ia lihat, lukisan Caravaggio. Dengan mencengkeram bingkai bersepuh emas itu, lelaki berusia 76 itu merenggutkan mahakarya itu ke arah dirinya. Lukisan itu terlepas dari dinding, dan SauniEre terjengkang di bawah kanvas. Seperti yang telah ia perkirakan, gerbang besi jatuh bergemuruh di dekatnya, menghalangi pintu masuk ke ruangansuite itu. Lantai parket bergetar. Di kejauhan, sebuah alarm mulai berdering. Sang kurator terbaring sebentar, tersengal-sengal, mengumpulkan tenaga. Aku masih hidup. Ia merangkak keluar dari bawah kanvas, dan memindai ruangan seperti gua itu, mencari-cari tempat untuk sembunyi. Seseorang bicara, dekat dan mengerikan.

   "Jangan bergerak!"

   Dengan bersitumpu pada tumit dan tangannya, sang kurator membeku, perlahan memalingkan kepalanya ke arah suara itu.

   Hanya lima belas kaki jauhnya, di luar gerbang yang tertutup, sebuah siluet raksasa dari penyerangnya menatap menembus jeruji besi.

   Lelaki itu sangat lebar dan tinggi, dengan kulit sepucat hantu, dan uban tipis di rambutnya.

   Bola matanya tampak merah.

   muda, dengan pupil berwarna merah gelap.

   Si albino mencabut pistol dan jasnya, dan membidikkan moncongnya melewati jeruji, langsung kepada sang kurator.

   "Kau mestinya tau Ian."

   Aksennya sukar ditentukan dari mana asalnya.

   "Sekarang, katakan di mana."

   "Sudah kukatakan,"

   Sang kurator tergagap, berlutut tak berdaya di lantai galeri.

   "Aku sama sekali tak mengerti apa yang kaubicarakan!"

   "Kau bohong."

   Lelaki albino itu menatapnya, benar-benar tak bergerak, kecuali gerakan matanya yang seperti hantu.

   "Kau dan kelompok persaudaraanmu memiliki sesuatu yang bukan hak kalian."

   Sang kurator merasakan desiran adrenalin. Bagaimanamungkiniatahuhal ini? "Malam ini, para pengawal yang benar-benar berhak akan dipulihkan hak haknya. Katakan di mana benda itu tersembunyi, dan kau akan hidup."

   Lelaki itu memakukan pistolnya ke arah kepala sang kurator.

   "Apakah itu sebuah rahasia yang mesti kau jaga sampai mati?"

   SauniEre tak dapat bernapas. Lelaki itu memiringkan kepalanya, mengintip lewat barel pistolnya. SauniEre menyilangkan tangannya, mencoba melindungi diri.

   "Tunggu,"

   Katanya perlahan.

   "Akan kuberi tahu apa yang ingin kautahu."

   Sang kurator lalu mengucapkan kata-kata berikumya dengan hati-hati.

   Kebohongan yang Ia ucapkan itu telah dilatihnya berulang-ulang ...

   setiap kali melatihnya, ia berdoa agar tak akan pernah menggunakannya.

   Ketika sang kurator usai bicara, penyerangnya tersenyum dengan angkuh.

   "Ya. ini persis seperti kata yang lain padaku."

   SauniEre menggigil.Yanglain? "Aku menemukan yang lain juga,"

   Lelaki besar itu menggoda.

   "Ketiga tiganya. Mereka membenarkan apa yang baru saja kaukatakan."

   Takmungkin! Identitas sejati sang kurator, bersama dengan identitas ketiga sEnEchaux-nya, nyaris sama sucinya dengan rahasia kuno yang mereka jaga.

   SauniEre kini menyadari bahwa para sEnechaux-nya, dengan menaati sebuah prosedur yang ketat, telah memberikan dusta yang sama sebelum mati.

   Ini adalah bagian dari protokol.

   Si penyerang itu mengarahkan pistolnya lagi.

   "Ketika kau mati, aku akan menjadi satu-satunya orang yang mengetahui kebenaran tersebut."

   Kebenaran.

   Dalam sekejap, sang kurator menyadari kengerian sesungguhnya dari situasi ini.

   Jika aku mati, kebenaran akan lenyap selamanya.

   Secara instingtif, ia mencoba untuk merangkak dan, mencari perlindungan.

   Pistol menyalak, dan sang kurator merasakan panas yang menyengat ketika peluru itu membenam ke dalam perutnya.

   Ia tersungkur ...

   berjuang melawan rasa sakit.

   Perlahan, SauniEre berguling dan menatap balik pada penyerangnya melalui jeruji besi.

   Si penyerang kini berancang-ancang rneletupkan tembakan mematikan ke kepala SauniEre.

   SauniEre menutup matanya.

   Pikirannya adalah pusaran beliung rasa takut dan sesal.

   Suara klik dari magasin yang kosong bergema melintasi koridor.

   Mata sang kurator membuka cepat.

   Si lelaki besar melirik senjatanya, memandangnya dengan hampir-hampir terhibur.

   Ia menjangkau Hip kedua, tapi kemudian tampak menimbang ulang, menyeringai dengan tenang pada isi perut SauniEre.

   "Aku sudah selesai."

   Sang kurator memandang ke bawah, dan melihat lubang peluru pada kemeja linen putihnya.

   Lubang itu dikitani oleh sebuah lingkaran darah yang kecil, beberapa inci di bawah tulang dadanya.Perutku.

   Peluru itu meleset dari jantungnya.

   Sebagai seorang veteran dari la Guerre d'algErie, sang kurator telah menyaksikan kematian yang mengerikan seperti ini.

   Ia akan bertahan selama lima belas menit, ketika asam-asam lambungnya merembes ke dalam rongga dadanya, meracuninya dari dalam perlahan-lahan.

   "Rasa sakit itu baik,Monsieur,"

   Ujar si lelaki besar.

   Kemudian dia pergi.

   Kini sendirian, Jacques SauniEre memalingkan lagi tatapannya ke gerbang besi.

   Dia terperangkap, dan pintu-pintu tak akan dapat dibuka kembali paling tidak untuk dua puluh menit lagi.

   Saat siapa pun mencapai tubuhnya, ia sudah mati.

   Namun demikian, rasa takut yang sekarang mencengkeram dirinya jauh lebih besar daripada rasa takut akan kematiannya sendiri.

   Akuharusmewariskanrahasiaini.

   Sambil menatap kakinya, dia seperkumpulannya yang telah mati.

   generasi yang telah hidup sebelum membayangkan ketiga saudara Dia berpikir tentang generasi demi mereka ...

   tentang misi yang telah dipercayakan kepada dirinya dan para saudaranya itu.

   Sebuahrantaipengetahuanyangtakpernahputus.

   Kini, lepas dari segala tindakan berjaga-jaga ...

   lepas dari segala pengamanan data...

   Jacques SauniEre tiba-tiba telah menjadi satu-satunya mata rantai yang tersisa, satu-satunya penjaga dari sebuah rahasia paling kuat yang pernah ada.

   Gemetar, dia merengkuh kakinya.

   Akuharusmenemukansebuahcara.

   Ia terperangkap di dalam Galeri Agung, dan hanya ada satu orang di muka bumi yang dapat ia wariskan obor rahasia ini.

   SauniEre menatap ke atas, ke dinding-dinding dan penjaranya yang luar biasa ini.

   Sebuah koleksi dari lukisan-lukisan paling terkenal di dunia tampak seakan tersenyum menatap ke bawah, kepada dirinya, bagai sahabat-sahabat lama.

   Dengan mengatupkan geraham menahan sakit, ia menghimpun segala daya dan kekuatan yang masih dia miliki.

   Dia tahu, tugas yang mendesak di hadapannya membutuhkan setiap detik dari sisa hidupnya.

   I ROBERT LANGDON berangsur-angsur terjaga.

   Sebuah telepon berdering dalam kegelapan -deringnya samping tempat tidur dan lirih, tak biasa.

   Dia meraba-raba lampu di menyalakannya.

   Dengan mata menyipit, dia mengamati sekitarnya, dan melihat ruang tidur mewah bergaya Renaissance dengan perabotan dari zaman Raja Louis XVI, dinding yang dicat dengan tarigan, dan ranjang sangat besar juga luas yang terbuat dari kayu mahogani.

   Dimanageranganaku? Mantel mandi dari bahan tenunan bergantung di ujung tempat tidurnya dari her-monogram HOTEL RITZ PARIS.

   Perlahan, kabut mulai terkuak.

   Langdon mengangkat gagang telepon itu.

   "Halo?"

   "Monsieur Langdon?"

   Kata suara seorang lelaki.

   "Semoga saya tidak membangunkan Anda."

   Dengan linglung Langdon menatap jam di sisi tempat tidur. Pukul 12.32 dini hari. Berarti baru satu jam dia tidur, namun seperti mati saja rasanya.

   "Saya petugas penerima tamu, Monsieur. Maaf telah mengganggu, tetapi ada tamu untuk Anda. Dia memaksa, dan katanya ini sangat mendesak"

   Langdon masih merasa bingung.

   Seorang tamu? Matanya Sekarang menatap kertas selebaran yang kusut di atas meja sisi tempat tidur.

   THE AMERICAN UNIVERSITY OF PARIS Denganbanggamempersembahkan Semalam bersama ROBERT LANGDON Profesor Simbologi Agama, Universitas Harvard.

   Langdon menggeram.

   Ceramahnya malam tadi -sebuah pertunjukan slide tentang simbolisme penyembah berhala yang tersembunyi dalam dinding batu Katedral Chartres -mungkin telah menggelitik beberapa penonton konservatif yang perasa.

   Sangat mungkin, beberapa sarjana religius telah mengikutinya pulang untuk menantangnya berkelahi.

   "Maaf"

   Ujar Langdon.

   "tetapi saya sangat letih dan -"

   "Mais monsieur,"

   Penerima tamu itu memaksa, seraya merendahkan suaranya menjadi bisikan yang mendesak.

   "Tetapi tamu Anda orang penting."

   Langdon agak ragu.

   Buku-bukunya tentang lukisan-lukisan bernapaskan agama dan simbologi cara pemujaan telah menjadikannya, mau tidak mau, seorang pesohor dalam dunia kesenian.

   Ketenarannya dalam melihat kasus telah berlipat ratusan kali setelah ia terlibat dalam insiden di Vatikan tahun lalu yang tersiar luas itu.

   Sejak itu, seolah tak pernah berhenti, para ahli sejarah yang punya kepentingan pribadi, dan para pencinta seni, berduyun-duyun mendatangi rumahnya.

   "Tolonglah, Tuan yang baik,"

   Kata Langdon, sesopan mungkin.

   "tanyakan nama orang tersebut dan nomor teleponnya, dan katakan juga bahwa saya akan menghubunginya sebelum saya meninggalkan Paris hari Selasa. Terima kasih."

   Dia meletakkan teleponnya sebelum penerima tamu itu memprotesnya.

   Duduk tegak di tepi ranjangnya, dahi Langdon berkerut membaca Guest RelationsHandbook, yang sampulnya berbual .

   TIDUR NYENYAK BAGAI BAYI DI KOTA PENUH CAHAYA.

   TIDURLAH DI RITZ, PARIS.

   Dia memutar tubuhnya dan menatap dengan letih pada cermin setinggi tubuh di kamar itu.

   Lelaki dalam cermin yang balas menatapnya itu adalah seorang asing -berantakan dan loyo.

   Kaubutuhliburan,Robert.

   Tahun lalu memang telah membuatnya sangat letih, tetapi dia tak mau mengakui dirinya tampak seperti lelaki dalam cermin itu.

   Matanya yang biasanya tampak biru dan tajam tampak kabur dan lesu malam ini.

   Berewok yang mulai tumbuh menghitami rahang kuat dan dagu belahnya.

   Di sekitar pelipisnya, tampak kilatan rambut-rambut putih muncul menjorok semakin jauh ke bagian yang masih berambut hitam kasar.

   Walau teman-teman perempuannya meyakinkannya bahwa ubannya itu semakin mempertegas daya tariknya sebagai pencinta buku, Langdon tahu yang sebenarnya.

   Kalausaja Boston Magazinedapatmelihatkusaatini.

   Bulan lalu, Boston Magazine membuatnya sangat malu, karena memasukkannya ke dalam daftar sepuluh orang tokoh paling menggoda -sebuah penghormatan meragukan yang membuatnya diolok habis-habisan oleh teman-teman Harvard-nya.

   Malam tadi, tiga ribu mil dari rumah, penghargaan itu muncul kembali, menghantuinya pada saat dia menyampaikan ceramah.

   "Ibu-ibu dan Bapak-bapak ..."

   Pembawa acara mengumumkan kepada para hadirin yang memenuhi ruangan Pavillon Dauphine di Universitas Amerika Paris tadi.

   "Tamu kita malam ini tak perlu diperkenalkan lagi. Beliau adalah penulis dari sejumlah buku. The Symbology of Secret Sects, The Art of Illuminati---The Lost Language of Ideograms, dan beliau juga menulis buku Religious Iconology. Banyak dari Anda yang menggunakan buku-bukunya di kelas."

   Para mahasiswa yang hadir mengangguk, antusias.

   "Saya ingin memperkenalkan beliau lebih jauh lagi dengan menceritakan riwayat hidupnya yang sangat mengesankan. Namun demikian ..."

   Perempuan pembawa acara itu mengerling penuh canda pada Langdon, yang duduk di atas pentas.

   "seorang hadirin baru saja memberikan cara perkenalan yang, katakanlah ... jauh lebih menggoda."

   Pembawa acara mengangkat tinggi-tinggi sebuah terbitan majalah Boston Magazine.

   Langdon mengernyit.Darimanadiadapatmajalahitu? Pembawa acara itu mulai membaca kutipan-kutipan pilihan dari artikel di majalah tersebut, sementara Langdon merasa semakin tenggelam lebih dalam lagi di kursinya.

   Tiga puluh detik kemudian, para hadirin mulai menyeringai, dan para perempuan tampak tak tahan diri pula.

   "Dan penolakan Pak Langdon untuk bercerita kepada publik tentang peran istimewanya di Vatikan tahun lalu betul-betul menambahkan beberapa nilai pada tamu kita yang sangat menggoda ini."

   Pembawa acara itu menggiring para hadirin.

   "Anda ingin mendengar lebih banyak lagi?"

   Para hadirin bertepuk tangan. Tolong hentikan perempuan itu, Langdon memohon dalam hati ketika pembawa acara itu mulai membacakan artikel itu lagi.

   "Walau Profesor Langdon tidak terlalu tampan seperti para tokoh pilihan kami yang lebih muda, ilmuwan berusia sekitar empat puluhan ini memiliki lebih dari sekadar daya pikat keilmuan. Penampilan menawannya lebih diperjelas dengan suaranya yang istimewa saat memberi kuliah. Suaranya rendah, bariton, sehingga para mahasiswinya menyebut suara itu seperti 'permen coklat di telinga'."

   Ruangan besar itu seperti meledak karena tawa riuh para hadirin.

   Langdon memaksakan senyuman kaku.

   Dia tahu apa yang akan keluar setelah ini -kalimat-kalimat dungu tentang "Harrison Ford dalam jas wol keluaran Harris" -dan karena malam ini dia sudah kadung mengenakan jas Harris dan t-shirt berleher tinggi keluaran Burberry, dia memutuskan untuk segera bertindak.

   "Terima kasih, Monique,"

   Ujar Langdon, sambil berdiri sebelum waktunya, dan berjalan perlahan mendekati Monique di podium.

   "Boston Magazine benar-benar memiliki keahlian dalam menulis fiksi."

   Dia menghadap ke hadirin dengan desah malu.

   "Dan jika saya tahu siapa di antara Anda yang memberikan artikel ini, saya akan meminta konsulat untuk mendeportasinya."

   Para hadirin tertawa lagi.

   "Baiklah, kawan-kawan, seperti yang telah Anda ketahui, saya di sini malam ini untuk berbicara tentang kekuatan dari simbol-simbol... Sambil mengerang tak percaya, dia mengangkat telepon itu. Seperti yang telah diduganya, penelepon itu adalah penerima tamu tadi.

   "Pak Langdon, kembali saya minta maaf. Saya menelepon untuk memberi tahu bahwa tamu Anda sedang menuju kamar Anda sekarang. Saya pikir saya harus memberi tahu Anda."

   Langdon sudah benar-benar terjaga sekarang.

   "Anda membiarkan orang datang ke kamar saya?"

   "Saya mohon maaf, Monsieur, tetapi orang seperti beliau ini saya tak kuasa menghentikannya."

   "Siapa sebenarnya dia?"

   Tetapi penerima tamu itu telah memutuskan hubungan.

   Tak lama kemudian, sebuah kepalan tangan menggedor pintu kamar Langdon.

   Dengan ragu, Langdon melorot turun dari ranjangnya, dan merasakan kedua kakinya tenggelam dalam permadani.

   Dia mengenakan mantel kamar mandinya dan melangkah ke arah pintu.

   "Siapa?"

   "Pak Langdon? Saya perlu bicara dengan Anda."

   Bahasa Inggris lelaki itu beraksen perintah yang sangat tegas.

   "Nama saya Letnan JErome Collet. DirectionCepurtalePoliceJudiciaire."

   Langdon berhenti.

   Polisi Judisial? DCPJ kira-kira sama dengan FBI di Amerika.

   Langdon membiarkan rantai pengaman pintu tetap menyangkut, kemudian membuka pintu beberapa inci.

   Wajah yang menatapnya itu tirus dan rusak.

   Lelaki itu sangat kurus, berpakaian seragam biru yang tampak resmi.

   "Boleh masuk?"

   Agen itu bertanya. Langdon ragu-ragu. Dia merasa bimbang ketika mata agen itu menatapnya menyelidik.

   "Ada masalah apa?"

   "Capitaine saya membutuhkan keahlian Anda untuk urusan pribadi."

   "Sekarang?"

   Langdon bertanya.

   "Tengah malam begini?"

   "Betulkah Anda dijadwalkan bertemu dengan seorang kurator dari Museum Louvre malam ini? Tiba-tiba Langdon merasa tak nyaman. Dia dan seorang kurator terhormat, Jacques SauniEre, telah dijadwalkan untuk minum bersama setelah ceramahnya malam ini. Namun SauniEre tak muncul.

   "Ya. Bagaimana Anda tahu?"

   "Kami menemukan nama Anda dalamdailyplanner-nya."

   "Tidak ada masalah, bukan?"

   Agen itu mendesah tak sabar, dan menyisipkan selembar foto Polaroid melalui celah sempit pintu itu. Ketika Langdon melihat foto itu, seluruh tubuhnya menjadi kaku.

   "Foto itu diambil kurang dari satu jam yang lalu. Di dalam Museum Louvre."

   Sementara Langdon menatap foto ganjil itu, reaksi pertamanya adalah kemarahan yang memuncak.

   "Siapa yang tega melakukan ini!"

   "Kami harap Anda dapat membantu kami menjawab pertanyaan itu, mengingat keahlian Anda dan rencana Anda untuk bertemu dengannya."

   Langdon menatap foto itu.

   Kengeriannya sekarang bertambah dengan ketakutan.

   Gambar itu mengerikan dan betul-betul aneh, dan menimbulkan bayangan seperti sebuahdejavu yang merisaukan.

   Kira-kira setahun yang lalu, Langdon pernah menerima selembar foto mayat dan permintaan pertolongan yang sama, dan 24 jam kemudian dia hampir kehilangan nyawanya di dalam kota Vatikan.

   Foto ini sama sekali berbeda, namun skenarionya terasa sama.

   Agen itu melihat jam tangannya."Capitaine saya menunggu, Pak."

   Langdon hampir tak mendengarnya. Matanya masih tetap terpaku pada gambar itu.

   "Simbolnya di sini dan keadaan tubuhnya sangat aneh ...."

   "Sengaja diatur posisinya?"

   Mengangguk, merasa menggigil agen itu mencoba menolong. Langdon ketika dia mendongak.

   "Aku tak dapat membayangkan ada orang yang tega melakukan ini."

   Agen itu tampak muram.

   "Anda tidak mengerti, Pak Langdon. Apa yang Anda lihat dalam foto ini ...."

   Dia berhenti."Monsieur SauniEre melakukannya sendiri."

   BERJARAK SATU mil dari Hotel Ritz, seorang albino bernama Silas berjalan terpincang-pincang melalui pintu bertubuh kekar gerbang depan sebuah tempat tinggal mewah di Jalan Rue La Bruyere.

   Sabuk berduri cilice yang dikenakan ketat pada pahanya menghunjam ke dalam dagingnya, namun jiwanya bernyanyi dengan penuh kepuasan akan baktinya pada Tuhan.

   Sakititubaik.

   Mata merahnya menyapu lobi ketika dia memasuki rumah itu.

   Kosong.

   Dia menaiki tangga dengan tak berisik karena tidak ingin membangunkan rekan anggota sekelompoknya.

   Pintu kamar tidurnya terbuka; di sini kunci adalah terlarang.

   Dia masuk dan menutup pintunya.

   Ruangan itu berkesan spartan -berlantai kayu keras, lemari dan kayu pinus, kasur kanvas di sudut yang digunakan sebagai pembaringannya.

   Dia adalah tamu di sini minggu ini, namun selama bertahun-tahun dia telah diberkahi dengan tempat tinggal serupa di New York City.

   Tuhantelahmemberikutempatberlindungdantujuandalamhidupku.

   Malam ini, akhirnya, Silas mulai merasa telah membayar hutangnya.

   Dia bergegas ke lemari pakaiannya, mengambil sebuah telepon selular yang tersembunyi di dasar lacinya, lantas menghubungi seseorang.

   "Ya?"

   Suara seorang lelaki menjawabnya.

   "Guru, aku telah kembali."

   "Bicaralah,"

   Suara itu memerintah, terdengar senang mendengar suara Silas.

   "Keempatnya mati. TigasEnEchaux ... dan mahagurunya sendiri."

   Senyap sejenak, seolah untuk berdoa.

   "Kalau begitu, kusimpulkan, kau punya informasi itu."

   "Keempatnya berkata sama. Secara terpisah."

   "Dan kau memercayai mereka?"

   "Persamaan kata-kata mereka terlalu berlebihan untuk dianggap kebetulan belaka."

   Terdengar napas memburu.

   "Bagus. Tadi aku khawatir reputasi kelompok persaudaraan untuk menjaga kerahasiaan itu akan mereka pertahankan."

   "Bayangan kematian adalah motivasi yang kuat."

   "Jadi, muridku, ceritakan apa yang harus kutahu."

   Silas tahu bahwa sedikit informasi yang telah dia kumpulkan dari korbannya akan mengejutkan.

   "Guru, keempatnya meyakinkan tentang adanya clefdevoute ...batukunci yang legendaris itu."

   Silas mendengar tarikan napas cepat melalui teleponnya dan dia dapat merasakan kegembiraan gurunya.

   "Batu kunci itu. Betul-betul seperti yang kita perkirakan."

   Menurut cerita turun-temurun, kelompok persaudaraan itu telah menciptakan sebuah peta batu -sebuahclefdevoUte ...

   atau batu kunci -sebuah batu ceper melengkung berukir yang mengungkap tempat peristirahatan terakhir dan rahasia besar kelompok persaudaraan itu ...

   informasi yang sangat berharga sehingga untuk melindunginyalah kelompok persaudaraan itu dibentuk.

   "Saat kita memiliki batu kunci itu,"

   Ujar Guru.

   "kita akan hanya kurang satu langkah lagi."

   "Kita sudah lebih dekat dari yang Anda kira. Batu kunci itu di sini, di Paris."

   "Paris? Luar biasa. Hampir terlalu mudah."

   Silas kemudian menceritakan kejadian-kejadian sebelumnya malam itu ...

   bagaimana keempat korbannya, pada saat mendekati kematian, telah mencoba mendapatkan kembali kehidupan tak bertuhan mereka dengan cara menceritakan rahasia mereka.

   Masing-masing telah menyampaikan kepada Silas cerita yang betul-betul sama, bahwa batu kunci tersebut memang tersembunyi di sebuah tempat yang pasti, di dalam salah satu gereja tua di Paris -Gereja Saint-Sulpice.

   "Di dalam rumah Tuhan,"

   Seru Guru.

   "Mereka betul-betul memperolokkan kita!"

   Selama berabad-abad. Guru terdiam, seolah membiarkan kemenangan saat itu meresap dalam dirinya. Akhirnya, dia berbicara.

   "Kau telah melakukan pelayanan besar bagi Tuhan. Kita telah menunggunya selama berabad-abad. Kau harus menemukan batu kunci itu untukku. Segera. Malam ini. Kau tahu risikonya."

   Silas tahu, risikonya sangat tak terhingga. Walaupun demikian, apa yang diminta Guru terasa sangat tidak mungkin.

   "Gereja itu merupakan sebuah benteng, terutama pada malam hari. Bagaimana aku dapat memasukinya?"

   Dengan suara yang sangat meyakinkan dari seorang yang sangat berpengaruh, Guru menjelaskan apa yang harus dilakukan Silas.

   Ketika Silas menutup teleponnya, kulitnya merinding karena harapan.

   Satu jam, katanya pada dirinya sendiri, bersyukur karena Guru memberinya kesempatan untuk melakukan penebusan dosa sebelum memasuki rumah Tuhan.Akuharusmembersihkandiridaridosa-dosakuhariini.

   Dosadosanya hari ini bertujuan suci.

   Perang melawan musuh-musuh Tuhan telah dilakukan selama berabad-abad.

   Pengampunan sudah terjamin.

   Namun demikian, Silas tahu, pengampunan menuntut pengorbanan.

   Setelah menarik tirai, dia menelanjangi dirinya dan berlutut di tengah kamarnya.

   Dia melihat ke bawah, memeriksa ikat pinggang berduricilice-nya yang melingkar ketat pada pahanya.

   Semua pengikut The Way yang setia mengenakan peralatan itu -sebuah pengikat dari kulit, ditaburi mata kail dan metal tajam yang menancap ke daging sebagai pengingat yang tak putus akan penderitaan Kristus.

   Rasa sakit yang diakibatkan oleh alat tersebut juga membantu menghilangkan nafsu jasmaniah.

   Hari ini Silas telah mengenakan cilice-nya lebih lama dari yang diharuskan, yaitu dua jam.

   Dia tahu, hari ini bukanlah hari biasa.

   Silas menggenggam kepala ikat pinggangnya, mempereratnya satu lubang lagi, dan meringis ketika mata kail menusuk lebih dalam ke dagingnya.

   Dia menghembuskan napasnya perlahan, menikmati rasa sakit yang merupakan ritual pembersihan dirinya.

   Sakit itu baik, Silas berbisik, mengulang-ulang mantra kudus Bapa Josemaria EscrivA -Guru Para Guru.

   Walau EscrivA telah meninggal pada tahun 1975, kebijakannya tetap hidup, kata-katanya masih tetap dibisikkan oleh ribuan pelayan setia di seluruh dunia ketika mereka berlutut di atas lantai dan melakukan tindakan kudus yang dikenal sebagai "pematian raga".

   Silas mengalihkan perhatiannya sekarang pada tali berat bersimpul yang tergulung rapi di lantai di sampingnya.

   Disiplin itu.

   Simpul-simpul itu berlumuran darah kering.

   Silas begitu bersemangat akan hasil pembersihan dirinya melalui penderitaannya.

   Dia mengucap doa dengan cepat.

   Kemudian, dengan menggenggam ujung tali itu, dia menutup matanya dan mengayunkan tali itu dengan keras melalui bahunya, sehingga dia merasakan pukulan simpul itu pada punggungnya.

   Dia melecutkannya lagi ke bahunya, mengiris dagingnya.

   Lagi dan lagi, dia mencambuki dirinya.Castigocorpusmeum.

   Akhirnya, dia merasakan darah mulai mengalir.

   CUACA BULAN April yang segar dan kering mengalir melewati jendela yang terbuka di dalam CitroEn ZX.

   Mobil itu meluncur ke selatan melewati Gedung Opera dan menyeberangi Place VendOme.

   Di tempat duduk penumpang, Robert Langdon merasa kota ini melaju dengan cepat melewatinya ketika ia berusaha menjernihkan pikirannya.

   Mandi cepat dengan pancuran dan bercukur telah menolong penampilan Langdon menjadi cukup pantas, namun perasaan cemasnya tak begitu berkurang.

   Gambar jasad kurator yang menakutkan tadi masih menancap di otaknya.

   JacquesSauniEremati.

   Langdon merasa sangat kehilangan atas kematian kurator itu.

   Walaupun selalu bersikap seperti pertapa, dedikasi SauniEre pada seni membuat dirinya dihormati.

   Buku-bukunya tentang kode-kode rahasia yang tersembunyi dalam lukisan-lukisan Poussin dan Teniers adalah buku-buku teks kesukaan Langdon dalam kuliahnya.

   Pertemuan mereka malam ini telah sangat dinanti-nantikan Langdon, dan dia sangat kecewa ketika kurator itu tidak datang.

   Kembali gambaran mayat kurator itu berkelebat dalam benaknya.

   Jacques SauniEre melakukan itu pada dirinya sendiri? Langdon menoleh dan melihat ke luar jendela, mengusir bayangan itu dari pikirannya.

   Di luar, kota itu baru saja memulai kegiatannya -para penjaja mendorong kereta gula-gula amandes, para pelayan membawa kantong sampah ke tepi jalan, sepasang kekasih yang kemalaman berjalan sambil saling bergelayut supaya tetap hangat diterpa angin berarorna kembang melati.

   Mobil CitroEn mengatasi kekacauan kota itu dengan yakin.

   Sirene dua nadanya membelah lalu-lintas seperti pisau tajam.

   "Le capitaine senang ketika dia tahu Anda masih berada di Paris malam ini,"

   Ujar agen itu sambil mengemudi, untuk pertama kalinya berbicara sejak mereka meninggalkan hotel.

   "Kebetulan yang menguntungkan."

   Langdon sama sekali tidak merasa beruntung, dan kebetulan adalah sebuah konsep yang sama sepanjang hidupnya sekali tidak dipercayainya.

   Sebagai seseorang yang meneliti, saling keterkaitan yang tersembunyi antara emblem-emblem dan ideologi-ideologi, Langdon melihat dunia sebagai sebuah sarang laba-laba yang terbentuk dan saling terkaitnya sejarah-sejarah dan kejadian-kejadian.Hubunganitumungkinsajatakterlihat, begitu dia ajarkan di depan kelas simbologi di Harvard, tetapi hubungan tersebut selalu ada, terkuburtepatdibawahpermukaan.

   "Universitas Amerika Paris memberi tahu tempat saya menginap, bukan?"

   Kata Langdon. Agen itu menggelengkan kepalanya.

   "Interpol."

   Interpol, pikirnya.Tentusaja.

   Dia lupa bahwa permintaan yang tampak sepele akan pemeriksaan paspor saatchek-in di semua hotel di Eropa ternyata lebih dari sekadar formalitas sepele -itu peraturan hukum.

   Pada sembarang malam, di seluruh Eropa, agen interpol sanggup melacak dengan pasti siapa sedang tidur di mana.

   Menemukan Langdon tidur di Ritz mungkin hanya butuh waktu lima detik.

   Begitu CitroEn itu mempercepat lajunya ke arah selatan membelah kota, Menara Eiffel yang anggun mulai tampak, menjulang ke angkasa, di arah kanan.

   Saat menatapnya, Langdon teringat pada Vittoria; dia terkenang janji main-main mereka untuk selalu bertemu enam bulan sekali di tempat-tempat romantis di seluruh dunia.

   Menara Eiffel, perkiraan Langdon, ada juga dalam daftar mereka.

   Sayangnya, ciuman terakhir Langdon pada Vittoria adalah ketika mereka di Roma lebih dari setahun yang lalu.

   "Anda pernah menaiki perempuanini?"

   Tanya agen itu sambil menatap menara itu. Langdon melihat ke atas, jelas dirinya tak mengerti.

   "Maaf?"

   "Dia sangat cantik, bukan?"

   Ujar agen itu lagi sambil mengarah ke Menara Eiffel.

   "Sudah pernah menaikinya?"

   Langdon menggulung matanya ke atas.

   "Belum. Saya belum pernah menaiki menara itu."

   "Menara itu simbol Prancis. Menurutku, menara itu sempurna"

   Langdon mengangguk begitu saja.

   Simbologi sering mengungkap bahwa Prancis -negeri yang terkenal akan kesan jantan dan hidung belang, juga pemimpin-pemimpin mereka yang kecil dan pencemas, Napoleon dan Pepin si Pendek -seolah tak dapat memilih simbol yang lebih baik daripada sekadar sebuah lingga setinggi seribu kaki.

   Saat mereka tiba di persimpangan di Rue de Rivoli, lampu lalu lintas menyala merah, namun CitroEn itu tak memperlambat lajunya.

   Agen itu mengarahkan sedannya menyeberangi persimpangan itu dan meluncur cepat ke arah area berpepohonan, Rue Castiglione~ yang merupakan gerbang utara masuk ke Taman Tuileries yang tersohor itu -ini adalah Central Park ala Paris.

   Umumnya para turis salah menerjemahkan Jardines des Tuileries sebagai sebuah taman penuh dengan ribuan tulip mekar, namunTuileries sebenarnya berkaitan dengan sesuatu yang sangat kurang romantis.

   Taman ini dulunya merupakan penggalian sumur besar yang sangat tercemar.

   Dari sinilah para kontraktor paris menambang tanah liat untuk membuat genteng merah yang sangat terkenal untuk kota itu, atautuiles.

   Ketika mereka memasuki taman yang sunyi itu, agen itu merogoh ke bawah dasbor untuk mematikan sirene yang meraung.

   Langdon menghembuskan napasnya, menikmati kesenyapan yang tiba-tiba itu.

   Di luar mobil, sinar lampu mobil yang pucat jatuh ke atas jalan kerikil di taman itu; derak-derak ban mobil di atasnya seperti alunan yang menghipnotis.

   Langdon selalu memandang Tuileries sebagai tanah suci.

   Ini adalah taman tempat Claude Monet bereksperiman dengan bentuk dan warna, dan memberinya inspirasi pada aliran lukisannya, impresionisme.

   Namun, malam ini taman ini beraura penuh firasat yang aneh.

   CitroEn membelok ke kiri sekarang, mengarah ke barat ke bulevar pusat taman ini.

   Mengelilingi kolam bulat, pengemudi itu memotong jalan terpencil dan memasuki lapangan segi empat.

   Sekarang Langdon dapat melihat ujung Taman Tuileries, ditandai dengan gerbang batu.

   Arc du Carrousel.

   Walau dulu ritual orgi pernah diadakan di Arc du Carrousel ini, para pencinta kesenian memuja tempat ini karena alasan yang betul-betul lain.

   Dari tanah lapang di ujung taman ini bisa terlihat empat museum kesenian terindah di dunia ...

   satu di setiap mata angin.

   Dari jendela sebelah kanan, ke arah selatan menyeberangi Sungai Seine dan Quai Voltaire, Langdon dapat melihat cahaya lampu bagian muka stasiun kereta api tua -sekarang menjadi MusEe d'Orsay yang anggun.

   Mengerling ke kiri, dia dapat mencapai atap dan gedung ultra modern Pompidou Centre, yang merupakan Museum Kesenian Modern.

   Langdon tahu, obelisk Ramses kuno Di belakangnya, ke arah barat, menjulang melebihi pepohonan, menandai sebuah museum lagi, MusEe du Jeu de Paume.

   Dan, lurus ke depan, ke arah timur, melewati gerbang itu, Langdon dapat melihat monolit istana Renaissance yang telah menjadi museum paling tersohor di dunia.

   Musee du Louvre.

   Langdon merasa takjub ketika matanya tak mampu menangkap keseluruhan bangunan besar itu.

   Di seberang sebuah plaza yang sangat luas, bagian muka Museum Louvre yang mencolok tampak menjulang bagai benteng, ke langit Paris.

   Berbentuk seperti tapal kuda raksasa, Louvre merupakan gedung terpanjang di Eropa, merentang lebih panjang daripada tiga kali Eiffel yang dibaringkan.

   Plaza terbuka seluas sejuta kaki di antara sayapsayap museum bahkan tak dapat menyaingi luas bagian muka museum.

   Langdon pernah berjalan-jalan di dalam Louvre, dan dia ternyata menempuh tiga mil perjalanan.

   Diperkirakan, diperlukan kunjungan lima hari bagi seorang wisatawan untuk dapat menikmati 65.300 benda seni di dalam gedung ini dengan saksama.

   Namun demikian, umumnya wisatawan memilih pengalaman singkat yang Langdon sebut sebagai "Louvre Lite" -yaitu kunjungan singkat ke museum itu yang Langsung menuju ke tiga objek yang paling tersohor,Mona Lisa,VenusdeMilo, danWingedVictory.

   Art Buchwald pernah membual bahwa dia melihat ketiga adikarya itu hanya dalam waktu 5 menit dan 56 detik saja.

   Agen itu mengeluarkan walkie-talkie genggam dan berbicara dalam bahasa Prancis dengan sangat cepat, memberitahukan bahwa Langdon telah tiba.

   "MonsieurLangdonestarrive.Deuxminutes."

   Sebuah konfirmasi yang tak jelas terdengar. Agen itu menyimpan kembali alat tadi, lalu menoleh kepada Langdon.

   "Anda akan bertemu dengan Capitaine di pintu masuk utama."

   Agen itu mengabaikan tanda larangan masuk di plaza, menyalakan kembali mesin mobil, dan menjalankan CitroEn itu melintasi tepi jalan.

   Pintu masuk utama Louvre sudah terlihat kini, muncul begitu saja di kejauhan, dikeliingi oleh tujuh kolam segi tiga dengan air mancur yang diterangi cahaya.

   LaPyramide.

   Hampir seperti orang Neanderthal, berpakaian jas double-breast berwama gelap yang tampaknya menutupi kebidangan bahunya.

   Dia berjalan dengan tungkai-tungkai sangat terlatih dalam berjongkok sehingga menjadi sangat kuat.

   Dia sedang berbicara lewat telepon selularnya, namun menyelesaikan pembicaraan ketika tiba di depan Langdon.

   Dia memberi isyarat kepada Langdon untuk masuk.

   "Saya Bezu Fache,"

   Katanya ketika Langdon masuk melalui pintu putar.

   "Kapten Central Directorate Judicial Police."

   Nada suaranya pas -bergumam parau ... seperti badai yang hendak tiba. Langdon mengangsurkan tangannya untuk berjabat tangan.

   "Robert Langdon."

   Tangan Fache yang besar membungkus tangan Langdon dengan sangat kuat.

   "Aku sudah melihat foto itu,"

   Ujar Langdon.

   "Agen Anda mengatakan bahwa Jaques SauniEre sendiri yang melakukan -"

   "Pak Langdon,"

   Mata hitam Fache menatap.

   "Apa yang Anda lihat di foto itu baru awal dari apa yang dilakukan SauniEre."

   KAPTEN Bezu Fache bergaya seperti sapi jantan yang sedang marah, dengan bahu bidang yang tertarik ke belakang dan dagu menempel kuat pada dadanya.

   Rambut hitamnya disisir ke belakang dengan minyak, memperjelas anak rambut yang meruncing seperti anak panah pada dahinya yang membagi keningnya yang menonjol dan maju seperti haluan kapal perang.

   Ketika dia bergerak maju, matanya seperti menghanguskan tanah di depannya, menyinarkan kejernihan yang berapi-api, menggambarkan reputasi keberaniannya yang luar biasa dalam menghadapi segala masalah.

   Langdon mengikuti kapten itu menuruni anak tangga pualam yang terkenal itu ke dalam atrium di bawah piramid kaca.

   Saat mereka turun, mereka melewati dua orang agen Polisi Judisial bersenapan mesin.

   Jelas sudah .

   tak seorang pun dapat masuk atau keluar malam ini tanpa restu dari Kapten Fache.

   Turun ke lantai dasar, Langdon melawan perasaan ragu.

   Penampilan Fache sama sekali tidak ramah, dan Louvre sendiri beraura makam pada jam seperti ini.

   Tangga itu, seperti gang gelap dalam gedung bioskop, disinari oleh lampu tapak yang tak kentara yang ditanam pada setiap anak tangganya.

   Langdon dapat mendengar bunyi langkahnya sendiri menggaung pada kaca di atas kepalanya.

   Ketika dia melihat ke atas, dia melihat helai-helai kabut yang bersinar dan semprotan air mancur di luar atap tembus pandang itu.

   "Anda suka?"

   Tanya Fache, menunjuk ke atas dengan dagu lebarnya. Landon mendesah, terlalu letih untuk bermain-main.

   "Ya, piramid Anda luar biasa."

   Fache menggumam.

   "Merupakan bekas cakaran pada wajah Paris."

   Kenakau! Langdon merasa bahwa tuan rumahnya adalah orang yang sulit diambil hati.

   Dia bertanya-tanya apakah Fache tahu bahwa piramid ini, atas permintaan tegas Presiden Mitterand, jendela -permintaan aneh yang selalu telah dibangun dengan 666 kaca menjadi topik panas di kalangan penggemar konspirasi yang menyatakan bahwa 666 adalah angka setan.

   Langdon memutuskan untuk tidak membicarakannya.

   Ketika mereka tiba di serambi bawah tanah, ruangan yang menganga berangsur-angsur muncul dari kegelapan.

   Dibangun di kedalaman 57 kaki di bawah permukaan tanah, ruang lobi Louvre yang baru dibangun seluas 70.000 kaki persegi itu terentang seperti gua tak berujung.

   Didirikan dengan pualam berwarna kuning tua yang hangat yang sangat sesuai dengan bebatuan berwarna madu di bagian muka Louvre di atas, ruang bawah tanah ini biasanya hidup dengan cahaya matahari dan para wisatawan.

   Malam ini, lobinya gelap dan mati, memberi kesan seluruh ruangan ini menjadi dingin dan beratmosfer ruang bawah tanah.

   "Dan para petugas keamanan museum yang biasa?"

   Tanya Langdon.

   "En quarantaine,"

   Jawab Fache, dengan suara seolah Langdon telah mempertanyakan integritas anggota timnya.

   "Tentu saja, seseorang yang tidak boleh masuk telah berhasil masuk malam ini. Semua penjaga malam Louvre sekarang sedang diinterogasi di Sayap Sully. Agen-agenku sendiri telah mengambil alih keamanan museum malam ini."

   Langdon mengangguk, bergerak cepat supaya tak tertinggal oleh Fache.

   "Sejauh mana Anda mengenal Jacques SauniEre?"

   Tanya kapten itu.

   "Sebenarnya saya sama sekali tidak mengenalnya. Kami belum pernah bertemu."

   Fache tampak terkejut.

   "Pertemuan pertama kalian terjadi malam ini, bukan?"

   "Kami berencana untuk bertemu di lobi penerima tamu Universitas America setelah saya selesai memberikan ceramah, tetapi dia tak pernah muncul."

   Fache menulis beberapa catatan dalam buku kecilnya.

   Ketika mereka berjalan, Langdon melihat sekilas piramid Louvre yang tak banyak diketahui orang,LaPyramideInversEe -sebuah atap kaca tertelungkup yang besar sekali yang tergantung di langit-langit seperti sebuah stalaktit di tengah sebuah mezanin.

   Fache membawa Langdon menaiki tangga pendek ke arah mulut gerbang sebuah terowongan.

   Di atasnya tertulis.

   DENON.

   Sayap Denon adalah salah satu dari tiga bagian utama Louvre yang paling ternama.

   "Siapa yang meminta pertemuan malam ini?"

   Tanya Fache tiba-tjba.

   "Anda atau dia?"

   Pertanyaan itu terdengar aneh.

   "Pak SauniEre,"

   Jawab Langdon ketika mereka memasuki terowongan itu.

   "Sekretarisnya menghubungiku beberapa minggu yang lalu lewat e-mail. Katanya kurator itu telah mendengar bahwa saya akan memberikan ceramah di Paris bulan ini dan ingin mendiskusikan sesuatu saat saya di sini."

   "Mendiskusikan apa?"

   "Saya tidak tahu. Seni, kukira. Kami mempunyai minat yang sama."

   Fache tampak ragu.

   "Anda tak tahu akan membicarakan apa pada pertemuan itu?"

   Langdon memang tidak tahu.

   Dia juga sangat penasaran saat itu, namun merasa tidak enak menanyakan secara rinci.

   Jacques SauniEre terkenal suka hidup sendiri dan hanya bertemu dengan orang lain beberapa kali saja; Langdon sudah sangat berterima kasih mendapatkan kesempatan bertemu dengannya.

   "Pak Langdon, dapatkah Anda, setidaknya menerka, apa kiranya yang ingin didiskusikan oleh korban dengan Anda pada malam dia terbunuh? Itu mungkin akan sangat membantu."

   Pertanyaan yang menohok itu sangat membuat Langdon tidak nyaman.

   "Saya betul-betul tidak dapat membayangkannya. Saya juga tidak menanyakannya. Saya sudah merasa terhormat beliau menghubungi saya. Saya mengagumi karya beliau dan menggunakan buku-buku beliau dalam kuliah saya."

   Fache mencatat itu dalam bukunya. Kedua lelaki itu sekarang sudah separuh jalan memasuki terowongan Sayap DenEn, dan Langdon dapat melihat eskalator kembar di kejauhan. Keduanya tak bergerak.

   "Jadi Anda memiliki minat yang sama dengannya?"

   Tanya Fache.

   "Ya. Kenyataannya, tahun lalu banyak saya habiskan untuk menulis konsep sebuah buku yang berhubungan dengan keahlian utama Pak SauniEre. Saya menunggu bisa mengambil otaknya."

   Fache menatapnya.

   "Maaf?"

   Tampaknya idiom itu tak dimengerti sang kapten.

   "Saya menunggu untuk dapat mempelajari pemikirannya pada topik tersebut."

   "O, begitu. Dan apa topiknya?"

   Langdon ragu-ragu, tak yakin bagaimana dia akan mengatakannya.

   "Pada intinya, naskah itu tentang ikonografi pemujaan para dewi -konsep kesucian perempuan dan seni serta simbol-simbol yang terkait dengannya."

   Fache mengusap rambutnya dengan tangan gemuknya.

   "Dan SauniEre tahu banyak tentang ini?"

   "Tak ada yang tahu lebih banyak daripada dia."

   "O, begitu."

   Langdon merasa bahwa sesungguhnya Fache tidak mengerti sama sekali.

   Jacques SauniEre dipandang sebagai ahli ikonografi para dewi yang utama di bumi ini.

   SauniEre tidak hanya memiliki semangat pribadi akan benda-benda keramat yang berkaitan dengan kesuburan, pemujaan dewi, Wicca, dan perempuan suci.

   Dalam dua puluh tahun masa jabatannya sebagai kurator, SauniEre telah membantu Museum Louvre mengumpulkan koleksi terbesar akan seni dewi di muka bumi -kampak-kampak labrys dari para pendeta Yunani suci tertua di Delphi, tongkat-tongkat tabib dari emas, ratusan Tjet ankhs yang menyerupai malaikat-malaikat kecil berdiri, perkusi Mesir kuno yang digunakan untuk mengusir roh-roh jahat, dan kumpulan patung yang menggambarkan Horns sedang disusui oleh Dewi Isis.

   "Mungkin Jacques memberikan masukan. SauniEre tahu tentang naskah Anda?"

   Fache "Dan dia menjadwalkan pertemuan ini untuk membantu Anda dalam penulisan buku itu."

   Langdon menggelengkan kepalanya.

   "Sebenarnya belum ada yang tahu tentang naskah saya itu. Masih dalam bentuk konsep, dan saya belum memperlihatkannya kepada siapa pun, kecuali editor saya."

   Fache terdiam..Langdon tidak menambahkan alasan mengapa dia tidak memperlihatkan naskah tersebut kepada orang lain.

   Konsep setebal tiga ratus halaman itu -sementara ini berjudulSymbolsoftheLostSacredFeminine -mengemukakan beberapa interpretasi yang sangat nonkonvensional dan ikonografi reigius yang baku.

   Buku ini pasti akan menjadi kontroversial.

   Sekarang, ketika Langdon mendekati eskalator yang tak bergerak tadi, dia berhenti, menyadari bahwa Fache sudah tak bersamanya lagi.

   Dia memutar tubuhnya, dan menemukan Fache sedang berdiri beberapa yard darinya, di depan lift yang berfungsi.

   "Kita naik lift saja,"

   Ujar Fache ketika pintu lift terbuka.

   "Saya yakin, Anda tahu letak galeri itu jauh jika kita berjalan kaki."

   Walau dia tahu lift itu akan mempercepat perjalanan mereka ke dua tingkat ke atas ke Sayap Denon, langdon tetap tak bergerak.

   "Ada masalah?"

   Tanya Fache menahan pintu, tampak tak sabar.

   Langdon menarik napas, menatap lagi dengan penuh hasrat, ke eskalator dengan udara terbuka di atasnya.Tidakadamasalahsamasekali, dia menipu dirinya sendiri, menyeret kakinya menuju lift.

   Di masa kecilnya, Langdon pernah terjatuh ke dalam sumur sempit yang sudah ditinggalkan dan hampir mati menjejak-jejakkan kakinya di air dalam ruang sempit selama berjam-jam sebelum akhirnya diselamatkan.

   Sejak saat itu, dia memiliki fobia akan ruangan tertutup -lift, kereta bawah tanah, lapangansquash.Liftadalahmesin yang betul-betul aman, kata Langdon berkali-kali pada dirinya sendiri, walau tanpa pernah memercayainya.Ituhanyakotakmetalkeciltergantungdidalam lorong tertutup.

   Sambil menahan napas, dia melangkah masuk, merasakan perasaan gelitik adrenalin yang tak asing ketika pintu lift tertutup.

   Dualantai.Sepuluhdetik.

   "Anda dan Pak SauniEre,"

   Ujar Fache ketika lift mulai bergerak.

   "kalian sama sekali belum pernah berbicara? Tak pernah bersurat-suratan? Tak pernah saling berkirim barang lewat pos?"

   Pertanyaan aneh lagi. Langdon menggelengkan kepalanya.

   "Tidak. Tidak pernah."

   Fache menegakkan kepalanya, seolah mencatat fakta itu dalam hati.

   Tanpa mengatakan apa-apa lagi, dia hanya menatap pintu-pintu dari chrome itu.

   Ketika mereka naik, Langdon mencoba memusatkan perhatiannya kepada apa saja selain empat tembok yang mengeilinginya.

   Dalam pantulan pintu lift yang mengilap, dia melihat jepit dasi sang kapten -sebuah salib perak dengan tiga belas batu onyx hitam tertanam.

   Langdon agak heran.

   Simbol itu dikenal sebagai sebuah crux gemmata -salib dengan tiga belas batu permata -ideogram Kristen bagi Kristus dan dua betas rasul.

   Namun begitu, Langdon tak mengira seorang kapten polisi Prancis akan memamerkan simbol keagamaan dengan begitu terbuka.

   Lagi pula, ini Prancis; Kristen bukanlah sebuah agama disini, tidak seperti hak lahir.

   "Ini sebuahcruxgemmata,"

   Kata Fache tiba-tiba.

   Kaget, Langdon mengerling dan melihat mata Fache yang sedang menatapnya pada pantulan pintu lift.

   Lift itu tersentak berhenti, dan pintunya terbuka.

   Langdon melangkah keluar dengan cepat.

   Dia sangat ingin berada di ruangan luas yang dihasilkan oleh langit-langit tinggi galeri-galeri Louvre yang tersohor itu.

   Namun, ternyata dia melangkah ke dunia yang sama sekali berbeda dari yang dia perkirakan.

   Karena terkejut, Langdon segera berhenti.

   Fache menatapnya.

   "Pak Langdon, saya kira Anda belum pernah melihat Louvre pada jam tutup seperti ini. Bukan begitu?"

   Kukiratidak, pikir Langdon, mencoba bersikap tenang.

   Biasanya, galeri-galeri Louvre disinari cahaya terang benderang, namun malam ini begitu gelap.

   Alih-alih lampu tipis putih biasa yang bersinar dari atas ke bawah, sebuah kilau merah yang bisu tampak memancar dari atas, dari papan-papan potongan-potongan cahaya merah yang menimpa lantai keramik.

   Ketika menatap koridor yang suram, LaNgdon sadar, dia seharusnya sudah memperkirakan pemandangan seperti ini.

   Sebenarnya, semua galeri besar menggunakan lampu merah pada malam hari -ditempatkan dengan strategis, rendah, tidak mencolok sinarnya sehingga cukup bagi penjaga malam untuk mengawasi lorong namun sekaligus menjaga keawetan warna lukisan-lukisan sehingga tidak cepat pudar karena terlalu banyak disinari cahaya.

   Malam ini, museum itu memiliki kesan yang hampir menyesakkan napas.

   Bayanganbayangan panjang mengganggu di mana-mana, dan langit-langit yang menjulang tinggi dan berkubah menjadi tampak seperti ruang kosong hitam yang rendah.

   "Ke sini,"

   Ujar Fache, membelok tajam ke kanan dan memperlihatkan serangkaian galeri yang saling berhubungan.

   Langdon mengikutinya.

   Matanya mulai terbiasa dengan kegelapan.

   Semua di sekitarnya, lukisan-lukisan berukuran besar, mulai menjadi seperti foto-foto yang diperbesar di depannya dalam sebuah ruang gelap yang sangat besar ...

   mata mereka seperti mengikutinya ketika dia bergerak menyusuri ruanganruangan itu.

   Dia dapat merasakan udara beraroma tajam khas museum -sebuah sari pelepasan ion kering yang mengisyaratkan adanya karbon -sebuah produk industri, penyaring arang untuk pencegahan kelembaban yang bekerja sepanjang hari untuk mengatasi korosif karbon dioksida yang dihirup para pengunjung.

   Kamera keamanan dipasang tinggi pada tembok, memberi tahu para pengunjung dengan jelas.KamimelihatAnda..Jangansentuhapapun..

   "Semua itu betul-betul kamera?"

   Tanya Langdon sambil menunjuk pada kamera-kamera itu. Fache menggelengkan kepalanya.

   "Tentu saja tidak."

   Langdon tidak terkejut.

   Pengawasan melalui video dalam museum sebesar ini berbiaya sangat mahal dan sama sekali tidak efektif.

   Dengan galeri-galeri yang begitu luas, Louvre akan memerlukan ratusan teknisi untuk memonitor video-video itu.

   Umumnya museum-museum besar seperti ini sekarang menggunakan "pengamanan dengan cara pengurungan".

   Lupakan pengusiran pencurikeluar.Kurungmerekadidalam.

   Pengurungan diaktifkan setelah jam tutup, dan jika seorang pencuri memindahkan barang seni, jalan-jalan keluar galeri itu akan segera tertutup, dan si pencuri sudah berada di balik terali sebelum polisi datang.

   Suara-suara terdengar bergema di sepanjang koridor marmer.

   Suara itu tampaknya berasal dari sebuah ruangan istirahat yang besar yang berada di sebelah kanan depan.

   Sinar terang memancar ke gang itu.

   "Ruang kerja kurator itu,"

   Kata sang kapten.

   Ketika Fache dan Langdon bergerak mendekati ruangan itu, Langdon mengamati dari gang pendek ke dalam ruang kerja SauniEre yang mewah -berperabot kayu yang hangar, lukisan-lukisan adikarya tua, dan sebuah meja antik besar sekali yang di atasnya berdiri patung kesatria berbaju besi lengkap setinggi dua kaki.

   Beberapa agen polisi sibuk menelepon dan mencatat di dalam ruangan itu.

   Salah satunya duduk di meja SauniEre, mengetik pada laptopnya.

   Tampaknya ruang kerja pribadi kurator itu sudah menjadi pos komando DCPJ sementara untuk malam ini.

   "Mesieurs,"

   Seru Fache, dan orang-orang itu menoleh."Nenowderangez passowaucunprEtexte.Entendu?"

   Semua orang di ruangan itu mengerti dan mereka mengangguk.

   Langdon telah cukup sering menggantungkan tanda NE PAS DERANGEZ di pintu kamar hotel, sehingga dia mengerti apa maksud sang kapten.

   Fache dan Langdon tidak boleh diganggu dengan alasan apa pun.

   Mereka kemudian meninggalkan sekelompok polisi itu dan memasuki gang gelap.

   Tiga puluh yard ke depan tampak pintu gerbang menuju ke bagian Louvre yang paling tersohor, La Grande Galerie -sebuah koridor yang tampaknya tak berujung yang berisi adikarya Italia yang paling berharga.

   Langdon sudah mengerti bahwa di sinilah tubuh SauniEre tergeletak; Lantai parket Galeri Agung yang terkenal itu sama persis dengan yang dilihatnya di Polaroid.

   Ketika mereka mendekat, Langdon melihat pintu masuk ditutup dengan jeruji besi besar yang tampak seperti yang digunakan di benteng-benteng abad pertengahan untuk menahan gerombolan perampok.

   "Keamanan pengurungan,"

   Ujar Fache, ketika mereka mendekati jeruji itu.

   Bahkan dalam kegelapan, barikade itu tampak mampu menahan serangan sebuah tank dari luar, Langdon mengamati melalui jeruji itu ke dalam Galeri Agung yang tampak seperti gua-gua besar yang berpenerangan redup.

   "Anda dulu, Pak Langdon,"

   Kata Fache. Langdon menoleh.

   "Saya dulu? Ke mana?"

   Fache menunjuk, ke lantai pada dasar jeruji itu. Langdon melihat ke bawah. Dalam kegelapan, dia tak dapat melihat. Barikade itu naik kira-kira dua kaki, sehingga terbuka sedikit di bawah.

   "Area ini masih terlarang bagi keamanan Louvre,"

   Kata Fache.

   "Tim saya dari Police Technique et Scientique baru saja menyelesaikan penyidikan mereka."

   Dia menunjuk ke celah di bawah.

   "Silakan menyelinap ke bawah."

   Langdon menatap ke lowongan sempit di kakinya, dan kemudian pada jeruji kokoh.Dia bercanda, kan? Barikade itu tampak sepertiguillotine yang siap menghancurkan penyelinap.

   Fache menggumam dalam bahasa Prancis dan melihat jam tangannya.

   Kemudian dia berlutut dan merayap dengan tubuh besarnya di bawah jeruji itu.

   Tiba di seberang, dia berdiri dan menatap Langdon melalui jeruji itu.

   Langdon mendesah.

   Dengan meletakkan kedua telapak tangannya pada parket berpelitur, ia berbaring pada perutnya dan merayap ke depan.

   Ketika dia menerobos di bawah jeruji, kerah jas Harris-nya tersangkut jeruji dan punggungnya menyentuh jeruji besi itu.

   Halussekali,Robert, pikirnya, meraba-raba dan akhirnya berhasil merayap.

   Ketika berdiri, Langdon mulai khawatir kalau ini akan menjadi malam yang panjang.

   Murray Hill Place -markas pusat Opus Dei World yang baru dan pusat konferensi -terletak di 243 Lexington Avenue di New York City.

   Dengan harga hanya sekitar 47 juta dolar Amerika, menara berluas 133.000 kaki persegi itu terbungkus oleh batu bata merah dan batu kapur Indiana.

   Dirancang oleh May & Pinska, gedung itu berisi seratus kamar tidur, enam ruang makan, perpustakaan-perpustakaan, ruang-ruang duduk, ruang-ruang rapat, dan ruangruang kerja.

   Lantai 2, 8, dan 16 terdiri atas kapel-kapel, berornamen hiasanhjasan dan kayu dan pualam.

   Lantai 17 seluruhnya diperuntukican sebagai tempat tinggal.

   Laki-laki memasuki gedung itu dari pintu-pintu masuk utama di Lexinton Avenue; perempuan masuk melalui jalan sampig dan "dipisahkan secara akustik dan visual"

   Dari lelaki selama berada di dalam gedung itu.

   Di awal malam ini, di dalam tempat perlindungannya di apartemen penthouse-nya, Uskup Manuel Aningarosa telah mengemas pakaiannya dalam tas bepergian kecil dan mengenakan jubah hitam tradisionai.

   Biasanya dia mengenakan ikat pinggang ungu, namun malam ini dia akan bepergian di tengah-tengah orang banyak, dan dia tidak ingin menarik perhatian karena kedudukannya yang tinggi.

   Hanya orang bermata jeli yang akan dapat meliliat cincin emas keuskupan 14 karat yang dipakainya, dengan batu permata ametis ungu, berlian besar, dan songkokmitre-crozierappliquE buatan tangan.

   Sambil menyandang tas bepergian itu pada bahunya, Aringarosa berdoa lirih dan meninggalkan apartemennya, turun ke lobi menemui sopirnya yang akan mengantarnya ke bandara.

   Sekarang, dia sudah duduk di dalam pesawat komersial yang akan membawanya ke Roma.

   Aringarosa melongok ke luar jendela, ke Samudra Atlantik yang gelap.

   Matahari telah tenggelam, tetapi Aringarosa tahu bahwa bintangnya sendiri tengah terbit.

   Ma/am ini, perang itu akan kumenangkan, pikirnya, merasa kagum karena hanya beberapa bulan yang lalu dia merasa begitu tak kuasa melawan tangan yang berniat menghancurkan kerajaannya.

   Sebagai Direktur Utama Opus Dei, Uskup Aringarosa telah menghabiskan satu dekade dalam hidupnya menyebarkan pesan dan "Karya Tuhan" -secara harfiah,OpusDei.

   Jemaatnya, didirikan pada tahun 1928 oleh pendeta Spanyol Josemaria F.scrivA, mengembangkan sebuah gerakan kembali ke nilai Katolik konservatif dan mendorong para pengikutnya untuk memperbanyak pengorbanan-pengorbanan dalam hidup mereka sendiri sebagai usahanya menjalankan Karya Tuhan.

   Filsafat Opus Dei pada mulanya berakar di Spanyol sebelum rezim Franco, namun dengan dipublikasikannya buku spiritual Josemaria EscrivA pada tahun 1934 berjudulThe Way -berisi 999 butir meditasi untuk melaksanakan Karya Tuhan dalam kehidupan seseorang -maka pesan EscrivA itu meledak di seluruh dunia.

   Sekarang, dengan The Way terjual lebih dari empat juta kopi dalam 42 bahasa, Opus Dei merupakan kekuatan yang mendunia.

   Balairungbalairungnya, pusat-pusat pengajaran dan bahkan universitasuniversitasnya dapat dijumpai di kota-kota metropolitan besar di dunia.

   Opus Dei merupakan organisasi Katolik yang berkembang paling cepat dan terkaya di dunia.

   Sialnya, Aringarosa telah mempelajari, di era kesinisan pada agama, cara pemujaan, dan khotbah-khotbah jarak jauh, peningkatan kemakmuran dan kekuatan Opus Dei mengundang kecurigaan.

   "Banyak orang menyebut Opus Dei sebagai perkumpulan pencucian otak,"

   Para wartawan sering memancing pernyataan itu.

   "Yang lainnya lagi menyebut Anda sebagai kelompok rahasia Kristen yang ultrakonservatif. Yang mana Anda sebenarnya?"

   "Opus Dei bukan keduanya,"

   Uskup itu akan menjawabnya dengan sabar.

   "Kami adalah Gereja Katolik. Kami adalah jemaat Katolik yang telah memilih, sebagai prioritas kami, untuk mengikuti doktrin Katolik sekuat mungkin dalam kehidupan sehari-hari"

   "Apakah Karya Tuhan harus memasukkan sumpah kesucian, berzakat, dan penebusan dosa dengan cara mencambuk diri dan mengikat diri dengan cilice?"

   "Anda hanya menggambarkan sebagian kecil dari populasi jemaat Opus. Dei,"

   Ujar Aringarosa.

   "Ada banyak tingkat kepatuhan. Ribuan anggota Opus Dei menikah, mempunyai keluarga, dan menjalankan Karya Tuhan dalam komunitas mereka masing-masing. Yang lainnya memilih hidup ekstrem di dalam biara kami. Pilihan-pilihan ini pribadi sifatnya, tetapi setiap orang di Opus Dei mempunyai tujuan yang sama, yaitu memperbaiki dunia dengan cara menjalankan Karya Tuhan. Tentu saja ini merupakan suatu pencarian yang sangat mulia."

   Walau begitu, pertimbangan akal sehat jarang berhasil.

   Media massa selalu cenderung ke arah skandal, dan Opus Dei, seperti juga umumnya organisasi besar lainnya, mempunyai, di antara anggota-anggotanya, sedikit orang yang menyimpang yang mengejar bayangan.

   Dua bulan yang lalu, suatu kelompok Opus Dei di sebuah universitas di barat bagian tengah tertangkap basah membius pengikut barunya dengan obat yang dapat menimbulkan halusinasi, dalam usaha mereka untuk membuat orang itu mencapai keadaan eforia sehingga anggota baru itu akan merasakannya sebagai pengalaman religius.

   Seorang mahasiswa lainnya telah menggunakan ikat pinggang berduri cilice-nya lebih sering daripada yang dianjurkan, yaitu dua jam dalam sehari, dan dia hampir saja terkena infeksi yang mematikan.

   Di Boston baru saja terjadi, seorang investor bank yang masih muda menyumbangkan semua tabungan hidupnya kepada Opus Dei sebelum membunuh dirinya.

   Domba yang salah bimbing, pikir Aringarosa, dia sangat prihatin karenanya.

   Tentu saja, aib terbesar adalah penyebarluasan persidangan seorang agen mata-mata FBI Robert Hansen, yang ingin menjadi anggota Opus Dei yang menonjol tapi ternyata berubah menjadi seorang hamba seks.

   Persidangannya menguak bukti bahwa dia memiliki kamera video tersembunyi di kamar tidurnya agar teman-temannya dapat menyaksikan saat dia bercinta dengan istrinya.

   "Sukar dipercaya kalau dia tadinya penganut Katolik yang taat,"

   Kata hakim.

   Sedihnya, semua peristiwa ini telah membantu berkembangnya sebuah organisasi pengawas baru, dikenal dengan nama Opus Dei Awareness Network (ODAN), 'Jaringan Waspada Opus Dei'.

   Web site kelompok ini -www.odan.org --menyiarkan cerita-cerita mengerikan dari mantan anggotaanggota Opus Dei yang memperingatkan bahayanya bergabung dengan Opus Dei.

   Media sekarang menganggap Opus Dei sebagai "Mafia Tuhan"

   Klan "Pemuja Kristus".

   Kita takut kepada apa yang kita tak mengerti, pikir Aringarosa, sambil bertanya-tanya apakah para pengkritik ini tahu berapa banyak kehidupan yang telah diperkaya oleh Opus Dei.

   Kelompok itu menikmati pengabsahan penuh dan restu dari Vatikan.OpusDeimerupakansebuahperwaliangerejapribadi dariPaussendiri.

   Walau begitu, akhir-akhir ini, Opus Dei telah menyadari bahwa mereka terancam oleh sebuah kekuatan yang jauh lebih kuat daripada media ...

   sebuah musuh tak terduga yang tak terhindarkan oleh Aringarosa.

   Lima bulan yang lalu, kalaedoskop dari kekuatan itu telah mengguncangnya, dan Aringarosa masih limbung karena pukulan itu.

   "Mereka tidak tahu peperangan macam apa yang telah mereka mulai,"

   Bisik Aringarosa pada dirinya sendiri, sambil menatap keluar jendela pesawat terbang, pada lautan yang gelap di bawahnya.

   Tiba-tiba, matanya kembali terpusat, terus menatap pantulan wajahnya yang aneh -gelap dan berbentuk bujur, didominasi oleh hidung pesek dan bengkok yang pernah ditinju di Spanyol ketika dia masih seorang pendeta muda.

   Kekurangan pada tubuhnya sekarang hampir tak kentara.

   Dunia Aringarosa adalah batiniah, bukan ragawi.

   Ketika jet itu melewati pantai Portugal, telepon selular di dalam jubah Aringarosa mulai bergetar karena dering bisu.

   Walaupun ada larangan untuk menggunakan telepon selular selama penerbangan, narnun Aningarosa tahu, ini panggilan yang tak boleh diabaikan.

   Hanya satu orang yang tahu nomor ini, orang yang sekarang menelepon Aringarosa.

   Dengan gembira, uskup itu menjawab perlahan.

   "Ya?"

   "Silas telah menemukan batu kunci itu,"

   Kata si penelpon.

   "Ada di Paris. Di dalam gereja Saint-Sulpice."

   Uskup Aringarosa tersenyum.

   "Kalau begitu kita sudah dekat."

   "Kita bisa mendapatkannya segera. Tetapi kita memerlukan pengaruhmu."

   "Tentu saja. Katakan apa yang harus kulakukan."

   Ketika Aringarosa mematikan teleponnya, jantungnya berdebar.

   Kembali dia menatap kekosongan malam, merasa mengerdil karena kejadian yang telah dimulainya.

   Lima ratus mil dari Aringarosa, Silas si albino berdiri di dekat baskom kecil berisi air dan mengusapi darah dari punggungnya, sambil mengarnati pola-pola darahnya berputar di dalam air.

   Bersihkan aku dengan daun hysop dan aku akan bersih, dia berdoa, mengutip Mazmur.Cuci aku, dan aku akan menjadilebihputihdaripadasalju.

   Silas merasakan sebuah peningkatan harapan yang belum pernah ia rasakan srpanjang hidupnya.

   Itu mengejutkan dan menggetarkan dirinya.

   Sejak sepuluh tahun trrakhir, dia telah mengikutiTheWay, membersihkan diri dari dosa-dosa ...membangun kembali hidupnya ...

   menghapus kekejaman masa lalunya.

   Namun malam ini, semua itu seperti menyerbu datang kembali.

   Kebencian yang telah diupayakannya dengan kuat untuk dikuburkan telah terkumpul kembali.

   Dia terkejut betapa cepat masa lalunya muncul kembali.

   Dan bersama dengan itu, tentu saja, datang juga keahliannya.

   Berkarat, namun masih bisa digunakan.

   PesanYesusmerupakanpesankedamaian ...

   tanpakekerasan...cinta.

   Ini adalah pesan yang diajarkan kepada Silas dari awal, dan pesan itu disimpannya dalam hati.

   Namun, pesan ini jugalah yang akan dirusak oleh musuh Kristus.

   Siapa yang mengancam Tuhan dengan kekuatan akan bertemu dengan kekuatan.Taktergoyahkandantabah.

   Selama dua milenium, tentara-tentara Kristen telah membela keyakinan mereka melawan orang-orang yang mencoba menggantikannya.

   Malam ini, Silas telah terpanggil untuk berperang.

   Setelah mengeringkan lukanya, Silas mengenakan jubah hingga ke mata kakinya.

   Jubahnya sederhana, terbuat dari wol gelap, mempertajam keputihan kulit dan rambutnya.

   Dia mengencangkan kerudungnya sampai menutup kepala, dan ikat pinggangnya, membiarkan mata menaikkan merahnya mengagumi pantulannya dalam cermin.Roda-rodaitusedangbergerak.

   SETELAH DIGENCET di bawah gerbang keamanan, Robert Langdon sekarang berdiri di dalam, pintu masuk ke Galeri Agung.

   Dia melihat ke dalam mulut gang yang dalam dan panjang.

   Pada sisi lain galeri ini, dinding kapur menjulang tiga puluh kaki, seakan menguap ke dalam kegelapan di atasnya.

   Cahaya kemerahan dari lampu mengarah ke atas, memberikan terang buatan ke arah koleksi lukisan yang menggemparkan dari karya-karya Da Vinci, Titians, dan Caravaggio, yang tergantung dengan kabel dari langit-langit.

   Lukisan alam benda, adegan-adegan religius, dan pemandangan alam bersanding dengan potret para potret para bangsawan dan politikus.

   Walau Galeri Agung menyimpan benda-benda seni Italia yang paling tersohor, para pengunjung berpendapat bahwa bagian paling memesona yang ditawarkan bagian sayap itu adalah lantai parketnya yang terkenal.

   Terhampar dalam rancangan geometris yang mencengangkan, dengan potongan kayu ek tipis dan panjang yang disusun secara diagonal, lantai itu membenikan ilusi optik singkat -sebuah jaringan multi-dimensi mengambang di sepanjang galeri saat para yang memberi perasaan pengunjung berjalan di permukaannya yang berganti-ganti pada setiap langkah.

   Ketika Langdon mulai menatap hamparan lantai itu, matanya berhenti pada sebuah benda yang tak semestinya ada di atas lantai, tergeletak hanya beberapa yard di sebelah kirinya, dikelilingi dengan pita polisi.

   Dia berputar ke arah Fache.

   "Apakah itu sebuahCaravaggio tergeletak di lantai?"

   Fache mengangguk tanpa melihatnya. Langdon menerka, harga lukisan itu tentulah lebih dari dua juta dolar Amerika, dan tergeletak begitu saja di atas lantai seperti poster buangan.

   "Mengapa tergeletak begitu saja di lantai!"

   Fache menggeram, sama sekali tidak bereaksi.

   "ini tempat peristiwa kriminal, Pak Langdon. Kami tidak boleh menyentuh apa pun. Kanvas itu diturunkan dari dinding oleh kurator itu. Begitulah caranya mengaktifkan sistem pengamanan."

   Langdon melihat lagi gerbang itu, mencoba membayangkan apa yang telah terjadi.

   "Kurator itu telah diserang di kantornya, melarikan diri ke Galeri Agung, dan mengaktifkan gerbang pengaman dengan cara menurunkan lukisan dari dinding. Gerbang itu langsung turun, menutup semua jalan. Ini satu-satunya pintu keluar dan masuk galeri ini."

   Langdon merasa bingung.

   "Jadi kurator itu sebenarnya memerangkap penyerangnya di dalam Galeri Agung?"

   Fache menggelengkan kepalanya.

   "Gerbang itu memisahkan SauniEre dari penyerangnya. Si pembunuh terkunci di luar di gang dan menembak SauniEre dari gerbang itu."

   Fache menunjuk pada tanda berwarna jingga yang tergantung pada salah satu jeruji pintu gerbang yang tadi mereka selusupi.

   "Tim PTS menemukan residu dari senjata itu. Dia menembak melalui jeruji. SauniEre tewas di sini sendirian. Langdon mengingat foto mayat SauniEre. Mereka mengatakan bahwa Sauniere melakukan itu sendiri pada dirinya. Langdon melihat ke koridor besar di depan mereka.

   "Jadi, di mana mayat itu tergeletak?"

   Fache meluruskan penjepit dasi salibnya dan mulai berjalan lagi.

   "Seperti yang mungkin sudah Anda tahu, Galeri Agung sangat panjang."

   Panjang sesungguhnya, jika Langdon tak salah ingat, adalah sekitar 1.500 kaki, sepanjang tiga kali Monumen Washington yang dibaringkan.

   Sama mengagumkannya adalah lebar koridor ini, yang dengan mudah dapat dilewati oleh sepasang kereta api berdampingan.

   Bagian tengah gang itu ditandai oleh patung kolosal atau jambangan porselin, yang berfungsi sebagai pemisah yang indah dan menjaga lalu lintas pengunjung agar tetap berjalan di masing-masing sisi tembok.

   Fache bungkam sekarang, berjalan cepat pada sisi kanan koridor dengan tatapan tetap ke depan.

   Langdon merasa agak kurang ajar karena hanya berjalan cepat melewati begitu banyak adikarya tanpa berhenti, bahkan tidak untuk mengerling pun.

   Bukannyaakubisamelihatdalampencahayaansepertiini, pikirnya.

   Pencahayaan remang-remang ini sialnya, telah mengingatkannya kembali pada pengalamannya di ruang redup di penyimpanan arsip rahasia, Vatikan Secret Archives.

   Keadaan seperti ini sangat mirip dengan kejadian ketika dia hampir tewas di Roma.

   Bayangan Vittoria berkelebat lagi.

   Vittoria telah menghilang dari mimpi-mimpinya selama beberapa bulan terakhir ini.

   Langdon tak dapat percayai kalau Roma baru berlalu setahun; rasanya seperti sudah satu dekade.

   Kehidupanyanglain.

   Surat-menyurat terakhirnya dengan Vittoria adalah pada bulan Desember__selembar kartu pos mengatakan bahwa Vittoria sedang menuju ke Laut Jawa, untuk melanjutkan penelitiannya dalam fisika yang rumit ...

   tentang penggunaan satelit untuk mengikuti perpindahan ikan paus manta yang besar.

   Langdon tak pernah membayangkan seorang perempuan sepenti Vittoria Vetra dapat hidup bahagia bersamanya di asrama perguruan tinggi, namun pertemuan mereka di Roma telah membuat Langdon merasakan hal yang tak pernah ia bayangkan bisa ia rasakan.

   Kebahagiaan hidup melajang seumur hidupnya dan kebebasan sederhana akhirnya tergoyahkan ...

   berganti dengan rasa kekosongan yang tampaknya berkembang selama satu tahun ini.

   Mereka melanjutkan berjalan cepat, tetapi Langdon belum juga melihat mayat itu.

   "Jacques SauniEre berjalansejauhini?"

   "Pak SauniEre menderita karena ada sebutir peluru di perutnya. Dia tewas perlahan-lahan sekali. Mungkin lebih dari 15 sampai 20 menit. Dia pastilah seorang lelaki yang kuat."

   Langdon menoleh, terkejut.

   "Petugas keamanan membutuhkan waktu lima belas menit untuk sampai ke sini?"

   "Tentu saja tidak. Petugas keamanan Louvre langsung bereaksi ketika alarm berbunyi, dan mendapatkan galeri itu terkunci. Melalui gerbang itu, mereka dapat mendengar seseorang bergerak-gerak di ujung gang dan di koridor, tetapi mereka tidak dapat melihat siapa dia. Mereka berteriak, tetapi tak dijawab. Mereka mengira itu seorang penjahat. Mereka mengikuti peraturan dan menelepon Polisi Judisial. Kami tiba di tempat dalam waktu lima belas menit. Ketika kami tiba, kami menaikkan gerbang itu sedikit, cukup untuk diterobos dari bawah, dan saya mengirim dua belas petugas bersenjata ke dalam. Mereka memeriksa galeri ini untuk menangkap penyusup itu."

   "Dan?"

   "Mereka tidak menemukan siapa pun di dalam. Kecuali..."

   Dia menunjuk agak jauh ke dalam gang.

   "Dia."

   Langdon mengangkat pandangannya dan mengikuti arah jari Fache.

   Pada mulanya, dia mengira Fache menunjuk pada patung pualam besar di tengah gang.

   Ketika mereka bergerak lebih lanjut, Langdon mulai melihat melewati patung itu.

   Tiga puluh yard di gang itu, sebuah lampu dengan tiang yang dapat dipindah-pindahkan menyorot ke bawah, menciptakan bentuk pulau cahaya putih di dalam galeri merah tua itu.

   Di tengah-tengah cahaya itu, layaknya seekor serangga di bawah mikroskop, mayat sang kurator tergeletak bugil di atas lantai parket.

   "Anda sudah melihat foto itu,"

   Ujar Fache.

   "jadi ini tidak mengejutkan lagi."

   Langdon merasa menggigil ketika mereka mendekati mayat itu.

   Baginya, ini adalah bayangan teraneh yang pernah dia lihat.

   Mayat pucat Jacques SauniEre tergeletak di atas lantai parket, persis seperti yang.

   terlihat di foto.

   Ketika Langdon berdiri di dekat jenazah itu dan agak memicingkan matanya karena sinar lampu yang terlalu terang, dia terpikir sesuatu, dan heran juga, bahwa SauniEre telah menggunakan beberapa menit di akhir hidupnya untuk mengatur tubuhnya sendiri berpose begitu aneh.

   SauniEre tampak sangat sehat untuk lelaki seusianya ...

   dan semua ototnya terlihat jelas.

   Dia telah menanggalkan setiap helai pakaiannya, meletakkannya dengan rapi di atas lantai, dan berbaring terlentang di tengah-tengah koridor yang lebar itu, tepat segaris dengan poros panjang ruangan itu.

   Tangan dan tungkainya terentang lebar seperti sayap elang, seperti posisi malaikat salju yang dibuat anak-anak ..,.

   atau, mungkin lebih tepat, seperti seorang lelaki yang ditarik dan dipotong menjadi empat oleh kekuatan yang tak tampak.

   Tepat di bawah tulang dada SauniEre, noda darah menandai titik di mana peluru itu menembus dagingnya.

   Anehnya, luka itu tak mengeluarkan banyak darah, hanya membentuk kolam kecil darah kehitaman.

   Jari telunjuk tangan kiri SauniEre juga berdarah, tampaknya telah dimasukkan ke lubang tempat peluru menembus untuk menciptakan aspek yang paling mengguncangkan dari kematiannya yang sangat mEngerikan itu; menggunakan darahnya sendiri sebagai tinta, dan memakai perut bugilnya sebagai kanvas, SauniEre telah menggambar sebuah simbol sederhana di atas jasadnya -lima garis lurus saling berpotongan membentuk sebuah bintang lima titik.

   Bintang berdarah itu, yang terpusat pada pusar SauniEre, memberi aura perampok kubur yang jelas pada mayatnya.

   Foto yang telah dilihat Langdon cukup menggigilkan, tetapi, sekarang, melihat sendiri kejadian itu, Langdon merasa sangat gelisah.

   Diamelakukansendiripadadirinya.

   "Pak Langdon?' mata hitam Fache menatapnya lagi.

   "Ini pentakel,"

   Ujar Langdon, suaranya terdengar kosong dalam ruangan besar ini.

   "Salah satu simbol tertua di dunia. Digunakan lebih dari empat ribu tahun sebelum Masehi."

   "Dan artinya?"

   Langdon selalu ragu-ragu ketika dia menerima pertanyaan seperti itu.

   Mengatakan kepada seseorang apa arti simbol itu seperti mengatakan bagaimana sebuah lagu seharusnya memengaruhi perasaan orang -itu berbeda bagi setiap orang.

   Kerudung topeng putih Ku Klux Klan menimbulkan gambaran kebencian dan rasisme di Amerika Serikat, namun kostum yang sama membawa arti keyakinan religius di Spanyol.

   "Simbol mengandung arti yang berbeda pada tempat yang berbeda,"

   Kata Langdon.

   "Pada awalnya pentakel adalah simbol religius untuk kaum pagan."

   Fache mengangguk.

   "Pemuja setan."

   "Bukan,"

   Langdon memperbaiki, langsung menyadari pemilihan kosa katanya harus lebih jelas. Sekarang ini katapagan telah hampir disamakan dengan pemujaan setan -salah konsep yang ngawur. Akar katanya adalah dari bahasa Latin paganus, artinya penduduk negeri.

   "Kaum pagan"

   Secara harfiah berarti orang-orang desa yang tidak terindoktrinasi yang berpegang teguh pada agama pedesaan tua yang memuja Alam.

   Kenyataannya, Gereja begitu takut akan orang-orang yang tinggal di pedesaan atau villes, sehingga kata yang dulu sama sekali tak berbahaya yang artinya "penduduk desa", yaitu villain, menjadi berarti jiwa jahat.

   "Pentakel itu,"

   Langdon menjelaskan.

   "merupakan simbol dari zaman sebelum Masehi, yang berkaitan dengan pemujaan Alam. Para nenek moyang melihat dunia ini sebagai dua bagian -lelaki dan perempuan. Para dewa dan dewi mereka bekerja untuk menjaga keseimbangan kekuatan. Yin dan Yang. Ketika lelaki dan perempuan seimbang, muncul harmoni di dunia ini. Jika mereka tidak seimbang, muncul kekacauan."

   Langdon menunjuk pada perut SauniEre.

   "Pentakel ini mewakili bagian perempuan -sebuah konsep yang oleh para ahli sejarah religius disebut sebagai "perempuan suci"

   Atau "dewi yang hebat". SauniEre, juga semua orang, mengetahuinya."

   "SauniEre menggambar simbol seorang dewi pada perutnya?"

   Langdon harus mengakui, itu kelihatannya aneh.

   "Pada interpretasi yang paling khusus, pentakel menyimbolkan Venus -dewi seks, cinta, dan kecantikan perempuan."

   Fache menatap mayat lelaki bugil itu, dan menggerutu.

   "Agama yang pertama berdasarkan pada tatanan suci Alam. Dewi Venus dan planet Venus adalah satu dan sama. Dewi itu memiliki tempat di langit waktu malam, dan dikenal dengan banyak nama. Venus, Bintang Timur, Ishtar, Astarte -semuanya merupakan konsep perempuan yang kuat dengan ikatan kepada Alam dan Ibu Bumi."

   Fache tampak semakin bingung, seakan dia lebih menyukai gagasan pemujaan setan.

   Langdon memutuskan untuk tidak berbicara lebih banyak tentang kekayaan yang paling mengagumkan dari pentakel -asal usul grafik dan keterikatannya dengan Venus.

   Sebagai seorang mahasiswa astronomi yang masih muda, Langdon pernah begitu terpesona saat tahu bahwa planet venus berjalan mengikuti pentakel yang sempurna menyeberangi langit eklip setiap delapan tahun.

   Para leluhur dulu begitu terpesona menyelidiki fenomena ini, bahwa Venus dan pentakelnya menjadi simbol dari kesempurnaan, kecantikan, dan kualitas peredaran dari cinta seksual.

   Sebagai penghormatan pada kesaktian Venus, orang-orang Yunani menggunakan siklus delapan tahunnya itu untuk mengorganisasi olimpiade mereka Sedikit saja orang sekarang yang tahu bahwa siklus empat tahun olimpiade modern masih mengikuti setengah siklus Venus.

   Bahkan, lebih sedikit orang yang tahu bahwa bintang segi lima hampir telah menjadi segel resmi olimpiade namun sudah dimodifikasi pada akhirnya -lima titiknya ditukar dengan lima lingkaran yang saling memotong untuk merefleksikan dengan lebih baik jiwa permainan, yaitu keterbukaan dan harmoni.

   "Pak Langdon,"

   Kata Fache tiba-tiba.

   "Jelas, pentakel itu mestinya ada hubungannya dengan setan. Film horor Amerika Anda menjelaskan begitu dengan sangat jelas."

   Langdon mengerutkan dahinya.

   Terima kasih, Hollywood.

   Bintang bersisi lima sekarang merupakan sebuah klise virtual dalam film-film pembunuhan berantai berlatar setan.

   Gambar bintang seperti itu biasanya dicoretkan pada dinding apartemen seorang pemuja setan bersama dengan simbol-simbol lain yang diduga bersifat setan.

   Langdon selalu frustrasi ketika melihat simbol dalam konteks ini; sesungguhnya simbol pentakel bersifat sangat ketuhanan.

   "Saya yakinkan Anda,"

   Ujar Langdon.

   "Lepas dari yang Anda lihat dalam film, interpretasi pentakel sebagai simbol setan adalah salah secara historis. Makna femininnya yang asli adalah benar, tetapi simbolisme pentakel telah dirusak selama lebih dari seribu tahun. Dalam kasus ini, dirusak dengan corEtan darah."

   "Saya tidak yakin mengerti Anda."

   Langdon mengerling pada tanda salib Fache, tak yakin bagaimana dia akan mengatakan pikiran berikutnya.

   "Gereja, Pak. Simbol-simbol sangat kental, tetapi pentakel diubah oleh Gereja Katolik Roma awal. Sebagai bagian dari kampanye Vatikan untuk membasmi agama pagan dan mengembalikan rakyat ke agama Kristen, Gereja mengadakan kampanye fitnahan melawan pemuja dewa dan dewi, menjadikan simbol-simbol ketuhanan pagan sebagai kejahatan."

   "Teruskan."

   "Ini sangat biasa pada masa kekacauan,"

   Langdon melanjutkan.

   "Sebuah kekuatan baru yang muncul akan mengambil alih simbol-simbol yang sudah ada dan merendahkannya secara berangsur-angsur dengan maksud menghapus arti simbol-simbol tersebut. Dalam peperangan antara simbol pagan dan simbol Kristen, pagan kalah; tombak bermata tiga milik Poseidon menjadi garpu setan, topi bijak yang meruncing ke atas menjadi simbol tukang sihir, dan pentakel Venus menjadi tanda setan."

   Langdon berhenti.

   "Sialnya, militer Amerika Serikat juga menyesatkan arti pentakel; sekarang simbol yang paling disukai untuk perang adalah pentakel. Kami memasangnya pada jet-jet tempur dan menggantungnya pada bahu para jenderal."

   Ini sangat keterlaluan bagi dewicintadankecantikan.

   "Menarik."

   Fache mengangguk pada mayat yang terentang seperti elang terbang itu.

   "Dan bagaimana dengan posisi tubuh ini? Apa yang dapat Anda baca dari situ?"

   Langdon menggerakan bahunya.

   "Posisi itu hanya memperjelas hubungan dengan pentakel dan perempuan suci."

   Ekspresi wajah Fache menggelap.

   "Maaf?"

   "Replikasi. Mengulang sebuah simbol memperkuat artinya. Jacques SauniEre telah adalah cara termudah untuk memosisikan dirinya seperti bintang lima titik."Jikasatupentakelbaik,dualebihbaiklagi. Mata Fache mengikuti lima titik pada kedua tangan, tungkai, dan kepala SauniEre sambil sekali lagi dia mengusapkan tangannya pada rambut licinnya.

   "Analisa yang menarik"

   Dia terdiam.

   "Dan kebugilannya?"

   Dia menggumam ketika mengucapkan kata-kata itu, tampak tak suka melihat tubuh lelaki tua itu.

   "Mengapa dia melepas bajunya?"

   Pertanyaan yang sangat bagus, pikir Langdon.

   Dia sendiri sudah mempertanyakan hal itu sejak melihat Polaroid itu.

   Terkaan terbaiknya adalah bahwa bentuk tubuh bugil seseorang merupakan penjelasan bagi Venus--dewi seksualitas manusia.

   Walau budaya modern banyak menghapus keterkaitan Venus pada penyatuan fisik lelaki/perempuan, sebuah mata tajam etimologi dapat melihat sisa arti asli Venus dalam kata venereal yang artinya penyakit kotor.

   Langdon memutuskan untuk tidak berbicara ke arah sana.

   "Pak Fache, saya betul-betul tak dapat mengatakan mengapa Pak SauniEre menggambar dirinya dengan simbol itu atau menempatkan dirinya seperti ini, tetapi saya dapat mengatakan pada Anda bahwa lelaki seperti Jacques SauniEre akan menganggap pentakel itu tanda dari ketuhanan perempuan. Hubungan antara simbol ini dan perempuan suci banyak diketahui oleh ahli sejarah seni dan ahli simbol."

   "Baik. Dan penggunaan darah sebagai tintanya?"

   "Jelas dia tidak punya bahan yang lain untuk menulis."

   Fache terdiam sejenak.

   "Sesungguhnya saya percaya dia menggunakan darah supaya polisi akan mengikuti prosedur forensik tertentu."

   "Maaf?"

   "Lihat tangan kirinya."

   Langdon mengamati sepanjang lengan pucat kurator itu sampai ke tangan kirinya, namun tak melihat apa pun.

   Karena tak yakin, dia mengelilingi mayat im dan bahkan berjongkok.

   Sekarang dia melihat, dengan terkejut, bahwa kurator itu menggenggam sebuahmarker besar berujungfelt.

   "SauniEre menggenggamnya ketika kami menemukannya,"

   Ujar Fache sambil meninggalkan Langdon dan bergerak beberapa yard mendekati meja yang dapat dipindah-pindahkan, yang tertutup dengan peralatan investigasi, kabel-kabel, dan berbagai macam peralatan elektronik.

   "Seperti yang saya katakan kepada Anda,"

   Ujarnya sambil mengobrak-abrik di sekitar meja itu.

   "kami tidak menyentuh apa pun. Anda sering melihat pena semacam itu?"

   Langdon berlutut untuk melihat mereknya.

   STYLO DE LUMIERE NOIRE.

   Dia melihat ke atas dengan terkejut.

   Pena sinar hitam atau watermark stylus merupakan sebuah pena berujung felt istimewa, pertama kali dirancang oleh museum-museum, para ahli restorasi lukisan, dan polisi bagian pemalsuan untuk memberikan tanda tak terlihat pada benda-benda.

   Spidol ini dapat dituliskan dengan tinta nonkorosif, tinta pijar berbahan dasar alkohol sehingga hanya dapat dilihat dalam sinar hitam.

   Kini petugas-petugas pemeliharaan museum membawa marker seperti ini pada hari-hari tugasnya untuk memberi tanda pada bingkai dan lukisan yang memerlukan restorasi.

   Ketika Langdon berdiri, Fache berjalan ke lampu sorot dan mematikannya.

   Galeri itu tiba-tiba menjadi sangat gelap.

   Langdon seperti buta sesaat, dan merasa tak yakin.

   Bayangan Fache muncul, disinari cahaya ungu terang..

   Dia mendekat membawa lampu senter, yang menyelubunginya dengan sinar ungu.

   "Mungkin Anda tahu,"

   Ujar Fache, matanya bercahaya dalam sinar ungu.

   "polisi menggunakan penerangan cahaya hitam untuk mencari bercak darah pada tempat kejadian kriminal dan bukti-bukti forensik lainnya. Jadi Anda dapat membayangkan keterkejutan kami ...."

   Dengan tiba-tiba, dia mengarahkan cahaya itu ke mayat SauniEre.

   Langdon melihat ke bawah dan terloncat ke belakang karena sangat terguncang.

   Jantungnya berdebar cepat ketika dia menangkap sinar aneh yang sekarang berkilau di depannya di atas lantai parket.

   Goresan cakar ayam yang ternyata adalah tulisan tangan, dan merupakan pesan terakhir kurator itu, berkilauan ungu di samping mayatnya.

   Ketika Langdon menatap tulisan berkilauan itu, dia merasa kabut yang mengambang di sekitarnya menjadi lebih tebal.

   Langdon membaca pesan itu lagi dan menatap Fache.

   "Apa artinya ini?"

   Mata Fache bersinar putth."Itu, Monsieur, adalah pertanyaan yang harus Anda jawab di sini."

   Tak jauh dari situ, di dalam kantor SauniEre, Letnan Collet telah kembali ke Louvre dan mengutak-kutik seperangkat audio console di atas meja kurator yang besar sekali itu.

   Walau patung kesatria abad pertengahan yang seperti robot dan mengerikan itu seolah menatapnya dari sudut meja SauniEre, Collet tampak nyaman saja.

   Dia mengatur headphone AKG-nya dan memeriksa input level pada perangkat keras sistem perekam itu.

   Semua sistem berfungsi.

   Mikrofon-mikrofon berfungsi sempurna, dan pengeras suaranya sejernih kristal.

   LemomentdeveritE, katanya dalam hati.

   Sambil tersenyum, dia memejamkan matanya dan bersiap menikmati sisa percakapan dari Galeri Agung yang sekarang direkam.

   KEHIDUPAN SEDERHANA di dalam Gereja SaintSulpice berada di lantai dua dalam gereja itu sendiri, di sebelah kiri balkon paduan suara.

   Suite dua kamar dengan lantai batu dan berperabotan minim telah menjadi rumah bagi Suster Sandrine Bieil selama lebih dari sepuluh tahun.

   Biara yang berada di dekat gereja merupakan tempat tinggal resminya, jika ada yang bertanyA, tetapi dia lebih senang dengan ketenangan di dalam gereja dan merasa nyaman di lantai atas dengan satu pembaringan, telepon, dan piring panas.

   Sebagai conservative d'affair dari gereja tersebut, Suster Sandrine bertanggung jawab untuk mengawasi segala aspek nonreligus dari kegiatan gereja -perawatan umum gereja, menyewa tenaga bantuan dan pemandu, mengamankan gedung pada jam tutup, dan memesan pasokan seperti anggur komuni dan wafer.

   Malam ini, saat tidur di atas pembaringannya yang kecil, dia terbangun karena teleponnya.

   Dengan letih, dia mengangkat teleponnya.

   "SouerSandrine,EgliseSaint-Suplice."

   "Halo, Suster,"

   Sapa seseorang dalam bahasa Prancis.

   Suster Sandrine duduk tegak.Jamberapasekarang? Walau dia mengenali suara pimpinannya, dalam lima belas tahun ini dia tak pernah dibangunkan oleh suaranya.

   AbbE atau kepala biara wanita itu adalah seorang lelaki yang betul-betul saleh yang langsung pulang setelah misa.

   "Aku minta maaf jika membangunkanmu, Suster,"

   Kata pimpinannya itu, suaranya sendiri terdengar bergetar dan gugup.

   "Aku ingin minta tolong. Aku baru saja menerima telepon dari seorang uskup penting Amerika. Mungkin kau mengenalnya? Manuel Aringarosa?"

   "Pimpinan Opus Dei?"

   Tentu saja aku mengenalnya.

   Siapa di lingkungan gereja yang tak mengenalnya? Prelatur konservatif Aringarosa telah berkembang semakin kuat dalam tahun-tahun terakhir ini.

   Rel kehormatan mereka melompat pada tahun 1982 ketika Paus Johanes Paulus II secara tak terduga mengangkat mereka menjadi "prelatur pribadi Paus", yang secara resmi mendukung semua kegiatan mereka.

   Keadaan itu menjadi mencurigakan karena kenaikan Opus Dei terjadi bersamaan dengan kejadian sekte kaya itu mentransfer satu juta dolar ke Institut Vatikan untuk Kegiatan Religius -umumnya dikenal kebangkrutan yang sebagai Vatikan Bank -untuk melindunginya dari memalukan.

   Dalam manuvernya yang kedua, yang membuat orang mengangkat alis, Paus menempatkan pendiri Opus Dei di "jalur cepat"

   Untuk menjadi orang suci.

   Seharusnya untuk dinobatkan menjadi Santo harus menunggu selama satu abad, namun yang ini dipercepat menjadi dua puluh tahun.

   Suster Sandrine tak bisa lain kecuali merasa bahwa keberadaan Opus Dei di Roma itu mencurigakan, namun tak ada yang dapat menentang Holy See.

   "Uskup Aringarosa menelepon untuk meminta bantuanku,"

   AbbE berkata kepada Sandrine, suaranya terdengar panik.

   "Salah satu anggotanya berada di Paris malam ini ...."

   Ketika Suster Sandrine mendengar permintaan aneh itu, dia merasa bingung sekali.

   "Maaf, Anda mengatakan kunjungan salah satu anggota Opus Dei tak dapat ditunda hingga besok pagi?"

   "Aku khawatir demikian. Pesawatnya berangkat sangat awal. Dia selalu memimpikan untuk melihat Saint-Sulpice."

   "Tetapi gereja ini jauh lebih menarik pada siang hari. Sinar matahari yang menerobos melalui oculus, bayangan yang terbagi-bagi pada gnomon, inilah yang membuat Saint-Sulpice unik"

   "Suster, aku setuju, tetapi aku ingin menganggap ini sebagai permintaan pribadi, jika kau bisa membiarkannya masuk malam ini. Dia akan berada di sana pada pukul ... mungkin pukul satu? Berarti dalam dua puluh menit ini."

   Suster Sandrine mengerutkan alisnya.

   "Tentu saja. Dengan senang hati."

   AbbE berterima kasih dan menutup teleponnya.

   Dengan kebingungan, Suster Sandrine masih tetap duduk di atas pembaringannya yang hangat, mencoba mengusir sisa-sisa tidurnya.

   Tubuh enam puluh tahunnya tidak dapat terjaga secepat dulu, walau telepon malam ini betul-betul membangunkan pikirannya.

   Opus Dei selalu membuatnya tak tenang.

   Di luar kesetiaan prelatur itu pada ritual rahasia pematian raga, pandangan Opes Dei pada perempuan tak terlalu baik.

   Suster Sandrine sangat terkejut mengetahui bahwa anggota perempuan dipaksa membersihkan tempat tinggal anggota lelaki tanpa dibayar sementara anggota-anggota lelaki melakukan misa; anggota perempuan tidur di atas pembaringan kayu keras, sementara anggota lelaki tidur di atas kasur jerami; dan anggota perempuan juga dipaksa melaksanakan ritus pematian raga tambahan ...

   semua itu sebagai hukuman atas dosa asal.

   Tampaknya kesalahan Eva (Hawa) memakan buah apel tanpa sepengetahuannya telah menjadi hutang perempuan yang harus dibayar selamanya.

   Sedihnya, saat Gereja Katolik pada umumnya berangsurangsur bergerak ke arah kanan dengan menghargai hak kaum perempuan, Opus Dei berlaku sebaliknya.

   Walaupun demikian, Suster Sandrine harus melaksanakan perintah tadi.

   Dengan mengayun tungkainya dari atas pembaringannya, perlahan-lahan Suster Sandrine berdiri, menggigil karena dinginnya lantai bari pada kaki telanjangnya.

   Ketika dingin itu naik ke seluruh tubuhnya, dia merasakan ketakutan yang tak dimengertinya.

   Intuisiperempuan? Sebagai hamba Tuhan, Suster Sandrine telah belajar menemukan kedamaian dalam suara yang menenangkan dan dalam jiwanya.

   Malam itu, suara-suara itu sesenyap gereja kosong di sekitarnya.

   LANGDON tak dapat mengalihkan matanya dari tulisan cakar ayam yang bersinar ungu di atas lantai parket.

   Komunikasi terakhir Jacques SauniEre tampak bukan seperti kata perpisahan yang dapat dibayangkan Langdon.

   Pesan itu seperti ini.

   13-3-2-21-1-1-8-5 0, Draconian devil! Oh, lame saint! Walau Langdon tak punya gambaran sedikit pun apa arti tulisan itu, dia mengerti insting Fache bahwa pentakel ada hubungannya dengan pemujaan setan.

   0,setanDraconia! SauniEre telah meninggalkan rujukan literer atas setan.

   Sama anehnya adalah deretan angka-angka itu.

   "Sebagian tampak seperti kode angka."

   "Ya,"

   Kata Fache.

   "Ahli kode angka kami telah mulai menanganinya. Kami percaya, mungkin nomor-nomor ini merupakan kunci ke arah siapa yang membunuhnya. Mungkin nomor telepon atau semacam identitas sosial. Apakah menurut Anda nomor-nomor itu mempunyai arti simbolis?"

   Langdon menatap lagi angka-angka itu.

   Dia merasa akan membutuhkan waktu berjam-jam untuk mencari arti simbolis dari deretan itu.

   Jika SauniEre memang menginginkannya begitu.

   Bagi Langdon, deretan nomor itu tampak betul-betul deretan acak.

   Dia terbiasa dengan deret simbolis yang memuat beberapa kemiripan yang bermakna, tetapi segalanya di sini -bintang pentakel, teks itu, angka-angka -tampak terpisah secara mendasar.

   "Anda mengatakan tadi,"

   Ujar Fache.

   "bahwa tindakan SauniEre di sini adalah usahanya untuk mengirimkan semacam pesan...pemujaan dewi atau sesuatu dalam darah itu? Lalu bagaimana dengan pesan ini?"

   Langdon tahu pertanyaan itu retoris. Cara berkomunikasi seperti ini jelas tidak cocok sama sekali dengan skenario Langdon tentang pemujaan pada dewi. 0,setanDraconia?Oh,orangsuciyanglemah? Fache berkata.

   "Teks ini tampaknya merupakan semacam tuduhan. Betul?"

   Langdon mencoba untuk membayangkan keadaan kurator itu pada menitmenit terakhirnya. terjebak sendiri di dalam Galeri Agung, dan tahu dia akan segera mati. Kelihatannya logis saja.

   "Tuduhan terhadap pembunuhnya, memang masuk akal, saya pikir."

   "Pekerjaan saya adalah menentukan nama dari pembunuh ini. Izinkan saya menanyakan hal ini kepada Anda, Pak Langdon. Menurut yang Anda lihat, di luar nomor-nomor itu, apa yang paling aneh dari pesan ini?"

   Paling aneh? Seseorang yang sekarat telah melindungi dirinya sendiri di dalam galeri ini, menggambar bintang pentakel di atas tubuhnya, dan mencoretkan sebuah tuduhan di atas lantai. Apakah skenario ini tidak aneh juga? "Kata draconia?"

   Langdon mulai, dengan hal pertama yang melintas dalam pikirannya. Langdon agak yakin bahwa yang berkaitan dengan nama Draco -seorang politisi terkejam di abad ketujuh sebelum Masehi -sepertinya tidak mengacu pada gagasan kematian.

   "Setan Draconia"

   Sepertinya pilihan kosa kata yang aneh.

   "Draconia?"

   Nada suara Fache terdengar tak sabar sekarang.

   "pilihan kosa kata SauniEre sepertinya bukan hal yang utama disini."

   Langdon tak yakin mana pokok persoalan yang ada dalam benak Fache, namun dia mulai menduga bahwa Draco dan Fache pastilah akan cocok satu sama lain.

   "SauniEre orang Prancis,"

   Kata Fache datar.

   "Tinggal di Paris. Tetapi dia memilih menulis pesan ini..."

   "Dalam bahasa Inggris,"

   Maksud sang kapten. kata Langdon, sekarang dia mulai mengerti "PrEcisement. Anda mengerti mengapa?"

   Langdon tahu, Fache berbahasa Inggris dengan sempurna, namun alasan Sauniere memilih bahasa Inggris untuk menulis pesan terakhirnya luput dari pengamatan Langdon. Dia menggerakkan bahunya. Fache menunjuk lagi pada pentakel di atas perut SauniEre.

   "Ini tidak ada hubungannya dengan pemujaan setan? Anda masih yakin dengan itu?"

   Langdon sekarang tak yakin pada apa pun "Simbologi dan teks tak terlihat seperti ada hubungan. Maaf saya tak dapat menolong lagi."

   "Mungkin ini akan menjelaskan."

   Fache mundur dari mayat itu dan mengangkat sinar hitam itu lagi, membiarkan pancaran sinarnya menyebar lebih luas.

   "Dan sekarang?"

   Langdon sangat tercengang, karena sebuah lingkaran tak sempurna bersinar mengeliingi mayat itu.

   SauniEre tampaknya sebelum meninggal telah berbaring dan mengayunkan spidol itu membuat beberapa kali garis lengkung mengelilingi dirinya, Sedemikian rupa sehingga dia berada di dalam sebuah lingkaran.

   Secepat kilat, semuanya menjadi jelas.

   "Manusia Vitruvian,"

   Langdon tersengal.

   SauniEre telah menciptakan tiruan dari sketsa Leonardo da Vinci yang paling tersohor, seukuran manusia.

   Dianggap sebagai gambar yang paling tepat secara anatomi pada zamannya, gambar Da VinciTheVitruvianMan telah menjadi ikon kultur zaman modern, karena kini gambar itu muncul pada poster-poster, tatakan mouse, dan T-shirt di seluruh dunia.

   Lukisan terkenal itu terdiri atas sebuah lingkaran sempurna, di dalamnya ada seorang lelaki bugil ...

   kedua lengan dan tungkainya terentang seperti elang telanjang.

   Da Vinci.

   Langdon menggigil karena takjub.

   Kejernihan niat SauniEre tak dapat disangkal.

   Di saat terakhir hidupnya, kurator itu telah menanggalkan semua pakaiannya dan mengatur tubuhnya sedemikan rupa sehingga merupakan sebuah gambaran jelas dari Vitruvian Man karya Leonardo da Vinci.

   Lingkarannya merupakan elemen kritis yang hilang.

   Sebagai simbol feminin dan perlindungan, lingkaran di luar tubuh bugil seorang lelaki itu melengkapi pesan yang dimaksud Da Vinci -keharmonisan antara lelaki dan perempuan.

   Pertanyaannya sekarang, mengapa SauniEre meniru gambar tersohor itu.

   "Pak Langdon,"

   Ujar Fache.

   "seorang seperti Anda, tentu saja, sadar bahwa Leonardo da Vinci mempunyai kecenderungan ke arah seni yang lebih gelap."

   Langdon terkejut akan pengetahuan Fache tentang Da Vinci, dan itu tentu saja menjelaskan alasan sang kapten atas kecurigaannya pada pemujaan setan.

   Da Vinci selalu merupakan bahan pembicaraan aneh para sejarawan, terutama dalam sejarah tradisi Kristen.

   Walau Da Vinci merupakan seorang pelamun genius, dia juga seorang homoseksual yang flamboyan dan pemuja hukum suci Alam.

   Kedua hal itu membuat dirinya berdosa di hadapan Tuhan selamanya.

   Tambahan pula, keanehan-keanehan yang mengerikan dari Da Vinci menonjolkan aura kesetanan yang tak terbantahkan.

   Da Vinci mengambil mayat manusia dari kuburan untuk mempelajari anatominya; dia menulis buku harian misterius dalam tulisan tangan yang tak terbaca; dia percaya memiliki kekuatan alkemi untuk mengubah metal menjadi emas dan bahkan dia bisa mencurangi Tuhan dengan menciptakan eliksir untuk menunda kematian; dan penemuannya mencakup senjata menakutkan, atau alat penyiksa yang belum pernah terbayangkan.

   Salahpengertiandapatmengakibatkanketidakpercayaan, pikir Langdon.

   Bahkan sumbangan besar Da Vinci pada seni Kristiani yang sangat mengagumkan hanyalah semakin memperburuk reputasi seniman itu karena kemunafikan spiritual.

   Dengan menerima komisi-komisi yang menguntungkan dari Vatikan, Da Vinci melukis tema-tema Kristiani tidak sebagai ekspresi yang dipercayainya namun lebih sebagai tindakan komensial saja -sebuah cara untuk mengongkosi gaya hidup yang mewah.

   Sialnya, Da Vinci merupakan orang yang suka berolok-olok yang senang menggerogoti tangan yang memberinya makan, yaitu gereja umumnya merupakan simbolisme Vatikan.

   Lukisan-lukisan tersembunyi yang hanya Kristianinya menyangkut Kristen -penghormatan pada kepercayaannya sendiri dan sebuah olok-olok untuk Gereja.

   Langdon sendiri pernah memberikan kuliah di National Gallery di London dengan judul.

   "Kehidupan Rahasia Leonardo da Vinci. Simbolisme Pagan dalam Seni Kristiani."

   "Saya mengerti maksud Anda,"

   Ujar Langdon.

   "tetapi Da Vinci tidak pernah betul-betul melakukan kesenian gelap. Dia sangat spiritual, sekalipun sering bercekcok dengan Gereja."

   Selagi Langdon mengatakan ini, sebuah pikiran aneh muncul dalam benaknya. Dia menatap ke bawah pada pesan di atas lantai lagi. 0,setanDraconia! Oh,orangsuciyanglemah! "Ya?"

   Tanya Fache. Dengan berhati-hati Langdon mempertimbangkan kata-katanya.

   "Saya baru saja berpikir bahwa SauniEre mempunyai banyak kesamaan ideologi dengan Da Vinci, termasuk keprihatinannya pada penyisihan perempuan suci dari agama modern. Mungkin, dengan meniru gambar Da Vinci yang tersohor, SauniEre hanya mengulang kekecewaan bersama mereka pada setanisasi sang dewi oleh Gereja modern."

   Tatapan mata Fache mengeras.

   "Anda pikir SauniEre menyebut Gereja sebagai orang suci yang lemah dan setan Draconia?"

   Langdon harus mengakui bahwa itu terlalu jauh, namun pentakel itu mendukung gagasan ini pada beberapa hal.

   "Maksud saya, Pak SauniEre mengabdikan hidupnya untuk mempelajari Sejarah dewi, dan dia tidak ingin meniadakan sejarah itu, seperti yang dilakukan Gereja Katolik. Tampaknya masuk akal saja bahwa SauniEre telah memilih untuk mengungkapkan kekecewaannya dalam pesan perpisahannya."


Rajawali Emas Wasiat Malaikat Dewa Pendekar Rajawali Sakti Mawar Berbisa Wiro Sableng Dewi ULar