Da Vinci Code 4

Dan Brown The Da Vinci Code Bagian 4



Walau saat ini, paling tidak untuk sementara ini, Sophie berhasil lolos dari kejaran polisi, Langdon meragukan nasib baik mereka akan dapat bertahan lama.

   Di belakang kemudi, Sophie merogoh saku sweternya.

   Dia mengeluarkan benda kecil dari metal dan mengulurkannya kepada Langdon.

   "Robert, lihatlah ini. Ini benda yang ditinggalkan kakekku di belakangMadonnaofthe Rocks."

   Langdon merasa menggigil karena sudah menunggu lama.

   Dia mengambil benda itu dan memeriksanya.

   Benda itu berat dan berbentuk seperti salib.

   Naluri pertamanya adalah bahwa pemakaman -sebuah miniatur dari dia sedang memegang sebuah pieu paku besar upacara peringatan yang didesain untuk ditancapkan ke dalam tanah di pemakaman.

   Namun, dia kemudian melihat, batang dan kunci yang berbentuk salib tersebut berbentuk segi tiga dan prismatik.

   Batang itu juga memiliki ratusan bercak berbentuk heksagonal yang tampaknya dibuat secara halus dan tersebar acak.

   "Ini kunci yang dibuat dengan sinar laser,"

   Kata Sophie kepada Langdon.

   "Bercak heksagonalnya hanya bisa dibaca dengan mata elektrik."

   Sebuahkunci? Langdon belum pernah melihat yang seperti ini.

   "Lihatlah sisi yang lainnya,"

   Kata Sophie lagi, sambil beralih jalur dan melewati perempatan. Ketika Langdon memutar kunci itu, dia ternganga. Dia melihat embos melingkar-lingkar di tengah salib, bermodel fleur-de-lis dengan inisial P.S.! "Sophie,"

   Katanya.

   "ini segel yang pernah kukatakan padamu! Alat resmi dari Biarawan Sion."

   Sophie mengangguk.

   "Seperti yang pernah kkatakan juga padamu, aku sudah pernah melihat kunci itu sejak dulu. Kakek menyuruhku untuk tidak pernah membicarakannya lagi."

   Mata Langdon masih terpaku pada kunci berembos itu. Pembuatannya dengan teknik tinggi dan simbolisme kunonya memancarkan perpaduan yang menakutkan dari dunia kuno dan modern.

   "Kakekku mengatakan bahwa kunci itu untuk membuka sebuah kotak tempat dia menyimpan banyak rahasia."

   Langdon merinding membayangkan rahasia apa yang mungkin disimpan oleh seseorang seperti Jacques SauniEre.

   Apa yang dilakukan oleh sebuah persaudaraan kuno dengan sebuah kunci futuristik? Langdon tidak tahu.

   Biarawan Sion ada dengan tujuan tunggal.

   melindungi sebuah rahasia.

   Sebuah rahasia dari kekuatan yang sangat besar.

   Mungkinkah kunci ini ada hubungannyadengan itu? Pemikiran itu terasa berlebihan.

   "Kautahu ini untuk membuka apa?"

   Sophie tampak kecewa.

   "Aku baru saja mengharapkan kau yang tahu.". Langdon terdiam ketika dia memutar tanda salib itu dalam tangannya untuk memeriksanya lagi.

   "Tampak seperti lambang Kristen,"

   Desak Sophie.

   Langdon tidak yakin akan itu.

   Kepala kunci itu tidak berukuran standar seperti salib Kristen tradisional, tapi lebih berbentuk salib persegi -dengan panjang yang sama dari keempat lengannya -yang telah ada sejak 1.500 tahun sebelum lahirnya agama Kristen.

   Salib seperti ini berbeda artinya dengan salib dalam Kristen yang berkaitan dengan Salib Latin yang batangnya lebih panjang.

   Salib yang terakhir ini pertama kali dibuat oleh orang Roma sebagai alat penyiksaan.

   Langdon selalu terkejut betapa sedikit penganut agama Kristen yang menatap "tanda salib" (crucifix) yang sadar bahwa sejarah kekerasan simbol mereka tercermin dalam nama simbol itu sendiri.cross dan crucifix berasal dari kata kerja bahasa Latincruciare, 'menyiksa'.

   "Sophie,"

   Kata Langdon.

   "apa yang dapat kukatakan padamu adalah, salib dengan panjang lengan yang sama seperti ini dianggap sebagai salib damai. Konfigurasi perseginya membuatnya tidak mungkin digunakan dalam penyaliban, dan keseimbangan vertikal dan horizontalnya mengandung unsur penyatuan antara lelaki dan perempuan, dan itu membuatnya konsisten secara simbolis dengan filsafat Biarawan. Sophie menatapnya dengan bosan.

   "Kau tidak tahu artinya, bukan?"

   Langdon mengerutkan dahinya.

   "Sama sekali."

   "Baiklah, kita harus keluar dari jalan."

   Sophie melihat ke kaca spionnya.

   "Kita butuh tempat aman untuk memikirkan apa yang dapat dibuka dengan kunci itu."

   Langdon sangat merindukan kamarnya yang nyaman di Ritz. Jelas itu tidak termasuk pilihan Sophie.

   "Bagaimana dengan tuan rumahku di American UniversityofParis?"

   "Terlalu kentara. Fache pasti akan memeriksa ke sana."

   "Kau pasti mengenal orang yang dapat menolong kita. Kau tinggal di sini."

   "Fache pasti akan memeriksa catatan telepon dan emailku dan juga berbicara dengan rekan-rekan kerjaku. Rekan-rekanku tak dapat dipercaya. Memesan kamar hotel pun tidak mungkin, karena semua hotel akan meminta identitas tamunya."

   Langdon berpikir-pikir lagi, mungkin sebaiknya tadi dia membiarkan Fache menangkapnya saja di Louvre.

   "Ayo telepon kedutaan besar. Aku bisa menjelaskan keadaan ini dan meminta mereka mengirim seseorang untuk menjemput kita di mana saja."

   "Menjemput kita?"

   Sophie berpaling dan menatap Langdon seolah Langdon gila.

   "Robert, kau mimpi. Kedutaan besarmu tak punya hak hukum kecuali di dalam properti mereka sendiri. Mengirim seseorang untuk menjemput kita akan dianggap menolong buronan pemerintahan Prancis. Itu tidak mungkin. Jika kau berjalan masuk ke kedutaan besarmu dan meminta perlindungan sementara, itu lain hal, tetapi meminta mereka untuk bertindak melawan pelaksanaan hukum Prancis di lapangan?"

   Sophie menggelengkan kepalanya.

   "Telepon kedutaan besarmu sekarang, dan mereka akan menyuruhmu untuk tidak memperburuk keadaan dan menyerahkan diri kepada Fache. Kemudian mereka akan berjanji mengusahakan lewat jalur diplomatik untuk memberikan pengadilan yang adil bagimu."

   Sophie mengerling pada deretan toko mewah di tepi Jalan Champs-ElysEes.

   "Bawa uang berapa?"

   Langdon memeriksa dompetnya.

   "Satu dolar Amerika. Beberapa euro. Mengapa?"

   "Kartu kredit?"

   "Tentu saja."

   Ketika Sophie mempercepat laju mobilnya, Langdon merasa Sophie sedang merencakan sesuatu.

   Pada ujung Champs-ElysEes, berdiri Arc de Triomphe -tugu kemenangan setinggi 164 kaki, untuk mengenang kehebatan Napoleon -yang dikelihingi oleh putaran terbesar di Prancis, sebuah putaran raksasa dengan sembilan jalur.

   Mata Sophie menatap kaca spion lagi, ketika mereka mendekati putaran itu.

   "Sementara ini kita bebas dari mereka"

   Katanya.

   "tetapi tidak akan lebih dari lima menit jika kita terus berada di mobil ini."

   Jadi,curimobillain, Langdon berpikir,bukankahkitasekarangsudahjadi criminal.

   "Apa yang akan kau lakukan?"

   Sophie mengarahkanSmartCar ke putaran itu.

   "Percayalah padaku."

   Langdon tak menjawab.

   Percaya tak membawanya ke mana pun malam ini.

   Dia menaikkan lengan jasnya, melihat jam tangannya -jam kuno, sebuah jam Mickey Mouse edisi kolektor yang dihadiahkan orang tuanya ketika dia berulang tahun kesepuluh.

   Walau dia sering dipandang dengan tatapan aneh, Langdon tidak pernah memiliki jam tangan lainnya.

   Kartun Disney merupakan perkenalan pertamanya dengan keajaiban bentuk dan warna, dan Mickey sekarang merupakan pengingat sehari-harinya supaya tetap berjiwa muda.

   Waktu itu, lengan-lengan Mickey condong pada sudut yang aneh, menunjukkan waktu yang sama anehnya.

   2.51 pagi.

   "Jam tangan yang menarik,"

   Kata Sophie, ketika mengerling pada jam tangan Langdon, sambil mengelilingi putaran lebar itu melawan arah jarum jam.

   "Ceritanya panjang,"

   Kata Langdon sambil menurunkan kembali lengan jasnya.

   "Aku bisa membayangkan cerita itu,"

   Kata Sophie sambil tersenyum kecil dan keluar dari putaran itu, mengarah ke utara menjauh dari pusat kota.

   Setelah barru saja melewati dua lampu hijau, Sophie tiba di perempatan ketiga dan membelok tajam ke kanan, masuk ke Boulevard Malesherbes.

   Mereka telah meninggalkan area mewah, jalan tiga jalur di sekitar lingkungan diplomatik, dan masuk ke daerah yang lebih gelap, yaitu daerah industri.

   Sophie membelok cepat ke kiri, dan sesaat kemudian Langdon sadar di mana mereka berada.

   Gare Saint-Lazare, sebuah stasiun kereta api.

   Di depan mereka, stasiun kereta api beratap kaca menyamai sebuah hanggar pesawat terbang dan rumah kaca.

   Stasiun kereta api di Eropa tak pernah tidur.

   Bahkan pada jam seperti ini, enam buah taksi berderet menunggu dekat pintu masuk.

   Pedagang bergerobak menjual sandwich dan air mineral, sementara anak-anak lusuh beransel keluar dari stasiun sambi menggosokgosok mata, mengamati sekeliling, seolah mencoba mengingat-ingat di kota mana mereka sekarang.

   Di jalan, sepasang polisi kota berdiri di tepi jalan memberikan arah kepada beberapa turis yang kebingungan.

   Sophie memarkir SmartCar-nya di belakang taksi dan parkir di zona merah, bukannya di tempat parkir legal yang terdapat di seberang jalan.

   Sebelum Langdon sempat bertanya apa yang terjadi, Sophie keluar dari mobilnya.

   Dia bergegas menuju ke sebuah jendela taksi di depan mereka dan mulai berbicara kepada pengemudinya.

   Ketika Langdon juga keluar memberikan pengemudi taksi itu dari SmartCar, dia melihat Sophie setumpuk uang.

   Pengemudi taksi itu mengangguk dan, yang membuat Langdon bingung, melesat tanpa membawa mereka.

   "Ada apa?"

   Tanya Langdon, mendekati Sophie di tepi jalan ketika taksi itu menghilang. Sophie telah siap bergerak ke pintu masuk stasiun kereta api.

   "Ayo. Kita beli dua tiket kereta api berikutnya untuk keluar dari Paris."

   Langdon bergegas berjalan di samping Sophie.

   Apa yang bermu1a dengan kabur sepanjang satu mil ke kedutaan besar Amerika serikat, sekarang telah menjadi evakuasi sepenuhnya dari Paris.

   Langdon semakin tidak menyukai gagasan Sophie.

   PENGEMUDI MOBIL yang menjemput Uskup Internasional Leonardo da Vinci mengendarai Aringarosa dari Bandara sebuah sedan Fiat kecil berwarna hitam yang tak menarik.

   Aringarosa mengingat masa ketika semua mobil Vatikan merupakan mobil dan bendera-benderapenghargaan 'Keuskupan mewah, yang memakai lempengan yang dihiasi dengan segel Holy See Suci'.

   Hari-hari itu sudah berlalu.

   Mobil-mobil Vatikan sekarang tak lagi mencolok dan hampir selalu tak bertanda khusus.

   Vatikan menyatakan memberikan ini dilakukan untuk memotong pelayanan yang lebih baik bagi biaya, agar mereka dapat keuskupan mereka, namun Aringarosa menduga ini lebih sebagai tindakan keamanan.

   Dunia telah menjadi gila, dan di banyak tempat di Eropa, memamerkan kecintaan Anda pada Yesus Kristus adalah seperti menggambar sasaran banteng pada atap mobil Anda.

   Aringarosa mengikat jubah hitamnya ke tubuhnya, kemudian masuk ke bagian belakang mobil dan bersiap menempuh perjalanan panjang ke Puri Gandolfo.

   Ini sama dengan perjalanan yang dilakukannya lima bulan yang lalu.

   Perjalanan ke Roma tahun lalu, dia mendesah.

   Malam terpanjang dalam hidupku.

   Lima bulan yang lalu, Vatikan menelepon Aringarosa dan memintanya untuk segera datang ke Roma.

   Mereka tidak membErikan penjelasan.

   Tiket Anda ada di bandara.

   Keuskupan Suci berusaha keras untuk tetap menjaga kemisteriusannya, walau kepada pendeta tertingginya sendiri.

   Pemanggilan yang misterius itu, Aringarosa menduga, mungkin dimaksudkan sebagai kesempatan bagi Paus dan petinggi Vatikan lainnya untuk mendukung kesuksesan besar Opus Dei akhir-akhir ini -penyelesaian pembangunan gedung Kantor Pusat Dunia mereka di New York City.

   Architectural Digest telah menyebut gedung Opus Dei itu sebagai "menara Katolik yang berkilauan, bersatu padu dengan indah dengan lingkungan modern", dan akhir-akhir ini Vatikan tampak condong pada segala dan semua yang mengandung kata "modern".

   Aringarosa tak punya pilihan selain menerima undangan itu, walaupun enggan.

   Dia bukanlah pemuja pernerintahan kepausan.

   Dia, seperti juga kebanyakan pendeta konservatif, telah melihat dengan keprihatinan yang muram ketika Paus memasuki tahun pertama jabatannya.

   Sebuah kebebasan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Sri Paus kepausannya dengan cara mengadakan pertemuan telah menyelamatkan pribadi yang paling kontroversial dan tak biasa dalam sejarah Vatikan.

   Sekarang, alih-alih bersikap rendah hati karena kenaikan kekuasaannya yang tak terduga itu, Sri Paus justru tidak membuang waktu untuk menundukkan semua pihak yang berhubungan dengan kantor tertinggi dalam kerajaan Kristen itu.

   Uruuk menarik sebuah bantuan yang tak pasti dari dukungan liberal di dalam College of Cardinals, Sri Paus mengumumkan bahwa misi kepausannya adalah "peremajaan doktrin Vatikan dan pembaruan Katolikisme memasuki milenium ketiga."

   Artinya, Aringarosa mengkhawatirkan, bahwa orang itu cukup sombong untuk berpikir bahwa ia mampu menulis ulang hukum hukum Tuhan dan merebut hati orang-orang yang merasa bahwa tuntutan Katolik yang sesungguhnya memang sudah terlalu menyiksa di dunia modern.

   Aringarosa telah menggunakan semua pengaruh politiknya...terutama dengan melihat jumlah pengikut Opus Dei dan uang mereka di bank -untuk membujuk Sri Paus dan para penasihatnya bahwa memperlunak hukum-hukum Gereja bukan saja durhaka dan pengecut, tetapi juga bunuh diri secara politik.

   Dia mengingatkan mereka bahwa pelembutan hukum Gereja yang lalu -kegagalan Vatikan II -telah mewariskan kerusakan pengunjung Gereja menjadi lebih sedikit dari sebelumnya, uang donasi mengering, dan tidak.

   ada cukup pastor untuk memimpin gereja.

   Masyarakat membutuhkan struktur dan pengarahan dari Gereja, Aringarosa menekankan,bukanmemanjakandanmengikutikehendakmereka! Pada malam itu, lima bulan yang lalu, ketika Fiat itu telah meninggalkan bandara, Aringarosa terkejut karena sadar bahwa dia tidak menujU ke Vatikan, namun ke arah timur, naik ke jalan gunung yang berliku-liku.

   "Kita ke mana ini?"

   Tanyanya pada pengemudi.

   "Bukit Alban,"

   Jawab orang itu.

   "Pertemuan Anda di Puri Gandolfo."

   RumahmusimpanasSriPaus? Aringarosa belum pernab kesana, dan juga tak pernah ingin.

   Tambahan pula, sebelum menjadi rumah peristirahan musim panas Paus, benteng abad ke-16 ini dipakai oleh Specula Vaticana -Observatorium Vatikan -salah satu observatorium astronomis tertua di Eropa.

   Aringarosa tidak pernah merasa nyaman dengan kepentingan historis Vatikan untuk campur tangan dalam ilmu pengetahuan.

   Apa alasan untuk menggabungkan ilmu pengetahuan dan iman? Sains yang netral tak mungkin bisa diemban oleh seseorang yang terikat iman kepada Tuhan.

   Dan, iman pun tidak membutuhkan sama sekali konfirmasi fisika bagi doktrin-doktrinnya.

   Akhirnya,itudia, pikir Aringarosa ketika Puri Gandolfo tampak, muncul di depan langit November yang penuh gemintang.

   Dari jalan masuk, Gandolfo tampak sama dengan monster besar yang sedang menimbang-nimbang untuk melakukan loncatan bunuh diri.

   Berdiri di tepi sebuah tebing, puri itu condong ke arah tempat kelahiran masyarakat Italia -lembah tempat klen Curiazi dan Orazi berperang memperebutkan tanah itu sebelum mendirikan Roma.

   Bahkan dalam bayangan, Gandolfo merupakan pemandangan yang layak dikenang -sebuah contoh yang mengesankan dari arsitektur yang bertingkattingkat dan tempat perlindungan, dan tampak menggemakan potensi dari pemandangan sisi tebing yang dramatis ini.

   Sayangnya, Aringarosa sekarang melihat, Vatikan telah merusak gedung itu dengan membangun dua teleskop aluminium besar di atas atapnya.

   Yang dulu merupakan bangunan besar yang anggun sekarang tampak seperti seorang serdadu yang sombong mengenakan dua topi pesta.

   Ketika Aringarosa keluar dari mobil, seorang pendeta muda Jesuit bergegas keluar dan menyambumya.

   "Uskup, selamat datang. Saya Bapa Mangano. Astronom di sini."

   Bagus untukmu.

   Aringarosa menggumamkan sapaannya dan mengikuti tuan rumahnya masuk ke ruang depan puri -sebuah ruangan terbuka lebar yang dekornya merupakan gabungan takanggun dari seni zaman Renaissance dan gambar-gambar astronomi.

   Saat mengikuti pengawalnya menaiki anak tangga lebar dari batu gamping pualam, Aningarosa melihat tanda yang menunjukkan pusat konferensi, ruang kuliah ilmu pengetahuan, dan pelayanan informasi bagi turis.

   Aringarosa kagum ketika memikirkan betapa Vatjkan berusaha memberikan petunjuk yang logis dan tegas bagi pentumbuhan spiritual, namun masih mempunyai waktu untuk memberikan kuliah astrofisika pada turis.

   "Katakan padaku,"

   Kata Aringarosa pada pendeta muda itu.

   "kapan ekor mulai menggoyangkan anjing?"

   Pendeta itu menatapnya dengan aneh.

   "Maaf?"

   Aringarosa mengibaskan tangannya, memutuskan untuk tidak mengeluarkan masalah yang menyinggung perasaan lagi malam ini.

   Vatikan sudah gila.

   Laksana orang tua malas yang merasa lebih mudah jika menyetujui protes anak manja daripada bersikap tegas dan mengajarkan nilai-nilai padanya, Gereja terus melunak pada setiap masalah, mencoba menemukan kembali jati dirinya untuk mengakomodasi kebudayaan yang mulai tersesat.

   Koridor lantai paling atas lebar, mengandung banyak petunjuk, dan hanya menuju ke satu arah -ke arah pintu besar dari kayu ek dengan tanda dari kuningan.

   BIBLIOTECAASTRONOMICA Aringarosa telah mendengar tentang tempat ini -perpustakaan Astronomi Vatikan -yang dirumorkan memiliki lebih dan 25 ribu judul buku, termasuk karya-karya luar biasa dari Copernicus.

   Galileo, Kepler, Newton dan Secchi.

   Diduga, tempat ini merupakan tempat para pejabat tertinggi Paus mengadakan rapat-rapat pribadi ...

   mereka lebih suka mengadakan pertemuan-pertemuan seperti itu tidak di dalam dinding-dinding kota Vatikan.

   Ketika mendekati pintu itu, Uskup Aringarosa tidak akan pernah membayangkan berita yang mengejutkan yang akan dengarnya di dalam, atau rantai kejadian mematikan yang akan dilaksanakan.

   Satu jam kemudian, ketika dia keluar linglung dari ruang rapat, dampak yang merusak itu ditetapkan.

   Enambulandarisekarang! pikirnya.Tuhan,tolongkami! Sekarang, duduk di dalam Fiat, Uskup Aringarosa mengepalkan tinjunya begitu memikirkan pertemuan pertama itu.

   Dia kemudian melepaskan cengkeramannya dan memaksa untuk bernapas dengan lebih lambat, menenangkan otot-ototnya.

   Semuanya akan beres, katanya pada diri sendiri ketika Fiat itu menanjak lebih tinggi ke atas gunung.

   Dia tetap berharap handphone -nya akan berdering.

   Mengapa Guru belum menelponku? Silas seharusnya sudah mendapatkanbatukunciitusekarang Mencoba menenangkan syarafnya, sang uskup bermeditasi pada batu ametis ungu yang menempel pada cincinnya.

   Dia merasakan tekstur darimitrecrozier appliquE, kopiah keuskupan, dan faset-faset berliannya.

   Dia mengingatkan dirinya bahwa cincin ini rnerupakan simbol dari kekuasaan yang jauh lebih kecil daripada yang akan segera didapatkannya..BAGIAN DALAM stasiun Saint-Lazare tampak sama dengan stasiun Iainnya di Eropa, sebuah gua besar di luar dan di dalam ruangan yang terbuka lebar yang ditandai dengan berbagai hal yang biasa gelandangan yang memegangi tanda dari karton, juga ...

   ge1andangansekumpulan mahasiswa bermata muram yang tidur di atas ransel besar dan asyik mendengarkan musik dari pemutar MP3 portable, dan kelompok pembawa barang berseragam biru yang sedang merokok.

   Sophie menatap ke atas ke papan pengumuman keberangkatan yang besar.

   Informasi dalam huruf hitam dan putih itu beralih bergantian, menggulung ke bawah jika info baru muncul.

   Ketika pergantian itu selesai, Langdon menatap informasi yang baru.

   Baris terbaru menyatakan.

   LILLE -RAPIDE -3.06

   "Aku harap kereta api itu akan berangkat lebih awal. Tetapi, Lille akan berhasil. Lebih awal? Langdon melihat jam tangannya, 2.59 pagi. Kereta api itu akan berangkat tujuh menit lagi, dan mereka belum juga membeli tiket. Sophie membawa Langdon ke loket tiket dan berkata.

   "Beli dua tiket untuk kita dengan kartu kreditmu."

   "Kupikir menggunakan kartu kredit akan dapat terlacak -"

   "Tepat."

   Mulai saat itu, Langdon memutuskan untuk tidak mengajari Sophie Neveu lagi.

   Menggunakan kartu Visa-nya, Langdon membeli dua tiket ke Lille dan memberikannya kepada Sophie.

   Sophie membawa Langdon keluar ke arah rel kereta, dimana peluit yang biasa dibunyikan dan pengumuman dari P.A.

   sudah terdengar yang memberikan panggilan terakhir untuk segera masuk ke gerbong untuk berangkat ke Lille.

   Enam belas jalur terpisah berpencaran di depan mereka.

   Di kejauhan, sebelah kanan, pada peron tiga, kereta api ke Lille sedang mendengus dan mendesah-desah, bersiap untuk berangkat.

   Namun, Sophie justru menggandeng tangan Langdon dan membawanya ke arah yang berlawanan.

   Mereka berjalan cepat melintasi sisi lobi, melewati kafe 24 jam, dan akhirnya keluar dari pintu samping ke jalan kecil yang sunyi di sebelah barat stasiun itu.

   Sebuah taksi terparkir sendirian di depan pintu.

   Pengemudinya melihat Sophie dan mengedipkan lampu besar mobilnya.

   Sophie melompat masuk ke bangku belakang.

   Langdon mengikutinya.

   Ketika taksi itu meninggalkan stasiun, Sophie mengeluarkan tiket mereka yang tadi dibeli dan menyobeknya.

   Langdon mendesah.Tujuhpuluhdolar,terbuangsia-sia.

   Setelah taksi mereka meluncur tenang ke tepi utara yang mendengung monoton di Rue de Clichy, barulah Langdon merasa benar-benar terbebas.

   Dari jendelanya ke sebelah kanan, dia dapat melihat Montmartre dan kubah SacrE-Coeur yang indah.

   Pemandangan itu terganggu oleh kilatan lampu mobil polisi yang melaju disamping taksi mereka ke arah yang bertawanan.

   Langdon dan Sophie merunduk hingga suara sirene itu menjauh.

   Sophie telah mengatakan kepada pengemudi taksi itu untuk keluar kota, dan ketika Langdon melihat rahang Sophie yang mengeras, dia tahu Sophie sedang memikirkan langkah berikutnya.

   Langdon memeriksa kunci berbentuk salib itu lagi, dengan memeganginya ke arah jendela, mendekatkannya ke matanya untuk menemukan tanda apa saja di atas kunci tersebut yang menunjukkan di mana kunci itu dibuat.

   Dalam kilau yang hilang-timbul dari lampu jalanan, Langdon tak dapat menemukan tanda kecuali segel Biarawan tadi.

   "Tak masuk akal,"

   Katanya akhirnya.

   "Yang mana?"

   "Bahwa kakekmu begitu bersusah payah memberimu sebuah kunci yang kau tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya' "Setuju."

   "Kauyakin dia tidak menulis apa pun di balik lukisan itu?"

   "Aku sudah memeriksa seluruh area. Hanya ada ini. Kunci ini, terjepit di belakang lukisan itu. Aku melihat segel Biarawan itu, menyimpan kunci ini dalam sakuku, kemudian kita pergi."

   Langdon mengerutkan dahinya, sekarang mengamati ujung tumpul dari batang segi tiga kunci itu.

   Tidak ada apa-apa.

   Dengan memicingkan matanya, dia mendekatkan kunci tersebut ke matanya dan memeriksa tepian kepalanya.

   Juga tidak ada apa-apa "Kupikir kunci ini baru saja dibersihkan."

   "Mengapa?"

   "Baunya seperti baru digosok dengan alkohol."

   Sophie menoleh.

   "Maaf?"

   "Tampaknya ada yang mengolesnya dengan cairan pembersih."

   Langdon mendekatkan kunci itu ke hidungnya dan mengendus "Tercium lebih tajam di sisi yang lain."

   Dia membalik kunci itu.

   "Ya, cairan berbahan dasar alkohol, sepertinya baru saja dibersihkan dengan cairan pembersih atau -"

   Langdon terdiam.

   "Apa?"

   Langdon rnengarahkan kunci itu ke arah cahaya dan melihat permukaannya yang rata pada lengan salib yang lebar. Tampak berkilat di beberapa tempat ... seperti basah.

   "Apakah kau menelitinya sebelum memasukkannya ke dalam saku?"

   "Apa? Aku tidak menelitinya dengan baik. Aku tergesa-gesa."

   Langdon menoleh padanya.

   "Kau masih menyimpan senter hitam tadi?"

   Sophie merogoh sakunya dan mengeluarkan senter pena UV. Langdon mengambilnya dan menyalakannya. Ia menyorot bagian punggung kunci tersebut.

   "Nah,"

   Kata Langdon, tersenyum. ."Kukira kita tahu alkohol apa yang tercium tadi."

   Sophie menatap kagum pada tulisan ungu di punggung kunci itu. 24 Rue Haxo Sebuahalamat!Kakekkumenuliskansebuahalamat! "Di mana itu?"

   Tanya Langdon. Sophie tidak tahu. Kemudian dia menatap ke depan lagi, lalu mencondongkan tubuhnya ke depan dan dengan riang bertanya kepada pengemudi taksi itu."Connaissez-vouslaRueHaxo?"

   Pengemudi itu berpikir sebentar, kemudian mengangguk. Dia memberi tahu Sophie bahwa jalan itu ada di dekat stadion tenis di lingkar luar sebelah barat Paris. Sophie lalu memintanya membawa mereka ke sana segera.

   "Jalan terdekat adalah melewati Bois de Boulogne,"

   Kata pengemudi itu dalam bahasa Prancis.

   "Tidak apa-apa?"

   Sophie mengerutkan dahinya.

   Dia dapat memikirkan jalan yang tak terlalu berbahaya, namun malam ini dia tidak mau terlalu memilih."Oui."Kitadapat mengagetkantamuAmerikaini.

   Sophie melihat lagi kunci itu dan bertanya-tanya apa yang akan mereka jumpai di Rue Haxo nomor 24.

   Sebuah gereja? Semacam kantor pusat Biarawan? Benaknya terisi lagi dengan gambaran ritual rahasia yang pernah dilihatnya di ruang bawah tanah sepuluh tahun lalu.

   Sophie mendesah panjang.

   "Robert, ada banyak hal yang harus kukatakan kepadamu."

   Sophie terdiam, menatap tajam mata Robert ketika taksi itungebut ke arah barat.

   "Tetapi, sebelum itu, aku ingin kau mengatakan segala yang kau tahu tentang Biarawan Sion. Di LUAR Salle des Etats, Bezu Fache sangat marah ketika penjaga Louvre, Grouard, menjelaskan bagaimana Sophie dan Langdon melucuti senjatanya. Mengapakautidakmenembaksajalukisankeramatitu.! "Kapten?"

   Letnan Collet memotong ke arah mereka dari ruang pos komando.

   "Kapten, saya baru saja mendengar. Mereka menemukan mobil Agen Neveu."

   "Di Kedutaan?"

   "Tidak. Stasiun kereta api. Membeli dua tiket. Kereta apinya baru saja berangkat."

   Fache mengusir penjaga Grouard dan mengajak Collet ke ruangan kecil di dekat mereka. Lalu dia berbicara dengan suara berbisik.

   "Ke mana mereka?"

   "Lille."

   "Mungkin itu jebakan."

   Fache menarik napasnya, memikirkan sebuah rencana.

   "Balk. Peringatkan stasiun berikutnya, hentikan kereta api itu dan cari mereka. Mungkin saja mereka ada di sana. Biarkan mobil itu di situ, dan tempatkan polisi berbaju preman untuk mengamati. Mungkin saja mereka kembali mengambil mobil itu. Kirim orang untuk menyelidiki jalan di sekitar stasiun itu, mungkin saja mereka melarikan diri dengan jalan kaki. Apakah ada bis yang beroperasi di sekitar stasiun?"

   "Tidak pada jam seperti ini, Pak. Hanya taksi."

   "Bagus. Tanya pengemudi-pengemudi di sana. Tanya apakah mereka melihat sesuatu. Kemudian hubungi petugas pemberangkatan di perusahaan taksi itu dan berikan gambaran tentang pengemudi itu. Aku akan menghubungi interpol."

   Collet tampak terkejUt.

   "Anda akan memasukkan semua ini dalam jaringan?"

   Fache menyesali rasa malu yang mungkin timbul, namun dia tak punya pilihan.

   Tutuprapatjaringitu,dantutupsangaterat.

   Jam pertama adalah waktu yang menentukAn.

   Pelarian dapat diduga pada jam pertama mereka lolos.

   Mereka selalu memerlukan hal yang sama.

   Alat trasnportasi.

   Penginapan.

   Uang tunai.

   Tiga serangkai yang suci.

   Interpol punya kekuasaan untuk membuat ketiganya itu menghilang dalam sekejap.

   Dengan menyebarluaskan foto Langdon dan Sophie ke pemilik otoritas perjalanan di Paris, hotel-hotel, dan bank-bank, interpol akan menutup semua pilihan -tidak ada jalan untuk meninggalkan kota, tidak ada tempat untuk sembunyi, tidak ada cara untuk menarik uang tunai tanpa dikenali.

   Biasanya, para pelarian menjadi panik di jalan dan melakukan kebodohan.

   Mencuri mobil.

   Merampok toko.

   Menggunakan kartu bank dalam keadaan putus asa.

   Kesalahan apa pun yang mereka lakukan akan membuat keberadaan mereka diketahui dengan cepat oleh pemerintah daerah setempat.

   "Hanya Langdon, bukan?"

   Tanya Collet.

   "Anda tak menangkap Sophie Neveu, bukan? Dia agen kita sendiri."

   "Tentu. saja aku akan menangkapnya juga!"

   Bentak Fache.

   "Apa gunanya menangkap Langdon jika Sophie dapat mengerjakan semua pekerjaan kotor Langdon? Aku ingin memeriksa file kepegawaian Neveu -teman-temannya, keluarga, kontak pribadi---siapa saja yang mungkin ia minta bantuan. Aku tidak tahu apa yang ia lakukan di luar sana dan apa yang ia pikirkan, tetapi itu akan membuatnya lebih dari sekadar kehilangan pekerjaan!"

   "Anda mau saya bersiaga di telepon atau di lapangan?"

   "Lapangan. Pergi ke stasiun dan atur tim itu. Kaupunya kuasa, tetapi jangan bergerak tanpa izinku."

   "Baik, Pak."

   Lalu Collet berlari.

   Fache merasa kaku ketika dia berdiri di kamar sempit itu.

   Di luar jendela, kaca piramid itu berkilauan, pantulannya beriak di kolam yang tersapu angin.

   Mereka lolos dari genggamanku.

   Katanya pada diri sendiri untuk menenteramkan diri.

   Agen yang terlatih di lapangan pun akan merasa sedikit lega dalam situasi tegang ini karena interpol akan turun tangan.

   Seorangperempuanahlikriptobogidanseoranggurusekolah? Mereka tidak akan bertahan hingga fajar.

   Taman yang seperti hutan lebat itu, terkenal dengan nama Bois de Boulogne, disebut dengan banyak nama, namun penduduk mengenalnya sebagai 'Taman Kenikmatan Duniawi'.

   Julukan itu, walau terdengar memuji, sungguh-sungguh merupakan kebalikannya.

   Siapa pun yang telah melihat lukisan seram Bosch dengan nama yang sama akan mengerti arti tusukan itu; lukisan itu, seperti hutan, gelap dan menyesatkan, sebuah penyucian dosa bagi orang-orang tak waras dan pemuja jimat.

   Pada malam hari, jalan kecil yang membelit hutan itu akan dipenuhi oleh ratusan tubuh berkilauan yang berderet menunggu penyewa, betul-betul kenikmatan duniawi untuk memuaskan gairah manusia yang paling dalam---lelaki, perempuan, dan segala yang berada diantaranya.

   Ketika Langdon mengumpulkan ingatan-ingatannya untuk menceritakan kepada Sophie soal Biarawan Sion, taksi mereka melewati pintu masuk taman itu yang berpepohonan lebat, lalu mengarah ke barat di atas jalan berbatu bulat.

   Langdon merasa sulit untuk memusatkan pikiran ketika sejumlah kecil penghuni malam hutan itu mulai bermunculan dari balik kegelapan dan mengibar-ngibarkan saputangan sutera mereka ke arah lampu mobil.

   Di depan, dua orang gadis remaja tanpa pakaian dalam menatap dengan membara ke dalam taksi.

   Di belakang mereka, seorang lelaki berkulit hitam yang berminyak dan mengenakanG-string berpaling dan memamerkan bokongnya.

   Di sampingnya, seorang perempuan cantik berambut pirang menyingkap rok mininya untuk memper1ihatkan bahwa dia, sesungguhnya, bukan perempuan.

   Tuhan, tolong aku! Langdon memalingkan tatapannya kembali ke dalam taksi dan menarik napas dalam.

   "Ceritakan tentang Biarawan Sion,"

   Kata Sophie.

   Langdon mengangguk.

   Ia tak tahu latar belakang mana yang kurang aneh dari legenda yang akan diceritakannya pada Sophie.

   Dia bertanya-tanya dari mana memulainya.

   Sejarah kelompok persaudaraan itu terentang lebih dari satu milenium ...

   sebuah rentetan mengagumkan dari banyak rahasia, pemerasan, pengkhianatan, dan bahkan penyiksaan brutal yang dilakukan oleh seorang paus yang marah.

   "Biarawan Sion,"

   Langdon mulai.

   "didirikan di Jerusalem pada tahun 1099 oleh Raja Prancis bernama Godefroi de Bouillon, segera setelah dia menaklukkan kota itu."

   Sophie mengangguk, matanya terpaku pada Langdon.

   "Raja Godefroi diduga keras sebagai pemilik sebuah rahasia yang sangat kuat -rahasia yang telah dimiiki keluarganya sejak zaman Kristus. Karena takut rahasianya akan hilang saat dia meninggal, ia mendirikan kelompok persaudaraan rahasia -Biarawan Sion---dan mengharuskan mereka untuk menjaga generasi Biarawan rahasianya dengan cara mewariskannya masa hidup mereka tempat menyimpan secara diam-diam dari ke generasi. Selama menemukan sebuah di Jerusalem, anggota dokumen rahasia yang terkubur di bawah reruntuhan kuil Herod, yang dibangun di atas bekas kuil Solomon. Mereka percaya, dokumen-dokumen tersebut membenarkan adanya rahasia besar Godefroi dan begitu menggemparkan sehingga Gereja ingin menguasainya."

   Sophie tampak tidak yakin.

   "Biarawan bersumpah bahwa tak peduli berapa lama waktu yang diperlukan, dokumen-dokumen itu harus dikeluarkan dari bawah reruntuhan kuil itu dan dilindungi selamanya, sehingga kebenaran tak akan mati. Untuk mengeluarkan dokumen-dokurnen itu dari bawah membentuk satuan tentara, sebuah kelompok yang reruntuhan, terdiri atas Biarawan sembilan kesatria yang disebut 'Persekutuan Para Kesatria Miskin Kristus dan Kuil Salomo'.". Langdon terdiam sejenak.

   "Lebih dikenal sebagai Templar."

   Sophie menatap, terkejut dan mengerti.

   Langdon telah cukup sening memberikan kuliah tentang Templar sehingga dia tahu bahwa hampir semua orang di bumi ini pernah mendengar tentang para kesatria itu, paling tidak secara abstrak.

   Bagi para akademisi, sejarah Templar merupakan hal yang rumit, di mana fakta, legenda, dan kesalahan informasi telah menjadi begitu berkelindan sehingga hampir tidak mungkin untuk menarik kebenaran murni.

   Akhir-akhir ini, Langdon ragu-ragu bahkan hanya untuk menyebut Templar ketika memberi kuliah, karena itu pasti akan mengakibatkan mahasiswanya menyerangnya dengan pertanyaan-pertanyaan berbelit yang kemudian masuk ke teori-teori konspirasi.

   Sophie tampak bingung.

   "Kau bilang bahwa TEmplar didirikan oleh Biarawan Sion untuk mengambil sebuah koleksi dokumen rahasia? Kupikir Templar diciptakan untuk melindungi Tanah Suci Palestina."

   "Sebuah salah konsep yang umum. Gagasan untuk melindungi para peziarah adalah samaran yang digunakan Templar dalam menjalankan tugasnya. Tujuan mereka yang sesungguhnya di Tanah Suci adalah mengambil dokumen-dokumen dari bawah reruntuhan kuil itu."

   "Dan mereka menemukannya?"

   Langdon menyeringai.

   "Tidak ada yang tahu pasti, tetapi satu-satunya hal yang disetujui oleh para ilmuwan adalah. para kesatria itu menemukan sesuatu di bawah reruntuhan itu...sesuatu yang membuat mereka makmur dan berkuasa melebihi khayalan tergila yang dapat dibayangkan oleh siapa pun."

   Langdon segera menceritakan sejarah standar Templar yang diterima oleh para ilmuwan.

   Dia kemudian menjelaskan bagaimana para kesatria itu ada di Tanah Suci selama Perang Salib Kedua dan mengatakan kepada Raja Baldwin II bahwa mereka ada di sana untuk melindungi para peziarah Kristen di jalan.

   Walau tidak dibayar dan bersumpah siap hidup miskin, para kesatria itu meminta tempat tinggal kepada Raja dan memohon izinnya untuk mendiami kandang kuda di bawah reruntuhan kuil.

   Raja Baldwin mengabulkan permintaaan mereka, dan para kesatnia Templar pun menempati tempat tinggal sederhana mereka di dalam kuil yang telah rusak itu.

   Pilihan aneh pada tempat tinggal itu, jelas Langdon, tidak dilakukan secara sembarang.

   Para kesatria Templar percaya bahwa dokumen-dokumen yang dicari oleh Biarawan terkubur dalam-dalam di bawah reruntuhan itu -di bawah the Holy of Holies, sebuah kamar suci yang dipercaya sebagai tempat tinggal Tuhan sendiri.

   Artinya, pusat dari keyakinan Yahudi.

   Hampir satu dekade kesembilan kesatria Templar tinggal di reruntuhan itu, menggali diamdiam bebatuan keras di situ.

   Sophie menatapnya.

   "Dan, kau bilang mereka menemukan sesuatu?"

   "Mereka memang menemukan sesuatu,"

   Kata Langdon, kemudian rnenje1askan bagaimana setelah sembilan tahun Templar akhirya menemukan apa yang mereka cari.

   Mereka mengambil harta itu dari kuil dan pergi ke Eropa, tempat pengaruh mereka tampak menguat dalam satu malam saja.

   Tidak seorang pun tahu pasti apakah Templar telah memeras Vatikan ataukah Gereja hanya mencoba untuk menutup mulut Para kesatria itu, namun Paus Innocent II segera mengeluarkan omong kosong kepausan yang belum ada presedennya, yang memberi mengumumkan bahwa mereka Templar kekuasaan tak terbatas serta berhak "menetapkan hukum bagi mereka sendiri" -sebuah otonomi tentara yang terlepas dari campur tangan para raja dan pendeta tinggi, baik dalam keagamaan maupun politik.

   Dengan ketebelece baru dari Vatikan, Templar meluas hingga ke angka yang mengejutkan, dalam jumlah maupun kekuatan politik, dengan mengumpulkan tanah-tanah yang luas pada lebih dari selusin negara.

   Mereka mulai memberikan pinjaman kepada para bangsawan yang pailit dan meminta bunga dalam pengembaliannya.

   Dengan cara itu, mereka mendirikan bankbank modern serta semakin memperluas kekayaan dan pengaruh mereka.

   Pada tahun 1300-an, sanksi Vatikan telah menolong Templar untuk mengumpulkan kekuatan yang begitu besar memutuskan untuk berbuat sesuatu.

   Bekerja sehingga Paus Clement V sama dengan Raja Prancis Philippe IV, Paus memikirkan sebuah operasi serangan yang terencana dengan cerdik untuk membubarkan Templar dan merampas harta mereka, yang dengan begitu akan mengalihkan kendali atas rahasia ini ke Vatikan.

   Dalam sebuah muslihat militer yang mengeluarkan perintah setaraf dengan rahasia bersegel muslihat CIA, Paus Clement yang baru boleh dibuka secara serempak oleh prajurit-prajuritnya di seluruh Eropa pada hari Jumat, 13 Oktober .

   Pada waktu fajar tanggal 13, dokumen-dokumen itu dibuka, dan isinya yang menakutkan terungkap.

   Dalam suratnya Clement mengaku bahwa Tuhan telah mengunjunginya dalam mimpi dan memperingatkan bahwa Templar berdosa besar karena memuja setan, homoseksualitas, mencemarkan salib, sodomi, dan perilaku nista lainnya.

   Paus Clement telah diminta Tuhan untuk membersihkan bumi dengan mengumpulkan para kesatria itu dan menyiksa mereka sampai mereka mengakui kejahatan mereka terhadap Tuhan.

   Operasi gaya Machiavelli dari Clement berjalan rapi.

   Pada hari itu, kesatria-kesatria yang tak terhitung ditangkap, disiksa secara kejam, dan akhirnya dibakar di pembakaran sebagai pelaku bidah.

   Gema tragedi itu masih menggaung dalam kebudayaan modern; hingga kini, Jumat tanggal 13 dianggap hari sial.

   Sophie tampak bingung.

   "Templar dimusnahkan? Kupikir persaudaraan Templar masih ada hingga kini?"

   "Memang, dengan aneka nama. Lepas dari tuduhan palsu dan usaha keras Clement untuk membasmi mereka, Kesatria Ternplar memiliki teman-teman yang berkuasa, dan beberapa dari mereka berhasil lolos dari pembersihan Vatikan itu. Sesungguhnya yang menjadi sasaran Clement adalah dokumendokumen harta terpendam Templar, yang tampaknya merupakan sumber kekuatan mereka. Namun semua itu lepas dari genggamannya. Dokumendokumen itu sudah sejak lama dipercayakan kepada arsitek-arsitek Templar yang tak pernah jelas identitasnya, Biarawan Sion, yang tirai kerahasiaannya telah melindungi mereka dari jangkauan pembantaian Vatikan. Ketika Vatikan mengepung mereka, Biarawan menyelundupkan dokumen-dokumen tersebut melalui seorang guru di Paris pada malam hari ke kapal-kapal Templar di La Rochelle."

   "Ke mana dokumen-dokumen itu pergi?"

   Langdon menggerakkan bahunya.

   "Misteri jawabannya hanya diketahui oleh Biarawan Sion. Karena tetap merupakan sumber penyelidikan dan spekulasi hingga kini, dokumen-dokumen itu dipercaya telah dipindahkan dan disembunyikan lagi beberapa kali. Spekulasi terkini mengatakan bahwa dokumen-dokumen itu ada di Inggris."

   Sophie tampak tak tenang.

   "Selama seribu tahun,"

   Langdon melanjutkan.

   "legenda rahasia itu telah dialihkan. Keseluruhan dokumen itu, kekuatannya, dan rahasia yang dikandungnya telah menjadi terkenal dengan satu nama...Sangreal. Ratusan buku telah ditulis mengenai itu, dan sedikit saja misteri yang telah membangkitkan minat di kalangan ahIi sejarah sebesar misteri Sangreal.

   "Sangreal? Apakah kata itu punya hubungan dengan kata Prancis sang atau bahasa Spanyol sangre -artinya darah?"

   Langdon rnengangguk. Darah merupakan tulang punggung Sangreal, namun tidak seperti yang mungkin dibayangkan Sophie.

   "Legenda itu rumit, tetapi hal penting untuk diingat adalah bahwa Biarawan menjaga bukti itu, dan menunggu waktu yang tepat dalam sejarah untuk mengungkap kebenaran."

   "Kebenaran apa? Rahasia apa yang dapat begitu bertenaga?"

   Langdon menarik napas dalam. Ia melihat ke luar pada bagian bawah perut Paris, mengerling dalam kegelapan.

   "Sophie, kata sangreal adalah kata kuno. Sudah selama bertahun-tahun kata itu mengalami perkembangan menjadi kata yang lain ... sebuah kata yang lebih modern."

   Dia berhenti sejenak.

   "Ketika. aku mengatakan padamu nama modernnya, kau akan tahu, bahwa kau sudah tahu banyak tentang itu. Kenyataannya semua orang di bumi ini pernah mendengar cerita tentang Sangreal."

   Sophie tampak ragu.

   "Aku belum pernah dengar tentang itu."

   "Tentu sudah."

   Langdon tersenyum.

   "Hanya saja, kau terbiasa mendengarnya disebut dengan nama 'Holy Grail'."

   SOPHIE MENGAMATI Langdon di bangku belakang taksi. Dia bercanda! "Cawan Perjamuan Suci?"

   Langdon mengangguk, tarikan wajahnya bersungguh-sungguh.

   "Holy Grail adalah arti harfiah dari Sangreal. Frasa itu turunan dari kata Prancissangraal, yang berkembang menjadi Sangreal, dan pada akhirnya terbagi menjadi dua kata,SanGreal."

   HolyGrail. Sophie heran dia tidak segera melihat hubungan linguistik itu. Walau begitu, keterangan Langdon masih tidak masuk akal baginya.

   "Kupikir Holy Grail adalah sebuah cawan. Kau baru saja mengatakan bahwa Sangreal merupakan kumpulan dokumen-dokumen yang mengungkap rahasia gelap."

   "Ya, tetapi dokumen-dokumen Sangreal hanya merupakan separuh dari harta Holy Grail. Dokumen-dokumen itu terkubur bersama Grail itu sendiri ... dan menyingkapkan artinya yang sesungguhnya. Dokumen-dokumen itu memberi Templar begitu banyak kekuatan karena halaman-halamannya menyingkapkan sifat asli Grail."

   Sifat asli Grail? Sophie merasa semakin bingung sekarang. Sebelum ini dia mengira bahwa Holy Grail adalah cawan tempat Yesus minum pada Perjamuan Malam Terakhir, dan dengan cawan itu pulalah Yosef dari Arimathea menadahi darah Yesus pada penyaliban.

   "Holy Grail adalah Cawan Yesus,"

   Kata Sophie.

   "Mudah saja, bukan?"

   "Sophie,"

   Langdon berbisik, mencondongkan tubuhnya kearahnya sekarang.

   "Menurut Biarawan Sion, Holy Grail sama sekali bukan sebuah cawan. Mereka mengaku bahwa legenda Grail---legenda cawan--sesungguhnya merupakan kiasan sederhana yang hebat. Artinya, kisah tentang Grail itu menggunakan cawan sebagai metafora untuk sesuatu yang lain, sesuatu yang jauh lebih kuat."

   Langdon terdiam sejenak.

   "Sesuatu yang sangat cocok dengan segala yang coba dikatakan kakekmu kepada kita malam ini tremasuk semua rujukan simbolis ke perempuan suci."

   Sophie tahu dari senyuman sabar Langdon bahwa Landon mengerti akan kebingungannya, namun mata Langdon masih saja bersinar sungguh-sungguh.

   "Tetapi, jika Holy Grail bukan cawan, lalu apa?"

   Langdon tahu pertanyaan ini akan muncul, namun dia tidak yakin bagaimana cara memberitahukannya kepada Sophie.

   Jika dia tidak menjawabnya dengan latar belakang sejarah yang betul, Sophie akan bertambah bingung -tarikan wajahnya sama persis dengan editor Langdon beberapa bulan yang lalu setelah Langdon menyerahkan konsep naskah yang sedang ditulisnya.

   "Naskah ini menegaskan apa?"

   Editornya tersedak, sambil meletakkan gelas anggurnya dan menatap makan siang besarnya yang tinggal separuh.

   "Kau main-main."

   "Aku cukup serius karena aku menghabiskan waktu setahun untuk menyelidikinya."

   Jonas Faukman, seorang editor kawakan New York memegang-megang jenggotnya dengan panik.

   Faukman yakin, sepanjang kariernya yang membuatnya tersohor itu, dia pernah mendengar beberapa gagasan buku yang liar, namun yang ini membuat dirinya tercengang-cengang.

   "Robert,"

   Akhirnya Faukman berkata.

   "jangan salah mengerti. Aku suka pekerjaanmu, dan kita sudah bekerja sama dengan sangat baik. Tetapi jika aku menyetujui gagasan ini untuk diterbitkan, orang-orang akan memblokir rumahku selama berbulan-bulan. Selain itu, reputasimu akan hancur. Demi Tuhan, kau ahli sejarah dari Harvard, bukan penulis kasar yang ingin cepat mendapatkan uang. Di mana kaudaparkan bukti yang cukup meyakinkm untuk mendukung teori seperti ini?"

   Dengan tersenyum tenang, Langdon menarik selembar kertas dari saku jas wolnya dan memberikannya kepada Faukman.

   Kertas itu memuat daftar bibliografi yang terdiri lebih dari lima puluh judul buku -buku-buku tulisan para ahli sejarah yang ternama, beberapa merupakan buku baru, yang lainnya berumur berabad-abad -dan banyak di antaranya merupakan buku akademis terlaris.

   Semua buku itu mengajukan pemikiran yang sama dengan apa yang ditulis Langdon.

   Ketika Faukman membaca daftar itu, dia tampak seperti orang yang baru saja menyadari bahwa ternyata bumi itu datar.

   "Aku kenal beberapa penulis ini. Mereka ... betul-betul ahli sejarah!"

   Langdon menyeringai.

   "Seperti yang dapat kau lihat, Jonas, bukan teoriku saja. Teori ini sudah ada sejak lama. Aku hanya membuat teoriku berdasarkan teori lama. Belum ada buku yang menyingkap legenda Holy Grail dari sudut pandang simbolisme. Bukti ikonografi yang kutemukan untuk mendukung teori ini, cukup meyakinkan."

   Faukman masih terus menatap daftar itu.

   "Astaga, salah satu dari buku ini ditulis oleh Sir Leigh Teabing -seorang sejarawan dan bangsawan Inggris."

   "Teabing telah menghabiskan banyak waktunya untuk mempelajari Holy Grail. Aku sudah bertemu dengannya. Dia sungguh merupakan bagian besar dari inspirasiku. Dia seorang yang percaya, Jonas, seperti juga orang-orang lain yang tertulis dalam daftarku itu."

   "Kau mengatakan bahwa semua ahli sejarah disini betul-betul percaya ..."

   Faukman mendeguk, rupanya tak mampu mengucapkan kata-katanya. Langdon menyeringai lagi.

   "Holy Grail adalah harta karun yang paling dicari dalam sejarah manusia. Grail memiliki legenda yang berkembang, peperangan, dan pencarian seumur hidup. Masuk akalkah jika Grail hanya sebuah cawan? Jika begitu, peninggalan yang lainnya harus melahirkan daya tarik yang sama atau lebih besar -Mahkota Singgasana, Palang Asli Penyaliban, Gelar-gelar. Kenyataannya tidak demikian. Sepanjang sejarah Holy Grail telah menjadi yang paling istimewa."

   Langdon tersenyum.

   "Sekarang kautahu mengapa."

   Faukman masih menggoyangkan kepalanya.

   "Tetapi, setelah semua buku ini menulis tentang hal itu, mengapa teori ini tidak dikenal luas?"

   "Buku-buku ini memang tidak mungkin ditandingkan dengan sejarah yang sudah mapan selama berabad-abad, terutama ketika sejarah itu didukung oleh buku terlaris sepanjang masa."

   Mata Faukman membelalak.

   "Jangan katakan Harry Potter adalah cerita tentang Holy Grail."

   "Maksudku Alkitab."

   Faukman merasa ngeri.

   "Aku tahu."

   "Laissez-le!"

   Teriak Sophie keras pada pengemudi taksi.

   "Letakkan itu!"

   Langdon tersentak ketika Sophie mencondongkan tubuhnya ke depan melewati tempat duduk dan membentak pengemudi taksi itu.

   Langdon dapat melihat pengemudi itu sedang memegangi corong radionya dan berbicara.

   Sophie lalu menoleh dan memasukkan tangannya pada saku jas wol Langdon.

   Sebelum Langdon tahu apa yang terjadi, Sophie sudah menarik keluar pistol, mengayunkannya, dan pengemudi taksi itu.

   Lelaki segera akhirnya menekannya pada kepala menjatuhkan corong radionya, dan menaikkan satu tangannya yang bebas ke atas kepala.

   "Sophie!"

   Langdon tercekik."Apa-apaan -"

   "Arretez!"

   Sophie memerintahkan pengemudi itu untuk berhenti.

   Dengan gemetar, pengemudi itu mematuhinya, lalu menghentikan dan memarkirkan mobilnya.

   Setelah itu barulah Langdon mendengar suara cempreng dari pangkalan pusat taksi yang keluar dari radio di dasbor taksi.

   "... qui s'appelle Agent SophieNeveu ..."

   Suara dari radio itu serak."EtunAmEricain,RobertLangdon ...."

   Otot Langdon menegang.Merekasudahmenemukankita? "Descendez,"

   Sophie menyuruh pengemudi itu untuk turun.

   Pengemudi yang gemetar itu terus mengangkat tangan di atas kepalanya ketika dia turun dari taksi dan mundur beberapa langkah.

   Sophie menurunkan jendelanya dan sekarang mengarahkan pistolnya ke luar, ke sopir yang kebingungan itu.

   "Robert,"

   Katanya perlahan.

   "pegang kemudi. Kau mengemudi."

   Langdon tidak mau berdebat dengan perempuan yang memegang pistol. Dia keluar dari mobil dan segera masuk lagi ke belakang kemudi. Pengemudi itu meneriakkan sumpah serapah, sementara tangannya masih terangkat ke atas. Robert,"

   Sophie berkata dari bangku belakang.

   "aku percaya kau sudah puas melihat hutan ajaib kami."

   Langdon mengangguk.Sangatpuas.

   "Bagus. Antar kita keluar dari sini."

   Langdon melihat peralatan kemudi mobil itu dan tampak ragu.Sialan. Dia meraih tongkat persneling dan pedal kopling.

   "Sophie? Mungkin kau -"

   "Jalan!"

   Sophie berteriak.

   Di luar, beberapa pelacur berjalan mendekat untuk melihat apa yang terjadi.

   Seorang perempuan menelepon dengan telepon genggamnya.

   Langdon menekan pedal kopling dan menggeser tongkat persneling ke arah yang diharapkannya, gigi satu.

   Dia menyentuh pedal gas, mencoba gasnya.

   Langdon melepas kopling.

   Roda-roda terdorong ketika taksi meloncat ke depan, berzigzag liar dan membuat para penonton di sisi jalan berlarian mencari perlindungan.

   Perempuan bertelepon genggam tadi meloncat masuk hutan, nyaris tertabrak.

   "Doucement!"

   Sophie berkata, ketika mobil itu bergerak dengan cepat ke jalan.

   "Apa yang kau lakukan?"

   "Aku sudah mencoba untuk memperingatkanmu,"

   Teriak Langdon di antara suara gemeletik gigi mobil.

   "Aku biasa mengemudi mobil otomatis!"

   Walau kamar spartannya di rumah di Jalan Rue La BruyEre telah menjadi saksi atas banyak penderitaan, Silas merasa tak penderitaan yang sekarang mencengkeram Semuanyahilang.

   ada yang dapat menandingi tubuh pucatnya.

   Aku ditipu.

   Silas telah terperdaya.

   Para anggota persaudaraan ituu telah berbohong.

   Mereka memilih mati daripada membuka rahasia yang sebenarnya.

   Silas tidak punya kekuatan untuk menelepon Guru.

   Bukan saja dia telah membunuh keempat orang terakhir yang tahu di mana kunci itu disembunyikan, tetapi juga telah membunuh seorang biarawati di SaintSulpice.

   Dia bekerja melawan Tuhan! DiamengejekpekerjaanOpusDei! Kematian perempuan itu telah sangat mempersulit persoalan.

   Uskup Aringarosa telah menelepon, yang memungkinkan Silas diizinkan ke SaintSulpice; apa pendapatabbE ketika dia tahu seorang biarawatinya tewas? Walau Silas telah membaringkan biarawati itu kembali di atas tempat tidurnya, namun luka di kepalanya sangat jelas terlihat.

   Silas juga bermaksud merapikan kembali lantai keramik yang pecah, namun kerusakan itu juga terlalu parah.

   Mereka akan tahu bahwa seorang telah datang ke situ.

   Silas telah berencana untuk bersembunyi di dalam Opus Dei ketika tugasnya di sini telah selesai.UskupAringarosaakanmelindungiku.

   Silas tak dapat membayangkan adanya kehidupan yang lebih bahagia daripada kehidupan yang berisi meditasi dan doa, jauh di dalam dinding-dinding kantor pusat Opus Dei New York City.

   Dia tidak akan pernah keluar lagi.

   Segala yang dibutuhkannya ada di rumah itu.

   Tak seorang pun akan merasa kehilangan aku.

   Sialnya, Silas tahu, seorang uskup besar seperti Aringarosa tidak dapat menghilang begitu saja.

   Aku telah membahayakan uskup itu.

   Silas menatap kosong pada lantai itu dan berpikir untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

   Lagi pula, bukankah Aringarosa yang memberinya hidup dulu...di sebuah rumah pendeta yang kecil di Spanyol, dengan mendidiknya dan memberinya tujuan hidup.

   "Kawanku,"

   Aringarosa berkata padanya.

   "kaulahir sebagai seorang albino. Jangan biarkan seorang pun membuatmu malu karenanya. Kau tidak tahu betapa khususnya kau karena keadaanmu ini? Apakah kau tidak tahu bahwa Nuh sendiri juga albino?"

   "Nabi Nuh?"

   Silas tidak pernah mendengar hal itu. Aringarosa tersenyum.

   "Betul. Nabi Nuh. Seorang albino. Seperti dirimu, dia berkulit putih seperti malaikat. Ingat ini. Nuh menyelamatkan seluruh kehidupan di planet ini. Kau ditakdirkan untuk mengerjakan hal-hal penting, Silas. Tuhan telah membebaskanmu dengan satu alasan. Kau mendapat panggilan. Tuhat memerlukan bantuanmu untuk melaksanakan pekerjaan-Nya. Setelah itu, Silas belajar untuk memandang dirinya dalam sinar baru. Aku murni.Putih.Indah.Sepertimalaikat. Pada saat itu, walau dia berada di dalam kamarnya dirumah itu, suara ayahnyalah yang berbisik dari masa lalu. Tuesundesastre.Unspectre. (Kau adalah malapetaka. Hantu) Sambil berlutut di atas lantai kayu, Silas berdoa memohon ampun. Kemudian, setelah menanggalkan jubahnya, dia meraih lagi disiplin itu. LANGDON MASIH berkutat dengan pergantian gigi, namun akhirnya dia dapat mengendalikan taksi rampasan itu melaju, menjauh dari Bois de Boulogne. Dia hanya mengalami mati mesin dua kali. Sialnya, kelucuan yang melekat pada keadaan ini dibayangi oleh pangkalan pusat taksi yang terus memanggil-manggil taksi mereka yang bernomor 563 melalui radio dan minta dijawab segera.

   "Voiturecing-six-trois.Ou Etes-vous?Repondez!"

   Ketika Langdon tiba di pintu keluar taman, dia menelan kelaki-lakiannya dan mengerem mobllnya.

   "Sebaiknya kau saja yang mengemudi."

   Sophie tampak lega ketika dia akhirnya duduk di belakang kemudi. Dalam beberapa detik saja dia telah membuat mobil itu menderum halus ke arah barat di sepanjang Allee de Longchamp, meninggalkan Taman Kenikmatan Duniawi di belakang.

   "Ke arah mana Rue Haxo?"

   Tanya Langdon, melihat Sophie yang menaikkan jarum speedometer hingga lebih dari seratus kilometer per jam. Mata Sophie tetap terpusat pada jalan.

   "Pengemudi taksi tadi mengatakan bahwa jalan itu berdekatan dengan stadion tenis Roland Garros. Aku tahu daerah itu."

   Langdofl mengeluarkan lagi kunci berat itu dari sakunya, merasakan beratnya pada telapak tangannya.

   Dia tahu, benda itu merupakan objek penuh risiko.

   Sangat mungkin itu merupakan kunci bagi kebebasannya sendiri.

   Beberapa saat sebelum ini, ketika dia menceritakan kepada Sophie soal Templar, Langdon telah menyadari bahwa kunci ini, selain mempunyai segel embos Biarawan di atasnya, juga memiliki suatu ikatan lain yang lebih halus dengan Biarawan Sion.

   Palang dengan lengan seimbang merupakan simbol dari keseimbangan dan harmoni, namun juga simbol dari Templar.

   Semua orang telah melihat lukisan Templar yang mengenakan tunik putih dengan hiasan palang berlengan seimbang berwarna merah.

   Memang, lengan-lengan palang Templar sedikit melebar pada setiap ujungnya, namun semuanya tetap memiliki panjang yang sama.

   Salibpersegi.Betul-betulsepertikunciini.

   Langdon merasa khayalannya mulai menjadi liar ketika dia membayangkan apa yang mungkin mereka temukan nanti.HolyGrail.

   Dia hampir saja tertawa terbahak membayangkan keanehan itu.

   Grail dipercaya berada di suatu tempat di Inggris, terkubur di sebuah kamar tersembunyi, di bawah salah satu dari banyak gereja Templar.

   Grail telah disembunyikan di sana paling tidak sejak tahun 1500.

   EraMahaguruDaVinci.

   Untuk menjaga keamanan dokumen-dokumen berkekuatan itu, Biarawan telah terpaksa memindahkannya berulang-ulang pada abad-abad awal.

   Kini para ahli sejarah menduga bahwa Grail telah pernah dipindahkan sebanyak enam kali ke tempat-tempat yang berbeda sejak kedatangannya di Eropa dari Jerusalem.

   "Penampakan"

   Grail yang terakhir adalah pada tahun 1447, ketika sejumlah saksi menggambarkan sebuah kebakaran yang terjadi dan hampir menelan dokumen-dokumen itu sebelum semuanya dibawa tempat aman dalam empat peti besar yang masing-masing memerlukan enam orang untuk menggotongnya.

   Setelah itu tak seorang pun pernah mengaku melihat Grail lagi.

   Yang tersisa adalah bisik-bisik bahwa Grail tersembunyi di Inggris Raya, negeri Raja Arthur dan Kesatria Meja Bundar.

   Di mana pun itu, ada dua fakta yang tertinggal.

   LeonardotahudimanaGrailberadaselamamasahidupnya.

   Tempatpersembunyianitumungkintidakberubahhinggakini.

   Karena alasan ini, orang-orang yang berminat pada Grail masih mempelajari dengan tekun karya-karya seni Da Vinci dan buku hariannya dengan harapan mendapat petunjuk rahasia tentang tempat penyimpanan Grail sekarang.

   Beberapa orang menyatakan bahwa pegunungan di latar belakang lukisanMadonna oftheRocks sesuai dengan topografi dari serangkaian gua di perbukitan di Skotlandia.

   Yang lainnya yakin bahwa penempatan yang mencurigakan dari para murid di lukisanTheLastSupper merupakan semacam kode.

   Namun ada juga yang menyatakan bahwa hasil sinar X padaMonaLisa mengungkap bahwa perempuan itu memang telah dilukis mengenakan leontin berbatu berlapis lazuli milik Isis -sebuah detail yang konon ditambahkan belakangan oleh Da Vinci pada lukisan tersebut.

   Langdon belum pernah melihat bukti leontin itu.

   Dia juga tidak dapat membayangkan bagaimana semua itu dapat mengungkap keberadaan Holy Grail.

   Namun, pencinta Grail masih tetap mendiskusikannya adnauseam melalui media buletin internet dan ruang-ruang percakapan maya di seluruh dunia.

   Semuaorangsukakonspirasi.

   Dan, teori konspirasi itu terus berdatangan.

   Yang paling baru, tentu saja, merupakan penemuan yang menggemparkan bahwa lukisan Da Vinci yang terkenal,AdorationofMagi, menyembunyikan rahasia gelap di bawah lapisan catnya.

   Pendiagnosa seni Italia, Maurizio Seracini, telah menyingkap kebenaran yang belum pasti itu.

   New York Times Magazine memuat cerita yang menghebohkan itu dengan judul "The Leonardo Cover-Up".

   Seracini telah mengungkap tanpa ragu bahwa sketsa Adoration yang berwarna cat kelabu kehijauan memang pekerjaan Da Vinci, namun lukisan itu sendiri bukan karyanya.

   Yang benar adalah, sebagian pelukis tak dikenal telah menambahi sketsa Da Vinci seperti yang terjadi pada banyak lukisannya setelah dia meninggal.

   Yang lebih membingungkan adalah apa yang tersimpan dibawah sapuan para penipu itu.

   Foto-foto yang diambil denganreflectografi infra merah dan sinar X menunjukkan bahwa si pelukis kasar ini, sambil mengisi sketsa Da Vinci, telah membuat perubahan mencurigakan atas gambar aslinya ...

   seolah ia melencengkan maksud Da Vinci yang sesungguhnya.

   Apa pun yang ada di bawah lapisan itu, lukisan itu harus dipamerkan.

   Meskipun demikian, petugas Galeri Uffizi di Florence yang merasa malu atas kejadian itu langsung membuang lukisan itu ke pengunjung di galeri Ruang Leonardo gudang di seberang jalan.

   Para sekarang dapat melihat sebuah pemberitahuan menyesatkan dan tanpa permohonan maaf di tempatAdoration tadinya tergantung.

   KARYAINISEDANGDIPROSESTESDIAGNOSTIK DALAMPERSIAPANUNTUKRESTORASI Di dunia hitam para pencari Grail modern yang aneh, sosok Leonardo da Vinci tetap merupakan teka-teki besar.

   Karya-karya seni Da Vinci tampak menyampaikan sebuah rahasia, namun tetap saja tersembunyi, mungkin di bawah lapisan cat, mungkin terkodekan langsung di atas lukisan, atau mungkin tidak di mana pun.

   Mungkin, kebanyakan dari petunjuk-petunjuk yang memancing minat itu bukan apa-apa, hanya janji kosong yang membuat Orang-orang yang penasaran kecewa dan diejek oleh senyum Mona Lisa yang terkenal itu.

   "Mungkinkah,"

   Tanya Sophie, menyadarkan Langdon dan lamunannya.

   "kunci yang kau pegang itu membawa kita ke tempat Persembunyian Holy Grail?"

   Suara tawa Langdon terdengar dipaksakan, juga bagi diri Langdon sendiri.

   "Aku betul-betul tak dapat membayangkannya. Lagi pula, Grail dipercaya disembunyikan di sekitar Inggris, bukan di Prancis."

   Langdon memberi Sophie sejarah singkat.

   "Tetapi, Grail tampaknya merupakan satu-satunya hasil akhir yang masuk akal,"

   Tegas Sophie. Kita punya kunci pengaman yang ekstrem, dicap dengan segel Biarawan Sion, diberikan kepada kita oleh anggota Biarawan Sion -sebuah kelompok yang, baru saja kaukatakan, merupakan penjaga Holy Grail."

   Langdon tahu pendapat Sophie itu masuk akal, namun secara naluriah Langdon tidak dapat menerirnanya.

   Kabar angin menyatakan bahwa anggota Biarawan pernah bersumpah bahwa suatu hari kelak mereka akan membawa Grail kembali ke Prancis, ke tempat peristirahatan terakhir, namun tidak ada bukti sejarah yang tampak bahwa hal itu telah terjadi.

   Kalaupun Biarawan telah berhasil membawa Grail kembali ke Prancis, alamat Rue Haxo no.

   24 di dekat sebuah stadiun tenis sulit diterima sebagai tempat peristirahatan terakhir yang layak baginya.

   "Sophie, aku betul-betul tidak melihat bagaimana kunci ini memiliki hubungan dengan Grail."

   "Karena Grail itu mungkin masih ada di Inggris?"

   "Bukan itu saja. Lokasi Holy Grail merupakan rahasia yang paling terjaga dalam sejarah. Anggota Biarawan menunggu berpuluh-puluh tahun untuk membuktikan diri mereka dapat dipercaya sebelum diangkat ke jajaran yang tertinggi dalam persaudaraan itu dan mengetahui tempat Grail. Rahasia itu terjaga oleh sebuah sistem yang rumit dari pengetahuan yang terbagi-bagi. Dan, walaupun persaudaraan itu sangat besar, hanya empat orang anggota pada setiap zamannya yang tahu di mana Grail disembunyikan -mahaguru dan tiga senechaux-nya, pengawalnya. Kemungkinan bahwa kakekmu salah satu dari mereka adalah sangat tipis."

   Kakekku salah satu dari mereka, pikir Sophie, sambil menekan pedal gas. Dia mempunyai gambaran yang tercetak dalam benaknya bahwa kakeknya memang salah satu anggota persaudaraan itu, tak diragukan lagi.

   "Dan, kalaupun kakekmu ada di jajaran tertinggi, dia tidak boleh mengungkap apa pun kepada siapa pun di luar keanggotaan mereka. Tidak mungkin kakekmu memasukkanmu ke dalam lingkaran itu."

   Aku sudahmasukke sana, pikir Sophie, sambil mengingat rijtual di ruang bawah tanah itu.

   Dia bertanya-tanya, apakah ini waktu yang tepat untuk mengatakan kepada Langdon apa yang telah disaksikannya pada malam itu di puri Normandia.

   Sudah sepuluh tahun sekarang, namun dia masih saja merasa malu untuk mengatakannya.

   Hanya dengan memikirkannya saja dia sudah merasa ngeri.

   Suara sirene terdengar dari kejauhan dan dia merasa keletihan yang menyelubunginya semakin tebal.

   "Di sana!"

   Kata Langdon merasa sangat gembira melihat kompleks besar stadion tenis Roland Garos di kejauhan.

   Sophie mengemudikan mobil meliuk-liuk ke arah arena tenis itu.

   Setelah melewati beberapa jalan kecil, mereka menemukan persimpangan Rue Haxo.

   Mereka memasuki dan menelusurinya dari arah nomor bangunan terkecil.

   Jalan itu telah menjadi daerah industri; di tepi jalan tampak kegiatan bisnis.

   Kita mencari nomor 24, Langdon mengingatkan dirinya sendiri setelah diam-diam matanya memindai puncak menara sebuah gereja.

   Jangan keterlaluan.SebuahgerejaTemplaryangterlantardidaerahini? "Itu dia!"

   Seru Sophie sambil menunjuk.

   Mata Langdon mengikuti ke sebuah bangunan di depan mereka.

   Apaitu? Bangunan itu modern.

   Sebuah benteng penyimpanan dengan sebuah lampu neon berbentuk palang ber1engan seimbang menghiasi bagian depannya.

   Di bawah palang itu tertera.

   BANKPENYIMPANANZURICH Langdon bersyukur tidak memberi tahu Sophie bahwa tadi dia berharap menjumpai gereja Temp1ar.

   Kariernya sebagal ahli simbol membuatnya cenderung menarik makna tersembunyi dari setiap keadaan, walau sesungguhnya tidak selalu ada.

   Dalam hal ini, Langdon betul-betul lupa bahwa salib damai, berlengan seimbang, itu telah diadopsi sebagai simbol sempurna bagi negara netral Swiss.

   Paling tidak misteri itu sudah terpecahkan.

   Sophie dan Langdon memegang kunci untuk membuka sebuah kotak penyimpanan pada bank Swiss.

   Di LUAR puri Gandolfo, udara pegunungan berhembus naik ke puncak tebing dan melintasi jurang dalam, mengirimkan udara dingin pada Uskup Aringarosa ketika dia melangkah keluar dari Fiatnya.

   Seharusnya aku mengenakan pakaian yang lebih hangat daripada jubah ini, pikirnya, sambil melawan refleksnya untuk menggigil.

   Dia sama sekali iidak boleh tampak lemah dan takut.

   Puri itu gelap, kecuali jendela-jendelanya yang terletak di paling atas bangunan itu yang berkilau tak menyenangkan.

   Perpustakaan itu, pikir Aringarosa.

   Mereka bangun dan sedang menunggu.

   Dia menundukkan kepalanya melawan tiupan angin, dan terus berjalan tanpa menoleh, serta hanya mengerling pada kubah gedung observatorium itu.

   Pendeta yang menyambutnya di pintu tampak mengantuk.

   Dia pendeta yang juga menyambutnya lima bulan lalu.

   Namun malam ini dia menyambut Aringarosa dengan kurang ramah.

   "Kami mengkhawatirkan Anda, Uskup,"

   Kata pendeta itu, sambil melihat jam tangannya dan lebih tampak gelisah daripada khawatir.

   "Maafkan saya. Akhir-akhir ini penerbangan tidak dapat dipercaya."

   Pendeta itu menggumamkan sesuatu yang tak terdengar, kemudian berkata.

   "Mereka menunggu di atas. Saya akan mengawal Anda ke atas."

   Perpustakaan itu merupakan ruangan persegi yang luas, dan berlapis kayu warna gelap dari lantai hingga langit-langitnya.

   Pada semua sisi, menjulang rak-rak buku penuh buku.

   Lantainya terbuat dari pualam kuning dengan hiAsan tepi dari kayu balsa, satu pengingat yang indah bahwa gedung ini pernah berfungsi sebagai istana.

   "Selamat datang, Uskup,"

   Suara seorang lelaki terdengar dari seberang ruangan.

   Aringarosa mencoba melihat siapa yang baru saja menyapanya namun sinar dalam ruangan itu sangat redup -jauh lebih redup dibandingkan dEngan saat kunjungannya yang pertama kali, ketika semuanya terang benderang.

   Malam kebangunan yang sebenarnya.

   Malam ini, orang-orang itu duduk dalam keremangan, seolah mereka malu akan apa yang akan segera menjadi jelas terpapar.

   Aringarosa masuk perlahan, bahkan seperti raja.

   Dia dapat melihat bentuk tubuh ketiga orang itu, duduk pada sebuah meja panjang agak jauh ke dalam ruangan itu.

   Siluet lelaki yang duduk di tengah segera dikenalinya -Sekretaris Vatikan yang sangat gemuk, yang menguasai segala urusan hukum di dalam kota Vatikan.

   Dua lainnya adalah kardinal tinggi dari Italia.

   Aringarosa melintasi ruangan perpustakaan itu menuju kearah mereka.

   "Dengan rendah hati, saya mohon maaf atas keterlambatan ini. Kita berada dalam zona waktu yang berbeda. Kalian tentu letih."

   "Sama sekali tidak,"

   Kata sekretaris itu, 1engan-1engannya terlipat di atas perut besarnya.

   "Kami senang Anda telah datang jauh-jauh ke sini. Yang kami lakukan hanyalah bangun dan menemui Anda. Anda mau minum kopi atau penyegar 1ainnya?"

   "Saya lebih senang kita tidak menjadikan ini sebagai pertemuan sosial. Saya harus mengejar pesawat yang lainnya. Mari kita segera selesaikan urusan kita."

   "Tentu saja,"

   Kata sekretaris itu.

   "Anda telah bertindak lebih cepat dari yang kami bayangkan."

   "Begitu?" 'Anda masih punya waktu satu bulan lagi."

   "Anda telah menyampaikan maksud Anda lima bulan yang lalu,"

   Kata Aringarosa.

   "Mengapa saya harus menunggu lebih lama?"

   "Memang. Kami sangat senang dengan langkah Anda."

   Mata Aringarosa menjelajahi meja panjang itu hingga ke sebuah tas hitam besar.

   "Apakah itu yang saya minta?"

   "Betul."

   Suara sekretaris itu teredengar tidak tenang.

   "Walau harus kami katakan, kami prihatin pada permintaan itu. Itu tampak terlalu ...."

   "Berbahaya,"

   Salah satu kardinal menyelesaikan kalimat itu.

   "Anda yakin, kami tidak bisa mentransfer ini untuk Anda ke mana saja? Jumlahnya besar sekali."

   Kebebasanmemangmahal.

   "Saya tidak mengkhawatirkan apa pun. Tuhan bersamaku."

   Tuan rumahnya sekarang betul-betul tampak bingung.

   "Jumlahnya persis sesuai dengan yang saya minta?"

   Tanya Aringarosa. Sekretans itu mengangguk.

   "Satuan besar surat obligasi ditarik dari Bank Vatikan. Dapat dinegosiasikan untuk diuangkan di mana saja di seluruh dunia."

   Aringarosa benjalan ke ujung meja dan membuka tas itu.

   Di dalmnya ada dua tumpuk tebal surat obligasi, masing-masing dengan segel Vatikan dan tulisan PORTATORE, membuat obligasi itu dapat diuangkan oleh siapa pun yang membawanya.

   Sekretaris itu tampak tegang.

   "Saya harus mengatakan, Uskup, kami semua akan merasa lebih nyaman jika derma ini berupa uang tunai saja."

   Aku tidak bisa mengangkat uang sebanyak itu, pikir Aringarosa sambil menutup tas itu.

   "Surat berharga dapat dinegosiasikan untuk diuangkan. Anda mengatakannya sendiri begitu tadi."

   Para kardinal saling bertatapan cemas, dan akhirnya salah satu dari mereka berkata.

   "Ya, tetapi surat-surat ini dapat dilacak langsung ke Bank Vatikan."

   Aringarosa tersenyum dalam hati. Memang inilah alasan Guru menganjurkan Aringarosa mengambil uang dalam bentuk obligasi Bank Vatikan. Terjamin seperti asuransi. Sekarang, kita semua ada di dalamnya bersama-sama.

   "Ini transaski sah yang sempurna."

   Aringarosa membela diri.

   "Opus Dei merupakan prelatur pribadi Kota Vatikan dan Yang Mulia Sri Paus dapat mengedarkan uang kapan pun dia anggap sesuai. Dalam hal ini tak ada pelanggaran hukum."

   "Betul, tetapi ...."

   Sekretaris itu mencondongkan tubuhnya kedepan dan kursinya berderit karena beban di atasnya.

   "Kami tidak tahu apa yang akan Anda lakukan dengan surat-surat itu, dan jika tindakan itu tidak legal ...."

   "Mengingat apa yang Anda minta kepada saya,"

   Aringarosa menjawab.

   "apa yang saya lakukan dengan uang ini bukan urusan Anda."

   Ruangan itu menjadi sunyi, lama sekali. Merekatahuakubenar, pikir Aringarosa.

   "Sekarang, saya kira Anda punya sesuatu untuk saya tanda tangani."

   Mereka semua terlonjak, bersemangat mendorong kertas itu ke arah Aringarosa, seolah mereka mengira ia akan pergi begitu saja. Aringarosa mengamati kertas di depannya. Di atasnya tertera segel kepausan.

   "Ini sama dengan salinan surat yang Anda kirimkan kepada saya?"

   "Betul."

   Aringarosa heran betapa dingin perasannya ketika menandatangani dokumen itu. Bagaimanapun, ketiga tuan rumahnya tampak mendesah lega.

   "Terima kasih, Uskup,"

   Sekretaris itu berkata.

   "Pelayanan Anda kepada Gereja tak akan dilupakan."

   Aringarosa mengambil tas itu, merasakan ada janji dan otoritas dalam beratnya.

   Keempat orang itu saling tatap untuk sesaat, ; janganjangan masih ada yang akan dibicarakan.

   Namun tampaknya sudah ada lagi.

   Aringarosa memutar tubuhnya dan melangkah ke arah pintu.

   "Uskup?"

   Salah satu dari kardinal itu memanggil Aringarosa ketika uskup itu tiba di ambang pintu. Aringarosa berhenti, menoleh.

   "Ya?"

   "Ke mana Anda akan pergi setelah ini?"

   Aringarosa merasa pertanyaan ini lebih bersifat spiritual daripada geografis. Namun begitu dia tidak berniat untuk berbicara soal moral pada jam seperti ini.

   "Paris,"

   Katanya, dan pergi ke luar pintu.

   BANK penyimpanan Zurich adalah bank Geldschrank yang buka 24 jam, menawarkan pelayanan anonim modern dalam tradisi nomor rekening Swiss.

   Memiliki kantor cabang di Zurich, Kuala Lumpur, New York dan Paris, bank tersebut akhir-akhir ini telah memperluas pelayanannya, menawarkan pelayanan wasiat dengan kode komputer tanpa nama dan backup digital nirwajah.

   Nasabah yang ingin menyimpan barang apa pun, dari sertifikat saham hingga lukisan berharga, dapat menyimpannya tanpa nama dengan serangkaian teknologi tinggi yang melindungi rahasia nasabah, dan dapat mengambil simpanannya itu kapan pun, juga tanpa nama.

   Ketika Sophie menghentikan taksinya di depan gedung tujuan mereka itu, Langdon menatap arsitektur gedung yang kokoh itu dan merasa bahwa Bank Penyimpanan Zurich merupakan perusahaan yang hanya punya sedikit rasa humor.

   Gedung itu berbentuk empat persegi panjang tak berjendela, tampak dibuat dari baja.

   Menyerupai tembok metal yang luar biasa, gedung besar itu berdiri menjorok ke belakang dari jalan raya.

   Pada bagian depannya terdapat neon berbentuk palang dengan lengan sama panjang setinggi lima belas kaki.

   Reputasi Swiss dalam kerahasiaan bank telah menjadi ekspor yang paling menguntungkan bagi negeri itu.

   Fasilitas seperti ini telah diperdebatkan dalam komunitas seni, karena ia memberikan tempat yang sempurna bagi para pencuri benda seni untuk menyembunyikan barang-barang curian mereka, jika perlu selama bertahun-tahun, hingga pencarian benda hilang itu berhenti.

   Karena benda-benda simpanan itu terlindungi dari penyelidikan polisi berkat hukum kerahasiaan pribadi dan dikaitkan dengan nomor rekening dan bukannya nama orang, maka para pencuri akan tenang-tenang saja karena tahu benda curian mereka aman dan tak dapat dihubung-hubungkan dengan mereka.

   Sophie menghentikan taksinya di depan gerbang yang luar biasa yang memblokir pintu depan bank tersebut -sebuah jalur melandai bertepi semen yang menurun di bawah gedung itu.

   Sebuah kamera video terpasang di atas, langsung mengarah ke mereka.

   Langdon merasa bahwa kamera itu, tidak seperti yang terpasang di Louvre, betul-betul asli.

   Sophie menurunkan kaca jendela dan mengamati podium elektronik di luar, di sisi pengemudi.

   Sebuah layar LCD memberikan petunjuk dalam tujuh bahasa.

   Baris teratas adalah bahasa Inggris.

   MASUKKANKUNCI Sophie mengambil kunci emas yang dibuat dengan sinar laser itu dari sakunya dan memperhatikan kembali podium tersebut.

   Di bawah layar ada sebuah lubang segi tiga.

   "Saya rasa ini akan cocok,"

   Kata Langdon.

   Sophie mencocokkan batang segi tiga kunci itu ke kemudian memasukkannya.

   Kunci emas itu menyusup lubang tersebut, hingga seluruh batangnya tenggelam.

   Ternyata kunci itu tidak perlu diputar.

   Dalam sekejap, pintu gerbang itu terayun membuka.

   Sophie melepas injakan kakinya dari pedal rem, kemudian meluncurkan mobilnya ke arah gerbang dan podium kedua.

   Di belakang Sophie, pintu gerbang pertama tertutup kembali, memerangkap mereka seperti dalam bubu ikan.

   Langdon tidak suka berada dalam keadaan terperangkap seperti ini.

   Mudahmudahangerbangkeduajugadapatterbuka.

   Podium elektronik kedua memberikan petunjuk yang sama.

   MASUKKANKUNCI Ketika Sophie memasukkan kuncinya, gerbang kedua itu langsung terbuka.

   Sesaat kemudian mereka telah melesat dan masuk ke perut gedung.

   Garasi pribadi itu kecil dan remang-remang, dan hanya muat kira-kira untuk dua belas mobil.

   Di ujung garasi, Langdon melihat pintu masuk gedung.

   Permadani merah terbentang di atas lantai semen, mengantar pengunjung ke sebuah pintu besar yang tampaknya terbuat dari besi.

   Ini seperti pesan ganda, pikir Langdon, Selamat datang dan jangan mendekat.

   Sophie memarkir taksinya di tempat lowong di dekat pintu masuk dan mematikan mesin.

   "Sebaiknya tinggalkan pistolmu disini.". Dengansenanghati, pikir Langdon sambil mendorong pistol itu ke bawah bangku. Sophie dan Langdon keluar dan berjalan di atas permadani merah ke arah lempengan baja itu. Pintu itu tak punya pegangan pembuka, namun pada dinding di sampingnya ada lubang kunci lagi. Kali ini tidak ada petunjuk.

   "Untuk menahan orang-orang yang lamban mengerti,"

   Kata Langdon.

   Sophie tertawa, tampak gugup.

   Kemudian dia memasukkan kunci itu ke dalam lubangnya, dan pintu itu terbuka kedalam dengan suara berdengung rendah.

   Setelah bertukar pandang mereka masuk.

   Pintu itu tertutup dengan dentaman ringan dibelakang mereka.

   Ruang depan Bank Penyimpanan Zurich berdekorasi luar biasa.

   Langdon belum pernah melihat dekorasi seperti ini.

   Bank-bank lain berdekor pualam dan batu granit, namun bank ini memilih untuk menghiasi ruangannya dengan metal dan paku.

   Siapadekoratormereka? Langdon bertanya-tanya.PersekutuanBaja? Sophie merasa merinding juga ketika mengamati lobi itu.

   Metal kelabu di mana-mana---lantai, dinding, loket-loket, pintu-pintu bahkan tempat duduk lobi tampak dibuat dengan cetakan besi.

   Walau begitu, efeknya mengesankan.

   Pesan yang disampaikan jelas.

   Anda berjalan memasuki sebuah.

   ruangan besi.

   Seorang lelaki besar di belakang loket menatap ketika mereka masuk.

   Dia mematikan televisi kecil yang sedang ditontonnya dan menyapa mereka dengan senyum ramah.

   Walau lelaki itu begitu berotot dan bersenjata, katakatanya yang teramat santun menggemakan kerendahan hati seorang pelayan Swiss.

   "Bonsoir,"

   Dia menyapa selamat malam.

   "Ada yang bisa saya bantu?"

   Sambutan tuan rumah dalam dua bahasa merupakan trik ramah-tamah terbaru dari orang Eropa.

   Sapaan itu tidak berdasarkan dugaan apa pun dan si tamu bisa menjawab dengan bahasa apa pun yang ia sukai.

   Sophie tidak menjawab.

   Dia hanya meletakkan kunci emas diatas meja di depan lelaki itu.

   Lelaki itu langsung berdiri lebih tegak.

   "Tentu saja. Lift Anda diujung gang. Saya akan memberi tahu seseorang bahwa Anda menuju ke sana."

   Sophie mengangguk dan mengambil kembali kuncinya.

   "Lantai berapa?"

   Lelaki itu menatapnya aneh.

   "Kunci Anda akan memberi tahu lantai berapa."

   Sophie tersenyum.

   "Oh, ya."

   Penjaga menatap kedua tamu itu saat mereka berjalan menuju lift, memasukkan kunci mereka, masuk ke dalam lift, kemudian menghilang.

   Begitu pintu lift tertutup, penjaga itu mengambil telepon.

   Dia tidak menelepon untuk memberi tahu seseorang atas kedatangan kedua orang ini, karena itu tidak perlu.

   Sebuah ruang besi telah disiagakan secara otomatis untuk menyambut ketika kunci nasabah dimasukkan ke lubang kunci di pintu gerbang.

   Sebaliknya, penjaga itu menelepon manajer malam.

   Ketika telepon tersambung, penjaga itu menyalakan televisi lagi dan menatapnya.

   Siaran berita yang tadi ditontonnya baru saja berakhir.

   Itu tidak penting.

   Dia sekarang menatap dua wajah yang terpampang di televisi.

   Manajer malam menjawab."Oui?"

   "Kita ada masalah di sini."

   "Ada apa?"

   Tanya manajer itu.

   "Polisi Prancis sedang mengejar dua orang pelarian malam ini."

   "Lalu?"

   "Keduanya baru saja masuk ke bank kita."

   Manajer itu mengumpat perlahan.

   "Baik. Aku akan segera menghubungi PakVernet."

   Penjaga itu kemudian meletakkan teleponnya dan menelepon lagi.

   Kali ini dia menelepon interpol.

   Langdon heran karena merasa bahwa lift itu bukan naik, tapi justru turun.

   Dia tidak tahu telah berapa lantai mereka turun kebawah Bank Penyimpanan Zurich ini sebelum akhirnya pintu lift terbuka.

   Dia tidak peduli.

   Dia senang keluar dari lift.

   Dengan menunjukkan kecekatan yang mengagumkan, seorang penerima tamu telah siap menyambut mereka.

   Lelaki itu sudah berumur dan ramah, mengenakan jas flanel yang diseterika rapi yang membuatnya tampak salah tempat -seorang pegawai tua didunia berteknologi tinggi.

   "Bonsoir,"

   Kata orang itu.

   "Selamat malam. Anda berkenan mengikuti saya, s'il vous plait?"

   Tanpa menunggu jawaban, dia berputar dan berjalan cepat memasuki koridor sempit berdinding metal. Langdon berjalan bersama Sophie memasuki beberapa koridor, melewati beberapa ruangan besar berisi layar komputer yang berkedap-kedip.

   "Voici,"

   Tuan rumah mereka berkata ketika mereka tiba di sebuah pintu besi dan membukanya untuk mereka.

   "Nah, Anda sudah sampai."

   Langdon dan Sophie melangkah memasuki dunia yang lain.

   Ruangan kecil di depan mereka tampak seperti ruang duduk yang mewah di hotel mahal.

   Segala dinding besi dan paku telah menghilang, diganti dengan permadani oriental, perabotan dari kayu ek berwarna gelap, dan kursi berbantal.

   Pada meja lebar di tengah ruangan, dua gelas kristal diletakkan berdekatan dengan sebotol Perrier yang terbuka, gelembungnya masih bergerak-gerak ke atas.

   Seteko kopi mengepul di sebelahnya.

   Mesinjam, pikir Langdon.SerahkansajapadaorangSwiss.

   Lelaki itu tersenyum mengerti.

   "Saya kira ini kunjungan Anda yang pertama ke sini. Betul?"

   Sophie ragu-ragu, kemudian menganguk.

   "Saya mengerti. Kunci-kunci itu sering diwariskan, dan tamu yang baru pertama kali berkunjung biasanya bingung pada protokol kami."

   Dia menunjuk pada meja minuman.

   "Ruangan ini adalah milk Anda sepanjang Anda mau menggunakannya."

   "Tadi Anda bilang bahwa kunci sering diwariskan?"

   Tanya Sophie.

   "Betul. Kunci Anda seperti nomor rekening di Bank Swiss, yang sering beralih dan generasi ke generasi. Untuk rekening emas kami, penyewaan kotak simpanan tersingkat adalah lima puluh tahun. Dibayar di muka. Jadi kami biasa melihat banyak pergantian keluarga pemegang warisan itu.

   "Anda bilang lima puluh tahun?"

   Tanya Langdon.

   "Paling cepat,"

   Jawab tuan rumah mereka.

   "Tentu saja, Anda dapat menyewa lebih lama lagi, tetapi harus ada pengurusan lagi. Jika tidak ada kegiatan pada sebuah rekening selama lima puluh tahun, isi kotak penyimpan itu secara otomatis dihancurkan. Saya boleh menjelaskan proses membuka kotak penyimpanan Anda?"

   Sophie mengangguk.

   "Silakan."

   Tuan rumah mereka menyapukan tangannya ke sekeliling ruang mewah itu.

   "Ini ruangan pribadi Anda. Begitu saya meninggalkan ruangan ini, Anda boleh menggunakan waktu yang Anda perlukan di sini untuk melihat dan mengubah isi kotak penyimpanan anda yang berada ... di sini."

   Dia kemudian mengajak tamunya ke dinding yang jauh dari mereka, tempat sebuah ban berjalar yang lebar memasuki ruangan, hampir sama dengan ban berjalan ditempat pengambilan barang di bandara.

   "Masukkan kunci anda di lubang itu ...."

   Orang itu menunjuk pada sebuah podium elektronik yang besar dan menghadap ke ban berjalan. Podium itu memiliki lubang segi tiga yang telah pernah mereka lihat.

   "Begitu komputer mengenali tanda-tanda pada kunci Anda, masukkan nomor rekening Anda, dan kotak penyimpanan Anda akan keluar secara otomatis dari tempat penyimpanan di bawah. Jika Anda telah selesai dengan kotak Anda, letakkan kembali pada ban berjalan itu,. masukkan kunci Anda lagi, dan prosesnya akan berjalan berbalik. Karena semuanya berjalan secara otomatis, kerahasiaan Anda terjamin, bahkan dari pegawai bank ini. Jika memerlukan apa pun, tekan tombol panggilan di atas meja ditengah ruangan ini."

   Sophie baru saja ingin mengajukan sebuah pertanyaan ketika telepon berdering. Lelaki itu tampak bingung dan malu.

   "Maaf."

   Lalu, dia menghampiri telepon yang terletak di meja, di samping kopi dan Perrier tadi.

   "Oui?"

   Jawabnya. Alisnya berkerut ketika mendengarkan suara penelepon itu.

   "Oui ...oui ... d'accord."

   Dia meletakkan telepon, dan tersenyum kaku pada tamunya.

   "Maaf, saya harus meninggalkan anda sekarang. Anggaplah seperti rumah sendiri."

   Dia bergerak cepat menuju pintu.

   "Maaf,"

   Seru Sophie.

   "Dapatkah Anda menjelaskan sebelum pergi? Anda tadi mengatakan bahwa kami harus memasukkan nomorrekening?"

   Orang itu berhenti di pintu, tampak pucat.

   "Tentu saja. Seperti bank-bank Swiss lainnya, kotak penyimpanan kami terhubung dengan sebuah nomor rekening, bukan nama orang. Anda punya kunci dan nomor rekening pribadi yang diketahui oleh Anda sendiri. Kunci itu hanya merupakan setengah dari pengenal Anda. Nomor rekening adalah setengah lainnya. Kalau tidak, maka jika Anda kehilangan kunci itu, orang lain dapat menggunakannya."

   Sophie ragu-ragu.

   "Dan, jika pewarisku tidak memberiku nomor rekening?"

   Jantung pegawai bank itu berdetak keras. Kalau begitu Anda tidak punya urusan di sini! Dia melontarkan senyum tenang.

   "Saya akan meminta orang lain untuk membantu Anda. Dia akan segera datang."

   Sambil pergi, pegawai bank tadi menutup pintu dan memutar kunci besar, mengurung mereka di dalam. Di kota, Collet sedang berdiri di terminal kereta api Gare du Nord ketika teleponnya berdering. Dari Fache.

   "Interpol sudah mendapatkannya,"

   Katanya.

   "Lupakan kereta api itu. Langdon dan Neveu baru saja memasuki Kotak Penyimpanan Zurich cabang Paris. Aku mau orang-orangmu kesana sekarang."

   "Sudah ada petunjuk tentang apa yang SauniEre coba katakan kepada agen Neveu dan Langdon?"

   Suara Fache terdengar dingin.

   "Jika kau dapat menangkapnya, Letnan Collet, aku dapat menanyakan itu secara pribadi pada mereka."

   Collet mencatat petunjuk.

   "Rue Haxo nomor 24. Segera, Kapten."

   Kemudjan dia memutuskan hubungan dan mengontak anggotanya melalui radio.

   ANDRE VERNET -Presiden Bank Penyimpanan Zurich cabang Paris -tinggal di flat mewah di atas bank tersebut.

   Walau dia mendapatkan akomodasi mewah, dia masih saja memimpikan memiliki apartemen di tepi sungai di L'ile Saint-Louis, tempat dia dapat berhandai-handai dengan kalangan cognoscenti sejati, bukannya di sini, tempat dia hanya bertemu dengan orang-orang kaya bertangan kotor.

   Saat aku pensiun nanti, Vernet berkata pada dirinya sendiri, aku akan mengisi gudang bawah tanahku dengan anggur Bordeaux yang langka, menghiasi ruang dudukku dengan sebuah karya Fraginard dan mungkin sebuah Boucher, dan menghabiskan hari-hariku dengan berburu perabotan antikdanbuku-bukulangka diQuartierLatin.

   Malam ini, Vernet baru terbangun enam setengah menit yang lalu.

   Walau begitu, dia kini sudah harus bergegas melewati koridor bawah tanah bank tersebut.

   Toh, dia tampil begitu berkilau, seakan penjahit dan rambut pribadinya baru saja mendandaninya.

   Ia berbusana tanpa cela dalam setelan sutera.

   Sambil berjalan ia menyemprotkan pewangi napas dan mengeratkan dasinya.

   Terbiasa dibangunkan untuk melayani nasabah internasional yang memiliki zona waktu berbeda, Vernet telah mengatur kebiasaan tidurnya mengikuti cara para prajurit Maasai -sebuah suku Afrika yang terkenal karena kemampuan mereka untuk terbangun dari tidur yang terlelap sekalipun dan, dalam sekejap sudah siap total untuk maju berperang.

   Siap tempur, pikir Vernet, sambil takut jika perbandingan itu benar-benar tepat untuk malam ini.

   Kedatangan seorang nasabah kunci emas selalu menuntut perhatian tambahan, tapi kedatangan seorang nasabah kunci emas yang dicari Polisi Judisial akan menjadi masalah yang sangat rumit.

   Bank ini sudah cukup sering berkelahi dengan penegak hukum tentang hak kerahasiaan nasabah mereka yang tanpa bukti dituduh sebagai penjahat.

   Limamenit, Vernet berkata pada dirinya sendiri.Akuharusmengeluarkan orang-oranginidaribankkusebelumpolisidatang.

   Vernet dapat mengatakan kepada polisi bahwa buronan itu memang telah masuk ke banknya, seperti yang dilaporkan, tetapi karena bukan nasabah dan tidak punya nomor rekening, mereka diusir keluar.

   Dia berharap penjaga sialan itu tidak menelepon interpol.

   Bijaksana rupanya tidak termasuk ke dalam kosa kata seorang penjaga malam yang dibayar 15 euro per jam.

   Dia berhenti di ambang pintu, lalu menarik napas panjang dan mengendurk.an otot-ototnya.

   Kemudian dia memaksakan Senyuman segar, membuka pintu, dan menyelinap ke dalam ruangan itu seperti angin hangat.

   "Selamat malam,"

   Katanya, menatap nasabahnya.

   "Saya AndrE Vernet. Ada yang dapat Perempuan baginya. saya ban ...."

   Sisa kalimatnya tertahan di di depannya sama sekali merupakan tamu antara jakunnya. yang tak terduga "Maaf, apakah kita saling kenal?"

   Tanya Sophie. Dia tidak mengenal bankir itu, namun bankir itu tampak seperti baru saja melihat hantu. aia "Tidak ...,"

   Presiden bank itu bergagap.

   "Saya rasa ... Tidak, pelayanan kami anonim."

   Dia menghembuskan napas dan memaksakan senyuman.

   "Asisten saya mengatakan bahwa Anda memiliki kunci emas tetapi tidak punya nomor rekening? Boleh saya tahu bagaimana Anda mendapatkan kunci itu?"

   "Kakekku memberikannya padaku,"

   Jawab Sophie sambil menatap tajam lelaki itu. Kegugupannya semakin jelas sekarang.

   "Betulkah? Kakek Anda memberikan kunci itu tetapi tidak memberikan nomor rekening?"

   "Saya rasa dia tidak punya waktu,"

   Kata Sophie.

   "Dia dibunuh malam ini."

   Kata-kata Sophie membuat orang itu terhuyung ke belakang.

   "Jacques SauniEre meninggal?"

   Tanyanya, matanya penuh ketakutan.

   "Tetapi ... bagaimana?"

   Sekarang Sophie yang terhuyung, termangu karena sangat tertkejut.

   "Anda mengenal kakek saya?"

   Bankir AndrE Vernet juga tampak heran, kemudian dia berpegang pada bibir meja untuk menahan tubuhnya.

   "Jacques dan aku bersahabat dekat. Kapan ini terjadi?"

   "Malam tadi. Di dalam Louvre."

   Vernet berjalan ke arah bangku kulit dan duduk diatasnya.

   "Aku harus bertanya kepada kalian berdua, sangat penting."

   Dia menatap Langdon dan kembali ke Sophie.

   "Apakah kalian ada hubungannya dengan kematiannya?"

   "Tidak!"

   Aku Sophie.

   "Sama sekali tidak."

   Wajah Vernet muram, dan dia berhenti sejenak, mempertimbangkan sesuatu.

   "Foto kalian sudah disebar oleh Interpol. Karena itUlah aku mengenalimu. Kau dicari karena pembunuhan."

   Sophie merosot.

   Fache telah menyiarkan melalui interpol? Tampaknya sang kapten lebih bersemangat daripada yang diperkirakan Sophie.

   Sophie kemudian dengan cepat mengatakan kepada Vernet siapa Langdon dan apa yang terjadi di dalam Louvre malam ini.

   Vernet tampak kagum.

   "Dan, dalam keadaan sekarat, kakekmu masih sempat meninggalkan pesan dan menyuruhmu mencari Langdon?"

   "Ya. Dan kunci ini."

   Sophie meletakkan kunci itu di atas meja di depan Vernet, dengan segel Biarawan Sion menghadap ke bawah. Vernet menatap kunci itu namun tidak bergerak untuk menyentuhnya.

   "Dia hanya meninggalkanmu kunci ini? Tidak ada lagi? Tidak secarik kertas?"

   Sophie tahu, dia begitu tergesa-gesa ketika di dalam Louvre, namun dia yakin tidak melihat apa pun lagi di balik Madonna of the Rocks.

   "Tidak. Hanya kunci ini."

   Vernet mendesah putus asa.

   "Aku khawatir, setiap kunci secara elektronik dipasangkan dengan sepuluh angka yang berfungsi sebagai password. Tanpa nomor itu, kuncimu tidak ada artinya."

   Sepuluh angka.

   Sophie dengan enggan menghitung kriptograf.

   Ada sepuluh milyar kemungkinan pilihan.

   kemungkinan Walaupun dia menggunakanparallelprocessingcomputers yang paling canggih milik DCPJ, dia akan memerlukan waktu bermingggu-minggu untuk memecahkan kode itu.

   "Ayolah, Monsieur, dengan mempertimbangkan keadaan ini, kau bisa membantu kami."

   "Maafkan aku. Aku betul-betul tak dapat berbuat apa pun. Para nasabah memilih sendiri nomor rekening mereka melalui terminal pengaman. Artinya, nomor rekening itu hanya dikenali oleh nasabah itu sendiri dan komputer. Ini satu-satunya cara kami untuk memastikan kerahasiaan nasabah. Dan keamanan pegawai kami juga."

   Sophie mengerti.

   Toko-toko yang baik melakukan hal yang sama.

   PEGAWAI TIDAK PUNYA KUNCI TEMPAT PENYIMPANAN.

   Bank ini pastilah tidak mau mengambil risiko seseorang mencuri kunci dan menyandera seorang pegawai untuk mendapatkan nomor rekening.

   Sophie duduk dekat Langdon, menatap kunci itu, kemudian ke Vernet.

   "Kautahu kira-kira apa yang disimpan kakekku di bankmu?"

   "Sama sekali tidak. Itulah makna dari bank Geldschrank."

   "Monsieur Vernet,"

   Sophie mendesak.

   "waktu kami sangat singkat. Aku akan berterus terang, jika boleh."

   Sophie meraih kunci emas itu dan menggoyanggoyangkannya, menatap mata orang itu saat memperlihatkan segel Biarawan Sion.

   "Anda tahu arti simbol ini?"

   Vernet menatap segel fleur-de-lis dan tak bereaksi.

   "Tidak, tetapi banyak nasabah kami mencetak timbul logo perusahaannya atau inisial pada kunci mereka."

   Sophie mendesah, masih tetap menatapnya dengan tajam.

   "Ini simbol dari perkumpulan rahasia, dikenal dengan nama Biarawan Sion."

   Kembali Vernet tidak memperlihatkan reaksi.

   "Aku tidak tahu apa-apa tentang ini. Kakekmu memang temanku, tetapi kami hanya berbicara umumnya tentang pekerjaan."

   Orang itu memperbaiki dasinya, tampak gugup sekarang.

   "

   Monsieur Vernet,"

   Sophie mendesak, suaranya terdengar tegas.

   "Kakekku meneleponku tadi malam dan mengatakan bahwa dia dan aku dalam bahaya. Dia bilang akan memberiku sesuatu. Dia memberiku kunci bankmu. Sekarang, dia sudah meninggal. Apa pun yang dapat kaukatakan kepada kami akan sangat membantu."

   Vernet mulai berkeringat.

   "Kita harus keluar dari gedung ini. Aku khawatir polisi akan segera tiba. Penjagaku merasa harus menelepon interpol."

   Sophie takut juga. Dia mencoba untuk terakhir kalinya "Kakekku bilang dia harus mengatakan yang sebenarnya tentang keluargaku. Kautahu itu?"

   "Mademoiselle, keluargamu tewas dalam kecelakaan mobil ketika kau masih kecil. Aku menyesal sekali. Aku tahu kakekmu sangat mencintaimu. Dia beberapa kali mengatakan sangat sedih ketika kau memutuskan hubungan dengannya."

   Sophie tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Langdon bertanya.

   "Apakah isi kotaknya ada hubungannya dengan Sangreal?"

   Vernet rnenatapnya dengan aneh.

   "Aku tidak tahu apa itu."

   Saat itu juga telepon genggam Vernet berdering, dan dia meraihnya dari ikat pinggangnya.

   "Oui?"

   Dia lalu mendengarkan sesaat. Tarikan wajahnya seperti terkejut dan serius.

   "Polisi? Begitu cepat?"

   Dia mengumpat dan memberi beberapa petunjuk cepat da1am bahasa Prancis, dan mengatakan bahwa dia akan tiba di lobi segera. Setelah menutup teleponnya, Vernet menoleh kembali ke arah Sophie.

   "Polisi telah bereaksi jauh lebih cepat daripada biasanya. Mereka sudah ke sini saat kita berbicara."

   Sophie tidak ingin pergi dengan tangan kosong.

   "Katakan kepada mereka kita sudah pergi. Jika mereka ingin menggeledah bank ini, mintalah surat izin penggeledahan. Itu akan mengulur waktu mereka."

   "Dengar,"

   Kata Vernet.

   "Jacques adalah temanku, dan bankku tidak memerlukan keadaan seperti ini. Jadi karena dua alasan itu, aku tidak akan membiarkan penangkapan ini terjadi di tempatku. Ben aku waktu sejenak dan aku akan tahu apa yang harus kulakukan untuk menolong kalian meninggalkan bank ini tanpa diketahui. Selebihnya, aku tidak mau terlibat."

   Dia berdiri dan bergegas menuju pintu.

   "Tetaplah di sini. Aku akan atur dan akan segera kembali."

   "Tetapi kotak penyimpanan itu,"

   Sophie mengingatkan.

   "Kami tidak bisa pergi begitu saja.". 'Tidak ada yang dapat kulakukan,"

   Kata Vernet, bergegas ke pintu.

   "Maafkan aku."

   Tatapan Sopie mengikutinya sebentar, bertanya-tanya apakah mungkin nomor rekening itu terkubur di salah satu dari surat-sura dan paket kakeknya yang tak terhitung jumlahnya itu.

   Kakeknya telah mengirim semua itu selama beberapa tahun dan Sophie tetap rnembiarkannya tak terbuka.

   Tiba-tiba Langdon berdiri, dan Sophie merasakan adanya cahaya kepuasan yang tak terduga pada mata Langdon.

   "Robert, kau tersenyum."

   "Kakekmu memang genius."

   "Maaf?"

   "Sepuluh angka?"

   Sophie tidak tahu apa yang Langdon katakan.

   "Nomor rekening itu,"

   Kata Langdon, seringai miring yang biasa itu mulai menghiasi wajahnya.

   "Aku sangat yakin, dia meninggalkannya pada kita."

   "Di mana?"

   Langdon mengeluarkan foto kejadian kejahatan di Louvre tadi dan meletakkannya di atas meja.

   Sophie hanya perlu membaca baris pertama untuk mengetahui Langdon benar.

   13-3-2-21 -1-1-8-5 0, Draconian devil! Oh, lame saint! P.S.

   Cari Robert Langdon "SEPULUH ANGKA,"

   Kata Sophie, firasat kriptologinya tergeitik ketika dia mempelajari ccetakan itu.

   13-3-2-21-1-1-8-5 Grand-pEremenulisnomorrekeningnyadiataslantaiLouvre! Ketika Sophie melihat untuk pertama kalinya deret Fibonacci di atas lantai parket, dia menduga tujuan deret tersebut hanyalah agar DCPJ menghubungi kriptografer dan melibatkan Sophie.

   Kemudian dia tahu nomor-nomor itu juga sebuah petunjuk bagaimana memecahkan baris lainnya -sebuah deret yang tak teratur ...

   sebuah anagram angka.

   Sekarang, dia betul-betul kagum.

   Nomor-nomor itu ternyata mempunyai arti yang lebih penting lagi.

   Mereka hampir yakin bahwa ini adalah kunci terakhir untuk membuka kotak penyimpanan misterius kakeknya.

   "Dia pakar dari double-entendres,"

   Kata Sophie, menoleh ke arah Langdon.

   "Dia suka pada semua yang memiliki arti berlapis-lapis. Kode di dalam kode."

   Langdon bergerak ke arah podium elektronik di dekat ban berjalan.

   Sophie menggenggam foto tadi dan mengikutinya.

   Podium itu memiiki tombol-tombol nomor seperti di ATM Layarnya menampakkan logo palang, logo bank ini.

   Di samping nomor-nomor itu ada lubang kunci segi tiga.

   Sophie tidak membuang waktu dan segera memasukkan kuncinya ke lubang itu Layar itu langsung berubah.

   NOMOR REKENING.

   --------------------------Kursornya berkedip.

   Menunggu.

   Sepuluhangka.

   Sophie membaca angka-angka dalam foto itu dan Langdon mengetiknya.

   NOMOR REKENING.

   1332211185 Ketika Langdon telah mengetik angka terakhir, tampilan layar itu berubah lagi.

   Sebuah pesan dalam beberapa bahasa muncul.

   Bahasa Inggris ada di baris teratas.

   PERHATIAN.

   SebelumAndamenekantombol'enter',harapperiksakebenaran nomor rekeningAnda.DemikeselamatanAndasendiri,jikakomputer tidakmengenalinomor rekeningAnda,sisteminiakan matisecaraotomatis.

   "Fonctian terminer,"

   Kata Sophie dengan mengerutkan dahi.

   "Tampaknya, kita hanya memunyai satu kesempatan."

   Mesin ATM standar memungkinkan pengguna untuk mencoba sebanyak tiga kali pengetikan nomor PIN sebelum bank menyita kartu mereka. Ini jelas bukan mesin penarik uang tunai biasa.

   "Nomor itu tampak sudah benar,"

   Kata Langdon meyakinkan. Ia dengan hati-hati meneliti deretan nomor yang diketiknya dan mencocokkannya dengan yang tertera pada kertas. Dia menunjuk kearah tombol ENTER.


Roro Centil Dendam Dan Cinta Gila Seorang Pendekar Pendekar Rajawali Sakti Kemelut Pusaka Leluhur Pendekar Slebor Lembah Kutukan