Malaikat Dan Iblis 7

Dan Brown Malaikat Dan Iblis Angels And Demons Bagian 7



Kebenaran dari pernyataan itu tercermin pada wajah Olivetti. Sementara itu sang camerlegno tampak sangat terguncang. Langdon tidak yakin yang mana yang lebih hebat, bahwa Gereja Katolik memiliki uang seperti itu atau pengetahuan si Illuminati tentang hal itu.

   Sang camerlegno mendesah berat. "Keyakinan, bukan uang, yang menjadi tulang punggung gereja ini."

   "Kebohongan lagi," kata penelepon itu. "Tahun lalu kalian mengeluarkan 183 milyar dolar untuk mendukung keuskupan yang sedang sekarat di seluruh dunia. Jumlah jemaat yang menghadiri misa turun 46 persen dalam sepuluh tahun terakhir ini. Donasi hanya didapatkan separuh dari yang kalian dapatkan tujuh tahun yang lalu. Semakin sedikit orang yang memasuki seminari. Walau kamu tidak mau mengakuinya, semua orang tahu kalau gerejamu itu sedang sekarat sekarang. Anggap ini sebagai kesempatan untuk menghilang oleh satu ledakan saja."

   Olivetti melangkah ke depan. Dia tampak sudah tidak terlalu angasan sekarang, seolah sudah merasakan kenyataan di depannya. Dia tampak seperti seseorang yang sedang mencari jalan keluar. Jalan keluar apa saja. "Bagaimana kalau sebagian dari emas U Ami berikan sebagai dana untuk mencapai tujuanmu?"

   "Jangan menghina kita berdua."

   Kami punya uang."

   "Kami juga. Lebih dari yang dapat kalian bayangkan."

   Langdon ingat pada kekayaan Illuminati, kekayaan yane didapat dari ahli pemahat batu Bavaria, keluarga Rothschild, keluarga Bilderbergens, dan Berlian Illuminati yang legendaris itu "Iperferiti" kata sang camerlegno, berusaha merubah topik Suaranya terdengar memohon. "Bebaskan mereka. Mereka sudah tua. Mereka-"

   "Mereka hanyalah korban yang masih perjaka." Penelepon lalu itu tertawa. "Katakan padaku, apakah mereka benar-benar masih perjaka? Apakah domba-domba kecil itu akan mengembik saat meregang nyawa? Sacrifici vergini nell' altare di scienza."

   Sang camerlegno terdiam, lama. "Mereka orang-orang yang beriman," akhirnya dia berkata. "Mereka tidak takut mati."

   Penelepon itu mendengus. "Leonardo Vetra juga orang yang beriman, tapi aku melihat ketakutan di dalam matanya tadi malam. Sebuah ketakutan yang sudah berhasil aku hapuskan."

   Vittoria yang sejak tadi diam, kini tiba-tiba berbicara. Tubuhnya tegang karena kebencian. "Asino! Dia ayahku!"

   Tawa terbahak menggema dari speaker itu. "Ayahmu? Apa ini? Vetra punya anak perempuan? Kamu harus tahu kalau ayahmu merengek seperti anak kecil saat akan mati. Kasihan sekali. Lelaki malang."

   Vittoria limbung seolah baru saja dipukul ke belakang oleh kata-kata itu. Langdon berusaha meraihnya, tapi Vittoria sudah dapat menguasai diri dan menatap tajam ke arah telepon. "Aku bersumpah, sebelum malam ini berakhir, aku akan menemukanmu." Suara Vittoria tajam seperti sinar laser. "Dan ketika aku menemukanmu .... "

   Penelepon itu tertawa serak. "Seorang perempuan yang penuh semangat. Aku suka itu. Mungkin sebelum malam ini berakhir, aku yang akan menemukanmu. Dan ketika aku menemukanmu..."

   Kata-kata itu dibiarkan menggantung. Sang penelepon kemudian berlalu.

   KARDINAL MORTATI SEKARANG berkeringat dalam jubah hitamnya. Tidak saja karena Kapel Sistina mulai terasa seperti sauna, tapi karena rapat pemilihan paus akan dimulai dua puluh menit lagi. Sementara itu, masih belum ada berita mengenai keberadaan keempat kardinal yang hilang. Ketidakhadiran mereka membuat bisik-bisik kebingungan yang pada awalnya terjadi, kini berubah menjadi kecemasan yang terucapkan.

   Mortati tidak dapat membayangkan ke mana keempat orang itu berada. Bersama sang camerlegno, mungkin? Dia tahu sang camerlegno telah mengadakan acara minum teh pribadi untuk menyambut keempat preferiti itu sore ini, tetapi acara tersebut sudah berlangsung beberapa jam yang lalu. Apakah mereka sakit? Karena makanan yang mereka makan? Mortati meragukannya. Walau sedang sekarat sekalipun sang preferiti akan tetap berusaha untuk datang ke sini. Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup, sehingga tidak pernah ada seorang cardinal yang memiliki kesempatan untuk dipilih sebagai paus, mangkir dari rapat ini. Selain itu, Hukum Vatican mengharuskan para kardinal untuk berada di dalam Kapel Sistina selama pemilihan itu berlangsung. Kalau tidak, calon itu akan dianggap gugur.

   Walau ada empat preferiti, beberapa kardinal lainnya menerka-nerka apakah ada calon lain yang akan menjadi paus selanjutnya. Lima belas hari terakhir terjadi aliran faks dan sambungan telepon yang luar biasa banyak yang mendiskusikan beberapa calon berpotensi. Seperti biasanya, empat nama telah terpilih sebagai preferiti, dan mereka masing-masing memenuhi persyaratan tidak resmi untuk menjadi calon paus.

   Menguasai berbagai bahasa, Italia, Spanyol, dan Inggris. Tidak pernah punya skandal. Berusia antara 65 hingga 80 tahun.

   Seperti biasanya, salah satu dari empat preferiti itu ada yang lebih difavoritkan dari ketiga calon lainnya untuk meraih suara terbanyak dari Dewan Kardinal. Malam ini, orang itu adalah Kardinal Aldo Baggia dari Milan. Catatan pelayanan Baggia yang tak ternoda, digabungkan dengan kemampuan berbahasa yang tidak ada bandingannya, serta kemampuannya untuk mengomunikasikan inti dari spiritualitas, telah membuatnya menjadi unggulan yang dijagokan.

   Jadi, di mana Kardinal Baggia berada? Mortati bertanya-tanya.

   Karena tugas mengawasi jalannya rapat pemilihan paus jatuh pada dirinya, Mortati betul-betul bingung dengan menghilangnya empat orang kardinal itu. Seminggu yang lalu, Dewan Kardinal telah memilih Mortati untuk menjadi The Great Elector-master of ceremony pertemuan ini dengan suara bulat. Walaupun sang camerlegno adalah pegawai tinggi gereja, dia hanyalah seorang pastor dan memiliki pengetahuan yang terbatas tentang proses pemilihan yang rumit. Karena itulah satu orang kardinal diseleksi untuk mengawasi pemilihan itu dari dalam Kapel Sistina.

   Para kardinal sering bergurau, terpilih menjadi The Great Elector adalah kehormatan yang kejam di dalam dunia Kristen Katolik. Penunjukan itu membuat orang tersebut tidak dapat dipilih menjadi calon paus selama pemilihan itu berlangsung. Jabatan itu juga membuat orang tersebut harus menghabiskan waktu berhari-hari sebelum acara itu diadakan untuk membaca berlembar-lembar Universi Dominici Gregis agar memahami seluk beluk misteri ritual yang diadakan dalam rapat pemilihan paus sehingga dapat memastikan acara itu terlaksana dengan semestinya.

   Walau demikian, Mortati tidak mengeluh. Dia tahu dia terpilih karena alasan yang masuk akal. Bukan hanya karena dia adalah kardinal senior, tetapi dia juga orang kepercayaan mendiang Paus. Itu merupakan satu fakta yang mengangkat harga dirinya. Walau secara teknis usia Mortati memungkinkannya untuk dipilih, dia agak terlalu tua untuk menjadi calon serius. Pada usianya yang ke-79 tahun, dia sudah bekerja begitu keras sehingga Dewan Kardinal meragukan kesehatannya untuk mampu menjalankan tuntutan kepausan yang berat. Seorang paus biasanya bekerja empat belas jam sehari, tujuh hari seminggu, dan meninggal karena lalu letih setelah rata-rata bertugas selama 6,3 tahun. Lelucon kalangan dalam mengatakan, menjadi paus adalah "jalan tercepat menuju surga bagi seorang kardinal."

   Banyak orang percaya, Mortati dapat saja menjadi paus ketika dia masih muda kalau saja dia tidak terlalu berpandangan terbuka. Kalau seseorang berniat ingin menjadi paus, ada sebuah Trinitas Suci yang harus dimiliki calon tersebut, yaitu Konservatif, Konservatif, dan Konservatif.

   Anehnya Mortati merasa senang ketika melihat mendiang Paus ternyata membuka dirinya sendiri sebagai orang yang liberal ketika menjabat. Mungkin mendiang Paus merasa dunia modern berjalan menjauhi gereja sehingga dirinya memperlunak posisi gereja pada ilmu pengetahuan, bahkan mendermakan uang untuk tujuan ilmu pengetahuan tertentu. Celakanya, gagasan itu adalah bunuh diri politik. Kalangan Katolik konservatif menganggap Paus sudah 'pikun', sementara kalangan ilmuwan puritan menuduhnya mencoba menyebarkan pengaruh gereja di tempat yang tidak semestinya.

   "Jadi, di mana mereka?"

   Mortati berpaling. Salah seorang kardinal menepuk bahunya dengan gugup. "Kamu tahu di mana mereka, bukan?"

   Mortati mencoba untuk tidak terlalu memperlihatkan kekhawatirannya. "Mungkin masih bersama sang camerlegno."

   "Pada jam seperti ini? Aneh sekali!" Kardinal itu mengerutkan keningnya tidak percaya. "Mungkin sang camerlegno lupa waktu?"

   Mortati sungguh meragukan hal itu, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia sangat tahu kalau para Kardinal tidak terlalu perhatian pada sang camerlegno. Hal itu disebabkan karena usia sang camerlegno terlalu muda untuk melayani Paus dengan begitu dekatnya. Mortati menduga kebencian kebanyakan kardinal itu hanyalah wujud kecemburuan mereka. Sesungguhnya Mortati mengagumi anak muda itu dan diam-diam mendukung pilihan mendiang Paus yang menjadikannya sebagai Kepala Rumah Tangga Kepausan. Mortati hanya melihat kepastian ketika dia melihat mata sang camerlegno. Tidak seperti sebagian besar para kardinal sang camerlegno mendahulukan gereja dan keyakinan di atas politik sepele seperti itu. Sang camerlegno betul-betul seorang hamba Tuhan yang baik.

   Dari keseluruhan masa jabatannya, pengabdian sang camerlegno yang setia itu sudah legendaris. Banyak orang menghubungkan hal itu dengan kejadian-kejadian ajaib ketika dia masih kecil kejadian yang telah meninggalkan kesan abadi di hati setiap orang. Kemukjizatan dan keajaiban, kata Mortati dalam hati. Dia sering berharap masa kanak-kanaknya memiliki perisitiwa yang dapat membantu mengembangkan keyakinannya yang teguh.

   Sayangnya, sang camerlegno tidak akan pernah mau menjadi paus di hari tuanya. Mortati tahu itu. Mencapai posisi kepausan m emerlukan sejumlah ambisi politik tertentu, sesuatu yang tampaknya tidak dimiliki oleh sang camerlegno muda itu. Dia bahkan beberapa kali menolak tawaran Paus yang ingin mengangkatnya sebagai pegawai yang lebih tinggi. Dia selalu berkata dirinya lebih suka melayani gereja sebagai orang biasa.

   "Lalu bagaimana ini?" Kardinal yang tadi menepuk bahu Mortati menunggu jawaban. Mortati mendongak, "Maaf?"

   "Mereka terlambat! Apa yang harus kita lakukan?"

   "Apa yang dapat kita lakukan?" jawab Mortati dengan pertanyaan lagi. "Kita tunggu saja. Dan percayalah."

   Karena tidak puas dengan jawaban Mortati, kardinal itu kembali lagi ke bagian ruangan yang gelap.

   Mortati berdiri sesaat, mengusap pelipisnya dan mencoba untuk menjernihkan pikirannya. Memangnya, apa yang dapat kita lakukan? Dia kemudian menatap altar, lalu memandang ke atas, ke arah lukisan dinding Michelangelo berjudul "Pengadilan Terakhir" yang terkenal itu. Lukisan itu sama sekali tidak menenangkan kecemasannya. Lukisan setinggi lima puluh kaki itu terlihat menakutkan; gambaran Yesus Kristus yang sedang memisahkan orang-orang yang baik dan yang berdosa, lalu memasukkan para pendosa itu ke dalam neraka. Ada daging yang dikuliti dan tubuh yang terbakar. Bahkan salah seorang saingan Michelangelo dilukis duduk di neraka dengan telinga keledai. Guy de Maupassant pernah menulis kalau lukisan tersebut terlihat seperti gambar yang bisa ditemukan di stan gulat yang terdapat di karnaval dan dibuat oleh seorang pengangkut arang yang bodoh.

   Entah kenapa Kardinal Mortati merasa harus menyetujui pendapat Maupassant tersebut.

   LANGDON BERDIRI MEMATUNG di depan jendela antipeluru dan melihat ke bawah, ke arah truk-truk pers di Lapangan Santo Petrus. Percakapan telepon yang menakutkan itu telah membuatnya merasa tidak nyaman. Ternyata dia tidak sendirian.

   Kelompok Illuminati, seperti hantu dari kedalaman sejarah yang terlupakan, kini telah muncul dan menampakkan dirinya di hadapan musuh bebuyutan mereka. Tidak ada tuntutan. Tidak ada negosiasi. Hanya balas dendam. Sangat sederhana. Sebuah aksi balas dendam yang sudah ditunggu-tunggu selama 400 tahun. Tampaknya setelah berabad-abad teraniaya, akhirnya kelompok itu ingin unjuk gigi.

   Sang camerlegno berdiri di samping mejanya, memandang telepon itu dengan tatapan kosong. Olivetti-lah yang pertama kali memecah keheningan. "Carlo," panggilnya dengan menggunakan nama kecil sang camerlegno sehingga terdengar lebih seperti kawan lama daripada seorang petugas. "Selama 26 tahun, aku bersumpah untuk melindungi lembaga ini. Tapi sepertinya malam ini aku sudah dipermalukan."

   Sang camerlegno menggelengkan kepalanya. "Kamu dan aku melayani Tuhan dengan kapasitas yang berbeda. Pelayanan selalu membawa kehormatan."

   "Peristiwa ini ... aku tidak dapat membayangkan bagaimana ... situasi ini ..." Olivetti tampak sudah kehilangan kata-kata.

   "Kamu tahu kalau kita hanya memiliki satu jalan keluar. Aku mempunyai tanggung jawab atas keamanan Dewan Kardinal."

   "Sepertinya, tanggung jawab itu ada padaku, signore." "Kalau begitu, anak buahmu harus mengawasi jalannya evakuasi."

   "Signore?"

   "Pilihan lainnya bisa dipikirkan nanti-pencarian benda itu, pencarian kardinal-kardinal yang hilang dan penculiknya. Tetapi pertama-tama para kardinal di Kapel Sistina harus dibawa ke tempat yang aman. Keselamatan manusia berada di atas segalanya. Orang-orang ini adaiah dasar kekuatan gereja ini."

   "Maksud Anda kita harus menunda rapat pemilihan paus?"

   "Apa aku punya pilihan lain?"

   "Bagaimana dengan kewajibanmu untuk mengangkat paus yang baru?"

   Kepala Urusan Rumah Tangga Kepausan yang berusia muda itu mendesah dan berpaling ke jendela. Matanya memandang ke arah kota Roma yang membentang di bawahnya. "Yang Mulia Mendiang Paus pernah mengatakan kepadaku kalau paus adalah manusia yang terbagi di antara dua dunia ... dunia nyata dan ketuhanan. Dia memperingatkan, gereja yang mengabaikan dunia nyata tidak akan bisa menikmati dunia ketuhanan." Tiba-tiba suaranya terdengar bijaksana walau dia masih muda. "Dunia nyata berada di hadapan kita malam ini. Kita akan kalah kalau mengabaikannya. Kebanggaan dan teladan tidak boleh menghalangi nalar dan logika."

   Olivetti mengangguk, wajahnya tampak terkesan. "Maaf kalau aku pernah memandang remeh dirimu, signore."

   Sang camerlegno tampaknya tidak mendengar. Tatapannya jauh ke depan jendela.

   243 DAN BROWN "Aku akan berbicara secara terbuka, signore. Dunia nyata adalah duniaku. Aku membenamkan diriku ke dalam keburukan setiap hari agar orang lain bisa mencari sesuatu yang lebih murni. Biarkan aku menasihatimu dalam situasi sekarang ini. Aku terlatih untuk mengatasi ini. Instingmu yang sangat berharga itu ... malah dapat mendatangkan petaka."

   Sang camerlegno menoleh.

   Olivetti mendesah. "Evakuasi Dewan Kardinal dari Kapel Sistina adalah kemungkinan terburuk yang dapat kamu lakukan sekarang."

   Sang camerlegno tidak tampak marah, dia hanya bingung.

   "Apa usulmu?"

   "Jangan katakan apa-apa kepada para kardinal. Kunci ruang pertemuan. Hal itu akan memberi kita waktu untuk mencoba pilihan lainnya."

   Sang camerlegno tampak bingung. "Kamu mengusulkan agar aku mengurung seluruh anggota Dewan Kardinal di atas sebuah bom waktu?"

   "Ya, signore. Mulai sekarang. Nanti, kalau diperlukan, kita dapat mengatur evakuasi itu."

   Sang camerlegno menggelengkan kepalanya. "Menunda upacara itu sebelum dimulai akan menimbulkan banyak pertanyaan, tetapi setelah pintu dikunci tidak ada yang boleh mengganggu. Prosedur rapat mengharuskan-"

   "Dunia nyata, signore. Kamu berada di dalam dunia nyata malam ini. Dengarkan baik-baik." Olivetti sekarang berbicara dengan kecepatan khas seorang petugas lapangan. "Menggiring kardinal dalam keadaan tidak siap dan tidak terlindung ke Roma adalah tindakan yang gegabah. Akan menimbulkan kebingungan dan kepanikan bagi beberapa orang tua itu. Dan terus terang saja, satu serangan stroke fatal sudah cukup untuk bulan ini. Satu serangan stroke fatal. Kata-kata komandan itu mengingatkan Langdon pada berita utama yang dibacanya ketika makan malam dengan beberapa mahasiswanya di Harvard Commons. PAUS MENGALAMI STROKE. MENINGGAL DALAM TIDURNYA.

   "Terlebih lagi," kata Olivetti, "Kapel Sistina adalah sebuah benteng. Walau kita tidak mengungkapkan kenyataan tersebut struktur bangunan itu sangat kuat dan dapat menangkal segala serangan seperti serangan bom. Sebagai persiapan, kami sudah memeriksa setiap inci kapel itu siang ini, mencari alat penyadap dan perlengkapan pengintaian lainnya. Kapel itu bersih, seperti surga yang aman, dan aku percaya antimateri itu tidak berada di dalam. Tidak ada tempat yang lebih aman dari tempat itu bagi para kardinal. Kita selalu dapat membicarkan evakuasi darurat nanti, kalau sudah waktunya."

   Langdon terkesan. Logika Olivetti yang dingin dan pandai mengingatkannya pada Kohler.

   "Komandan," kata Vittoria, suaranya terdengar tegang, "ada yang harus diperhatikan lagi. Tidak seorang pun pernah menciptakan antimateri sebesar ini. Tentang radius ledakannya, aku hanya dapat memperkirakannya. Beberapa tempat di sekitar Roma mungkin juga berada dalam bahaya. Jika tabung itu berada di salah satu gedung utama atau di bawah tanah, efek ledakan di luar dinding Vatican City mungkin saja minimal, tetapi kalau tabung itu berada di dekat pagar perbatasan ... di dalam gedung ini misalnya Vittoria mengerling waspada ke luar jendela ke arah kerumunan di Lapangan Santo Petrus.

   "Aku sangat tahu akan kewajibanku pada dunia luar," sahut Olivetti, "dan hal itu membuat situasi ini menjadi tidak terlalu parah. Keamanan tempat suci ini adalah satu-satunya tujuan saya selama lebih dari dua dekade. Aku tidak berniat membiarkan bom itu meledak."

   Camerlegno Ventresca menatapnya. "Kamu pikir, kamu dapat menemukannya?"

   "Biarkan aku membicarakannya beberapa pilihan yang kita miliki dengan beberapa ahli pengintaian. Ada satu kemungkinan, kalau kita mematikan listrik di Vatican City, kita dapat mengurangi latar belakang frekuensi radio sehingga menciptakan lingkungan cukup bersih agar kita dapat melacak medan magnet tabung tersebut."

   Vittoria tampak terkejut, lalu wajahnya terlihat terkesan.

   "Kamu akan memadamkan listrik di Vatican City?"

   "M ungkin saja. Aku belum tahu apakah itu mungkin, tetapi itu adalah satu pilihan yang ingin aku jelajahi."

   "Para kardinal tentu akan bertanya-tanya apa yang terjadi," kata Vittoria. Olivetti menggelengkan kepalanya. "Rapat pemilihan paus dilaksanakan dalam penerangan lilin. Para kardinal tidak akan tahu. Setelah ruang rapat di kunci, aku dapat menarik semua anak buahku, kecuali beberapa orang yang tetap tinggal di sana dan kita bisa mulai mencari. Seratus orang dapat menyisir tempat yang cukup luas dalam lima jam."

   "Empat jam," Vittoria meralat. "Aku harus menerbangkan tabung itu kembali ke CERN. Ledakan tidak dapat dihindari kecuali kalau kita mengisi kembali baterenya."

   "Tidak bisa diisi ulang di sini?"

   Vittoria menggelengkan kepalanya. "Bagian dalamnya rumit. Aku harus membawanya kembali kalau bisa."

   "Empat jam, kalau begitu," kata Olivetti, sambil mengerutkan keningnya. "Masih ada waktu. Panik tidak ada gunanya. Signore, kamu punya waktu sepuluh menit. Pergilah ke kapel dan kunci ruang rapatnya. Berikan waktu kepada anak buahku untuk melakukan pekerjaannya. Begitu kita mendekati jam kritis, kita akan membuat keputusan yang kritis juga."

   Langdon bertanya-tanya, seberapa dekat mereka dengan "jam kriis" yang dimaksud oleh Olivetti.

   Sang camerlegno tampak risau. "Tetapi para kardinal akan menanyakan keberadaan para preferiti ... terutama Baggia ... di mana mereka."

   "Kalau begitu kamu harus memikirkan alasan, signore. Katakan saja kepada mereka kalau tadi kamu menyuguhkan sesuatu saat minum teh, sesuatu yang tidak cocok dengan perut mereka."

   Sang camerlegno tampak gusar. "Berdiri di altar Kapel Sistina dan berbohong di hadapan Dewan Kardinal?"

   "Demi keamanan mereka sendiri. Una bugia veniale. Kebohongan dengan maksud baik. Tugasmu hanyalah menjaga kedamaian." Lalu Olivetti beranjak ke pintu. "Sekarang, izinkan aku pergi. Aku akan mulai bekerja."

   "Komandan," sang camerlegno mendesak. "Kita tidak boleh mengabaikan para kardinal yang hilang."

   Olivetti berhenti di depan pintu. "Baggia dan yang lainnya sekarang berada di luar jangkauan kita. Kita harus merelakan mereka pergi ... demi kebaikan semuanya. Militer menyebut keadaan ini sebagai prioritas."

   "Maksudmu pengabaian?"

   Suara Olivetti mengeras. "Kalau saja ada jalan lain, signore ... cara lain untuk menemukan keempat kardinal itu, aku akan serahkan hidupku untuk melakukannya. Tapi .... " Dia menunjuk ke luar jendela, ke arah matahari sore yang mulai condong sehingga memberikan warna tersendiri di atap gedung-gedung di Roma. "Mencari seseorang di sebuah kota yang berpenduduk lima juta jiwa sudah di luar kemampuanku. Aku tidak ingin memboroskan waktu dengan melakukan pekerjaan yang sia-sia. Maafkan aku."

   Tiba-tiba Vittoria berkata. "Tetapi kalau kita menangkap si pembunuh, dapatkah kamu membuatnya bicara?"

   Olivetti mengerutkan keningnya sambil menatap Vittoria. "Serdadu tidak akan mampu menjadi seorang santo, Nona Vetra. Percayalah padaku. Aku bersimpati dengan keinginanmu untuk menangkap orang itu."

   "Itu bukan saja masalah pribadi," sahut Vittoria. "Pembunuh itu tahu di mana antimateri itu berada ... dan juga para kardinal yang hilang. Kalau kita dapat menemukannya .... "

   "Dan bermain dengan aturan mereka?" tanya Olivetti. "Percayalah padaku, memindahkan semua pengamanan dari Vatican City untuk mengintai ratusan gereja adalah hal yang memang diharapkan oleh Illuminati ... membuang waktu berharga dan tenaga ketika seharusnya kita mencari hal yang lebih penting ... atau lebih buruk lagi, meninggalkan Bank Vatican tidak terjaga sama sekali. Belum lagi kardinal yang masih berada di sini."

   Alasan itu sangat tepat.

   "Bagaimana dengan polisi Roma?" tanya sang camerlegno. "Kita dapat memperingatkan keadaan krisis ini pada kekuatan polisi di seluruh kota. Dan mendapatkan bantuan mereka untuk mencari penculik kardinal-kardinal itu."

   "Kesalahan lagi," kata Olivetti. "Kamu tahu bagaimana pendapat Carbonieri Roma tentang kami. Kita hanya akan mendapatkan pertolongan setengah hati dari beberapa orang polisi dan mereka akan menyebarkan berita ini kepada media. Tepat seperti yang dikehendaki musuh kita itu. Kita harus berhubungan dengan media pada waktu yang tepat."

   Aku akan membuat para kardinalmu menjadi pencerah media, Langdon ingat apa yang dikatakan oleh si penelepon tadi.. Mayat kardinal pertama akan terlihat pada pukul delapan tepat. Kemudian satu orang dalam setiap jamnya. Media akan menyukainya.

   Sang camerlegno berbicara lagi, ada nada kemarahan dalam suaranya. "Komandan, kita tidak bisa dengan sengaja membiarkan keempat kardinal itu dalam bahaya."

   Olivetti menatap sangat tajam ke arah mata sang camerlegno. "Doa Santo Franciscus, signore. Kamu ingat?"

   Pastor muda itu mengucapkan satu baris doa dengan perasaan luka yang terdengar jelas dari suaranya. "Tuhan, beri aku kekuatan untuk menerima hal-hal yang tidak dapat aku ubah."

   "Percayalah padaku," kata Olivetti. "Ini adalah salah satu dari hal-hal tersebut." Lalu dia pergi. KANTOR PUSAT DARI BRITISH Broadcast Corporation (BBC) di London terletak tepat di sebelah barat Piccadilly Circus. Papan panel sambungan telepon berdering dan seorang redaktur junior mengangkatnya.

   "BBC," perempuan itu berkata sambil mematikan rokok Dunhillnya. Suara orang yang meneleponnya itu terdengar serak dan beraksen Timur Tengah. "Aku punya cerita hebat yang mungkin akan menarik bagi jaringanmu."

   Sang redaktur mengeluarkan sebuah pena dan kertas.

   "Tentang? "Pemilihan paus."

   Perempuan itu mengerutkan keningnya. BBC sudah menayangkan berita pendahuluan kemarin dan mendapatkan respon yang tidak terlalu besar. Masyarakat tampaknya sudah tidak terlalu berminat pada Vatican City. "Sudut pandangnya apa?"

   "Kamu memiliki reporter TV di Roma untuk meliput pemilihan itu?" "

   "Saya kira demikian."

   "Aku harus berbicara dengannya langsung."

   "Maaf, tetapi aku tidak dapat memberikan nomor teleponnya kecuali kamu memberikan beberapa informasi-"

   "Ada ancaman bagi rapat pemilihan paus. Hanya itu yang dapat kukatakan padamu."

   Sang redaktur mengambil catatan. "Namamu?" "Namaku tidak penting."

   Sang redaktur tidak heran. "Dan kamu punya bukti untuk pernyataanmu ini?" "Ya."

   "Biar aku catat informasi tersebut. Tetapi kamu harus tahu, kami memiliki kebijakan untuk tidak memberikankan nomor telepon wartawan kami, kecuali-"

   "Aku mengerti. Aku akan menelepon jaringan lainnya. Terima kasih atas waktumu. Selamat-"

   "Sebentar," kata sang redaktur. "Bisa tunggu sebentar?"

   Sang redaktur menekan tombol tunggu dan menjulurkan lehernya. Seni memilah panggilan telepon yang tidak jelas adalah keahliannya. Tetapi penelepon ini telah berhasil melewati dua tes diam-diam yang dilakukan BBC untuk mengetahui keaslian sumber informasi tersebut. Penelepon itu menolak untuk memberikan namanya dan dia sangat ingin menutup teleponnya. Para penipu biasanya merengek dan memohon untuk didengarkan.

   Untung bagi sang redaktur, para wartawan hidup dalam ketakutan abadi akan kehilangan berita besar sehingga mereka jarang menghukumnya karena sudah mendengarkan kata-kata orang gila. Membuang waktu seorang wartawan selama lima menit masih dapat dimaafkan. Kehilangan sebuah berita utama, itu baru dosa besar.

   Sambil menguap, sang redaktur menatap layar komputernya dan mengetik kata kunci "Vatican City". Ketika dia melihat nama wartawan lapangan yang meliput pemilihan paus, dia tertawa sendiri. Wartawan itu adalah seseorang yang baru saja direkrut dari sebuah tabloid murahan di London untuk meliput berita biasa untuk BBC. Dewan redaksi jelas menempatkan lelaki itu di posisi pemula.

   Mungkin lelaki itu sudah bosan menunggu sepanjang malam untuk melaporkan berita yang hanya berdurasi sepuluh menit. Ia sepertinya akan senang kalau boleh beristirahat dari keadaan yang membosankan itu.

   Redaktur BBC tersebut mencatat nomor telepon wartawan yang bertugas di Vatican City. Kemudian, sambil menyalakan sebatang rokok lagi, dia memberikan nomor wartawan itu kepada si penepon gelap.

   "INI TIDAK AKAN BERHASIL," kata Vittoria sambil berjalan hilir mudik di dalam Kantor Paus. Dia menatap sang camerlegno. "Walaupun satu regu Garda Swiss dapat menyaring gangguan elektronik yang ada , mereka harus betul-betul berada di atas tabung itu agar mereka dapat menangkap sinyal apa pun. Dan itu juga kalau tabung itu berada di tempat terbuka ... tidak ditutupi oleh penghalang apa pun. Bagaimana kalau tabung tersebut ditanam di dalam sebuah kotak metal di suatu tempat di bawah tanah? Atau di atas saluran ventilasi yang terbuat dari logam? Mereka tidak akan menemukannya. Dan bagaimana kalau Garda Swiss juga sudah disusupi? Siapa yang dapat memastikan kalau pencarian ini akan bersih?"

   Sang camerlegno tampak letih. "Apa yang kamu usulkan, Nona Vetra?"

   Vittoria merasa putus asa. Masih belum jelas juga? "Saya mengusulkan agar Anda melakukan pencegahan lainnya dengan segera. Kita memang berharap pencarian yang dilakukan oleh Komandan Olivetti dan anak buahnya akan berhasil. Tapi selain itu, lihatlah ke luar jendela. Kamu lihat orang-orang itu? Gedung-gedung di seberang piazza? Mobil-mobil media itu? Turis-tuns. Mereka bisa saja terkena ledakan. Anda harus bertindak sekarang.

   Sang camerlegno mengangguk tanpa ekspresi.

   Vittoria merasa putus asa. Olivetti meyakinkan semua orang kalau mereka masih punya banyak waktu. Tetapi Vittoria tahu kalau keadaan genting yang sedang dihadapi Vatican bocor ke masyarakat, seluruh kawasan itu dapat dipenuhi oleh orang-orang ingin menonton dalam waktu beberapa menit saja. Dia pernah melihat hal seperti itu di luar gedung Parlemen Swiss. Ketika ada penyanderaan dan melibatkan bom, ribuan orang berkumpul di luar gedung untuk menyaksikan akhir dari peristiwa itu Walaupun polisi sudah memperingatkan mereka kalau itu berbahaya, kerumunan orang itu malah semakin mendekat. Tidak ada yang dapat menghalangi minat manusia terhadap tragedi manusia yang lainnya.

   "Signore," desak Vittoria, "lelaki yang membunuh ayahku berada di luar sana, di suatu tempat. Saya ingin berlari keluar dari sini dan memburunya. Tetapi aku sekarang berdiri di dalam kantormu ... karena aku bertanggung jawab padamu. Padamu dan yang lainnya. Jiwa banyak orang dalam bahaya, signore. Kamu dengar aku?"

   Sang camerlegno tidak menjawab.

   Vittoria dapat mendengar suara jantungnya berdetak keras. Mengapa Garda Swiss tidak melacak penelepon sialan itu? Pembunuh Illuminati itu adalah kuncinya. Dia tahu di mana antimateri itu berada ... keparat, dia juga tahu di mana para kardinal itu berada. Tangkap pembunuh itu dan segalanya akan teratasi.

   Vittoria merasa dirinya mulai menjadi tak terkendali. Sebuah perasaan tertekan yang aneh, yang samar-samar diingatnya ketika dia masih kecil, masa ketika berada di rumah yatim-piatu, mulai muncul; rasa frustrasi yang sulit diatasinya. Kamu punya cara untuk mengatasinya, kata Vittoria kepada dirinya sendiri, kamu selalu punya cara. Tetapi itu tidak ada gunanya. Pikirannya mulai mencekiknya. Dia adalah peneliti dan pemecah masalah. Tetapi itu adalah masalah tanpa pemecahan. Data apa yang kamu perlukan? Apa maumu? Dia menyuruh dirinya dirinya sambil menarik napas dalam. Tetapi untuk pertama kali dalam hidupnya, dia tidak dapat melakukannya. Dia seperti merasa tercekik.

   Kepala Langdon sakit, dia merasa seperti sedang menyusuri tepian rasionalitas. Dia melihat Vittoria dan sang camerlegno, tetapi pandangannya kabur karena gambaran mengerikan. ledakan, kerumunan pers, kamera berputar, empat orang dicap.

   Shaitan ... Lucifer ... Pembawa cahaya... Setan ...

   Dia mengusir bayangan-bayangan kejam itu dari benaknya Terorisme yang penuh perhitungan, dia mengingatkan dirinya sambil mengingat sebuah realitas. Kerusuhan terencana. Dia ingat seminar Radcliffe yang pernah dihadirinya ketika meneliti simbolisme praetor, tukang pukul pada zaman Romawi Kuno. Sejak saat itu, dia tidak lagi memandang teroris dengan cara yang sama.

   "Terorisme," kata dosen yang memberikan ceramah, "memiliki satu tujuan. Apa itu?"

   "Membunuh orang yang tidak berdosa?" seorang mahasiswa mencoba menjawab.

   "Tidak benar. Kematian hanyalah hasil sampingan dari terorisme."

   "Pameran kekuatan?"

   "Bukan."

   "Menghasilkan teror?"

   "Tepat sekali. Tujuan terorisme sangat sederhana; menciptakan teror dan ketakutan. Ketakutan merusak k eyakinan diri seseorang. Teroris memperlemah musuh dari dalam ... menyebabkan ketidaktenteraman dalam masyarakat. Catat ini. Terorisme bukanlah ungkapan kemarahan. Terorisme adalah senjata politik. Tunjukkan ketidakmampuan pemerintah, dan keyakinan masyarakat pun sirna. Hilangnya keyakinan. Apakah itu yang terjadi sekarang ini? Langdon bertanya-tanya bagaimana umat Kristen di seluruh dunia akan bereaksi kalau kardinal-kardinal mereka dibunuh dengan kejam. Kalau keyakinan seorang pastor tidak dapat melindungi dirinya sendiri dari pengaruh setan, apa lagi yang bisa diharapkan? Kepala Langdon terasa semakin pusing ... seperti mendengar suara-suara genderang perang. Keyakinan tidak melindungimu. Obat-obatan dan kantung udara itulah yang melindungimu. Tuhan tidak melindungimu. Kepandaian yang melindungimu. Pencerahan. Letakkan keyakinanmu pada sesuatu yang memberikan hasil yang nyata. Berita tentang seseorang dapat berjalan di atas air itu sudah kuno. Mukjizat modern berada pada ilmu pengetahuan ... komputer, vaksin, stasiun angkasa luar ... bahkan mukjizat Tuhan mengenai penciptaan pun dapat ditiru. Zat yang berasal dari ketiadaan ... dapat dibuat di laboratorium. Siapa yang membutuhkan Tuhan? Tidak! Ilmu pengetahuan itu Tuhan. Suara pembunuh itu bergaung di dalam pikiran Langdon. Tengah malam ini ... deret matematika tentang kematian ... sacrifici vergini nell'altare di scienza. Kemudian tiba-tiba, seperti kerumunan yang dibubarkan oleh satu letusan senjata saja, suara-suara itu menghilang. Robert Langdon mengepalkan tinjunya. Kursinya jatuh ke belakang dan menghantam lantai pualam. Vittoria dan sang camerlegno terloncat karena kaget.

   "Aku melewatkan sesuatu," bisik Langdon seperti kehilangan kata-kata. "Hal itu tepat di depan mataku .... "

   "Melewatkan apa?" tanya Vittoria. Langdon berpaling pada pastor itu. "Bapa, selama tiga tahun saya telah mengajukan permohonan untuk memasuki Ruang Arsip Vatican. Dan saya telah ditolak sebanyak tujuh kali."

   "Pak Langdon, maafkan aku, tetapi sekarang ini sepertinya bukanlah waktu yang tepat untuk mengajukan keberatan itu."

   "Saya memerlukan izin untuk masuk sekarang. Tentang keempat kardinal yang hilang itu, mungkin saya dapat memperkirakan di mana mereka akan dibunuh."

   Vittoria menatapnya, seolah berpikir kalau Langdon sudah gila.

   Sang camerlegno tampak bingung seperti baru saja menengarkan sebuah lelucon yang tidak lucu. "Menurutmu informasi tersebut berada di dalam arsip kami?"

   "Saya tidak janji bisa menemukannya tepat pada waktunya, tapi kalau Anda membiarkan saya masuk .... "

   "Pak Langdon, aku harus pergi ke Kapel Sistina dalam waktu empat menit lagi. Gedung arsip itu berada di seberang Vatican City."

   "Ini bukan leluconmu saja, 'kan?" sela Vittoria sambil menatap mata Langdon dengan tajam, seolah ingin mencari kebenaran pada diri Langdon.

   "Ini bukan waktunya untuk bergurau," kata Langdon.

   "Bapa," kata Vittoria sambil berpaling pada sang camerlegno. "Kalau ada kesempatan ... kesempatan apa saja untuk menemukan di mana keempat kardinal itu akan dibunuh, kami dapat mengintai lokasi tersebut dan-"

   "Tetapi arsip itu?" desak sang camerlegno. "Bagaimana arsip dapat berisi petunjuk?"

   "Menjelaskan tentang hal itu," kata Langdon, "hanya akan memakan waktu yang Anda punya. Tetapi kalau saya benar, kita dapat menggunakan informasi tersebut untuk menangkap si pembunuh."

   Sang camerlegno tampak seperti ingin memercayai mereka tetapi terasa sulit sekali. "Naskah-naskah dunia Kristen yang paling kuno ada di dalam gedung itu. Harta yang aku sendiri tidak cukup pantas untuk melihatnya."

   "Saya tahu itu."

   "Izin masuk hanya diberikan secara tertulis dari kurator dan Majelis Perpustakaan Vatican."

   "Atau," ujar Langdon, "dengan mandat kepausan. Hal itu tertulis di dalam surat-surat penolakan yang dikirimkan kurator Anda kepada saya."

   Sang camerlegno mengangguk.

   "Saya tidak bermaksud tidak sopan," desak Langdon, "tetapi kalau saya tidak salah, surat mandat kepausan dikeluarkan oleh Kantor Paus. Sejauh yang saya tahu, malam ini Anda memegang kewenangan lembaga ini. Dengan m empertimbangkan keadaan..."

   Sang camerlegno mengeluarkan jam sakunya dari jubahnya dan melihatnya. "Pak Langdon, aku bersiap untuk memberikan hidupku malam ini, untuk menyelamatkan gereja ini. Kalau perlu dalam makna yang sesungguhnya."

   Langdon tidak merasakan apa-apa selain kejujuran di dalam mata lelaki itu.

   "Dokumen itu," sang camerlegno berkata, "apakah kamu benar-benar yakin kalau dokumen itu ada di sini? Dan apakah dokumen tersebut dapat membantu kita menemukan keempat gereja yang akan dijadikan tempat untuk membunuh para kardinal itu?"

   "Saya tidak akan membuat permohonan yang tak terhitung banyaknya kalau saya tidak yakin. Italia terlalu jauh untuk dikunjungi kalau Anda hanya memiliki gaji seorang dosen. Dokumen yang Anda miliki itu merupakan dokumen kuno-"

   "Kumohon, Pak Langdon" sela sang camerlegno. "Maafkan aku. Otakku tidak dapat memproses rincian apa pun lagi saat ini. Kamu tahu di mana dokumen rahasia terletak?"

   Langdon merasakan semangatnya berkembang. "Tepat di belakang Gerbang Santa Ana."

   "Mengesankan. Sebagian besar akademisi percaya tempat itu berada di balik pintu rahasia di belakang Singgasana Santo Petrus."

   "Bukan. Yang di situ adalah Archivio della Reverenda di Fabbrica di S. Pietro. Kesalahpahaman yang sering terjadi."

   "Seharusnya seorang pemandu perpustakaan menemani setiap orang yang masuk ke sana. Tetapi malam ini semua pemandu sudah pergi. Apa yang Anda minta adalah akses tanpa batas. Bahkan para kardinal pun tidak boleh masuk ke sana sendirian."

   "Saya akan memperlakukan naskah-naskah berharga Anda dengan rasa hormat dan kehati-hatian yang tinggi. Pustakawan Anda tidak akan pernah tahu kalau saya pernah ke situ."

   Lonceng di Santo Petrus mulai berdentang. Sang camerlegno melihat ke arah jam sakunya lagi. "Aku harus pergi." Dia berhenti sebentar dengan kaku, lalu menatap Langdon. "Aku akan menyuruh seorang Garda Swiss untuk menemuimu di ruang arsip. Aku memercayaimu, Pak Langdon. Pergilah sekarang."

   Langdon tidak dapat mengatakan sepatah kata pun.

   Pastor muda itu sekarang tampak bersikap sangat tenang. Dia mengulurkan tangannya untuk menyentuh bahu Langdon dan menggenggamnya dengan kekuatan yang mengejutkan.

   "Aku ingin kamu menemukan apa yang kamu cari. Dan temukanlah dengan cepat." RUANG ARSIP RAHASIA Vatican terletak jauh di ujung Borgia Courtyard, tepat di atas bukit dari Gerbang Santa Ana. Ruang arsip itu berisi lebih dari 20.000 jilid buku dan dikabarkan menyimpan berbagai tulisan yang tak ternilai, seperti buku harian Leonardo da Vinci yang hilang dan bahkan buku-buku Alkitab yang tidak diterbitkan. Ketika Langdon berjalan dengan penuh semangat menuju Via della Fondamenta yang lengang ke arah ruang arsip, dia masih tidak percaya kalau mendapatkan izin untuk masuk ke gedung itu. Vittoria berjalan di sampingnya dan mengikuti langkahnya dengan mudah. Rambutnya yang beraroma almond berkibar-kibar ditiup angin sehingga Langdon dapat menghirup wanginya. Langdon merasa pikirannya berkelana sebentar, tapi dia kemudian berusaha untuk menjaga kesadarannya. Vittoria berkata, " Kamu mau memberitahuku apa yang kita cari?"

   "Sebuah buku kecil yang ditulis oleh seorang lelaki bernama Galileo."

   Vittoria terkejut. "Kamu tidak main-main, bukan? Apa isinya?"

   "Seharusnya buku itu berisi sesuatu yang disebut il segno."

   "Tanda-tanda?"

   "Tanda, petunjuk, sinyal ... tergantung bagaimana kamu menerjemahkannya."

   "Tanda apa?"

   Langdon mengikuti kecepatan langkah Vittoria. "Sebuah tempat rahasia. Illuminati yang dibentuk Galileo harus melindungi diri mereka dari Vatican sehingga mereka membangun sebuah tempat berkumpul rahasia di sini, di Roma. Mereka menyebutnya Gereja Illuminati."

   "Lebih jelas kalau disebut sebagai gereja sarang setan."

   Langdon menggelengkan kepalanya. Illuminati Galileo sama sekali tidak seperti itu. Mereka adalah sekelompok ilmuwan yang menghormati pencerahan. Tempat pertemuan mereka adalah tempat di mana mereka dapat berkumpul dengan aman dan membicarakan topik-topik yang dilarang oleh Vatican. Walaupun kita tahu memang ada tempat pertemuan rahasia para anggot a Illuminati, tapi hingga kini tidak ada yang dapat menemukannya."

   "Tampaknya Illuminati itu pandai menyimpan rahasia."

   "Benar sekali. Kenyataannya, mereka tidak pernah mengatakan tempat mereka bersembunyi kepada siapa pun di luar persaudaraan mereka. Kerahasiaan itu melindungi mereka, tetapi juga menimbulkan masalah ketika mereka ingin menerima anggota baru."

   "Mereka tidak dapat berkembang kalau mereka tidak membuka diri," kata Vittoria, kaki dan pikiran perempuan itu bergerak sama cepatnya. Tepat. Berita tentang persaudaraan Galileo mulai tersebar pada tahun 1630, dan ilmuwan dari seluruh dunia diam-diam datang ke Roma dengan harapan dapat bergabung dengan Illuminati ... mereka sangat ingin mendapatkan kesempatan untuk menggunakan teleskop Galileo dan mendengar gagasan-gagasan ilmuwan besar itu. Celakanya, karena kerahasiaan Illuminati, para ilmuwan yang berdatangan ke Roma itu tidak tahu harus pergi ke mana untuk menghadiri rapat-rapat yang diadakan oleh Illuminati atau kepada siapa mereka dapat berbicara dengan aman. Kelompok Illuminati membutuhkan anggota baru, tetapi mereka tidak mau membahayakan kerahasiaan mereka dengan memberitahukan keberadaan mereka."

   Vittoria mengerutkan keningnya. "Sepertinya mirip dengan sebuah situazione senza soluzione." "Tepat. Sebuah dilema." "Jadi, apa yang mereka lakukan?"

   "Mereka ilmuwan. Mereka membicarakan masalah itu dan menemukan pemecahannya. Sebuah pemecahan yang sangat baik, sebenarnya. Kelompok Illuminati menciptakan semacam peta sederhana untuk mengarahkan para ilmuwan ke tempat persembunyian mereka."

   Tiba-tiba Vittoria merasa ragu dan memperlambat langkahnya. "Sebuah peta? Bukankah itu agak ceroboh. Jika salinannya jatuh ke tangan yang salah .... "

   "Tidak akan begitu," kata Langdon. "Karena mereka tidak memiliki salinannya. Peta itu tidak seperti peta biasa yang tertulis di atas kertas. Peta itu luar biasa. Semacam jejak-jejak yang dibuat melintasi kota."

   Vittoria semakin memperlambat langkahnya. "Seperti, tanda anak panah yang dicat di jalanan?"

   "Semacam itulah, tetapi ini jauh lebih samar. Peta itu terdiri atas tanda-tanda simbolis tersamar yang ditempatkan di tempat-tempat umum di sekitar kota. Satu tanda membawa ke tanda yang berikutnya ... dan berikutnya lagi ... sebuah jejak ... dan akhirnya membawa ke markas Illuminati."

   Vittoria menatap Langdon dengan tatapan ragu. "Seperti mencari harta karun saja."

   Langdon tertawa. "Bisa juga dianggap begitu. Illuminati menyebut rangkaian tanda yang mereka buat itu sebagai "Jalan Pencerahan," dan setiap orang yang ingin bergabung dengan persaudaraan itu harus mengikuti jalan tersebut hingga akhir. Semacam ujian juga."

   "Tetapi kalau Vatican ingin menemukan kelompok Illuminati, mereka juga dapat dengan mudah mengikuti tanda-tanda itu juga, bukan?"

   "Tidak. Jalan setapak itu tersembunyi. Seperti sebuah teka-teki yang dibuat dengan cara tertentu sehingga hanya orang-orang tertentu saja yang dapat mengikuti jejaknya dan dapat menemukan di mana gereja Illuminati tersebut tersembunyi. Kelompok Illuminati bertujuan membuat peta itu sebagai semacam inisiasi yang berguna tidak hanya sebagai ukuran keamanan tapi juga sebagai proses penyaringan sehingga hanya ilmuwan terpandailah yang dapat berhasil tiba di depan pintu mereka."

   "Aku tidak percaya. Pada tahun 1600-an, para pendeta adalah orang-orang yang paling terdidik. Jadi, kalau petunjuk itu diletakkan di tempat-tempat umum, pasti ada pendeta Vatican yang dapat menemukannya."

   "Tentu saja," kata Langdon. "Kalau mereka tahu tentang keberadaan tanda rahasia itu. Tetapi mereka tidak tahu. Dan mereka tidak pernah melihatnya karena kaum Illuminati merancangnya sedemikian rupa sehingga para pastor tidak akan mengira kalau apa yang dilihatnya itu adalah sebuah tanda. Mereka menggunakan sebuah metode yang dikenal dalam simbologi sebagai dissimulation."

   "Penyamaran."

   Langdon terkesan. "Kamu tahu istilah itu."

   "Itu sama dengan dissimulazione," kata Vittoria menjelaskan. Pertahanan diri yang terbaik. Seperti ikan terompet yang mengambang secara vertikal di atas rumput laut."

   "O K," kata Langdon. "Kelompok Illuminati juga menggunakan konsep yang sama. Mereka menciptakan tanda-tanda tersamar yang dipasang di kota Roma kuno. Mereka tidak dapat menggunakan ambigram atau simbologi yang bersifat ilmiah karena akan terlalu mencurigakan. Jadi mereka meminta seorang seniman Illuminati-seniman yang juga menciptakan simbol ambigram untuk nama kelompok mereka-untuk membuat empat patung."

   "Patung-patung Illuminati?"

   "Ya, patung-patung yang dibuat dengan ketentuan yang ketat. Pertama, patung-patung itu harus tampak seperti patung-patung seni lainnya yang ada di Roma ... karya seni yang Vatican tidak akan duga kalau patung-patung itu milik kelompok Illuminati."

   "Seni yang religius'"

   Langdon mengangguk. Dia merasa bersemangat sehingga mulai berbicara lebih cepat sekarang. "Dan ketentuan kedua adalah keempat patung itu harus mempunyai tema tertentu. Setiap patungnya harus merupakan penghormatan yang tersamar terhadan keempat elemen ilmu pengetahuan."

   "Empat elemen?" tanya Vittoria. "Seharusnya ada ratusan, bukan?"

   "Pada tahun 1600-an tidak begitu," jawab Langdon mengingatkan. "Para ahli kimia kuno percaya kalau keseluruhan alam semesta ini dibuat hanya dari empat unsur, yaitu tanah, udara, api, dan air."

   Langdon tahu kalau tanda salib kuno merupakan simbol umum dari keempat zat tersebut-empat lengan yang mewakili Tanah, Udara, Api, dan Air. Tapi, selain keempat elemen itu, sebenarnya ada belasan simbol lainnya yang menggambarkan keempat unsur tersebut, seperti daur hidup Pitagoras, Hong-Fan dari Cina, dasar maskulin dan feminin menurut pemikiran Jung, kuadran Zodiak, bahkan kaum Muslim menghormati keempat zat tersebut ... walau di dalam Islam keempat zat tersebut dikenal sebagai "segi empat, awan, cahaya, dan ombak." Tapi bagi Langdon, kelompok terakhir yang menggunakan keempat unsur tersebut yang membuatnya tertarik-empat tingkat mistis yang digunakan dalam penerimaan anggota baru kelompok Mason. tanah, udara, api, dan air.

   Vittoria tampak takjub. "Jadi, seniman Illuminati tersebut menciptakan empat karya seni yang tampak bersifat religius, tetapi sesungguhnya merupakan penghormatan bagi Tanah, Udara, Api dan Air?"

   "Tepat," jawab Langdon sambil membelok dengan cepat ke arah Via Sentinel yang membawa mereka ke arah Gedung Arsip. "Patung yang berisi petunjuk itu berbaur dengan berbagai benda seni keagamaan lainnya di seluruh Roma. Dengan menyumbangkan karya seni tersebut tanpa menyebutkan nama penciptanya kepada gereja-gereja tertentu dan kemudian menggunakan pengaruh politik yang dimilikinya, persaudaraan itu berhasil menempatkan keempat karya seni tersebut di gereja-gereja di Roma yang mereka pilih dengan teliti. Setiap benda tersebut merupakan petunjuk ... yang dengan samar-samar mengarah ke gereja berikutnya ... tempat di mana petunjuk berikutnya menanti. Petunjuk-petunjuk tersebut berfungsi sebagai tanda jalan yang tersamar sebagai benda seni. Kalau seorang calon anggota Illuminati dapat menemukan gereja pertama dan tanda tanah, dia dapat melanjutkan mencari tanda udara ... kemudian tanda api ... dan setelah itu tanda air .... Akhirnya dia akan menemukan Gereja Illuminati."

   Vittoria tampak semakin bingung. "Apakah ini ada hubungannya dengan usaha kita untuk menangkap si pembunuh?"

   Langdon tersenyum. "Oh, tentu saja. Kaum Illuminati menamakan keempat gereja itu dengan nama khusus. Altar Ilmu Pengetahuan."

   Vittoria mengerutkan keningnya. "Maaf, tetapi itu tidak berarti apa-apa-" tiba-tiba dia berhenti. "L'altare di scienza?" serunya. "Pembunuh itu. Dia berkata keempat kardinal itu akan menjadi korban perjaka di altar ilmu pengetahuan!"

   Langdon tersenyum padanya. "Empat kardinal. Empat gereja. Empat altar ilmu pengetahuan."

   Vittoria tampak terpaku. "Jadi, maksudmu kardinal-kardinal itu akan dibunuh di empat gereja yang sama dengan empat gereja yang mereka beri pertanda kuno Jalan Pencerahan?"

   "Aku yakin begitu."

   Tetapi kenapa pembunuh itu memberi petunjuk kepada kita?"

   "Kenapa tidak?" sahut Langdon. "Sedikit sekali ahli sejarah yang tahu tentang patung-patung tersebut. Bahkan hanya be berapa orang saja yang percaya kalau patung-patung itu ada. Dan letak gereja itu tetap menjadi rahasia selama empat ratus tahun. Tidak diragukan lagi, si pembunuh percaya kalau rahasia itu belum terungkap dalam lima jam ke depan. Selain itu, kelompok Illuminati tidak membutuhkan Jalan Pencerahan lagi. Tempat persembunyian mereka mungkin saja sudah lama hilang. Mereka sekarang hidup di dunia modern. Mereka bertemu di ruang dewan direksi di berbagai bank, di restoran, di lapangan golf pribadi. Malam ini mereka akan membuka rahasia mereka. Inilah saat itu. Saat penyingkapan rahasia besar mereka."

   Langdon khawatir kalau penyingkapan rahasia Illuminati sekaligus akan menunjukkan sesuatu yang simetris yang belum diceritakannya kepada Vittoria. Keempat cap itu. Pembunuh itu bersumpah setiap kardinal akan dicap dengan simbol yang berbeda. Untuk membuktikan bahwa legenda kuno itu benar-benar ada, begitu kata pembunuh itu. Legenda empat cap ambigram itu sama tuanya dengan usia Illuminati itu sendiri. tanah, udara, api dan air-empat kata yang diukir dalam kesimetrisan sempurna. Sama seperti kata Illuminati. Setiap kardinal akan dicap dengan satu cap elemen kuno. Kabar bahwa keempat cap tersebut terukir dalam bahasa Inggris dan bukan bahasa Italia, tetap menjadi topik perdebatan yang seru di antara para ahli sejarah. Bahasa Inggris tampak seperti penyimpangan acak dari bahasa asli mereka ... padahal Illuminati tidak pernah melakukan apa pun secara acak.

   Langdon muncul di depan jalan kecil yang terbuat dari batu bata yang berada di hadapan gedung arsip itu. Bayangan menakutkan melintasi benaknya. Illuminati mulai menampakkan kesabaran luar biasa yang sudah menjadi ciri khas mereka. Persaudaraan itu telah bersumpah untuk tetap diam selama mungkin, menumpuk pengaruh dan kekuatan yang cukup sehingga mereka muncul tanpa rasa takut, memperlihatkan sikap dan memperjuangkan tujuan mereka di tempat terbuka. Kelompok Illuminati kini tidak lagi bersembunyi. Mereka akan memamerkan kekuatan mereka, mempertegas mitos dengan tindakan nyata.

   Malam ini adalah aksi mereka untuk menarik perhatian global.

   Vittoria berkata, "Nah, itu dia pengawal kita datang." Langdon mendongak dan melihat seorang Garda Swiss menyeberangi halaman rumput yang terletak di bagian depan gedung.

   Ketika penjaga itu melihat mereka, dia berhenti melangkah. Dia menatap mereka seolah sedang berhalusinasi. Tanpa berkata-kata, penjaga itu berpaling dan mengeluarkan walkie-talkie-nya... Dia tampak ragu dengan tugasnya. Penjaga itu berbicara dengan suara mendesak dengan seseorang di ujung sana. Walau Langdon tidak bisa mendengar teriakan marah yang ditujukan kepada Garda Swiss yang berdiri di hadapannya ini, tapi dampaknya terlihat jelas. Penjaga itu langsung terlihat loyo.

   Dia kemudian menyimpan walkie-talkie-nya lagi, lalu berpaling pada mereka dengan tatapan tidak senang.

   Penjaga itu mengantarkan mereka memasuki gedung tanpa berkata apa-apa. Mereka melewati empat pintu baja dan dua pintu dengan kunci utama. Kemudian mereka melalui tangga yang panjang, menuju sebuah ruang depan yang dilindungi oleh kunci elektronik. Setelah melewati serangkaian pintu yang dijaga secara elektronik, mereka sampai di ujung sebuah koridor panjang dan menuju ke pintu ganda yang terbuat dari kayu ek. Penjaga itu berhenti, menatap mereka lagi dan, sambil menggumam perlahan, berjalan mendekati sebuah kotak dari logam yang menempel di dinding. Dia membuka kuncinya, dan menekan sebuah kode. Pintu di depan mereka berdengung, dan kunci pun terbuka.

   Penjaga itu berpaling, lalu untuk pertama kalinya dia berbicara kepada mereka. "Arsip-arsip itu berada di balik pintu ini. Aku dipenntahkan untuk mengawal kalian hingga sampai sini saja, setelah itu aku harus kembali untuk mendapatkan pengarahan tentang hal lainnya."

   "Kamu akan meninggalkan kami" tanya Vittoria.

   "Garda Swiss tidak diizinkan memasuki daerah Arsip Rahasia. Kalian boleh ke sini karena komandanku menerima perintah langsung dari sang camerlegno."

   "Tetapi bagaimana kita dapat keluar setelah ini?"

   "Keamanan satu arah. Kalian tidak akan mendapat kesulitan apa pun." Itulah keseluruhan dari percakapan mereka. Setelah itu pengawal tersebut berputar dan berjalan meninggalkan ruangan itu. Vittoria berkomentar, tetapi Langdon tidak mendengarnya. Pikirannya terpusat pada pintu ganda di depannya, sambil bertanya-tanya misteri apa yang tersimpan di dalamnya. WALAU DIA TAHU waktunya sangat singkat, Camerlegno Carlo Ventresca berjalan dengan lambat. Dia membutuhkan waktu sendirian untuk mengumpulkan pikirannya sebelum menghadapi pelaksanaan doa pembukaan. Begitu banyak peristiwa telah terjadi. Ketika berjalan di dalam keheningan yang remang-remang menuju Sayap Utara, sang camerlegno merasa bahwa tantangan selama lima belas hari terakhir ini semakin memberati tulang-tulangnya. Dia sudah menjalankan tugas-tugas sucinya dengan patuh sekali. Sesuai dengan tradisi, setelah kematian Paus, sang camerlegno melaksanakan kebiasaan Vatican untuk meyakinkan kematian Paus secara pribadi, yaitu dengan cara menempelkan jarinya pada urat nadi di leher Paus, mendengarkan napasnya, dan memanggil nama Paus sebanyak tiga kali. Menurut hukum Vatican, tidak ada otopsi untuk memastikan kematian Paus. Kemudian dia mengunci kamar tidur Paus, menghancurkan cincin kepausan, menghancurkan stempel yang pernah digunakan oleh mendiang Paus, dan mengatur upacara pemakaman. Setelah semua dilaksanakan, dia mulai mempersiapkan rapat pemilihan paus. Rapat pemilihan paus, pikirnya. Tugas terakhir yang paling sulit. Upacara itu merupakan tradisi kuno di dalam dunia Kristen. Karena hasil dari rapat pemilihan paus biasanya sudah diketahui sebelum upacara tersebut dimulai, akhir-akhir ini proses tersebut dikritik sebagai cara pemilihan yang usang atau lebih seperti sandiwara daripada sebuah pemilihan. Walau begitu, sang camerlegno maklum, mereka hanya tidak memahami ritual ini. Rapat pemilihan paus bukanlah sebuah pemilihan umum. Ini adalah pemindahan kekuasaan yang mistis dan kuno. Tradisi itu abadi ... kerahasiaan, kertas-kertas terlipat, pembakaran surat suara, ramuan kimia kuno, tanda-tanda asap. Ketika sang camerlegno mendekati ruangan tempat para kardinal berkumpul melalui Loggias of Gregory XIII, dia bertanya-tanya apakah Kardinal Mortati sudah mulai panik. Mortati pasti sudah menyadari kalau empat perferiti menghilang dari Kapel Sistina. Tanpa mereka, pengambilan suara akan berlangsung hingga sepanjang malam. Penunjukan Mortati sebagai The Great Elector adalah pilihan yang tepat dan itu diyakini sendiri oleh sang camerlegno. Mortati adalah seorang kardinal yang berpikiran terbuka dan mampu mengungkapkan pikirannya dengan baik. Rapat pemilihan paus malam ini sangat membutuhkan seorang pemimpin. Ketika sang camerlegno tiba di anak tangga paling atas dari Royal Staircase, dia merasa seolah sedang berdiri di atas tebing kehidupannya. Walau dari ketinggian, dia masih dapat mendengarkan suara riuh rendah dari 165 kardinal di dalam Kapel Sistina yang berada di bawahnya. Seratus enam puluh satu kardinal, dia mengoreksi dirinya sendiri. Sesaat sang camerlegno seperti jatuh terjerembab ke neraka, tempat di mana orang-orang menjerit. Lalu api menelannya, dan bebatuan serta darah tercurah dari langit. Kemudian senyap. Ketika anak kecil itu terbangun, dia berada di surga. Semua yang ada di sekitarnya begitu putih. Sinar berwarna putih itu sangat menyilaukan. Walau beberapa orang mengatakan tidak mungkin anak berumur sepuluh tahun dapat mengerti surga, tapi Carlo Ventresca cilik memahami surga dengan baik. Dia berada di surga saat ini. Di mana lagi kalau tidak di surga? Walau hidupnya baru berlangsung selama sepuluh tahun, Carlo pernah merasakan keagungan Tuhan-pipa-pipa organ yang berbunyi menggelegar, kubah-kubah yang menjulang tinggi, suara nyanyian, kaca-kaca berwarna, serta perunggu dan emas yang cemerlang. Ibu Carlo, Maria, membawanya pergi untuk menghadiri misa setiap hari. Gereja adalah rumah bagi Carlo.


Pendekar Rajawali Sakti Misteri Tabib Siluman Rajawali Emas Sumpah Iblis Kubur Rajawali Emas Wasiat Malaikat Dewa