Bahagia Pendekar Binal 12

Bahagia Pendekar Binal Karya Khu Lung Bagian 12




   Bahagia Pendekar Binal Karya dari Khu Lung

   
"Orang ini memang sangat tegas dan bijaksana, sungguh tidak malu disebut sebagai seorang lelaki sejati."

   "Kukira engkau sendiri pun tidak malu untuk disebut sebagai lelaki sejati,"

   Tiba-tiba So Ing menukas dengan tertawa. Li Toa-jui jadi melengak.

   "Aku?"

   Ia menegas. "Ya,"

   Jawab So Ing.

   "Di antara Cap-toa-ok-jin hanya engkaulah yang dapat dianggap sebagai lelaki sejati. Cuma sayang seleramu berbeda dengan orang lain, kalau tidak mungkin engkau sudah menjadi sahabat karib Yan-tayhiap."

   "Hahaha, bagus, bagus!"

   Seru Li Toa-jui dengan terbahak-bahak.

   "Ada seorang nona cantik memuji diriku sebagai lelaki sejati, sungguh mati pun tidak perlu penasaran lagi. Cuma sayang, aku tidak dapat menyaksikan Siau-hi-ji kecil yang akan kau lahirkan kelak."

   "Wah, tak kusangka paman Li juga tidak tahan disanjung puji orang, hanya sedikit diumpak saja, seketika membantu orang menjaring diriku,"

   Kata Siau-hi-ji dengan menyengir. "Menjaring engkau?"

   Seru Li Toa-jui dengan melotot.

   "Ketahuilah, kau bisa memperoleh bini seperti dia adalah kemujuranmu yang mahabesar. Jika aku tidak sekarat begini, mustahil kalau aku tidak bersaing denganmu untuk memperebutkan dia."

   Sekonyong-konyong Siau-hi-ji tertawa, katanya.

   "Bukan mustahil kelak seleraku juga akan berubah seperti paman Li dan tengah malam akan kumakan dia bulat-bulat."

   Sorot mata Li Toa-jui menampilkan rasa derita lagi, agaknya dia tidak suka mendengar peristiwa yang menyakitkan hati tentang istrinya itu.

   Siau-hi-ji sangat cerdik, melihat air muka Li Toa-jui itu segera ia tahu diri, cepat ia ganti haluan dan berkata pula.

   "So Ing, jika kau benar-benar menginginkan paman Li akan menjadi juru rawat anakmu kelak, maka lekaslah kau menyembuhkan luka paman Li ini."

   "Apa? Kau minta dia menyembuhkan lukaku?"

   Tanya Li Toa-jui dengan melenggong. "Masa paman Li belum tahu?"

   Tanya Siau-hi-ji.

   "Budak ini selain mahir memuaskan dirinya sendiri, kepandaiannya mengobati orang juga lumayan."

   Mendadak Li Toa-jui bergelak tertawa, katanya.

   "Hahaha, kukira kau ini orang pintar, tak tahunya kau adalah orang goblok."

   "Masa ... masa paman Li tidak ... tidak ingin di ...."

   "Coba jawab,"

   Potong Toa-jui sebelum ucapan Siau-hi-ji berlanjut.

   "bilakah kau lihat aku berlagak pahlawan, berlagak gagah perwira?"

   Dia menggeleng-geleng, lalu menjawab pertanyaannya sendiri.

   "Tidak pernah, selamanya tidak pernah. Aku adalah orang yang paling takut mati, maka bila lukaku ini dapat disembuhkan, kan sejak tadi aku sudah berlutut memohon pertolongannya."

   "Tapi paling tidak keadaan lukamu kan harus kuperiksa dahulu,"

   Kata So Ing. "Periksa apa?"

   Li Toa-jui melotot.

   "Betapa parah lukaku masakah aku sendiri tidak tahu? Memangnya kau kira aku ini orang yang goblok?"

   Siau-hi-ji saling pandang sekejap dengan So Ing, mereka tahu Li Toa-jui sudah bertekad tidak mau hidup lagi.

   Keduanya lantas saling mengedip, diam-diam mereka sudah mempunyai perhitungan.

   Tiba-tiba Li Toa-jui berkata pula dengan tertawa "Jika kau benar-benar ingin membayar utang budimu padaku, kukira memang ada suatu cara yang baik."

   "Cara bagaimana?"

   Tanya Siau-hi-ji. "Aku merasa sangat kelaparan sehingga kepala pusing tujuh keliling,"

   Ucap Li Toa-jui dengan tertawa.

   "Maka harus kau carikan akal agar aku dapat makan dengan sekenyang-kenyangnya. Konon jalan yang menuju ke akhirat sama sekali tiada rumah makan, jika aku harus menghadap Giam-lo-ong (raja akhirat) dalam keadaan lapar, kukira tidak enak rasanya."

   Siau-hi-ji melenggong sejenak, katanya kemudian dengan menggaruk-garuk kepala sambil tersenyum.

   "Wah, tidaklah mudah mencari daging manusia di tempat begini, rasanya terpaksa harus minta kelonggaran paman Li, seadanya bolehlah secuil daging pahaku sekadar mengisi perutmu."

   "Daging manusia lagi maksudmu? Siapa bilang aku minta makan daging manusia?"

   Kata Li Toa-jui dengan melotot. "Jadi ... jadi paman Li tidak tidak makan daging manusia?"

   "Sekalipun daging manusia benar-benar paling lezat di dunia ini, kan sudah berpuluh tahun aku memakannya, rasanya tentu juga sudah bosan,"

   Kata Li Toa-jui. Mendadak ia meludah, lalu menyambung pula.

   "Hm, bicara sejujurnya, bilamana sekarang aku ingat pada daging manusia, rasanya aku menjadi mual."

   Sekali ini Siau-hi-ji benar-benar melenggong. Li Toa-jui tertawa dan berkata pula.

   "Apakah kau kira aku benar-benar sangat suka makan daging manusia? Hm, terus terang kuberitahukan, sebabnya aku suka makan daging manusia tiada lain hanya karena aku ingin menggertak orang saja."

   "Menggertak orang? Maksudmu menakuti-nakuti orang?"

   Tanya Siau-hi-ji. "Ya,"

   Jawab Li Toa-jui.

   "Apakah kau tahu apa sebabnya To Kiau-kiau, Ha-ha-ji dan lain-lain selalu jeri padaku? Nah, tiada sebab lain daripada karena aku suka makan manusia. Orang yang suka makan manusia tentu akan membuat takut orang."

   Siau-hi-ji garuk-garuk kepala lagi, ia menjadi bingung. Kembali Li Toa-jui menghela napas, katanya.

   "Manusia hidup di dunia ini demi untuk berbuat jahat atau untuk berbuat bajik? Perbedaan antara keduanya sebenarnya sangat sedikit. Sebabnya aku bisa menjadi Cap-toa-ok-jin sebenarnya juga cuma disebabkan kesalahan berpikir sekilas saja. Dia tertawa, lalu bertanya.

   "Apakah kalian dapat menerka cara bagaimana aku bisa menjadi anggota Cap-toa-ok-jin?"

   Siau-hi-ji menggeleng, jawabnya.

   "Tidak, aku tidak tahu."

   Li Toa-jui menatap kegelapan di kejauhan sana, katanya kemudian dengan perlahan.

   "Sejak kecil aku memang punya hobi makan, segala makanan pasti kucoba, sampai-sampai barang yang tidak berani dimakan orang Kwitang (Kanton) yang terkenal ahli makan, semuanya pernah kucoba. Di atas semua makanan itu, hanya daging manusia saja yang belum pernah kumakan, maka kemudian aku lantas ingin mencicipi bagaimana rasanya daging manusia."

   Dia tertawa, lalu menyambung pula.

   "Masih mendingan bila aku tidak memikirkan urusan makan daging manusia, sekali memikirnya, maka rasa ingin tahu rasanya semakin menjadi-jadi. Suatu hari aku telah membunuh satu orang, aku menjadi tak tahan, akhirnya kupotong dagingnya dan kumasak untuk dimakan, ternyata rasanya cuma begini saja, tiada sesuatu yang luar biasa, meski lebih halus seratnya daripada daging kuda, tapi rasanya lebih masam, supaya bisa lebih lezat harus diberi bumbu masak seperlunya."

   "Jika rasa daging manusia ternyata tiada yang istimewa, lalu mengapa engkau masih memakannya?"

   Tanya Siau-hi-ji. "Di sinilah letak rahasianya, yaitu untuk menakut-nakuti orang seperti kukatakan tadi,"

   Tutur Li Toa-jui.

   "Waktu untuk pertama kalinya aku makan daging manusia itulah, mendadak kepergok orang. Sebenarnya orang ini adalah musuhku yang paling tangguh, ilmu silatnya jauh lebih tinggi daripadaku, tapi begitu dia melihat aku sedang makan daging manusia, seketika mukanya berubah pucat, ia ketakutan setengah mati terus lari terbirit-birit. Selanjutnya bila melihat diriku segera ia pun ngacir pula, seterusnya ia tidak berani menantang berkelahi lagi padaku."

   Ia tertawa, lalu menyambung lagi.

   "Karena itulah aku lantas menarik kesimpulan bahwa makan daging manusia juga bisa membuat takut orang. Setelah menemukan kenyataan ini, mendadak aku berubah menjadi gemar makan daging manusia."

   "O, jadi ... jadi paman Li suka ditakuti orang?"

   Tanya Siau-hi-ji.

   "Sifat manusia di dunia ini macam-macam ragamnya, ada sementara orang yang sangat menyenangkan orang, tapi ada setengah orang yang sangat menjemukan.

   Aku sendiri tidak menyenangkan orang dan juga tidak ingin membuat jemu orang, maka aku sengaja mencari caraku sendiri, yaitu, membuat orang takut padaku,"

   Setelah tertawa, lalu Li Toa-jui melanjutkan.

   "Kalau bisa membuat orang takut, cara ini kan boleh juga. Sebab itulah aku pun tidak pedulikan daging manusia masam atau tidak, terpaksa kumakan untuk menakuti orang lain."

   Siau-hi-ji melongo, ya heran, ya gegetun, sungguh tak terpikirkan olehnya bahwa untuk membuat takut orang ternyata ada orang yang sengaja makan daging manusia, benar-benar sukar dimengerti. Sebenarnya Siau-hi-ji ingin tanya.

   "Dan mengapa daging anak istri sendiri juga kau makan?"

   Tapi pertanyaan ini tidak sudi dilontarkan, sebab ia tidak sampai hati membuat berduka Li Toa-jui lagi. Li Toa-jui lantas berkata pula.

   "Selama bertahun-tahun terakhir ini, sudah tentu aku pun kepingin makan enak seperti orang lain, terpaksa secara sembunyi-sembunyi aku memasak daging babi sekadar memuaskan selera makanku, akan tetapi harus kujaga sedemikian rupa sehingga tidak dilihat orang lain, jadi seperti Hwesio mencuri makan daging, semakin main sembunyi-sembunyi semakin merasa enak makanan yang akan dimakannya."

   Ia bergelak tertawa, lalu menyambung pula.

   "Tapi sekarang aku tidak perlu mencuri makan lagi, tidak perlu sembunyi-sembunyi lagi. Maka lekas kalian menjamu makan padaku, aku ingin makan Ang-sio-ti-te, pilihlah tite gemuk dan empuk ...." *** (. ) Di kota kecil ini sudah tentu tidak terdapat makanan spesial, tapi untuk mencari tite atau kaki babi tentu tidak terlalu sukar. Dua potong kaki babi (koki yang pandai tentu memilih kaki babi bagian depan) seberat tiga-empat kati telah dilalap habis sendiri oleh Li Toa-jui. Untung mereka membuka kamar di sebuah hotel dan makan di dalam kamar, kalau cara makannya dilihat orang tentu akan dikira dia ini penjelmaan setan kelaparan. Selagi Li Toa-jui menyikat Ang-sio-ti-te, diam-diam Siau-hi-ji menarik So Ing keluar kamar, dengan suara tertahan ia tanya si nona.

   "Waktu kau memapahnya ke sini, apakah sudah kau periksa keadaan lukanya?"

   "Sudah,"

   Jawab So Ing.

   "Lukanya memang cukup parah, tulang iganya yang patah sedikitnya sepuluh biji, belum lagi luka-lukanya bagian lain. Bila tubuhnya tidak kekar dan kuat, mungkin sudah lama jiwanya melayang."

   "Aku cuma ingin tahu sekarang masih dapat kau tolong dia atau tidak?"

   Tanya Siau-hi-ji pula. "Jika dia mau menuruti segala perintahku dan dirawat dengan baik-baik, kujamin akan dapat menyelamatkan jiwanya. Cuma ...."

   So Ing menghela napas, lalu menyambung pula.

   "Apabila dia sendiri tidak mau hidup lebih lama lagi, maka siapa pun tak mampu menolong dia."

   Siau-hi-ji menggigit bibir dan termenung, katanya kemudian.

   "Sungguh aku tidak paham, sebenarnya dia adalah seorang yang bisa berpikir dan berpandangan jauh, mengapa sekarang dia menjadi putus asa dan tiba-tiba ingin mati saja?"

   Dengan rawan So Ing berkata.

   "Seorang kalau sudah mendekati ajalnya tentu akan terkenang kepada pengalaman yang diperbuatnya selama hidup ini, dalam keadaan demikian, orang yang bisa merasa tenang dan tidak malu pada dirinya sendiri selama hidup ini, kukira tidak banyak di dunia ini."

   "Ya, kukira dia pasti sangat menyesal terhadap apa yang telah diperbuatnya selama hidup ini, makanya dia ingin menebus semua dosanya itu dengan mati saja,"

   Kata Siau-hi-ji dengan gegetun.

   "Dalam keadaan demikian, bila seorang dapat memandang mati dan hidup sebagai hal yang wajar, maka patutlah orang ini dipuji, karena itu aku bilang paman Li ini tidak malu disebut sebagai lelaki sejati."

   "Dia memang seorang lelaki sejati, tidak perlu kau mengumpaknya lagi,"

   Omel Siau-hi-ji dengan melotot. So Ing tertawa, katanya.

   "Betul juga, memangnya aku harus selalu mengumpak dan menyanjung dirimu saja."

   Siau-hi-ji melotot pula, seperti mau marah, tapi urung. Pada saat itulah, mendadak dilihatnya ada seorang lagi melongok mengintip mereka di ujung halaman sana, sekilas pandang saja Siau-hi-ji sudah dapat mengenali siapa orang itu. Segera ia berkata.

   "Paman Li cukup baik padaku, dia mengalami nasib malang begini, dengan sendirinya aku ikut sedih sehingga ingin melampiaskan rasa marahku kepada seseorang. Sekarang ternyata sudah kutemukan orang yang dapat kujadikan alat pelampias ...."

   Sembari bicara, sekonyong-konyong ia melayang ke sana. Keruan orang yang sembunyi di pojok halaman sana terkejut, akan tetapi tampaknya dia tiada maksud melarikan diri, sebaliknya ia terus memberi hormat dan menyapa dengan cengar-cengir.

   "Hehe, memang sudah kuketahui Hi-heng adalah orang yang besar rezeki dan dengan sendirinya pula banyak hokhi, bencana apa pun yang menimpa Hi-heng akhirnya pasti akan berubah menjadi keberuntungan. Sekarang dapat kulihat kalian suami-istri bijaksana benar-benar telah lolos dengan selamat, sungguh aku ikut sangat gembira."

   "Eh, sejak kapan kau si kelinci ini berubah menjadi bajik dan mahir menyanjung puji?"

   Tanya Siau-hi-ji dengan tersenyum.

   Kiranya orang ini adalah Oh Yok-su, si kelinci dari Cap-ji-she-shio.

   Sebenarnya Siau-hi-ji hendak menggunakan Oh Yok-su untuk melampiaskan rasa gemasnya, tapi karena sanjung pujinya itu, hati Siau-hi-ji menjadi lembut.

   Oh Yok-su lantas berkata pula.

   "Sejak tempo hari kalian suami-istri bijaksana memberi hidup bagiku, semenjak itu pula senantiasa Cayhe ingin mencari kalian untuk menyampaikan rasa terima kasihku, syukurlah sekarang cita-citaku telah terkabul."

   "Jika begitu maksudmu, mengapa kau tidak mendatangi kami, sebaliknya malah main sembunyi-sembunyi di sini?"

   Tanya Siau-hi-ji dengan bengis. "O, soalnya kulihat kalian suami-istri sedang asyik bicara dengan mesra, mana Cayhe berani mengganggu?"

   Ujar Oh Yok-su dengan mengiring tawa. Dengan tertawa Siau-hi-ji mengomel.

   "Sialan, caramu menjilat ini benar-benar mengkili-kili hati So Ing. Kutanggung dia pasti akan kemari dan bantu bicara bagimu."

   Belum habis ucapnya, benar juga, So Ing tampak sudah mendekati mereka, katanya dengan tertawa.

   "Eh, orang ternyata tidak lupa pada kita, sungguh baik juga hatinya, mengapa kau tidak mengundangnya ke dalam rumah untuk minum dua cawan?"

   "Lihatlah, betul tidak ucapanku,"

   Seru Siau-hi-ji dengan tertawa.

   "Jika kau sebut lagi beberapa kali suami-istri bijaksana, andaikan kau minta dia menggadaikan baju untuk membeli arak bagimu, pasti akan dia lakukan dengan senang hati."

   Mendadak ia berhenti tertawa seperti ingat sesuatu, lalu bertanya.

   "Eh, di manakah nona Thi Peng-koh itu?"

   Oh Yok-su tampak melengak, jawabnya dengan tergagap.

   "O, aku tidak ... tidak begitu jelas."

   Siau-hi-ji mengernyitkan kening, katanya.

   
Bahagia Pendekar Binal Karya Khu Lung di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

   
"Kalian kan lolos bersama dari sumur gua itu, jika kau tidak jelas, lalu siapa yang lebih jelas daripadamu?"

   Oh Yok-su menunduk, dengan gelagapan ia berkata pula sambil tertawa.

   "Dia ... dia seperti berada juga di ... di sekitar sini, cuma ... cuma ."

   Dengan mendongkol Siau-hi-ji cengkeram leher baju orang, dampratnya.

   "Kau main gila apalagi? Ayo lekas bicara terus terang! Hm, hanya orang macammu juga berani bertingkah di hadapanku? Huh, kan seperti menjual obat di depan tabib?"

   Oh Yok-su menjadi pucat dan tambah gelagapan sehingga semakin tidak dapat bersuara. "Ada urusan apa, bicaralah baik-baik, untuk apa kau mesti bersikap begini galak padanya?"

   Bujuk So Ing dengan suara lembut. "Masa kau malah menyalahkan aku bersikap galak?"

   Teriak Siau-hi-ji.

   "Jika bocah ini tidak berbuat sesuatu kesalahan, masa dia ketakutan begini? Kukira bukan mustahil nona Thi itu telah dijual olehnya."

   "Dia takkan berbuat demikian,"

   Kata So Ing. "Tidak akan berbuat demikian katamu? Hm, kau kira bocah ini orang baik-baik? Hakikatnya dia ini manusia yang gila perempuan, masa dapat dipercaya?"

   So Ing menghela napas, katanya kemudian.

   "Oh-siansing, kukira lebih baik kau bicara terus terang saja. Bilamana nanti amarahnya tambah berkobar, rasanya aku pun tidak sanggup membantumu lagi."

   Kedua sejoli ini benar-benar pasangan menurut kodrat.

   Mereka bicara seperti bertentangan, yang satu bilang begini, yang lain berdebat begitu, tapi tujuannya satu, yakni agar orang mau mengaku terus terang, kalau cara mereka ini masih juga tidak berhasil mendapatkan pengakuan orang, maka di dunia ini tiada lain lagi yang mampu mengorek keterangan apa pun.

   Oh Yok-su kelihatan takut-takut, jawabnya kemudian.

   "Dia ... dia menyuruhku agar ... agar mengganggu kalian sebentar saja, entah untuk apa, Cayhe sendiri tidak tahu."

   Siau-hi-ji terbelalak, tanyanya.

   "O, jadi nona Thi yang menyuruhmu mengganggu kami agar tertahan di sini?"

   "Ya, begitulah,"

   Sahut Oh Yok-su. "Omong kosong,"

   Bentak Siau-hi-ji dengan gusar.

   "Mana mungkin kau mau menuruti kehendaknya?"

   Muka Oh Yok-su tampak merah, dengan tergagap ia berkata pula.

   "Sungguh, memang ... memang begitulah, aku ... aku ...."

   "Aku pun percaya apa yang kau katakan pasti tak dusta,"

   Ujar So Ing dengan tertawa.

   "Kebanyakan lelaki sebenarnya sangat penurut, suka menurut perkataan perempuan, bagiku hal ini tidak perlu diherankan, hanya dia saja yang selamanya takkan memahami hal ini."

   "Jika hal ini dapat kupahami, tentunya aku pun harus menuruti setiap perkataanmu, begitu bukan?"

   Tanya Siau-hi-ji dengan mencibir. "Sudah tentu aku pun berharap akan terjadi demikian, tapi aku pun tidak percaya dapat memaksa kambing naik pohon,"

   Ucap So Ing dengan tertawa. "Hm, asal kau tahu saja,"

   Jengek Siau-hi-ji.

   "Coba jawab, keparat ini dan Thi Peng-koh kan tidak cocok satu sama lain, mengapa dia mau menuruti perkataannya?"

   So Ing berkedip-kedip, jawabnya kemudian.

   "Dari mana kau tahu mereka tidak cocok satu sama lain? Bisa jadi mereka sekarang sudah ... sudah ."

   "Sudah apa?"

   Teriak Siau-hi-ji.

   "Memangnya kau kira Thi Peng-koh bisa penujui orang macam begini?"

   "Mengapa tidak?"

   Jawab So Ing.

   "Dalam hal apa Oh-heng ini kurang baik? Paling sedikit dia jauh lebih penurut daripadamu? Lelaki yang penurut biasanya paling disukai oleh kaum perempuan."

   "Kalau begitu jadi aku ini tidak disukai orang perempuan?"

   Seru Siau-hi-ji dengan melotot. "Kau? Sudah tentu kau harus dikecualikan,"

   Ujar So Ing dengan tertawa menggiurkan.

   "Memangnya di dunia ini ada berapa orang Siau-hi-ji?"

   Siau-hi-ji berpikir sejenak, gumamnya kemudian.

   "Ya, masuk di akal juga, Thi Peng-koh memang harus mencari seorang lelaki yang mau menuruti perkataannya. Sudah kenyang dia dibikin susah oleh kaum lelaki. Adalah pantas jika sekarang ia pun mendapatkan seorang lelaki yang menuruti segala perintahnya, paling sedikit dapatlah dia melampiaskan dendamnya."

   Sejenak kemudian, mendadak ia berteriak pula.

   "Akan tetapi, mengapa Thi Peng-koh menyuruh dia menahan kita di sini? Apa yang akan dilakukannya di luar tahu kita?"

   So Ing menggigit bibir sambil berpikir, katanya kemudian.

   "Menurut pendapatmu, mungkinkah dia ada sesuatu hubungan dengan paman Li?"

   "Ada hubungan dengan paman Li?"

   Tukas Siau-hi-ji sambil berkerut kening. "Ya, bukankah istri paman Li dahulu konon juga she Thi?"

   Kata So Ing.

   Hati Siau-hi-ji tergetar, tiba-tiba teringat olehnya dahulu bila Thi Peng-koh mendengar orang menyebut Ok-jin-kok dan Li Toa-jui, seketika air muka nona itu berubah hebat.

   Teringat pula olehnya dahulu Peng-koh juga pernah bertanya padanya jalan menuju Ok-jin-kok, tampaknya nona itu seperti ingin pergi ke sarang penjahat yang sangat ditakuti orang itu.

   Lalu apa maksud semua itu? Jangan-jangan tujuan Thi Peng-koh hendak pergi ke Ok-jin-kok itu adalah untuk mencari Li Toa-Jui? Teringat pada hal-hal itu, Siau-hi-ji tidak bicara apa-apa lagi, segera ia lari kembali ke kamarnya.

   Belum lagi dia masuk ke kamar, baru sampai di ambang pintu, terdengarlah suara isak tangis orang di kamar mereka itu.

   Begitu mendengar suaranya, segera Siau-hi-ji tahu memang betul itulah suara tangis Thi Peng-koh.

   Segera ia menerjang ke dalam, dilihatnya Li Toa-jui sedang duduk mematung di atas kursi, wajahnya penuh rasa sedih dan menderita.

   Yang lebih aneh adalah Thi Peng-koh yang tampak menangis sedih mendekap di samping Li Toa-jui, tangan si nona memegang belati, cuma pegangannya sekarang sudah kendur, belati hampir terlepas dari tangannya.

   Siau-hi-ji tercengang, tanyanya heran.

   "He, apa-apaan ini? Nona Thi, apakah kau kenal paman Li?"

   Thi Peng-koh terus menangis sehingga tidak dapat menjawab. Dengan tersenyum pedih Li Toa-jui berkata.

   "Waktu dia kenal aku, tatkala mana engkau sendiri mungkin belum lagi lahir."

   Siau-hi-ji tambah bingung, tanyanya pula.

   "O, jadi ... jadi dia ini ...."

   Dia pandang Li Toa-jui lalu memandang Thi Peng-koh, ia tidak sanggup menyambung ucapannya lagi sebab kalau diucapkannya, mungkin dia sendiri pun tidak dapat mempercayainya. Li Toa-jui menghela napas panjang, katanya dengan rawan.

   "Ya, dia memang anak perempuanku!"

   Sekali ini Siau-hi-ji benar-benar melenggong.

   Setahunya, di dunia Kangouw tersiar cerita bahwa Li Toa-jui telah menyembelih dan memakan anak istrinya.

   Sebenarnya ia hendak tanya kebenaran hal ini, tapi sekarang ia merasa bukan waktu dan bukan tempatnya bertanya mengenai hal ini.

   Namun Li Toa-jui seperti dapat meraba jalan pikirannya, dengan menyesal ia berkata.

   "Selama ini setiap orang Kangouw mengira orang she Li ini benar-benar telah makan anak istrinya sendiri, selama dua puluh tahun ini aku pun tidak pernah menyangkal, sampai sekarang .... Ai, rasanya sekarang mau tak mau harus kubeberkan duduk perkara yang sebenarnya, kalau tidak, menjadi setan pun penasaran bagiku."

   Nada ucapannya penuh rasa pedih dan penasaran, seperti orang yang mengalami fitnah dan penuh menahan duka nestapa.

   Perlahan So Ing merapatkan pintu kamar dan menuang secangkir teh serta disodorkan kepada Li Toa-jui.

   Dengan rasa terima kasih Li Toa-jui mengangguk kepada So Ing, lalu mulai bercerita.

   "Thi-loenghiong terkenal sangat sayang pada pemuda berbakat, dia telah menyerahkan anak perempuannya padaku, tujuannya agar seterusnya aku dapat memperbaiki kelakuanku, untuk itu aku pun sangat berterima kasih kepada maksud baik beliau, akan tetapi ... akan tetapi ...."

   Dia menggereget, lalu menyambung.

   "Akan tetapi anak perempuannya ternyata sangat benci padaku dan menganggap aku tidak setimpal memperistrikan dia, diam-diam ia telah mengadakan hubungan gelap dengan Sutenya (adik seperguruannya)."

   Siau-hi-ji teringat kepada kematian Thi Bu-siang dahulu, antara lain juga karena ada anak muridnya yang berkhianat.

   Maka dengan gemas ia berkata.

   "Memang betul, Thi Bu-siang terkenal sayang pada orang yang berbakat, tapi caranya memilih orang sering-sering ngawur juga, di antara muridnya itu memang banyak pula anasir-anasir jahat, malah kematiannya juga disebabkan pengkhianatan seorang muridnya, hal ini kusaksikan dengan mata kepalaku sendiri."

   "Setelah kuketahui perbuatan serong istriku, sudah tentu hatiku menjadi dendam dan menyesal pula,"

   Tutur Li Toa-jui lebih lanjut.

   "Tapi mengingat budi kebaikan Thi-loenghiong padaku, masih kuharapkan kalau dia bisa menyadari perbuatannya yang tersesat itu, asalkan dia tidak melakukan lagi perbuatannya tidak senonoh itu, maka aku pun tidak ingin membeberkan persoalannya yang memalukan ini pada orang luar."

   Ujung mulut Li Toa-jui tampak bergetar, ia mengertak giginya kencang-kencang, lalu menyambung pula.

   "Siapa tahu, bukan saja tidak mau menerima nasihatku, sebaliknya dia malah mencaci maki diriku dengan segala macam kata-kata kotor dan keji dan menyuruh aku jangan mengurusi perbuatannya. Karena gusar aku menjadi kalap, aku membunuhnya dan kumakan dagingnya untuk melampiaskan rasa benciku."

   "Kalau urusan ini ternyata berliku-liku begini mengapa paman Li selama ini tidak pernah membeberkan duduk perkara yang sebenarnya?"

   Tanya So Ing terharu.

   "Pertama lantaran aku menghormati Thi-loenghiong dan tidak ingin membuat malu padanya, apalagi bila dia mengetahui anak perempuannya berbuat serendah itu, tentu beliau juga akan berduka.

   Selain itu, aku pun ingin menjaga kehormatan sendiri,"

   Dia tersenyum pedih, lalu berkata pula.

   "Coba kalian pikir, bila orang mengetahui istri Li Toa-jui main gila dengan lelaki lain, cara bagaimana pula aku dapat berkecimpung di dunia Kangouw? Makanya aku lebih suka dibenci orang, disangka aku sampai hati makan daging anak-istriku sendiri, tapi sekali-kali diriku tidak boleh dihinakan ditertawakan orang Kangouw."

   So Ing menunduk dengan terharu, ia tidak dapat bersuara lagi, sebab ia dapat memahami perasaan lelaki semacam Li Toa-jui ini, ia pun bersimpatik atas nasib yang menimpanya itu.

   "Sesudah kubunuh dia, kutahu di dunia Kangouw tiada lagi tempat berpijak bagiku, sebab Thi Bu-siang pasti sangat benci padaku dan bisa jadi akan menawan dan mencincang diriku, karena itulah terpaksa aku kabur ke Ok-jin-kok, akan tetapi ...."

   Dia pandang Thi Peng-koh sekejap, lalu berkata pula dengan rawan.

   "Akan tetapi aku pun tidak ingin membesarkan anak perempuanku di sarang penjahat begitu, maka aku telah menyerahkan dia kepada orang lain, yang kuharapkan semoga dia dapat tumbuh besar dengan selamat tanpa alangan apa pun."

   "Kepada siapa kau serahkan anak perempuanmu?"

   Tanya Siau-hi-ji. Dengan gemas Li Toa-jui menjawab.

   "Semula kukira orang itu adalah kawan baikku, siapa tahu .... Ai, rupanya orang macam diriku ini selamanya takkan punya kawan baik."

   Mendadak Thi Peng-koh menyambung dengan menangis.

   "Kedua suami-istri yang menerima diriku itu sedikit pun tidak sayang padaku, sebaliknya aku disiksa siang dan malam, aku dikatakan anak Li Toa-jui, anak pemakan manusia, bibit jelek takkan mendatangkan buah baik. Sebab itulah sejak masih kecil aku lantas melarikan diri."

   "Akhirnya kau dapat masuk Ih-hoa-kiong, sungguh boleh dikatakan beruntung juga bagimu,"

   Ujar Li Toa-jui dengan sedih. Dengan menangis Thi Peng-koh berkata pula.

   "Kemudian aku pun mendengar cerita orang bahwa Li ... Li ...."

   "Kau dengar cerita orang tentang Li-toasiok, maka kau lantas mengira ibu dan saudaramu telah dimakan seluruhnya oleh Li-toasiok, begitu bukan?"

   Tukas So Ing dengan suara lembut.

   "Juga lantaran Li-toasiok telah meninggalkan dirimu sehingga kau mengalami macam-macam siksaan, maka selama itu timbul rasa bencimu kepada ayahmu sendiri, kau anggap dia telah membuat celaka ibumu dan juga membuat susah selama hidupmu."

   Tersedu-sedanlah tangis Thi Peng-koh sehingga tidak sanggup bicara lagi. "Makanya, seumpama sekarang dia hendak membunuhku, aku pun tidak akan menyalahkan dia,"

   Kata Li Toa-jui dengan rawan.

   "Sebab ... sebab dia ...."

   Sampai di sini air matanya pun bercucuran. Mendadak Siau-hi-ji berseru.

   "Dan sekarang kalian ayah dan anak telah dapat berkumpul kembali, salah paham antara kalian pun sudah dijernihkan, seharusnya kalian mesti merayakannya dengan bergembira ria, mengapa kalian menangis seperti anak kecil saja?"

   Li Toa-jui menggebrak meja, mendadak ia pun berseru.

   "Betul, ucapan Siau-hi-ji memang betul, hari ini kita harus bergembira ria, siapa pun tidak boleh mencucurkan air mata lagi."

   "Ya, barang siapa mencucurkan air mata, segera akan kupaksa dia menjadi biniku, setiap hari akan kusuruh dia mencuci kakiku,"

   Sambung Siau-hi-ji. Thi Peng-koh lantas menunduk, diam-diam ia mengusap air matanya. Mendadak So Ing mendekap mukanya terus menangis terguguk-guguk, tampaknya sangat sedih tangisnya. Tentu saja Siau-hi-ji melengak, tanyanya.

   "He, Siocia yang baik, apa pula yang kau tangiskan? Memangnya kau pun anak perempuan paman Li?"

   "Aku telah menangis, mengapa aku tidak kau jadikan istrimu?"

   Kata So Ing, belum habis ucapannya ia sendiri lantas mengikik tawa. Akhirnya Thi Peng-koh juga ikut tertawa geli. Oh Yok-su mendekati Peng-koh, agaknya bermaksud mengusapkan air matanya. Tapi si nona lantas menarik muka dan menyemprotnya.

   "Siapa suruh kau mendekat? Minggir sana!"

   Muka Oh Yok-su menjadi merah, benar juga ia lantas menyingkir agak jauh. Siau-hi-ji saling pandang dengan So Ing sambil tertawa. "Tampaknya hari ini ada perayaan ganda, kita harus lebih bergembira ria,"

   Seru So Ing. Li Toa-jui memandang Oh Yok-su, lalu memandang anak perempuannya, katanya kemudian.

   "Tuan ini ...."

   "Wanpwe she Oh, bernama Yok-su,"

   Bahagia Pendekar Binal Karya Khu Lung di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

   

   Kata Oh Yok-su dengan menunduk kikuk. "Oh Yok-su,"

   Li Toa-jui mengulang nama itu.

   "Jangan-jangan si kelinci dari Cap-ji-she-shio itukah?"

   "Betul, memang Wanpwe adanya,"

   Jawab Yok-su dengan hormat. "Sungguh tak tersangka ada anggota Cap-ji-she-shio yang akan menjadi anak menantuku. Haha, tampaknya tiada rugi kalau mempunyai anak perempuan yang cakap,"

   Kata Li Toa-jui dengan terbahak-bahak.

   Thi Peng-koh menunduk dengan muka merah, tapi tiada tanda-tanda marah atau kurang senang pada ucapan orang tua itu.

   Sedangkan Oh Yok-su tetap berdiri di kejauhan sambil terkadang melirik si nona.

   Diam-diam So Ing membisiki Oh Yok-su.

   "Jangan takut, tabah sedikit, segala urusan pasti akan kubantu."

   Siau-hi-ji bertepuk dan tertawa, katanya.

   "Hahaha, tampaknya beberapa kali ucapanmu kalian suami istri bijaksana tadi tidaklah sia-sia, paling tidak kau mendapat dukungan suara yang memastikan. Tapi sekarang mengapa kepandaianmu menjilat telah kau lupakan seluruhnya? Ayolah lekas berlutut dan memanggil Gakhu (ayah mertua)!"

   Dengan muka merah Oh Yok-su benar-benar hendak berlutut dan menyembah kepada Li Toa-jui, tapi ketika dilihatnya Thi Peng-koh menarik muka dengan mata melotot, seketika ia mengkeret dan menyurut lagi.

   Siau-hi-ji jadi teringat kepada penderitaan Thi Peng-koh waktu yang lalu, teringat cara bagaimana Kang Giok-long telah menipunya untuk kemudian meninggalkan dia, maka diam-diam Siau-hi-ji bergirang bagi si nona yang sekarang telah bisa memperoleh perhatian seorang lelaki.

   Meski usia Oh Yok-su memang jauh lebih tua, tapi ibarat sekuntum bunga yang telah kenyang merasakan damparan hujan badai, kini ia memerlukan seorang lelaki yang lebih tua untuk melindunginya.

   Maklumlah, lelaki yang berusia lebih tua daripada usia istri yang muda pada umumnya akan lebih mengerti bagaimana harus mencintai istrinya, lebih-lebih perempuan yang pernah mengalami nasib malang seperti Thi Peng-koh, lelaki yang berpengalaman luas tentu takkan memandang hina padanya.

   Siau-hi-ji bergumam sendiri.

   "Tampaknya Thian mahaadil dan pengasih, perjodohan setiap orang pasti diaturnya dengan baik dan setimpal, pada hakikatnya orang tidak perlu dan susah memikirkannya."

   "Betul,"

   Dengan tertawa So Ing menanggapinya.

   "Jika Thian telah mengatur pertemuan kita, maka jangan kau harap akan dapat lari dariku."

   Baru saja Siau-hi-ji mendelik, mendadak Li Toa-jui bergelak tertawa dan berkata.

   "Hari ini aku benar-benar teramat gembira, selama hidupku ini belum pernah merasa gembira dan bahagia seperti sekarang ini, jika aku dapat mati pada saat dan tempat begini, maka tidak sia-sialah hidupku ini ."

   Terdengar suaranya makin lama makin lemah dan lirih, akhirnya tak terdengar lagi.

   Ternyata napasnya sudah putus, Li Toa-jui benar-benar telah mangkat dengan mengulum senyum.

   *** (.

   ) Oh Yok-su dan Thi Peng-koh telah berangkat dengan mengawal jenazah Li Toa-jui.

   Sebelum pergi, Thi Peng-koh seperti ingin bicara apa-apa kepada Siau-hi-ji, beberapa kali dia sudah mau bicara, tapi tidak jadi, akhirnya tiada satu pun patah-kata yang diucapkannya.

   Siau-hi-ji tahu si nona pasti ingin tanya bagaimana dan di mana Kang Giok-long, tapi akhirnya tidak jadi ditanyakan, ini menandakan bahwa hati Thi Peng-koh terhadap Kang Giok-long kini sudah pupus, sudah tamat.

   Sungguh hal ini merupakan kejadian yang paling menggembirakan Siau-hi-ji, hal ini yang paling membuat lega hati Siau-hi-ji selama beberapa bulan terakhir ini.

   Pada sebelum berangkat, Oh Yok-su juga seperti mau omong apa-apa kepada Siau-hi-ji, tapi seperti juga Thi Peng-koh, ia pun urung bicara.

   Dengan sendirinya Siau-hi-ji juga tahu yang hendak ditanyakan Oh Yok-su pastilah keadaan Pek-hujin sekarang, tapi toh tidak jadi ditanyakannya, ini pun bukti hati Oh Yok-su sekarang hanya tertumpah seluruhnya kepada Thi Peng-koh seorang.

   Sudah tentu hal ini pun membuat Siau-hi-ji sangat gembira.

   Orang yang berkasih sayang akhirnya terikat menjadi suami-istri, inilah peristiwa yang paling menyenangkan bagi kehidupan manusia.

   Dengan mengulum senyum Siau-hi-ji bergumam.

   "Apa pun juga tetap tak kupahami mengapa kedua orang ini bisa saling jatuh cinta, sungguh peristiwa aneh."

   "Sedikit pun tidak aneh dan tidak perlu diherankan,"

   Ucap So Ing dengan suara lembut.

   "Mereka kenal dalam keadaan sama-sama terancam bahaya. Perasaan manusia paling mudah tumbuh dalam keadaan sama menderita, apalagi mereka pun sama-sama mengalami hal yang mengecewakan, jadi boleh dikatakan senasib, dengan sendirinya lebih mudah pula menimbulkan cinta kasih di antara mereka."

   Dia tertawa lalu berkata pula sambil menunduk.

   "Antara engkau dan aku, bukankah kita pun berkenalan dan menjadi akrab dalam keadaan terancam bahaya?"

   Siau-hi-ji mencibirnya, katanya.

   "Kau yang akrab padaku, sedangkan aku suka padamu atau tidak kan belum pasti?"

   "Eh, jangan lupa, semua ini kan sudah diatur oleh Thian,"

   Ujar So Ing dengan tertawa. "Hm, jangan kau gembira dulu, jangan lupa sainganmu yang belum lagi muncul itu, apa jadi ...."

   Maksud Siau-hi-ji hendak menggoda So Ing, tapi, begitu menyinggung Thi Sim-lan, mau tak mau ia jadi teringat pula kepada Hoa Bu-koat, seketika hatinya seperti ditusuk-tusuk sehingga malas untuk bicara lagi.

   Air muka So Ing seketika juga berubah prihatin, katanya kemudian dengan gegetun.

   "Tampaknya pertarungan dengan Hoa Bu-koat sukar lagi dihindarkan."

   "Ehmm,"

   Siau-hi-ji mengangguk dengan menghela napas. "Apakah kau ingin mencari akal untuk mengulur waktu pula?"

   Tanya So Ing. "Ehmm,"

   Kembali Siau-hi-ji mengangguk. Mendadak ia melototi si nona dan bertanya.

   "Apa yang kupikirkan, mengapa kau tahu?"

   "Entahlah, mungkin inilah yang disebut ada ikatan batin,"

   Jawab So Ing dengan tersenyum manis. Tapi senyuman manisnya itu hanya sekilas saja menghiasi wajahnya, segera ia mengernyitkan kening dan bertanya pula.

   "Apakah sudah kau dapatkan akalnya?"

   Siau-hi-ji tidak lantas menjawab, dengan malas-malas ia duduk, lalu berkata.

   "Jangan khawatir, akhirnya aku pasti mendapatkan akalnya."

   "Ya, kutahu kau pasti punya akal,"

   Ucap So Ing dengan lembut.

   "Akan tetapi, sekalipun kau bisa mendapatkan akal yang jauh lebih baik daripada caramu yang dulu itu, lalu apa gunanya?"

   "Siapa bilang tiada gunanya?"

   Jawab Siau-hi-ji dengan melotot. So Ing menghela napas, katanya.

   "Sekali ini misalnya kau masih dapat mengulur waktu lagi, tapi cepat atau lambat, persoalan ini toh harus diselesaikan juga, betapa pun Ih-hoa-kiongcu pasti tidak akan melepaskan dirimu, lihat saja, ketika berada di liang tikusnya Gui Bu-geh itu, tampaknya mereka sudah mulai ramah padamu, akan tetapi begitu keluar dari gua itu, sikap mereka seketika berubah lagi."

   "Ya, seharusnya kutahu mereka pasti akan lupa pada pertolonganku bila sudah keluar dari sana, pada umumnya manusia memang suka lupa budi pertolongan orang, setelah menyeberang sungai segera merusak jembatannya,"

   Ucap Siauhi-ji. "Sebab itulah cepat atau lambat pertarunganmu dengan Hoa Bu-koat toh tetap tak dapat dihindarkan,"

   Kata So Ing pula.

   "Kecuali ...."

   "Kecuali apa?"

   Tanya Siau-hi-ji. So Ing menatap dengan penuh kasih sayang, katanya kemudian dengan lembut.

   "Kecuali kita pergi sekarang juga, pergilah ke tempat yang jauh, ke tempat yang indah permai dan sembunyi di sana, tidak perlu bertemu dengan siapa pun dan tidak perlu berurusan lagi segala tetek bengek di dunia ini."

   Siau-hi-ji berpikir sejenak, mendadak ia berseru.

   "Tidak, tidak bisa, tidak boleh kularikan diri, jika aku diharuskan bersembunyi dan tidak bertemu dengan siapa-siapa, lebih baik aku mati saja. Apalagi masih ada paman Yan ... aku sudah berjanji padanya."

   Dengan suara rawan So Ing berkata.

   "Ya, aku pun tahu engkau pasti tidak mau bertindak demikian. Akan tetapi, bilamana pertarungan kalian berlangsung, akibatnya pasti akan terjadi malapetaka. Salah satu di antaranya pasti mati, begitu bukan?"

   Sorot mata Siau-hi-ji memandang jauh ke depan dengan hambar, gumamnya.

   "Memang, sekali kami sudah bergebrak, maka salah satu pasti akan mati ...."

   Mendadak ia tertawa kepada So Ing, katanya.

   "Dan kalau salah seorang di antara kami sudah mati, kan segala persoalan menjadi mudah diselesaikan pula, betul tidak?"

   Sekonyong-konyong tubuh So Ing menjadi gemetar, katanya dengan suara terputus-putus.

   "Apakah ... apakah kau tega membunuhnya?"

   Siau-hi-ji memejamkan mata dan tidak menjawabnya lagi. "Kutahu, kalah atau menang antara pertarungan kalian ini sama sekali tiada sangkut-pautnya dengan tinggi rendahnya ilmu silat masing-masing,"

   Kata So Ing pula dengan sedih.

   "Persoalannya hanya terletak pada hati nurani masing-masing, siapa yang tega turun tangan, dialah yang akan menang ...."

   Mendadak ia genggam tangan Siau-hi-ji dengan erat-erat, lalu berkata pula dengan suara gemetar.

   "Aku hanya ingin memohon sesuatu padamu, maukah kau meluluskan?"

   Siau-hi-ji tertawa, jawabnya.

   "Apakah kau ingin minta aku mengawinimu?"

   So Ing menggigit bibir, katanya kemudian.

   "Aku cuma mohon padamu agar mau berjanji, janganlah sampai engkau terbunuh oleh Hoa Bu-koat, betapa pun engkau tidak boleh mati."

   "Ooo?"

   Siau-hi-ji terbeliak.

   "Tapi kalau tiada jalan lain bagiku kecuali mati?"

   Tubuh So Ing bergetar pula, katanya dengan gemetar.

   "Jika ... jika demikian, maka ... maka terpaksa aku pun akan mati bersamamu...."

   Mendadak menitik dua tetes air matanya, ia pandang Siau-hi-ji dengan termangu-mangu, lalu berkata pula.

   "Tapi kuyakin kau takkan mati, aku pun tidak ingin mati, aku ingin hidup bahagia denganmu, aku ingin hidup seratus tahun lagi bahkan seribu tahun lagi. Kuyakin kita pasti akan hidup bahagia dan sangat gembira."

   Dengan terkesima Siau-hi-ji memandang si nona, tanpa terasa sorot matanya menampilkan juga perasaan kasih sayang yang amat mesra. "Asalkan engkau masih tetap hidup, apa pun juga yang harus kulakukan pasti akan kulaksanakan dengan baik tanpa syarat,"

   Kata So Ing pula. "Bila kau disuruh mati, kau mau?"

   Tanya Siau-hi-ji. "Jika kematianku akan dapat menyelamatkanmu, maka aku bersedia mati ...."

   So Ing berkata dengan tegas dan penuh tekad, diucapkannya tanpa pikir. Tapi sebelum habis ucapannya, segera Siau-hi-ji menariknya terus mendekapnya, katanya dengan suara lembut.

   "Jangan khawatir, kita pasti tidak akan mati, kita pasti akan hidup dengan baik ...."

   Ia pandang cuaca di luar jendela, tiba-tiba ia tertawa dan berkata pula.

   "Padahal paling sedikit kita masih dapat hidup gembira selama satu hari penuh, mengapa yang kita pikirkan hanya satu hari saja?"

   Waktu satu hari memang singkat, tapi bagi dua orang yang sedang dibuai cinta, rasa bahagia, rasa manisnya sehari penuh itu sudah cukup membuat mereka melupakan segala siksa derita, melupakan duka nestapa ....

   *** (.

   ) Hari sudah jauh malam, suasana sunyi senyap, setiap orang seakan-akan sudah hanyut di alam mimpi masing-masing.

   Di dalam kelenteng yang dikelilingi oleh lereng bukit itu, orang terkadang dapat meresapi senangnya suasana sunyi.

   Akan tetapi bagi Hoa Bu-koat sekarang, rasa sunyi ini sungguh tidak enak, bahkan terasa sangat menyiksa.

   Hampir semua orang sudah datang ke sini.

   Thi Cian dan kawan-kawannya, para nona Buyung beserta suami masing-masing, dan sudah tentu juga kedua Ih-hoa-kiongcu.

   Hoa Bu-koat merasa heran mengapa sama sekali tidak terdengar suara mereka? Bisa jadi mereka tidak ingin mengganggu Hoa Bu-koat, mereka ingin anak muda ini dapat istirahat dengan sebaik-baiknya agar dapat menghadapi pertarungan esok harinya dalam kondisi yang fit.

   Akan tetapi mengapa mereka tidak bicara sama sekali? Betapa pun Bu-koat ingin ada seorang yang mengajaknya bicara.

   Tapi kepada siapakah dia akan mengajak bicara? Kepada siapa pula ia harus membeberkan isi hatinya? Angin meniup mendesir-desir, angin pun seperti lagi menangis.

   Bu-koat duduk termangu-mangu di tempatnya, apa yang sedang dipikirnya? Apakah dia memikirkan Thi Sim-lan? Apakah memikirkan Siau-hi-ji? Tapi siapa pun yang dipikirnya, yang pasti, dia tetap berduka dan menderita.

   Di dalam rumah tiada lampu, di atas meja ada satu poci arak yang belum habis terminum.

   Ia menghela napas perlahan, selagi ia hendak memegang cawan arak, tiba-tiba daun pintu tertolak perlahan, sesosok bayangan yang ramping mendadak menyelinap masuk seperti badan halus.

   Kiranya Thi Sim-lan! Dalam kegelapan, wajah si nona kelihatan sedemikian pucat, tapi sorot matanya sebaliknya mencorong terang seakan-akan serangkum bara sedang membakar di dalam hatinya.

   Tangan si nona juga kelihatan gemetar, tampaknya sangat tegang dan bingung.

   Memangnya apa sebabnya? Apakah dia sudah bertekad akan melakukan sesuatu yang menakutkan? Dengan terkesiap Bu-koat memandang si nona, hingga lama sekali keduanya tidak bersuara.

   Perlahan Thi Sim-lan merapatkan pintu pula, kemudian ia menatap Bu-koat lekat-lekat, tetap tanpa bicara apa-apa.

   Begitu terang sorot matanya.

   Mengapa matanya mencorong seterang ini? Begitu terang sehingga boleh dikatakan sangat menakutkan.

   Lama dan lama sekali barulah Hoa Bu-koat menghela napas panjang, katanya kemudian.

   "Ada ... ada urusan apakah?"

   
Bahagia Pendekar Binal Karya Khu Lung di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

   
Thi Sim-lan tidak menjawab, ia hanya menggeleng perlahan. "Jika demikian, mestinya jangan ... jangan kau kemari,"

   Kata Bu-koat pula.

   Thi Sim-lan mengangguk.

   Bu-koat seakan-akan terpengaruh oleh sorot mata si nona yang membara itu, seketika ia pun tak tahu apa yang harus diucapkannya.

   Poci arak yang telah dipegangnya ditaruh kembali.

   Ia pegang cawan arak dan menenggaknya, tapi lupa bahwa cawan itu sudah kosong.

   Sekonyong-konyong Thi Sim-lan membuka suara.

   "Sebenarnya aku berharap akan menganggapmu sebagai kakakku sendiri, tapi sekarang baru kuketahui bahwa anggapanku itu keliru, sebab perasaanku padamu ternyata bukan lagi perasaan antara kakak dan adik, kukira kita tidak perlu lagi menipu diri kita sendiri."

   Apa yang diucapkannya ini entah sudah berapa kali dia katakan kepada dirinya sendiri, tapi sebegitu jauh tidak berani diutarakan kepada Hoa Bu-koat.

   Sekarang rupanya ia telah bertekad bulat untuk dikatakannya kepada pemuda itu, maka sekaligus dicetuskan seluruhnya tanpa ragu sedikit pun.

   Tentu saja Bu-koat tercengang, cawan arak yang dipegangnya sampai terlepas.

   Sama sekali tak terduga olehnya bahwa Thi Sim-lan dapat mengutarakan hal demikian padanya, meski betapa rasa cintanya kepada Thi Sim-lan, begitu pula sebaliknya betapa rasa cinta Thi Sim-lan kepadanya, kedua orang sesungguhnya sama jelasnya.

   Akan tetapi mereka anggap perasaan cinta itu adalah rahasia lubuk hati masing-masing dan selamanya takkan diutarakan.

   Mereka menganggap sampai mati juga rahasia itu akan tetap terpendam di dalam lubuk hati mereka.

   Thi Sim-lan menatapnya lekat-lekat, sampai lama sekali masih tetap menatapnya, katanya kemudian dengan rawan.

   "Kutahu bagaimana perasaanmu padaku, perasaanmu padaku juga pasti bukan perasaan antara kakak dan adik, betul tidak?"

   Begitu terang sinar mata si nona sehingga seakan-akan hendak menembus ke lubuk hati Hoa Bu-koat yang paling dalam, ibarat hendak menghindar saja tak dapat lagi, terpaksa Bu-koat menunduk, jawabnya.

   "Namun aku ... aku ...."

   "Kau tak punya anggapan begitu? Atau cuma tidak berani kau katakan saja?"

   Tanya Thi Sim-lan. Bu-koat menghela napas panjang, jawabnya dengan rawan.

   "Ya, mungkin karena aku tidak dapat mengutarakannya."

   "Mengapa tidak dapat?"

   Tanya Sim-lan pula.

   "Jika cepat atau lambat toh harus kau katakan, mengapa tidak lekas-lekas kau katakan, agar kedua pihak tidak sama-sama menderita."

   Ia bicara dengan menggigit bibir sampai bibirnya pecah dan berdarah. "Ada juga urusan yang tak terkatakan selamanya akan jauh lebih baik daripada diutarakannya,"

   Kata Bu-koat. Thi Sim-lan tersenyum pedih, katanya.

   "Betul juga perkataanmu, sebenarnya aku pun tidak ingin mengutarakan isi hatiku, akan tetapi sekarang mau tidak mau harus kukatakan, sebab kalau sekarang tidak kukatakan, maka seterusnya tiada waktu lagi."

   "Memang betul, kalau tidak diutarakan sekarang, mungkin selamanya tiada kesempatan lagi,"

   Kata Bu-koat dengan menghela napas sedih. "Jika ... jika demikian, mengapa kau tidak berani mengutarakannya? Apakah kau anggap tindakan ini sangat memalukan?"

   Tanya Sim-lan dengan air mata bercucuran.

   Perasaan Bu-koat seperti disayat-sayat, seperti dipuntir-puntir, dengan pedih ia mencela dirinya sendiri kenapa tidak seberani Thi Sim-lan? Padahal persoalan ini seharusnya diucapkan oleh dia sendiri.

   Dengan pedih Thi Sim-lan berkata pula.

   "Kutahu sebabnya engkau tidak mau bicara adalah karena Siau-hi-ji. Sebenarnya aku pun merasa tindakan kita ini berdosa padanya, akan tetapi sekarang persoalannya sudah cukup gamblang, urusan ini tidak dapat dipaksakan, apalagi pada hakikatnya aku pun tidak utang apa-apa padanya."

   Dengan rawan Bu-koat mengangguk, katanya "Ya, kau memang tidak bersalah ...."

   "Kau pun tidak bersalah,"

   Kata Sim-lan.

   "Thian mahaadil, Thian kan tidak mengharuskan siapa harus menyukai siapa."

   Mendadak Hoa Bu-koat mengangkat kepala dan memandang si nona, ia merasakan sorot mata Thi Sim-lan itu jauh lebih dalam daripada lautan, tubuh Bu-koat sendiri pun mulai gemetar, ia pun tidak mampu menguasai diri lagi.

   "Besok, tibalah saatnya kau harus duel dengan dia,"

   Kata Thi Sim-lan pula. "Sudah lama sekali, ya, sudah lama sekali kupertimbangkan. Akhirnya kuputuskan harus kukatakan isi hatiku padamu, asalkan kau tahu perasaanku, maka urusan lain tidak menjadi soal lagi."

   Bu-koat tak tahan lagi, ia pegang tangan si nona, katanya dengan gemetar.

   "Aku ... aku sangat berterima kasih padamu, sebenarnya kau tidak perlu sebaik ini padaku."

   Mendadak Thi Sim-lan tertawa, katanya.

   "Kan sudah sepantasnya aku bertindak dan berbuat baik padamu? Jangan lupa, kita sudah terikat menjadi suami istri, sekarang tiada perbedaan antara engkau dan aku lagi."

   Bu-koat memandangnya dengan termangu-mangu, tangan si nona perlahan bergeser ke muka Bu-koat dan perlahan membelai wajahnya yang makin hari makin kurus itu ....

   Setitik air mata akhirnya menetes di tangan Thi Sim-lan, titik air seputih mutiara.

   Tapi kemudian mutiara air mata itu pun hancur luluh ....

   Angin masih tetap meniup mendesir-desir, tapi kedengarannya tidak lagi menangis.

   Hoa Bu-koat dan Thi Sim-lan saling berdekapan dengan diam saja.

   Kegelapan dan kesunyian yang tak terbatas ini memang seakan-akan karunia Thian bagi pasangan kekasih di dunia ini yang sedang tenggelam di lautan cinta.

   Cinta adalah semacam bunga yang aneh, dia tidak memerlukan cahaya matahari, juga tidak memerlukan air embun, dalam kegelapan bunga cinta ini malah akan mekar terlebih indah.

   Namun kegelapan perlahan mulai lalu, malam panjang akhirnya pergi, fajar telah menyingsing pula.

   Mendadak Thi Sim-lan menghela napas panjang, katanya.

   "Hari sudah terang, cepat amat hari sudah terang!"

   Bu-koat hanya memandangi keremangan fajar di luar dengan rawan dan tidak bersuara lagi.

   Ia tahu saat bahagia yang dimilikinya selama hidup ini kini sudah tamat terbawa oleh datangnya cahaya sang fajar.

   Cahaya memang lebih sering membawakan harapan yang tak terkatakan bagi orang lain, tapi bagi Bu-koat sekarang hanya penderitaan belaka.

   "Kau pikir hari ini dia akan datang atau tidak?"

   Kata Sim-lan kemudian. "Mungkin mau tak mau dia akan datang juga,"

   Jawab Bu-koat. "Betul,"

   Kata Sim-lan dengan menghela napas.

   "Urusan toh harus diselesaikan cepat atau lambat, meski dia hendak lari juga tidak bisa lagi. Meski aku tidak berani membayangkan, tapi tak tahan rasanya untuk tidak membayangkan, bilamana fajar menyingsing pula esok, dunia ini entah akan berubah menjadi bagaimana keadaannya?"

   "Esok pagi sang surya akan tetap terbit dengan cahayanya yang cemerlang, apa pun takkan terjadi perubahan,"

   Ucap Bu-koat dengan tersenyum pedih. "Akan tetapi bagaimana dengan kita? ...."

   Mendadak Thi Sim-lan merangkul Bu-koat erat-erat, katanya pula dengan suara lembut.

   "Apa pun juga, sekarang kita sudah berada bersama, dibandingkan Siau-hi-ji kita tetap lebih beruntung. Dapat hidup sampai sekarang, tiada sesuatu lagi yang perlu kita sesalkan, betul tidak?"

   Hati Bu-koat seperti disayat-sayat, jawabnya dengan menghela napas panjang.

   "Betul, sesungguhnya kita memang jauh lebih beruntung daripada dia. Dia ...."

   "Dia benar-benar seorang yang harus dikasihani,"

   Tukas Sim-lan "Selama hidupnya ini pada hakikatnya tidak pernah merasakan setitik bahagia apa pun juga.

   Dia tidak punya orang tua, tak punya sanak famili, ke sana-sini selalu dicemoohkan orang, dimaki orang.

   Bilamana dia mati mungkin tiada seberapa orang yang akan meneteskan air mata baginya, sebab semua orang hanya kenal dia sebagai orang busuk ...."

   Sampai di sini Thi Sim-lan tidak sanggup melanjutkan lagi, suaranya tersendat-sendat, tenggorokannya serasa tersumbat. Dengan rawan Bu-koat berkata.

   "Ya, selama hidupnya memang penuh penderitaan, kecuali malapetaka dan kemalangan, hampir tiada hal lain yang didapatkannya. Dia tidak pernah mendapatkan pujian, juga tidak ...."

   Ia pandang Thi Sim-lan dengan perasaan pedih dan tidak melanjutkan lagi.

   Selama hidup Siau-hi-ji, paling tidak toh masih ada seorang nona yang mencintainya dengan segenap jiwa-raganya, yakni Thi Sim-lan, akan tetapi sekarang ....

   Hoa Bu-koat tidak berani lagi memandang si nona, ia menunduk dengan air mata bercucuran.

   Sim-lan juga menunduk, katanya kemudian.

   "Aku ... aku cuma ingin memohon sesuatu padamu, entah ... entah engkau sudi menerima atau tidak?"

   "Mana bisa aku tidak menerima?"

   Jawab Bu-koat dengan tersenyum pedih. Thi Sim-lan memandang jauh ke depan sana, katanya.

   "Kurasa bilamana sekarang dia mati, maka matinya pasti tidak rela, mati penasaran, sebab itulah ...."

   Tiba-tiba ia menatap Bu-koat lekat-lekat, lalu menyambung dengan sekata demi sekata.

   "Kumohon dengan sangat padamu, janganlah engkau membunuhnya. Betapa pun jangan engkau membunuhnya!"

   Seketika Bu-koat melenggong, sedetik itu darahnya serasa membeku. Dalam hati seakan-akan menjerit.

   "Kau minta aku jangan membunuh dia, bukankah ini berarti aku harus dibunuh oleh dia? Demi mempertahankan hidupnya, kau tidak sayang mengorbankan kematianku? Kedatanganmu ke sini ini apakah melulu untuk memohon padaku agar bertindak demikian?"

   Walaupun begitu kata hatinya, namun Hoa Bu-koat takkan mengucapkannya, selamanya takkan diucapkannya.

   Ia lebih suka dirinya sendiri yang menderita daripada mencelakai orang lain.

   Lebih-lebih ia tidak ingin melukai perasaan dan mengecewakan harapan orang yang dicintainya.

   Maka dia cuma tersenyum getir saja, katanya kemudian.

   "Andai kata kau tidak minta padaku, pasti juga aku takkan membunuh dia."

   Dengan lekat-lekat Thi Sim-lan memandang Bu-koat, sorot matanya penuh rasa kasih mesra, penuh rasa simpatik dan pedih pula, bahkan timbul juga semacam rasa hormat dari lubuk hatinya yang paling dalam.

   Tapi ia pun tidak bicara apa-apa lagi, hanya dengan perlahan ia berucap.

   "Terima kasih!" *** (.

   ) Sang surya belum lagi menongol, suasana sunyi senyap, lereng bukit ini diliputi kabut tipis putih.

   Angin sepoi-sepoi sejuk membawa bau harum bunga hutan yang membangkitkan semangat.

   Siau-hi-ji menarik napas dalam-dalam, gumamnya.

   "Tampaknya cuaca hari ini pasti sangat cerah, dalam keadaan yang baik ini, siapakah yang ingin mati?"

   Dengan tersenyum So Ing menggelendot di samping Siau-hi-ji, sebenarnya ia ingin bilang.

   "Biarpun hari bercuaca betapa buruk tentu juga jarang ada orang yang ingin mati?"

   Namun sekarang ia tidak mau berdebat dengan Siau-hi-ji, dalam saat demikian, ia ingin menurut segala tindak dan ucapan anak muda itu.

   Biarpun Siau-hi-ji bilang matahari itu persegi dan bulan itu gepeng, pasti dia akan mengiakan dan tidak lagi menyangkalnya.

   Akan tetapi Siau-hi-ji lantas berkata pula dengan tertawa.

   "Sebenarnya seorang ingin mati atau tidak kan tiada sangkut-pautnya dengan cuaca yang baik atau buruk. Misalnya seseorang kalau baru punya istri, lalu mendapat lotere satu miliar, maka sekalipun cuaca berubah menjadi buruk dan hujan dua tahun lebih tiga bulan juga takkan dipedulikannya, apalagi disuruh mati."

   So Ing tersenyum, katanya.

   "Tepat sekali apa yang kau katakan."

   "Umpama seseorang mempunyai istri, lalu istrinya menyeleweng, main pat-gulipat dengan lelaki lain, anaknya menjadi perampok pula, maka biarpun cuaca sangat cerah dan semuanya serba indah toh dia lebih suka mati juga."

   "Ya, memang tidak salah,"

   Kata So Ing. Mendadak Siau-hi-ji mendelik, katanya.

   "Jika istrinya menyeleweng dan anaknya menjadi rampok, semua itu kan anak dan istrinya yang brengsek, mengapa dia harus mati?"

   "Aku kan tidak bilang dia harus mati?"

   Jawab So Ing tertawa. "Kau tidak bilang habis siapa yang bilang?"

   Teriak Siau-hi-ji pula. "Baiklah, anggaplah aku yang bilang, aku salah omong,"

   Ujar si nona. Serentak Siau-hi-ji berjingkrak, teriaknya pula.

   "Sudah jelas bukan kau yang omong, mengapa kau mau mengakui?"

   Berputar-putar biji mata So Ing, dengan suara lembut ia berkata.

   "Apakah kau sengaja mau bertengkar?"

   "Aku memang ingin bertengkar, kau mau apa?"

   Jawab anak muda itu. Mendadak So Ing juga berteriak, bahkan tidak kalah galaknya.

   "Baik, akan kukatakan padamu bahwa sesungguhnya kau orang yang paling brengsek, bagi seorang lelaki sejati, seorang jantan gagah perwira, menghadapi sesuatu harus dapat berpikir secara tegas, kalau kuat harus dijinjing, bila tidak sanggup harus ditaruh, bila perlu silakan turun gunung, kalau tidak ya naiklah ke sana dan bertempur. Bila seperti caramu ini, belum berhadapan dengan lawan hati sendiri sudah kacau lebih dahulu, setiap orang kau jadikan pelampiasan, maka pertandingan ini akan lebih baik diurungkan saja, sebab sebelum bertanding jelas-jelas kau sudah kalah lebih dulu."

   Dia mengira sekali ini Siau-hi-ji akan berjingkrak murka.

   Tak terduga, setelah didamprat begini, Siau-hi-ji berbalik menjadi sopan dan termangu-mangu hingga lama sekali.

   "Ya, ucapanmu memang tidak salah, aku memang betul-betul seorang yang sangat brengsek, seorang konyol,"

   Kata Siau-hi-ji tiba-tiba sambil menghela napas menyesal.

   "Memang betul, sebelum bertanding hatiku sudah bingung, pikiranku sudah kacau. Bila benar-benar bertanding nanti, jelas aku pasti kalah."

   Melihat sikap Siau-hi-ji yang lesu dan lemas itu, tanpa terasa timbul pula rasa kasih sayang So Ing, perlahan ia membelai rambut anak muda itu.

   Bahagia Pendekar Binal Karya Khu Lung di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

   

   Selagi ia hendak mengucapkan beberapa kata halus untuk menghiburnya, sekonyong-konyong seorang berseru dengan suara tertahan di samping.

   "Pertarungan antara jagoan kelas tinggi, bila pikiran kacau pasti akan kalah.

   Jika kau tahu teori ini, mestinya tenangkan dulu hatimu.

   Ketahuilah bahwa pertandingan ini sangat besar sangkut-pautnya, maka kau harus menang dan tidak boleh kalah."

   Tanpa menoleh juga Siau-hi-ji tahu siapa pembicara itu, yaitu Yan Lam-thian, terpaksa ia mengiakan dengan menunduk.

   Perawakan Yan Lam-thian yang kekar itu laksana malaikat gunung yang tegap berdiri di tengah-tengah kabut pagi yang masih remang-remang itu.

   Sinar matanya mencorong terang, ia memandang Siau-hi-ji dengan tajam, katanya pula.

   "Apakah dendam selama hidupmu ini sudah kau selesaikan seluruhnya?"

   Siau-hi-ji mengiakan. Tapi mendadak ia menengadah dan berkata pula.

   "Tapi, masih ada budi besar seorang lagi yang belum kubalas hingga sekarang."

   "O, siapa,"

   Tanya Yan Lam-thian. "Ialah paman Ban, paman Ban Jun-liu yang baik hati itu,"

   Jawab Siau-hi-ji. Sinar mata Yan Lam-thian yang kereng itu menampilkan perasaan hangat, katanya.

   "Kau masih mempunyai pikiran demikian, tidak percumalah dia pernah sayang padamu. Tapi embun menyuburkan segala macam tanaman bukanlah karena berharap segala macam tumbuhan itu akan membalas budinya. Asalkan segalanya tumbuh dengan subur, maka cukup puaslah dia."

   "Yang kuharapkan sekarang hanya ingin tahu di mana beliau berada? Apakah beliau tetap sehat walafiat?"

   Kata Siau-hi-ji "Maksudmu, kau ingin menemui dia?"

   Tanya Yan Lam-thian. Siau-hi-ji mengiakan. "Baik sekali,"

   Ujar Yan Lam-thian dengan tersenyum.

   "Dia memang sedang menunggumu dan ingin melihat dirimu ...."

   Dengan kegirangan Siau-hi-ji lantas berseru.

   "He, apakah paman Ban sekarang juga berada di sini?"

   "Ya, baru kemarin ia sampai di sini,"

   Jawab Yan Lam-thian.

   *** (.

   ) Sudah lama juga So Ing ingin bertemu dengan tabib sakti yang berbudi luhur dan berilmu tinggi ini.

   Waktu ia menoleh, terlihatlah seorang Tojin berjubah panjang dan berkopiah kuning berdiri di bawah pohon sebelah sana.

   Kejut dan girang Siau-hi-ji tak terkatakan, cepat ia memburu ke sana.

   Sebenarnya banyak urusan yang akan ia bicarakan, tapi seketika tenggorokannya seperti tersumbat oleh sesuatu sehingga satu patah kata saja tidak sanggup diucapkannya.

   Wajah Ban Jun-liu yang kelihatan tenang itu pun menampilkan perasaan terharu, sudah sekian tahun mereka berpisah, kini ternyata masih dapat berjumpa di sini, sudah tentu timbul rasa girang dan terharu yang sukar dilukiskan.

   Yan Lam-thian juga tertegun sejenak karena harunya, tiba-tiba ia berkata.

   "Sang surya hampir terbit, sudah waktunya aku pergi."

   Dengan terharu Siau-hi-ji berseru.

   "Aku ...."

   "Untuk sementara boleh kau tinggal di sini,"

   Kata Yan Lam-thian. Lalu dengan kereng ia menyambung pula.

   "Lantaran pikiranmu belum lagi tenang, saat ini tidak cocok bagimu untuk bertempur."

   "Tapi kalau menunggu terlalu lama juga dapat mengacaukan pikiran,"

   Ujar Ban Jun-liu. "Jika begitu, akan kujanjikan pada mereka untuk bertempur tepat pada siang hari nanti,"

   Kata Yan Lam-thian. Begitu kata-kata terakhir itu terucapkan, segera bayangannya menghilang di tengah kabut. Ban Jun-liu memandang Siau-hi-ji sekejap, lalu dipandangnya So Ing, katanya kemudian dengan tersenyum.

   "Sebenarnya aku pun mesti menyingkir pergi, tapi kesempatan bicara kalian selanjutnya kan masih banyak, sedangkan aku ...."

   "Apa yang engkau kehendaki, paman Ban?"

   Tanya Siau-hi-ji dengan terharu. "Tidak ada apa-apa yang kuhendaki selain ingin melihatmu saja, di dunia fana ini pun tiada sesuatu yang memberatkanku lagi,"

   Ucap Ban Jun-liu dengan menghela napas. Siau-hi-ji termenung sejenak, mendadak ia menarik muka dan berkata kepada So Ing.

   "Jika ada dua lelaki sedang bicara, apakah pantas kau ikut mendengarkan di sini?"

   So Ing tertawa, jawabnya.

   "Memangnya antara engkau dan paman ini ada sesuatu rahasia yang perlu dibicarakan?"

   "Ada pembicaraan rahasia atau tidak, pokoknya, kalau lelaki sedang bicara, tidak pantas jika perempuan ikut mendengarkan,"

   Kata Siau-hi-ji. Berputar biji mata So Ing, katanya dengan tersenyum.

   "Baiklah, biar kupergi jalan-jalan dulu ke sana."

   Melihat si nona sudah pergi jauh, dengan tersenyum Ban Jun-liu berkata.

   "Kuda liar yang terlepas dari kekangan, tampaknya akhirnya toh dapat dipasangi pelana."

   Siau-hi-ji mencibir, katanya.

   "Huh, selama hidupnya jangan dia harap akan dapat mengendalikan diriku, akulah yang akan mengendalikan dia."

   "Ooo? Apa betul?"

   Tanya Ban Jun-liu. "Hm, jika bukan lantaran dia suka menuruti setiap perkataanku, tentu sudah sejak mula kudekap dia,"

   Ujar Siau-hi-ji. "Hahaha, dasar Siau-hi-ji, sekali Siau-hi-ji tetap Siau-hi-ji,"

   Seru Ban Jun-liu dengan tertawa.

   "Meski di dalam hati sudah lunak, tapi di mulut tetap keras dan tidak mau kalah."

   "Siapa bilang hatiku sudah lunak?"

   Tanya Siau-hi-ji. "Jika dia tidak yakin pasti akan memilikimu mana dia mau tunduk dan menuruti segala kehendakmu?"

   Kata Ban Jun-liu.

   "Dan kalau dia yakin selanjutnya kau juga pasti akan menuruti setiap perkataannya, masa dia mau menurut pada kehendakmu sekarang?"

   Dia berhenti sejenak, lalu menyambung pula dengan tersenyum.

   "Dalam hal ini perempuan selalu lebih pintar daripada lelaki, perempuan pasti tidak mau kalah."

   Siau-hi-ji berkedip-kedip, ucapannya kemudian dengan tersenyum.

   "Dalam hal meracik obat dan menyembuhkan orang, sudah barang tentu paman Ban Jun-liu jauh lebih ahli daripadaku, tapi mengenai urusan perempuan ...."

   Dia tertawa cekikikan dan tidak melanjutkan lagi. Ban Jun-liu tersenyum, katanya.

   "Orang muda selalu mengira pengetahuannya terhadap perempuan jauh lebih banyak daripada siapa pun juga. Tapi nanti, kalau usiamu sudah lanjut, barulah kau akan mengetahui bahwa dirimu sesungguhnya tidak memahami urusan perempuan sama sekali?"

   Siau-hi-ji tertawa, katanya kemudian.

   "Paman Ban, pertemuan kita ini bukan maksudku hendak belajar urusan perempuan dengan engkau."

   "Ya, kutahu,"

   Jawab Ban Jun-liu sambil manggut-manggut.

   "Sejak mula memang sudah kuduga pasti ada sesuatu urusan yang sangat penting dan penuh rasa rahasia yang akan kau mohon padaku. Nah, sesungguhnya urusan apa, toh aku tidak dapat menolak permintaanmu."

   Ia pandang anak muda itu dengan sorot mata yang penuh rasa kasih sayang, katanya pula dengan tersenyum.

   "Apakah kau masih ingat kejadian dahulu, pernah kau minta sebungkus obat bau busuk padaku untuk mengerjai Li Toa-jui sehingga dia kelabakan dan merasa kapok untuk mengganggumu lagi, dan sekali ini hendak kau kerjai siapa pula?"

   Siau-hi-ji jadi teringat kepada peristiwa lucu waktu kecilnya itu, ia pun tertawa geli. Akan tetapi segera sikap Siau-hi-ji berubah prihatin, dengan suara tertahan ia berkata dengan sungguh-sungguh.

   "Paman Ban, sekali ini bukan maksudku hendak minta bantuanmu untuk bergurau dengan orang lain, tapi soal ini menyangkut suatu urusan penting mengenai, mati dan hidup dua orang."

   Selama kenal anak muda itu, belum pernah Ban Jun-liu melihat Siau-hi-ji bicara serius begini, segera ia tanya.

   "Sesungguhnya ada urusan apa, masa begini gawat?"

   Siau-hi-ji menghela napas, lalu ia ceritakan apa yang akan dilakukan nanti, katanya pula.

   "Oleh karena itulah, kumohon paman suka ...." *** (. ) Sementara itu So Ing sedang berjalan sendirian menyusuri lereng bukit sana, selama dua bulan ini, boleh dikatakan sudah sangat mendalam So Ing memahami Siau-hi-ji. Seorang perempuan kalau ingin memahami lelaki yang dicintainya memang bukan sesuatu pekerjaan sulit. Berbeda dengan lelaki, semakin dia mencintai perempuan itu, semakin dia tidak dapat memahaminya, nanti kalau dia sudah benar-benar memahami perempuan itu, bisa jadi dia sudah tidak mencintainya lagi. Biasanya, apa yang dipikirkan Siau-hi-ji dan apa yang hendak dilakukannya, hampir seluruhnya pasti dapat diterka oleh So Ing. Tapi sekali ini, hanya sekali ini, si nona benar-benar tidak tahu sesungguhnya rahasia apa yang hendak dibicarakan Siau-hi-ji dengan Ban Jun-liu. Semula ia tidak ingin menyingkir terlalu jauh, tapi pikir punya pikir, mendadak matanya terbeliak, tiba-tiba ia seperti mengambil sesuatu keputusan yang besar. Segera ia mendaki ke atas bukit dengan tergesa-gesa. Setiap pelosok bukit ini boleh dikatakan sudah sangat hafal baginya. Sambil berjalan ia pun berpikir.

   "Sudah dua hari Ih-hoa-kiongcu dan Hoa Bu-koat menunggu di atas bukit, di manakah mereka bertempat tinggal? ...."

   Baru saja hatinya berpikir begitu, segera matanya telah memberi jawaban.

   Di balik bayang-bayang pepohonan di lereng bukit di depan sana tampak menongol ujung tembok merah, maka tahulah dia itulah Hian-bu-kiong, sebuah kelenteng yang dahulu sangat ramai dikunjungi peziarah dan tahun-tahun terakhir ini hampir tidak pernah didatangi pengunjung lagi.

   Dari situlah sekarang kelihatan muncul beberapa orang.

   Usia berapa orang ini sudah sama-sama lanjut, tapi masih tetap tangkas dan gesit, sinar matanya terang, jelas semuanya tokoh kelas tinggi dunia persilatan.

   Anehnya, salah seorang kakek itu membawa serta sebuah tambur yang terbuat dengan sangat indah dengan bentuk yang khas pula.

   Di antaranya ada seorang nenek, meski giginya sudah ompong seluruhnya, tapi kerlingan matanya tetap menggiurkan, kalau bicara masih bernada genit, dapat diperkirakan pada waktu mudanya dahulu pasti seorang perempuan yang bergaya dan sangat cantik.

   So Ing tidak kenal kawanan kakek dan nenek ini, ia pun tidak ingat siapakah gerangan tokoh Bu-lim jaman ini yang terkenal suka membawa tambur? Tapi di antara rombongan ini terdapat pula seorang nona jelita yang dikenalnya.

   Nona jelita ini ialah Thi Sim-lan.

   Dilihatnya Thi Sim-lan tidak sekurus dan pucat seperti beberapa hari yang lalu, malahan wajahnya kini tampak menampilkan semacam cahaya yang aneh.

   Dengan sendirinya ia tidak tahu urusan apa yang dapat mengubah pikiran Thi Sim-lan.

   Ia tidak ingin dilihat oleh Thi Sim-lan, segera ia bermaksud mencari suatu tempat sembunyi.

   Tapi dilihatnya Thi Sim-lan berjalan dengan menunduk, seperti menanggung pikiran yang berat sehingga sama sekali tidak melihat So Ing yang berada tidak jauh di sisi mereka.

   Orang-orang itu terus menuju ke atas bukit.

   Apa yang dipercakapkan mereka itu tidak terdengar oleh So Ing, hanya salah seorang kakek yang bercambang-bauk lebat dan kelihatan sangat kekar itu mempunyai suara yang sangat keras bila bicara.

   Terdengar kakek brewok itu sedang berkata.

   "Siau Lan, untuk apa lagi hatimu merasa bimbang, kukira kau harus ambil keputusan untuk memilih Hoa Bu-koat saja. Meski bocah ini agak menyerupai perempuan, tapi masih lumayan jika kau mendapatkan dia."

   Thi Sim-lan tampak tetap menunduk dan entah menjawab atau tidak. Lalu kakek brewok itu menepuk pundak si nona dan berkata pula dengan tertawa.

   "Setan cilik, di depan bapakmu sendiri berlagak bodoh apalagi? Ayo katakan, ke mana kau semalam? Memangnya kau kira bapakmu sudah pikun dan tidak tahu?"

   Thi Sim-lan tetap tidak bicara, tapi mukanya menjadi merah. Si nenek genit tadi lantas menyela dengan tertawa.

   "Hihi, masa ayah bercanda dengan anak perempuannya sendiri, kukira kau memang sudah pikun."

   Si kakek brewok menengadah dan bergelak tertawa, tampaknya sangat gembira.

   So Ing girang dan terkejut, karena girangnya hampir saja ia berjingkrak jingkrak.

   Dari pembicaraan mereka tadi jelas Thi Sim-lan dan Hoa Bu-koat telah bertambah erat hubungannya, malahan ayah si nona jelas-jelas mendorong dan menyuruh Thi Sim-lan memilih Hoa Bu-koat.

   Sungguh hal ini sangat menggembirakan So Ing.

   Padahal boleh dikatakan tiada perbedaan antara semua orang tua di dunia ini, setiap orang tua tentu berharap anak perempuan sendiri akan mendapatkan suami yang dapat diandalkan.

   Seumpama kelak kalau So Ing sendiri mempunyai anak perempuan, tentu pula dia berharap akan mendapatkan ahli waris Ih-hoa-kiong, tak nanti menghendaki anak perempuannya mendapat suami yang dibesarkan di Ok-jin-kok.

   Didengarnya si kakek brewok tadi berkata pula dengan tertawa.

   "Jika kau sudah bertekad akan ikut Hoa Bu-koat, lalu apa pula yang kau risaukan? Nanti, setelah pertandingan ini berakhir, segera akan kukawinkan kalian, maka kau pun tidak perlu banyak khawatir lagi."

   Dengan tertawa si nenek lantas berkata.

   "Bakal suami akan berkelahi dengan orang, tentu saja dia khawatir, jika aku menjadi dia, mungkin ... mungkin sudah kucarikan akal untuk membinasakan ikan kecil itu."

   Si kakek terbahak-bahak, katanya.

   "Hahaha, jika demikian barang siapa bisa mendapatkan dirimu sebagai istri, wah, benar-benar akan mendapatkan pembantu yang menyenangkan."

   "Memang, cuma sayang, kalian semuanya tiada yang punya hokkhi untuk mendapatkan istri seperti diriku,"

   Jawab si nenek. Tiba-tiba salah seorang kakek yang tinggi kurus menyela.

   "Menurut pendapatku, Hoa Bu-koat ini kelihatan sangat tangkas, baik Lwekang maupun Gwakangnya, semuanya sudah cukup sempurna, rupanya pembawaannya memang baik, ditambah lagi mendapatkan didikan guru ternama, dengan sendirinya makin menonjol. Kang Siau-hi-ji yang menjadi lawannya itu jika berusia sebaya dia, ilmu silatnya pasti takkan mencapai tingkatan seperti Hoa Bu-koat. Maka pertarungan ini jelas Hoa Bu-koat sudah berada di tempat yang tak terkalahkan, hakikatnya kalian tidak perlu berkhawatir baginya."

   Ucapan si kakek ini sudah tentu membuat hati semua orang menjadi mantap, terutama Thi Sim-lan dan si kakek brewok yang bukan lain daripada Thi Cian itu, mereka menjadi tidak perlu khawatir lagi.

   Tapi So Ing justru mulai berkhawatir, sudah tentu khawatir bagi Siau-hi-ji.

   Tadinya dia anggap kalah-menang pertarungan ini, kuncinya tidak terletak pada tinggi dan rendahnya ilmu silat.

   Tapi sekarang ia mulai merasakan jalan pikirannya itu tidak seluruhnya tepat.

   Jika ilmu silat Siau-hi-ji memang bukan tandingan Hoa Bu-koat, maka seumpama dia sampai hati untuk membunuh lawannya juga tiada gunanya, yang pasti sekarang kunci daripada pertarungan ini justru terletak di tangan Hoa Bu-koat, apakah dia tega membinasakan Siauhi-ji? So Ing sendiri tahu ilmu silat Siau-hi-ji pasti bukan tandingan Hoa Bu-koat.

   Jika kedua anak muda itu mengadu akal, maka jelas Siau-hi-ji akan menang.

   Tapi bila keduanya harus adu otot, keras lawan keras, jelas Siau-hi-ji tiada harapan sama sekali.

   Maka kalau So Ing ingin Siau-hi-ji memenangkan pertandingan ini, maka tidak cuma Siau-hi-ji saja yang harus tega turun tangan membunuh lawan, sebaliknya Hoa Bu-koat juga harus dibikin tidak sampai hati untuk turun tangan.

   
Bahagia Pendekar Binal Karya Khu Lung di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

   
Kiasan ini sungguh sangat lucu dan janggal, ini sama halnya orang lain dilarang makan tapi dirinya sendiri masuk restoran setiap hari.

   Jelas pikiran demikian hanya ingin menang sendiri.

   Kalau Siau-hi-ji boleh membunuh Hoa Bu-koat, berdasar apa Hoa Bu-koat tidak boleh membunuh Siau-hi-ji.

   Semut saja ingin hidup, apalagi manusia? Hoa Bu-koat hidup cukup senang dan bahagia, berdasarkan apa dia disuruh jangan membunuh lawannya? Dengan alasan apa dia harus mengorbankan dirinya sendiri agar orang lain dapat hidup? So Ing menghela napas, tiba-tiba ia menyadari bahwa yang dipikirnya sejak dulu hanya satu saja daripada persoalan ini, dia hanya berpikir bagi Siau-hi-ji dan tidak pernah berpikir bagi Hoa Bu-koat.

   Jelas bagi pandangannya jiwa Siau-hi-ji lebih penting daripada Hoa Bu-koat.

   Akan tetapi bagaimana di mata orang lain? Dan bagaimana di mata Hoa Bu-koat sendiri? Begitulah pikiran So Ing bergolak, makin dipikir makin kacau, ia merasa selama hidupnya belum pernah mengalami pikiran kusut seperti sekarang ini.

   Padahal berpikir kian kemari yang diharapkannya cuma satu, yakni Siau-hi-ji harus tetap hidup.

   Dan kalau Siau-hi-ji harus hidup, maka dia harus berdaya agar Hoa Bu-koat mati.

   Orang mati tentu tidak dapat membunuh orang lagi.

   Hingga lama So Ing bersembunyi di balik pohon, akhirnya dilihatnya para kakak beradik keluarga Buyung beserta suami masing-masing berturut-turut keluar dari kelenteng.

   Wajah mereka tampak lesu, mata agak membesar, jelas selama dua hari mereka tidak dapat tidur dengan nyenyak.

   Umumnya orang Kangouw mengutamakan "di segenap penjuru adalah rumah sendiri", di mana pun dapat tidur.

   Tapi tuan-tuan dan nyonya-nyonya ini sudah biasa hidup mewah di rumah, mereka bukan lagi orang Kangouw umumnya.

   Sekalipun cuma berganti tempat tidur saja mereka tak dapat pulas, apalagi disuruh tidur di kelenteng bobrok yang sunyi ini.

   Namun dandanan mereka masih tetap rapi, rambut tersisir dengan baik, bahkan pakaian juga tetap rajin dan bersih.

   Sambil berjalan mereka pun ramai berbicara, tanpa pasang telinga juga So Ing tahu yang dibicarakannya mereka pasti mengenai pertarungan maut Siau-hi-ji dan Hoa Bu-koat.

   Duel ini bukan saja menggemparkan, bahkan juga pasti akan tercatat dalam sejarah dan menjadi cerita menarik di kemudian hari.

   Sebab itulah mereka rela menderita tidur di kelenteng rusak itu dan ingin menyaksikan pertarungan yang luar biasa ini.

   Sesudah rombongan ini naik ke atas gunung, So Ing menunggu lagi hingga lama, ternyata tiada orang keluar lagi dari kelenteng itu.

   Malahan tiada terdengar suara apa-apa pula di sana.

   Lalu di manakah Hoa Bu-koat, apakah masih tertinggal di kelenteng itu? Apakah Ih-hoa-kiongcu juga masih mendampingi anak muda itu? So Ing mengertak gigi, ia bertekad akan menyerempet bahaya.

   Ia pikir, pertarungan maut sudah hampir tiba, semua orang telah meninggalkan kelenteng itu, bisa jadi mereka ingin memberi kesempatan istirahat bagi Hoa Bu-koat, maka mereka berangkat dulu menunggu di atas bukit.

   Sekarang Yan Lam-thian pasti sudah berada di puncak bukit, mungkin Ih-hoa-kiongcu juga tidak berada di kelenteng itu.

   Paling sedikit kedua Kiongcu itu mesti memberi waktu bagi Hoa Bu-koat untuk merenungkan siasat pertempuran nanti.

   Kelenteng Hian-bu-kiong itu memuja Hian-thian-siang-te, mesti akhir-akhir ini sudah tiada pengunjungnya lagi, tapi seperti halnya suatu keluarga besar yang telah jatuh miskin, betapa pun bekas-bekas kemegahannya masih tersisa.

   Di halaman depan kelenteng itu ada beberapa pohon cemara tua yang menjulang tinggi menembus awan, meski sang surya sudah memancarkan sinarnya yang gemilang, namun suasana di dalam kelenteng terasa suram dan seram.

   So Ing terus masuk ke halaman kelenteng yang sunyi senyap itu dan menaiki undak-undakan batu yang cukup panjang.

   Patung Hian-thian-siang-te di altar pendopo kelenteng itu tampak cukup angker, tapi tubuh patung yang sudah hangus oleh asap dupa itu sudah terkupas, di beberapa bagian.

   Kedua anak buahnya yaitu Ku dan Coa, kura-kura dan ular, yang biasanya terinjak di bawah telapak kaki Hian-thian-siang-te itu sudah rusak, bahkan bagian kepalanya sudah terkupas sebagian.

   Kain kuning yang menutupi kotak altar pun sudah luntur dan sukar lagi dibedakan apa warnanya.

   Belasan Tosu tampak duduk bersimpuh di sana, semuanya menunduk dengan mulut komat-kamit, entah sedang berdoa atau lagi memaki orang.

   Selama dua hari ini Hian-bu-kiong pasti telah kacau balau, mungkin tempat tidur kawanan tosu ini terpaksa juga harus diserahkan pada orang lain.

   Tapi sedekah yang diberikan para tuan dan nyonya keluarga Buyung pasti juga tidak sedikit, maka seumpama para tosu ini ingin memaki orang tentu juga tidak berani keras-keras dan terpaksa menggerutu di dalam hati.

   So Ing berada di samping mereka, agaknya mereka sama sekali tidak tahu.

   Mestinya So Ing hendak minta keterangan kepada mereka.

   Tapi melihat keadaan mereka yang lesu itu terpaksa ia urungkan maksudnya.

   Kecuali orang sinting, kalau tidak, mungkin tidak banyak anak perempuan yang suka mendekati kaum Hwesio dan Tosu.

   Di belakang pendopo adalah dua deret kamar tidur, semuanya sunyi sepi, tiada bayangan seorang pun.

   So Ing jadi heran, apakah Hoa Bu-koat sudah pergi? Selagi So Ing merasa sangsi, tiba-tiba dilihatnya di balik pintu bundar, di bawah rumpun bambu sana masih ada beberapa kamar.

   Mungkin di situlah kamar pribadi sang ketua kelenteng.

   Biarpun para nona keluarga Buyung itu sudah biasa hidup disanjung puji, kalau makan ayam minta bagian paha, bila tinggal di rumah minta yang menghadap selatan, tapi dalam permainan yang akan dipentaskan nanti, peranan utamanya ialah Hoa Bu-koat, peranan utama dengan sendirinya harus mendapat pelayanan khusus, biarpun para nona Buyung itu juga ingin tinggal di kamar ketua kelenteng yang tentu lebih mewah daripada kamar lain, tapi mau tak mau mereka harus mengalah juga kepada Hoa Bu-koat.

   Begitulah, segera So Ing menuju ke kamar sana, kamar tinggal sang Hongtiang (ketua) memang kelihatan sangat resik, pintu setengah tertutup dan bergerak-gerak tertiup angin.

   Di langit serambi rumah tampak seekor labah-labah sedang membuat sarang, terdengar pula bunyi jangkrik di pojok rumah sana, daun warna kuning bertebaran tertiup angin menimbulkan suara gemersik.

   Namun di dalam rumah tetap sunyi senyap tiada suara orang sama sekali.

   "Hoa-kongcu?!"

   So Ing coba memanggil dengan perlahan.

   Namun tiada suara jawaban seorang pun.

   Jangan-jangan Hoa Bu-koat sudah pergi? Bahkan waktu perginya lupa menutup pintu? Tapi So Ing sudah berada di sini, betapa pun dia ingin masuk ke situ untuk melihatnya.

   Perlahan dia mendorong pintu, dilihatnya kamar Hongtiang ini pun sangat sederhana, di dalam kamar terdapat sebuah meja dengan dua kursi.

   Saat itu di atas meja tampak tertaruh dua poci arak dan beberapa macam santapan.

   Tampaknya santapan yang tersedia itu sama sekali belum tersentuh, tapi araknya entah sudah terminum berapa banyak.

   Di pojok kamar ada sebuah ranjang kasur, selimut tampak acak-acakan, seakan-akan habis ditiduri oleh beberapa orang dan cara tidurnya seperti tidak sopan.

   Hoa Bu-koat ternyata tidak pergi, dia masih berada di dalam kamar.

   Namun hatinya seolah-olah sudah terbang jauh ke awang-awang.

   Dia berdiri termangu-mangu di depan jendela, orang yang bermata-telinga setajam dia, sekarang ternyata sama sekali tidak tahu datangnya So Ing.

   Sinar matahari menembus tirai jendela dan menyorot mukanya, muka yang pucat pasi, namun matanya tampak merah, suatu tanda kurang tidur, kelihatan lesu dan agak kurus.

   Aneh juga, menghadapi pertarungan maut, mengapa Ih-hoa-kiongcu tidak berusaha memberi waktu istirahat yang cukup baginya? Apakah mereka yakin dalam keadaan betapa sulit pun Hoa Bu-koat pasti dapat mengalahkan Siau-hi-ji? Atau Ih-hoa-kiongcu pada hakikatnya tak peduli siapa bakal menang atau kalah? Tujuan mereka hanya mengadu Siau-hi-ji dan Hoa Bu-koat supaya keduanya bertempur sampai mati dan urusan lain tak terpikir oleh mereka.

   So Ing merasa sangat heran, tapi ia tidak ingin mencari tahu sebab musababnya, ia pun tahu pasti tiada seorang pun yang dapat memberitahukan padanya.

   Mendadak didengarnya Hoa Bu-koat menghela napas panjang, tarikan napas ini entah mengandung berapa banyak rasa derita dan duka nestapa yang sukar diutarakan kepada orang lain.

   Mengapa Hoa Bu-koat sedemikian sedih? Apakah lantaran Siau-hi-ji? Perlahan-lahan So Ing mendekatinya dan memanggilnya lirih.

   "Hoa-kongcu ...."

   Sekali ini Hoa Bu-koat dapat mendengarnya.

   Perlahan ia menoleh, dipandangnya So Ing.

   Mesti matanya menatap si nona, tapi sinar matanya seperti melayang jauh ke sana, ke tempat yang pada hakikatnya tak terlihat olehnya.

   So Ing masih ingat Hoa Bu-koat mempunyai mata yang sama jeli dan sama terangnya dengan Siau-hi-ji, akan tetapi sepasang mata ini kini telah berubah buram, seperti sepasang mata orang mati, kaku dan dingin.

   Tidak enak rasanya dipandang oleh mata yang begini.

   Hampir berkeringat dingin So Ing karena pandangan Hoa Bu-koat itu, ia coba tertawa dan berkata.

   "Apakah Hoa-kongcu sudah lupa padaku?"

   Bu-koat manggut-manggut, tiba-tiba ia berkata.

   "Apakah kau datang untuk mohon padaku agar jangan kubunuh Siau-hi-ji."

   So Ing melengak, belum lagi ia menjawab, mendadak Bu-koat bergelak tertawa.

   Begitu aneh tertawanya, seperti tertawa orang gila, tidak pernah terpikir oleh So Ing bahwa macam Hoa Bu-koat bisa mengeluarkan suara tertawa yang begini menakutkan.

   Orang yang normal tidak nanti tertawa cara demikian, hampir saja So Ing lari.

   Setelah tergelak-gelak, lalu Bu-koat berkata.

   "Setiap orang sama datang meminta padaku agar jangan membunuh Siau-hi-ji, sungguh aneh mengapa tiada seorang pun yang minta Siau-hi-ji agar dia jangan membunuh diriku? Apakah aku saja yang harus terbunuh, hanya aku saja yang pantas mati?"

   "Soalnya mungkin ... mungkin setiap orang tahu bahwa Siau-hi-ji pasti tidak dapat membunuh engkau,"

   Kata So Ing. Seketika Bu-koat berhenti tertawa, tanyanya.

   "Dan bagaimana dengan dia? Dia sendiri tahu tidak?"

   "Sekalipun dia tahu juga pasti takkan diutarakannya,"

   Ujar So Ing. "Ya, benar, dia memang suka menang, dia selalu menganggap orang lain tidak dapat mengalahkan dia,"

   Kata Bu-koat.

   "Tapi, tapi sekali ini ...."

   Ia melototi So Ing dan berseru.

   "Sekali ini mengapa dia menyuruhmu kemari untuk memohon padaku?"

   "Tidak, dia tidak menyuruh aku kemari, pada hakikatnya dia tidak tahu aku akan ke sini,"

   Jawab So Ing. "Dia tidak tahu?"

   Bu-koat menegas. So Ing menghela napas, jawabnya.

   "Jika tahu, pasti dia akan melarang kedatanganku ini, sebab kedatanganku ini pun bukan untuk memohon kemurahan hatimu."

   "Bukan untuk memohon aku jangan membunuh dia?"

   Tanya Bu-koat pula. "Bukan,"

   Jawab So Ing tegas. Ia pun balas menatap tajam anak muda itu dan menyambung pula sekata demi sekata.

   "Kedatanganku ini adalah untuk membunuhmu."

   Sekali ini berbalik Hoa Bu-koat yang melengak, ia menatap So Ing sejenak, mendadak ia bergelak tertawa seperti mendengar sesuatu yang sangat lucu. "Kau tidak percaya?"

   Tanya So Ing. Bu-koat tidak lantas menjawab, ia terbahak-bahak pula. Sejenak kemudian baru menjawab.

   "Berdasarkan apa kau kira dapat membunuh diriku"

   "Dan berdasarkan apa kau kira aku tidak mampu membunuhmu?"

   Balas tanya So Ing. Seketika Bu-koat berhenti tertawa pula, katanya.

   "Jika benar-benar kedatanganmu ini bermaksud membunuhku, seharusnya hal ini tidak kau katakan padaku."

   "Memangnya kenapa?"

   Ujar So Ing. "Jika tidak kau katakan, mungkin masih bisa terbuka kesempatan bagimu."

   "Dan karena sudah kukatakan, maka tidak ada lagi kesempatan lagi bagiku, begitu?"

   "Andaikan ada, mungkin sedikit sekali,"

   Kata Bu-koat dengan gegetun. "Kesempatan bagiku setidak-tidaknya pasti jauh lebih banyak daripada kesempatan bagi Siau-hi-ji,"

   Ujar So Ing dengan tertawa.

   "Kalau tidak, tentu aku takkan kemari."

   Mendadak ia membalik ke sana, ia menuang dua cawan arak, lalu berkata pula.

   "Jika aku bergebrak dengan engkau, sudah tentu tidak ada kesempatan sama sekali bagiku. Tapi kita adalah manusia dan bukan hewan. Hewan hanya mengenal menyelesaikan segala persoalan dengan kekerasan, manusia kan tidak perlu."

   "Cara apa yang digunakan manusia?"

   Tanya Bu-koat. "Cara manusia kan lebih sedikit sopan daripada hewan,"

   Ucap So Ing, lalu ia membalik tubuh dan menuding kedua cawan arak yang terletak di meja, katanya.

   "Akulah yang menuang kedua cawan arak itu."

   "Ya, aku tahu,"

   Jawab Bu-koat. "Nah, boleh pilih salah satu cawan itu dan minumlah, maka persoalan kita pun selesai."

   "Hanya minum salah satu cawan arak itu? Kenapa begitu?"

   Tanya Bu-koat. "Sebab sudah kutaruh racun pada salah satu cawan arak itu, bila yang kau pilih adalah cawan yang beracun, maka kau pasti akan mati, sebaliknya jika yang kau pilih tidak beracun, akulah yang mati,"

   So Ing tersenyum, lalu menambahkan pula.

   "Bukankah cara ini sangat sopan dan sangat adil?"

   Bu-koat memandang kedua cawan arak di atas meja, tak terasa kulit mukanya menjadi berkerut. "Kau tidak berani?"

   Tanya So Ing. "Mengapa aku harus minum salah satu cawan itu?"

   Jawab Bu-koat dengan suara parau. "Sebab aku ingin duel denganmu, duel secara halus, masa alasan ini tidak cukup bagimu!?"

   Kata So Ing tegas. "Mengapa aku harus mengadu jiwa denganmu?"

   Jawab Bu-koat. "Dan mengapa harus mengadu jiwa dengan Siau-hi-ji?"

   Tanya So Ing.

   "Jika kau boleh mengadu jiwa dengan dia, mengapa aku tidak boleh mengadu jiwa denganmu?"

   Kembali Bu-koat melengak. "Apakah kau rasa cara mengadu jiwa begini kurang sip bagimu?"

   Jengek So Ing.

   Bahagia Pendekar Binal Karya Khu Lung di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

   

   "Apakah hanya kau yakin dapat mengalahkan lawan barulah kau mau duel dengan orang? Tapi, hm, bila benar-benar kau tahu pasti akan menang baru mau mengadu jiwa, itu tidak dapat dikatakan duel lagi, tapi lebih tepat dikatakan pembunuhan, pembunuhan dengan intrik."

   Wajah Bu-koat tampak pucat, butiran keringat dingin memenuhi dahi dan ujung hidungnya. So Ing menjengek pula.

   "Hm, jika kau tidak berani terima tantanganku, ya, aku pun tidak dapat memaksa, cuma ...."

   Dengan mengertak gigi, akhirnya Bu-koat menjadi nekat, ia pegang secawan arak itu.

   So Ing menatapnya dengan lekat-lekat dan berucap sekata demi sekata.

   "Cawan ini apakah beracun atau tidak adalah pilihanmu sendiri.

   Kau harus percaya bahwa cara ini adalah duel yang paling adil, jauh lebih adil daripada duel mana pun di dunia ini."

   Mendadak Hoa Bu-koat tertawa dan berkata.

   "Betul, cara ini memang sangat adil, aku ...."

   "Tidak, tidak adil, sedikit pun tidak adil,"

   Tiba-tiba seorang membentak.

   "Sekali-kali tidak boleh kau minum arak itu!"

   "Blang,"

   Mendadak pintu didobrak dan seorang menerjang masuk. Kiranya Siau-hi-ji adanya. "He, kenapa kau pun datang kemari?"

   Seru So Ing. "Kenapa aku tidak boleh kemari?"

   Jengek Siau-hi-ji, sembari bicara ia terus rampas cawan arak yang dipegang Hoa Bu-koat itu dan berteriak pula.

   "Bukan saja aku datang kemari, bahkan aku pun ingin minum arak ini."

   "Jangan, arak ini tidak boleh kau minum,"

   Seru So Ing dengan muka pucat. "Kenapa tidak boleh kuminum?"

   Tanya Siau-hi-ji. "Arak ... arak ini beracun,"

   Jawab So Ing. "Kiranya kau tahu cawan arak inilah yang beracun?"

   Jengek Siau-hi-ji. "Kusendiri yang menaruh racunnya, dengan sendirinya kutahu,"

   Kata So Ing. "Jika kau tahu arak ini beracun, mengapa kau suruh dia minum?"

   Siau-hi-ji meraung murka. "Ini memang duel yang menentukan mati hidup, harus salah seorang minum arak ini, dia sendiri bernasib jelek dan memilih cawan ini, mana boleh menyalahkan aku?"

   Kata So Ing pula. Dia melototi Bu-koat dan menambahkan.

   "Kan tidak kusuruh kau pilih cawan arak ini, betul tidak?"

   Terpaksa Bu-koat mengangguk. Biarpun dia tidak takut mati, tapi bila mengingat baru saja dirinya seolah-olah sudah "piknik"

   Sekeliling ke gerbang neraka, mau tak mau ia pun berkeringat dingin.

   Siau-hi-ji pandang arak dalam cawan yang dipegangnya itu, jengeknya pula.

   "Kutahu kau tidak menyuruh dia memilih cawan ini, tapi kan sama saja bila dia mengambil cawan yang itu."

   "Masa sama?"

   Tanya So Ing. "Ya, sebab kedua cawan arak ini beracun semuanya,"

   Siau-hi-ji meraung pula. "Hm, permainanmu ini dapat menipu orang lain tapi masa bisa menipu diriku? Kutahu cawan mana pun yang dia pilih, habis diminum dia tetap akan mati, pada hakikatnya kau sendiri tidak perlu minum lagi cawan yang lain."

   So Ing memandangnya dengan terkesima, matanya mulai basah dan hampir-hampir meneteskan air mata. Siau-hi-ji menggeleng kepala, ucapnya.

   "Hoa Bu-koat, O, Bu-koat, kelemahanmu adalah karena terlalu percaya pada mulut perempuan ...."

   So Ing menghela napas dengan perasaan hampa, ia pun bergumam.

   "Siau-hi-ji, O, Siau-hi-ji, penyakitmu adalah terlalu tidak percaya kepada perempuan."

   Mendadak ia pun angkat cawan arak yang lain terus ditenggaknya hingga habis. Seketika berubah air muka Hoa Bu-koat, serunya dengan parau.

   "Kau ... kau salah menuduhnya. Arak beracun tetap harus kuminum."

   "Sebab apa?"

   Tanya Siau-hi-ji. "Ini kan duel yang paling adil, jika aku harus kalah, mati pun aku rela,"

   Seru Bu-koat tegas. "Ai, engkau benar-benar seorang Kuncu (lelaki sejati, gentleman),"

   Ucap So Ing dengan menghela napas gegetun.

   "Sungguh aku menyesal mengapa ."

   Mendadak Siau-hi-ji bergelak tertawa, katanya.

   "Hahaha, memang betul, dia memang seorang Kuncu, sebaliknya aku ini Siaujin (orang kecil, orang rendah, pengecut) makanya kutahu segala sesuatu permainanmu."

   Bu-koat menjadi gusar, dampratnya.

   "Mengapa kau sembarangan menuduhnya? Bukankah dia sudah minum arak itu?"

   "Sudah tentu dia dapat minum, biarpun minum lagi sepuluh cawan juga tidak menjadi soal,"

   Ujar Siau-hi-ji dengan tertawa.

   "Sebab racun kan dia yang menaruhnya, jika sebelumnya ia sendiri sudah minum obat penawarnya, lalu apa gunanya racun? Masa permainan sederhana begini saja kau tidak paham?"

   Seketika Bu-koat jadi melenggong dan tidak sanggup bersuara lagi. So Ing juga memandang Siau-hi-ji dengan terkesima, lama dan lama sekali barulah dia bergumam.

   "Engkau benar-benar seorang pintar, seorang yang mahapintar."

   Dia tersenyum pedih, lalu menyambung pula.

   "Tapi apa pun juga, semua ini kulakukan demi dirimu, seharusnya engkau tidak boleh bersikap sedemikian padaku?"

   Kembali Siau-hi-ji meraung murka, teriaknya.

   "Memangnya kau ingin cara bagaimana sikapku padamu? Apakah kau kira setelah kau bunuh Hoa Bu-koat lantas aku harus berterima kasih padamu?"

   "Sudah tentu kutahu engkau takkan berterima kasih padaku, sebab kalian adalah kaum ksatria yang gagah perwira dan berbudi luhur, kalian tidak sudi sembarangan membunuh, harus membunuh dengan tangan sendiri,"

   Bicara sampai di sini, air matanya tak terbendung lagi dan mulai bercucuran. Tapi segera ia mengusap air matanya, lalu berkata pula.

   "Sekarang aku cuma ingin tanya padamu, seumpama aku membunuh seseorang dengan akal, lalu apa bedanya dengan cara kalian."

   "Sudah tentu berbeda, bahkan sangat jauh berbeda,"

   Siau-hi-ji meraung pula. "Paling sedikit cara kami jauh lebih Kong-beng-cing-tay (terang-terangan dan secara adil) daripada caramu."

   "Kong-beng-cing-tay?"

   Jengek So Ing.

   "Sudah jelas kalian tahu pihak lawan bukan tandinganmu, tapi tetap kau ingin duel dengan dia, apakah ini yang dinamakan adil? Apakah ini yang disebut terang-terangan dan blak-blakan? Apakah membunuh orang dengan senjata barulah terhitung cara yang adil dan terang-terangan. Mengapa kalian tidak gigit-menggigit saja seperti anjing? Bukankah cara begini jauh lebih adil dan lebih terus terang?"

   Lalu dia tunjuk Siau-hi-ji dan menyambung pula.

   "Apalagi maksudku membunuh orang paling tidak kan ada tujuan tertentu, yakni demi membela kau. Seorang perempuan demi membela orang yang dicintainya, apa pun yang diperbuatnya pasti dapat dipertanggungjawabkan dan tidak memalukan. Sebaliknya kalian? Apa maksud kalian dengan pertarungan maut kalian nanti? Segera kalian akan mengadu jiwa, jika kau tidak membunuhnya, kaulah yang akan terbunuh, lalu semua ini untuk apa dan demi siapa? Apa pula sebabnya kalian berbuat demikian? Huh, kalian ini tidak lain daripada seperti anjing menggigit anjing, bahkan lebih tepat dikatakan dua ekor anjing gila."

   Melengak juga Siau-hi-ji mendengar dampratan So Ing yang penuh emosi itu, satu kata saja ia tidak sanggup menjawabnya.

   Bahwa Siau-hi-ji sampai membisu didamprat orang, selama hidup benar-benar baru terjadi sekarang.

   Hoa Bu-koat juga berdiri mematung di situ, dahinya penuh keringat dingin dan bercucuran seperti hujan.

   Dengan suara parau So Ing mencerca pula.

   "Ya, aku ini memang perempuan yang bawel, perempuan judes, perempuan berhati keji. Sedangkan engkau adalah seorang Enghiong seorang ksatria sejati, selanjutnya aku pun tidak berani naksir lagi padamu, siapa di antara kalian yang bakal mati atau hidup bukan lagi urusanku dan juga tiada sangkut-pautnya denganku ...."

   Suaranya semakin tersendat dan tambah tergegap, akhirnya meledaklah tangisnya, segera ia lari pergi sambil mendekap mukanya.

   Ia tidak menoleh lagi.

   Hati seorang perempuan kalau sudah remuk redam, untuk selamanya dia takkan berpaling lagi.

   Daun waru masih bertebaran tertiup angin dan menimbulkan suara gemersik, jangkrik di pojok halaman sana masih terus mengerik, sarang labah-labah di langit serambi sana telah bobol tertiup angin.

   Namun benang sarang labah-labah yang putus itu tidak membuat jera labah-labah itu, dengan cepat jaringannya sudah tersambung dan membentang lagi.

   Selamanya labah-labah tidak kenal patah semangat, tapi kalau benang cinta juga putus, apakah dengan cepat dapat tersambung kembali? Apakah manusia juga memiliki semangat yang tidak menyerah dan pantang putus asa seperti labah-labah? Sampai lama sekali Siau-hi-ji saling pandang dengan Hoa Bu-koat, keduanya sama-sama tidak dapat bersuara.

   Selang sekian lama barulah Bu-koat menghela napas, lalu berkata.

   "Mengapa kau bersikap begitu padanya?"

   Siau-hi-ji tidak lantas menjawab, ia termenung hingga lama, gumamnya kemudian.

   "Tampaknya kau dan aku memang banyak perbedaannya."

   "Antara manusia dan manusia memang tiada yang persis sama,"

   Kata Bu-koat. "Demi diriku dia mencarimu untuk mengadu jiwa, tapi aku malah mendampratnya habis-habisan, dia hendak membunuh engkau, tapi engkau malah membelanya, kukira di sinilah letak perbedaan paling besar di antara kita,"

   Setelah tersenyum getir lalu Siau-hi-ji menyambung lagi.

   "Katanya engkau ini adalah Kuncu, sebaliknya aku senantiasa adalah ."

   "Mengapa kau remehkan dirimu sendiri?"

   Potong Bu-koat.

   "Padahal engkaulah seorang Kuncu benar-benar, kalau tidak, mengapa kau lukai perasaannya hanya karena membela diriku?"

   Ia merandek sejenak, lalu berkata pula dengan menghela napas.

   "Selain kau, rasanya tak terpikir olehku ada orang yang mau membela lawan dengan melukai hati pacarnya sendiri."

   Mendadak Siau-hi-ji tertawa, katanya.

   "Tindakanku ini bukan demi membelamu, tapi demi diriku sendiri."

   "Demi dirimu sendiri?"

   Bu-koat menegas. "Ya, demi diriku sendiri ...."

   Siau-hi-ji mengulang ucapannya itu dengan perlahan, sorot matanya menampilkan cahaya yang sukar diraba, ini membuat anak muda itu kelihatan seperti telah berubah menjadi seorang yang sangat aneh.

   Setiap kali Bu-koat melihat mata Siau-hi-ji memancarkan cahaya demikian, segera diketahuinya ada orang akan segera tertimpa kesialan, akan dikerjai oleh anak muda itu.

   Lantas siapakah sasarannya sekali ini? Dengan perlahan Siau-hi-ji menyambung pula.

   "Sebab kalau sekarang engkau mati dibunuh orang, maka tidak saja aku akan menyesal selamanya, bahkan mungkin aku akan menderita selama hidup."

   "O, sebab apa?"

   Tanya Bu-koat terharu. "Sebab ...."

   Belum lanjut ucapan Siau-hi-ji, mendadak seorang menukasnya.

   "Sebab dia juga ingin membunuhmu dengan tangannya sendiri!"

   Jelas itulah suara Kiau-goat Kiongcu, suaranya tetap ketus, bahkan jauh lebih dingin daripada dulu.

   Air mukanya kini juga sudah berubah, meski masih tetap pucat dan dingin seperti dulu, tapi kini wajahnya telah bertambah semacam cahaya halus gemerlap, jika wajahnya dahulu dapat diibaratkan es, maka sekarang adalah giok atau kemala.

   Siau-hi-ji menghela napas panjang sambil memandang Kiau-goat Kiongcu, ucapnya.

   "Baru dua-tiga hari tidak bertemu, tampaknya engkau banyak bertambah muda. Agaknya setiap perempuan di dunia ini harus berlatih Beng-giok-kang, agar semuanya awet muda dan mahasakti seperti engkau."

   Kiau-goat Kiongcu hanya memandang dengan melotot tanpa menanggapi. Kembali Siau-hi-ji menghela napas, katanya.

   "Sejak kuselamatkan kalian dari liang tikus sana, kenapa engkau tidak menggubris diriku lagi? Ai, terkadang aku jadi menyesal, akan lebih baik kalau kita tetap terkurung selamanya di liang tikus itu, di sana engkau akan lebih suka menuruti perkataanku, sikapmu juga lebih sungkan padaku."

   Air muka Kiau-goat Kiongcu tampak berubah lagi, dengusnya kemudian.

   "Sudah habis belum ucapanmu?"

   "Sudah habis,"

   Jawab Siau-hi-ji tertawa.

   "Cuma perlu kuingatkan padamu, jika tidak ada diriku, sekalipun engkau berubah lebih muda lagi juga tiada gunanya, sebab dalam waktu beberapa hari juga engkau pasti akan mati terkurung di liang tikus itu." *** (. ) Dipandang dari puncak bukit, gumpalan awan tampak mengambang mengelilingi angkasa, sungai panjang (Tiangkang) yang lekuk-lekuk menjulur panjang laksana seutas tali raksasa. Yan Lam-thian sendiri berdiri di puncak bukit yang paling tinggi itu, tampaknya dia sangat kesepian. Padahal di atas gunung itu tidak cuma dia saja, masih banyak orang yang berada di situ, namun setiap orang seakan-akan berjarak sangat jauh dengan dia. Angin meniup mengibarkan ujung jubahnya, gumpalan awan melayang lewat di sekitarnya. Tiba-tiba Buyung San menghela napas panjang, katanya dengan terharu.

   "Yang ditunggu tidak datang, sahabat lama juga tidak tampak .... Meski Yan-tayhiap gagah perkasa tiada bandingannya, tapi selama hidupnya ini pernahkah menikmati sesuatu kegembiraan apa?"

   "Tinggi pohon besar badainya, lebih baik beta hidup bersahaja ...."

   Gumam Buyung Siang seperti berpantun. "Ya tampaknya seorang memang lebih baik hidup biasa saja,"

   Kata Buyung San. Pada saat itulah, tiba-tiba terdengar orang berseru.

   "Itu dia, sudah datang!"

   "Siapa yang datang?"

   Tanya Buyung Siang sambil berpaling ke sana.

   Maka terlihatlah bayangan Siau-hi-ji dan Hoa Bu-koat muncul dari balik gumpalan awan yang mengelilingi mereka.

   Angin meniup semakin kencang, cuaca mulai guram ....

   *** (.

   ) Sementara itu So Ing masih terus melangkah ke depan dengan pikiran bimbang tanpa arah tujuan.

   
Bahagia Pendekar Binal Karya Khu Lung di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo

   
Entah sudah berapa jauh ia berjalan dan entah di mana dia berada.

   Kalau bisa, dia berharap mendadak guntur akan berbunyi dan sekaligus menghancurkan tubuhnya berkeping-keping lalu berhamburan tertiup angin, tersebar ke segenap pelosok jagat raya ini.

   Ia pun geregetan kalau saja Siau-hi-ji mendadak memburu tiba, lalu bertekuk-lutut di depannya serta meminta maaf, mohon ampun padanya, bahkan bersumpah takkan meninggalkan dia untuk selamanya.

   Akan tetapi semua itu cuma angan-angan belaka, Siau-hi-ji tidak menyusul tiba, guntur juga tidak menggelegar ....

   *** (.

   ) Di pihak lain, Thi Sim-lan juga sedang dirundung penderitaan batin.

   Dari tempat berdirinya ia dapat melihat Siau-hi-ji dan juga Hoa Bu-koat.

   Dilihatnya sorot mata Bu-koat yang menderita itu, maka hati sendiri pun serasa hancur luluh.

   Sebaliknya Siau-hi-ji masih tetap tersenyum simpul, seperti tidak berkhawatir sama sekali.

   Sungguh aneh, apakah sudah diperhitungkannya bahwa dia pasti tidak akan kalah? Apakah dia yakin Hoa Bu-koat tidak akan membunuhnya? Atau dia sendiri sudah mempunyai sesuatu pegangan yang mampu mengalahkan Hoa Bu-koat? Thi Sim-lan menggigit bibir, sedapatnya menahan perasaannya.

   Bibir sampai berdarah, darah terasa asin, tapi hatinya terasa pahit.

   Tapi siapa yang tahu akan kepahitgetiran hatinya? Si singa Gila Thi Cian masih terus muring-muring, berulang-ulang ia mengentak kaki, dengan melotot ia menggerutu.

   "Hoa Bu-koat si bocah itu benar-benar keterlaluan, selaku bapak mertua aku ini tidak menjadi soal, tapi paling tidak dia kan mesti kemari sejenak, bicaralah sebentar dengan anak Lan."

   "Eh, kenapa kau jadi uring-uringan sendiri?"

   Ujar si nenek Siau.

   "Ketahuilah, setelah pertarungan ini, selekasnya nama bakal menantumu akan termasyhur ke seluruh dunia, mendapatkan menantu begitu baik, masa kau masih kurang puas?"

   "Saat ini, sebelum namanya terkenal saja sudah menyepelekan diriku sebagai mertuanya, kalau sudah termasyhur apalagi?"

   Ujar Thi Cian. "Ini pun tidak dapat menyalahkan dia,"

   Kata si nenek Siau pula.

   "Orang muda tentu berkulit muka lebih halus, kan malu dia disuruh menyembah pada sang mertua di depan umum begini. Apalagi saingan asmaranya juga sedang mengawasi dengan melotot di sebelah sana."

   Gemetar sekujur badan Thi Sim-lan mendengar percakapan kedua orang tua ini.

   Kalau boleh, sungguh ia ingin tinggal pergi sekarang juga ke tempat jauh.

   Akan tetapi sekarang ia belum dapat tinggal pergi, ia masih ingin mengucapkan sesuatu ....

   Angin tiba-tiba mengembus, suasana terasa mencekam, alam ini seakan-akan penuh diliputi hawa pembunuhan.

   

   first share di Kolektor E-Book 13-08-2019 12:27:37
oleh Saiful Bahri Situbondo


Pedang Dan Kitab Suci -- Khu Lung Pedang Hati Suci -- Jin Yong Misteri Bayangan Setan -- Khu Lung