Kasus Kasus Perdana Poirot 1

Kasus Kasus Perdana Poirot Poirots Early Cases Karya Agatha Christie Bagian 1 POIROT'S EARLY CASES by Agatha Christie KASUS-KASUS PERDANA POIROT Alihbahasa: Lanny Wasono Editor: Dra. Daisy Diana Penerbit: PT Gramedia Cetakan kelima: September 2002 I PEMBUNUHAN DI PESTA DANSA SEMATA-MATA hanya karena kebetulanlah sahabatku, Hercule Poirot, yang sebelumnya menjabat panglima angkatan bersenjata Belgia, berurusan dengan kasus Styles. Keberhasilannya membawa kemasyhuran baginya, dan dia memutuskan untuk mengabdikan diri untuk menangani masalah-masalah kriminal. Setelah terluka di wilayah Somme dan keluar dari angkatan bersenjata sebagai penyandang cacat, akhirnya aku tinggal seatap dengan Poirot di London. Sebagai orang pertama yang mengetahui tentang sebagian besar kasus-kasus yang ditanganinya, aku disarankan agar memilih beberapa perkara yang paling menarik untuk ditulis. Dalam melaksanakan tugas ini, aku merasa bahwa langkah terbaik adalah mulai dengan menuliskan peristiwa aneh yang menimbulkan minat masyarakat luas pada saat itu. Peristiwa yang kumaksud adalah kasus di pesta dansa yang diadakan untuk memperingati suatu kemenangan. Meskipun, mungkin, perkara ini tidak terlalu mencerminkan metode khas Poirot seperti dalam beberapa kasus yang lebih tidak dikenal, namun segi sensasionalnya, adanya orang-orang ternama yang terlibat, dan pemberitaan pers yang besar-besaran menjadikannya dijuluki kasus terkenal. Selain itu, aku sudah lama merasa bahwa sangkut-paut Poirot dengan penyelesaian perkara ini sudah seharusnya disebarluaskan. Suatu pagi yang cerah di musim semi, kami duduk-duduk di ruangan Poirot. Sahabatku yang bertubuh kecil itu rapi dan necis seperti biasanya. Kepalanya yang bulat telur itu dimiringkan. Ia tengah mengoleskan krim rambut baru pada kumisnya. Suatu sikap sombong yang tidak berlebihan merupakan ciri khasnya dan cocok dengan kegemarannya akan aturan dan metode. Surat kabar Daily Newsmonger yang tengah kubaca merosot ke lantai. Aku tengah terbenam dalam pemikiran yang mendalam ketika suara Poirot menyadarkanku. "Apa yang kaupikirkan dalam-dalam itu, Sobat?" "Terus terang," sahutku, "aku sedang memikirkan pembunuhan di pesta dansa yang masih gelap itu. Semua surat kabar penuh dengan berita mengenai kasus ini." Aku berbicara sambil menepuk-nepuk koran itu. "Lalu?" "Semakin banyak orang membaca tentang perkara ini, semakin terselubung misterilah semuanya!" Aku berbicara mengenai pokok permasalahanku dengan penuh semangat. "Siapa yang membunuh Lord Cronshaw" Apakah kematian Coco Courtenay pada malam yang sama hanya suatu kebetulan" Apakah itu kecelakaan" Atau, apakah Coco sengaja menelan kokain melebihi dosis?" Aku berhenti sejenak, kemudian menambahkan secara dramatis, "Inilah pertanyaan-pertanyaan yang kutanyakan kepada diriku sendiri." Di luar dugaan, dan ini agak menjengkelkanku, Poirot nampaknya tetap tidak tertarik. Dia melirik ke cermin sambil bergumam, "Wah, krim rambut baru ini betul-betul mengagumkan untuk kumis!" Meskipun demikian, setelah menangkap pandangan mataku, dia buru-buru menambahkan, "Begitulah kiranya - lalu, bagaimana engkau menjawab pertanyaan-pertanyaan itu?" Akan tetapi, sebelum aku dapat menjawab, pintu terbuka dan induk semang kami memberitahukan kedatangan Inspektur Japp. Agen Scotland Yard ini adalah kawan lama kami dan kami berdua menyapanya dengan hangat. "Ah, Japp-ku yang baik," seru Poirot, "ada apa gerangan?" "Well, Monsieur Poirot," ujar Japp seraya duduk dan mengangguk ke arahku, "saya sedang menangani kasus yang menurut saya sangat sesuai untuk Anda. Saya kemari untuk menawarkan apakah Anda berminat ikut menanganinya?" Poirot menghargai kemampuan Japp, meskipun ia menyesalkan kekurangan inspektur itu dalam hal metode. Namun, aku - menurut pendapatku sendiri - menilai potensi terbesar yang dimiliki detektif itu terletak pada seni meminta bantuan yang begitu halus, yang tersembunyi di balik tawarannya. "Yang saya maksudkan adalah pesta dansa itu," kata Japp dengan nada merajuk. "Ayolah, katakan bahwa Anda bersedia menanganinya." Poirot tersenyum kepadaku. "Bagaimanapun juga, sahabat saya Hastings bersedia. Dia baru saja membicarakan perkara itu, iya kan, mon ami?" "Well, Sir," Japp berkata dengan rendah hati, "Anda akan terlibat juga. Saya berani katakan bahwa membongkar kasus seperti ini merupakan sesuatu yang bisa dibanggakan. Langsung ke pokok permasalahannya, ya. Saya kira Anda tahu tentang fakta-fakta utama kasus ini. Ya kan, Monsieur Poirot?" "Dari surat kabar saja - dan imajinasi wartawan - kadang-kadang menyesatkan. Ceritakanlah seluruh peristiwa itu." Dengan santai Japp menyilangkan kedua kakinya dan mulai bercerita. "Seperti semua orang tahu, Selasa yang lalu diadakan pesta dansa untuk memperingati suatu kemenangan. Sekarang ini, setiap pesta dansa kecil-kecilan saja dianggap begitu, tetapi yang ini benar-benar pesta dansa yang sesungguhnya. Diadakan di Colossus Hall dan perhatian seluruh penduduk London, termasuk Lord Cronshaw yang muda beserta kawan-kawannya, tercurah ke sana." "Dossier-nya?" Poirot menyela. "Maksud saya bioscop-nya - bukan, apa ya namanya biograf?" "Viscount Cronshaw adalah viscount kelima, umurnya dua puluh lima tahun, kayaraya, masih bujangan, dan sangat menyukai dunia teater. Ada desas-desus bahwa ia bertunangan dengan Nona Courtenay dari Teater Albany, yang dikenal kawankawannya dengan julukan 'Coco', dan katanya sangat mempesona." "Bagus. Teruskan!" "Kelompok Cronshaw terdiri atas enam orang: dia sendiri; pamannya, Yang Mulia Eustace Beltane; seorang janda cantik berkebangsaan Amerika, Nyonya Mallaby; aktor muda Chris Davidson; istri Davidson; dan yang terakhir, tetapi bukan yang paling tidak berarti, Nona Coco Courtenay. Seperti yang Anda tahu, pesta dansa itu adalah pesta dansa dengan pakaian fantasi. Kelompok Cronshaw menampilkan Komedi Italia Kuno - entah seperti apa kelompok komedi itu." "Commedia dell' Arte," gumam Poirot. "Ya, saya tahu." "Kostum itu ditiru dari seperangkat patung keramik, sebagian dari koleksi Eustace Beltane. Lord Cronshaw menjadi Harlequin; Beltane memakai kostum Punchinello; Nyonya Mallaby menjadi pasangannya, yaitu Pulcinella; suami-istri Davidson berperan sebagai Pierrot dan Pierrette; dan Nona Courtenay, tentu saja, menjadi Columbine. Nah, rupanya ada yang tidak beres sejak awal petang itu. Lord Cronshaw muram dan sikapnya aneh. Pada waktu kelompok itu berkumpul untuk makan malam di ruangan pribadi kecil yang disewa oleh tuan rumah, setiap orang melihat bahwa Lord Cronshaw dan Nona Courtenay tidak lagi bertegur sapa. Jelas terlihat bahwa Nona Courtenay baru saja menangis dan, kelihatannya, hampir histeris. Suasana makan malam itu tidak menyenangkan. Pada waktu mereka meninggalkan ruang makan, Nona Courtenay menghampiri Chris Davidson dan, dengan suara yang cukup keras, meminta sang aktor mengantarnya pulang karena ia 'muak dengan pesta dansa itu'. Davidson ragu-ragu, ia memandang Lord Cronshaw sekilas, dan akhirnya menarik keduanya kembali ke kamar makan." "Akan tetapi, semua usaha Davidson untuk merujukkan Lord Cronshaw dan Nona Courtenay sia-sia belaka. Karena itu ia lalu memanggil taksi dan menemani Nona Courtenay, yang sekarang menangis tersedu-sedu, kembali ke flatnya. Perempuan itu jelas-jelas bingung sekali, tetapi ia tidak membeberkan rahasianya kepada Davidson. Hanya saja, ia berulang kali mengatakan bahwa ia akan 'membuat Cronch yang berpandangan kuno itu menyesali kejadian ini!' Inilah satu-satunya petunjuk bahwa kematian wanita itu mungkin bukan kecelakaan biasa dan mayatnya cukup berharga untuk digali lagi. Pada saat Davidson berhasil sedikit menenangkan Nona Courtenay, malam sudah terlalu larut untuk dia kembali ke Colossus Hall. Jadi, aktor itu langsung pulang ke flat-nya di Chelsea. Istrinya, yang sampai di rumah beberapa waktu kemudian, membawa kabar tentang tragedi mengerikan yang terjadi setelah suaminya meninggalkan Colossus Hall." "Kelihatannya Lord Cronshaw semakin muram selama pesta dansa itu berlangsung. Dia menjauhkan diri dari kelompoknya dan mereka hampir tidak melihatnya lagi sepanjang sisa malam itu. Kira-kira pukul 01.30, tepat sebelum puncak acara dansa, yaitu saat setiap orang harus melepaskan topengnya, Kapten Digby, seorang perwira yang mengetahui penyamaran Cronshaw, melihat viscount itu berdiri di balkon sambil menatap ke bawah, ke arah pasangan-pasangan yang tengah berdansa." "Halo, Cronch," panggil Digby. "Turunlah dan bergabung dengan kami. Apa yang membuat Anda bermuram durja seperti burung hantu di atas sana" Ayolah, akan segera ada permainan lama yang mengasyikkan." "Baik," Cronshaw menyahut. "Tunggu saya, kalau tidak saya tidak akan bisa menemukan Anda dalam kerumunan orang-orang itu." Sambil berbicara, Cronshaw berbalik dan beranjak dari balkon. Kapten Digby, yang pada waktu itu bersama Nyonya Davidson, menunggu di bawah. Menit demi menit berlalu, tetapi Lord Cronshaw tidak muncul-muncul. Akhirnya Digby tidak sabar lagi. "Apakah dia mengira kita akan menunggunya sepanjang malam?" seru Digby. "Tepat pada detik itu Nyonya Mallaby menghampiri keduanya dan ia diberitahu apa yang telah terjadi." "Nah," seru janda cantik itu penuh semangat, "malam ini Cronshaw seperti beruang yang sakit kepala. Ayo, kita cari dan tarik dia ke luar." "Pencarian dimulai, tetapi sia-sia hingga terpikir oleh Nyonya Mallaby mungkin Cronshaw dapat ditemukan di ruang tempat mereka makan malam satu jam yang lalu. Ketiganya mengayun langkah ke sana. Dan betapa mengejutkannya pemandangan yang mereka lihat! Tidak salah lagi, Harlequin ada di ruangan itu, tetapi ia terkapar di lantai dengan pisau makan tertancap di jantungnya!" Japp berhenti, dan Poirot mengangguk, lalu melanjutkan ceritanya dengan gaya seorang ahli. "Kasus bagus! Dan tidak ada tanda-tanda yang menunjukkan siapa pelaku pembunuhan itu! Bagaimana petunjuk itu harus ada?" "Yah," inspektur itu berkata lagi, "Anda tahu kisah selanjutnya. Tragedi ganda. Keesokan harinya pembunuhan ini menjadi berita utama di semua surat kabar, dan ada juga berita singkat bahwa Nona Courtenay, aktris ternama itu, ditemukan dalam keadaan tidak bernyawa di tempat tidurnya dan kematiannya disebabkan oleh kokain yang melebihi dosis. Nah, apakah kematiannya disebabkan oleh kecelakaan atau bunuh diri" Pelayan wanitanya, yang datang untuk memberikan kesaksian, mengakui bahwa Nona Courtenay adalah pecandu obat bius itu. Kami kembali menyimpulkan bahwa kematian itu hanyalah kecelakaan biasa. Meskipun begitu, tidak dapat tidak kami tetap mempertimbangkan kemungkinan bunuh diri. Secara khusus, kematian aktris itu tidak menguntungkan karena menutup kesempatan untuk mendapatkan petunjuk tentang penyebab pertengkaran almarhumah dengan Lord Cronshaw yang terjadi malam sebelumnya. O, ya, satu kotak kecil yang terbuat dari email ditemukan pada jenazah Lord Cronshaw. Di bagian atas kotak itu tertulis nama Coco dalam tatahan berlian. Separuh kotak itu berisi kokain. Pelayan Nona Courtenay mengenali benda itu sebagai milik majikannya, yang hampir selalu membawa kotak itu ke mana-mana karena berisi persediaan obat bius yang telah memperbudaknya." "Apakah Lord Cronshaw sendiri pecandu obat bius?" "Tak mungkin. Dia menentang keras penggunaan obat penenang." Poirot mengangguk sambil berpikir. "Tetapi, karena kotak itu berada di tangan Cronshaw, berarti dia tahu bahwa Nona Courtenay menggunakan obat bius itu. Masuk akal, kan, Japp-ku yang baik?" "Ah!" Japp menanggapi samar-samar. Aku tersenyum. "Nah," kata Japp, "beginilah kasusnya. Bagaimana pendapat Anda?" "Tidak ada petunjuk lain yang belum dilaporkan, Japp?" "Oh, ini." Japp mengambil sebuah benda kecil dari sakunya dan menyerahkannya kepada Poirot. Sebuah rumbai yang terbuat dari sutra berwarna hijau jamrud dengan beberapa helai benang terjuntai, seakan-akan telah ditarik dengan kasar dari tempatnya. "Ini kami temukan tergenggam erat dalam tangan Cronshaw," Japp menjelaskan. Poirot mengembalikan rumbai itu tanpa memberikan komentar apa pun. Lalu ia bertanya, "Apakah Lord Cronshaw mempunyai musuh?" "Tidak, sepanjang yang diketahui orang-orang. Kelihatannya dia disukai banyak orang." "Siapa yang mendapat keuntungan dari kematiannya?" "Pamannya, Yang Mulia Eustace Beltane, akan mewarisi gelar dan tanah almarhum. Ada sedikit informasi yang mencurigakan tentang paman almarhum ini. Beberapa orang mengatakan mereka mendengar pertengkaran sengit di kamar makan yang kecil itu, dan Eustace Beltane adalah salah seorang di antaranya. Anda tahu, pisau makan yang diambil dari meja cocok untuk melakukan pembunuhan pada puncak pertengkaran." "Apa kata Beltane tentang hal ini?" "Dia menjelaskan bahwa saat itu seorang pelayan sedang mabuk dan dia tengah menghardiknya. Lagi pula waktu itu menjelang pukul satu pagi, bukan setengah dua. Kesaksian Kapten Digby benar-benar tepat waktunya. Percakapannya dengan Cronshaw dan penemuan mayat itu hanya berbeda waktu kira-kira sepuluh menit." "Sebagai Punchinello, saya kira Beltane mengenakan punuk dan pakaian yang berkerut-kerut, iya kan?" "Saya tidak tahu detil kostum-kostum itu secara pasti," sahut Japp sambil menatap Poirot dengan sorot mata ingin tahu. "Bagaimanapun juga, saya tidak tahu apa hubungannya dengan kostum-kostum itu." "Tidak tahu?" Ada ejekan dalam senyum Poirot. Dengan tenang Poirot melanjutkan pembicaraan, kedua matanya memancarkan sinar hijau yang telah kukenali dengan baik. "Ada tirai di kamar makan yang kecil itu, iya kan?" "Memang, tetapi - " "Dengan ruangan di balik tirai yang cukup luas untuk menyembunyikan seseorang?" "Ya - memang ada ceruk kecil di dinding. Tetapi, bagaimana Anda bisa tahu - Anda belum pernah mengunjungi tempat itu kan, Monsieur Poirot?" "Belum, Japp. Saya memastikan adanya tirai itu berdasarkan pemikiran. Tanpa adanya tirai, drama itu tidak masuk akal. Orang kan harus berpikir secara logis. Apakah mereka tidak memanggil dokter?" "Segera, tentu saja. Akan tetapi tidak ada yang dapat dilakukan oleh dokter. Kematian Cronshaw pasti terjadi seketika itu juga." Poirot mengangguk agak tidak sabar. "Ya, ya, saya tahu. Apakah dokter memberikan bukti-bukti pada waktu memeriksa mayat?" "Tentu." "Tidakkah ia menyebutkan adanya gejala aneh - tidak adakah sesuatu yang tidak wajar pada jenazah yang menarik perhatiannya?" Japp menatap laki-laki berbadan kecil itu lekat-lekat. "Memang, Monsieur Poirot. Saya tidak mengerti apa maksud Anda, tetapi dokter memang mengatakan bahwa kaki dan tangan korban tegang dan kaku. Sesuatu yang tidak dapat ia jelaskan sebabnya." "Aha!" seru Poirot. "Aha! Mon Dieu! Japp, keterangan ini memberi bahan pemikiran, iya kan?" Aku perhatikan bahwa ketidakwajaran ini jelas-jelas tidak membuat Japp berpikir. "Kalau Anda berpikir tentang keracunan, Monsieur, siapa gerangan yang akan meracun seseorang lebih dulu lalu baru menikamnya?" "Tentu saja perbuatan demikian itu menggelikan," dengan tenang Poirot menyatakan persetujuannya. "Nah, ada yang ingin Anda lihat, Monsieur" Mungkin Anda ingin memeriksa ruangan tempat jasad korban ditemukan?" Poirot menggoyangkan tangannya. "Sama sekali tidak. Anda sudah menceritakan satu-satunya hal yang menarik perhatian saya - pandangan Lord Cronshaw tentang pemakaian obat bius." "Jadi, tidak ada yang ingin Anda lihat?" "Cuma satu." "Apa itu?" "Perangkat patung keramik yang ditiru kostumnya." Japp membelalakkan kedua matanya. "Anda lucu." "Anda dapat mengusahakan supaya saya dapat melihat patung-patung itu?" "Ayolah, kita pergi ke Barkeley Square sekarang kalau Anda mau. Beltane - atau Lord Beltane, begitu saya harus memanggilnya sekarang - tidak akan menolak." *** Kami segera berangkat dengan taksi. Lord Cronshaw yang baru sedang keluar, tetapi atas permintaan Japp kami diantar masuk ke 'ruang keramik', tempat koleksi berharga itu disimpan. Japp memandang sekelilingnya dengan sikap agak pasrah. Kasus Kasus Perdana Poirot Poirots Early Cases Karya Agatha Christie di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo "Saya tidak tahu bagaimana Anda akan mendapatkan bukti-bukti yang Anda inginkan, Monsieur." Akan tetapi Poirot sudah menarik kursi ke depan papan di atas tungku perapian dan meloncat ke atas papan itu bagaikan seekor burung yang gesit. Di atas cermin yang diletakkan di atas rak khusus, berdirilah enam patung keramik. Poirot memeriksa patung-patung itu dengan saksama sambil melontarkan beberapa komentarnya kepada kami. "Ini dia! Komedi Italia Kuno. Tiga pasang. Harlequin dan Columbine. Pierrot dan Pierrette - cantik sekali dalam kostum hijau dan putih. Lalu Punchinello dan Pulcinella dalam pakaian warna kuning dan lembayung muda. Rumit sekali kostum Punchinello ini - kerut-kerut, jumbai-jumbai, punuk, topi tinggi. Seperti yang saya bayangkan. Sangat rumit." Dengan hati-hati Poirot mengembalikan patung-patung itu ke tempatnya, lalu melompat turun. Kelihatannya Japp tidak puas. Namun, karena Poirot kelihatannya tidak ingin menjelaskan apa-apa, detektif itu berusaha sedapat mungkin menunjukkan wajah puas dengan apa yang telah terjadi. Pada waktu kami bersiap-siap untuk meninggalkan ruangan, tuan rumah masuk. Japp memperkenalkan kami. Viscount Cronshaw keenam ini berumur kira-kira lima puluh tahun, tampan dan berpembawaan halus tetapi kelihatan agak nakal. Jelas ia nampak lebih tua karena penampilannya mengesankan keletihan. Seketika itu juga aku tidak menyukainya. Dengan cukup sopan dia menyapa kami lalu menyatakan bahwa dia sudah mendengar banyak sekali cerita tentang kepiawaian Poirot. Dia juga mengatakan kesiapannya untuk melakukan apa saja guna membantu kami. "Polisi tengah berusaha semampu mereka, saya tahu itu," ujar Poirot. "Tetapi, saya sangat kuatir misteri kematian keponakan saya tidak akan pernah terungkap. Semuanya benar-benar misterius." Poirot memandangnya tajam-tajam. "Keponakan Anda tidak mempunyai musuh sejauh yang Anda ketahui?" "Sama sekali tidak. Saya yakin akan hal ini." Paman korban berhenti sejenak, kemudian melanjutkan, "Kalau ada yang ingin Anda tanyakan - " "Satu saja," suara Poirot terdengar serius. "Kostum-kostum itu - ditiru persis dari patung Anda?" "Hingga detil terkecil." "Terima kasih, milor'. Kepastian inilah yang ingin saya dapatkan. Selamat siang." "Lalu, bagaimana selanjutnya?" tanya Japp pada waktu kami bergegas menuju jalan. "Saya harus melapor ke Scotland Yard. Anda tahu, kan." "Baik! Saya tidak akan menahan Anda. Masih ada persoalan kecil yang harus saya urus, lalu - " "Ya?" "Kasus ini akan beres." "Apa" Anda main-main! Anda tahu siapa pembunuh Lord Cronshaw?" "Betul." "Siapa orangnya" Eustace Beltane?" "Ah, Sobat, Anda tahu kelemahan kecil saya. Selalu ingin menyimpan sendiri jalinan cerita hingga menit terakhir. Jangan khawatir. Kalau waktunya tiba, akan saya beberkan semuanya. Saya tidak menginginkan penghargaan apa pun - perkara ini akan menjadi milik Anda, dengan syarat Anda mengizinkan saya melakukan penyelesaian masalah itu menurut cara saya sendiri." "Cukup adil," Japp menanggapi, "mudah-mudahan penyelesaian Anda berhasil. Saya akui, Anda seperti Firaun, ya kan?" Poirot tersenyum. "Nah, selamat tinggal, saya berangkat ke Yard." Japp melangkah cepat menyusuri jalan dan Poirot menghentikan taksi yang lewat. "Ke mana kita pergi?" tanyaku dengan rasa ingin tahu yang berkobar. "Ke Chelsea, ke rumah keluarga Davidson." Poirot memberikan alamat kepada pengemudi. "Bagaimana pendapatmu tenung Lord Cronshaw yang baru itu?" tanyaku. "Apa pendapat sahabatku Hastings?" "Aku langsung tidak percaya padanya." "Kaupikir dia adalah 'paman licik' seperti dalam buku-buku cerita, eh?" tanya Poirot. "Tidakkah engkau berpendapat begitu?" "Aku... kukira dia ramah sekali kepada kita," jawab Poirot tanpa menyatakan pendapatnya. "Karena dia mempunyai alasan-alasan pribadi!" Poirot menatapku, menggeleng sedih, dan menggumamkan sesuatu yang kedengarannya seperti, "Tidak mengerti metode." Suami-istri Davidson tinggal di lantai ketiga blok apartemen 'yang besar'. Davidson sedang keluar, begitu kami diberi tahu, tetapi istrinya ada di rumah. Kami diantar masuk ke sebuah ruangan panjang beratap rendah dengan hiasan gantung Oriental yang berkilat-kilat. Udara dalam ruangan terasa pengap dan menyesakkan. Bau dupa wangi menyengat hidung. Nyonya Davidson langsung menemui kami. Ia bertubuh kecil, berkulit terang, yang kerapuhannya begitu mengibakan dan menarik perhatian. Untung saja kedua matanya yang biru pucat itu memancarkan kecerdasan dan sikap penuh perhitungan. Poirot menjelaskan sangkut-paut kami dengan kasus pembunuhan itu, dan wanita itu menggeleng sedih. "Kasihan Cronch - dan Coco juga! Kami berdua amat menyukai Coco. Kematiannya membawa kesedihan yang mendalam kepada kami. Apa yang ingin Anda tanyakan kepada saya" Haruskah saya mengulangi kejadian pada malam yang mengerikan itu?" "Ah, Madame, percayalah, saya tidak akan mengusik perasaan Anda dengan tidak semestinya. Inspektur Japp sudah menceritakan semua yang perlu kepada saya. Saya hanya ingin melihat kostum yang Anda kenakan pada malam pesta dansa itu." Bagaimanapun juga, Nyonya Davidson kelihatan terkejut. Poirot melanjutkan perkataannya dengan halus, "Anda mengerti, Madame, saya bekerja menurut cara di negara saya. Di sana kami selalu 'merekonstruksi' tindak kriminal. Mungkin saja saya harus mendapatkan gambaran yang sesungguhnya. Dengan demikian, Anda mengerti, kostum-kostum sangat penting." Nyonya Davidson masih kelihatan agak ragu-ragu. "Tentu saja saya pernah mendengar tentang rekonstruksi perbuatan kriminal," katanya. "Akan tetapi, saya tidak tahu kalau Anda begitu teliti mengenai detildetil. Meskipun begitu, akan saya ambil pakaian itu sekarang juga." Wanita itu meninggalkan ruangan dan segera kembali membawa sebuah pakaian dari kain satin hijau dan putih yang indah. Poirot mengambilnya, meneliti, dan menyerahkannya kembali sambil membungkukkan badan. "Terima kasih, Nyonya! Saya tahu, Anda dulu mendapat kesulitan karena kehilangan salah satu rumbai kostum ini yang terbuat dari sutra hijau, yang di bahu sini." "O, ya, rumbai tersebut jatuh di pesta dansa itu. Saya pungut dan berikan kepada Lord Cronshaw supaya ia menyimpankannya." "Itu terjadi sesudah makan malam?" "Ya." "Tidak lama sebelum tragedi itu, mungkin?" Samar-samar rasa takut nampak di kedua mata Nyonya Davidson yang pucat. Wanita itu menjawab cepat, "Oh, tidak - lama sebelum itu. Sebenarnya, langsung setelah makan malam." "Saya mengerti. Cukup sampai di sini. Saya tidak akan mengganggu Anda lebih jauh lagi. Selamat siang, Madame." "Nah," kataku ketika kami keluar dari bangunan itu. "Percakapan tadi telah menyingkapkan misteri rumbai sutra hijau." "Aku jadi bertanya-tanya sendiri." "Mengapa" Apa maksudmu?" "Engkau tadi melihat aku memeriksa pakaian itu, Hastings?" "Ya?" "Nah, rumbai yang hilang itu tidak lepas dari tempatnya seperti pengakuan Nyonya Davidson. Sebaliknya, rumbai dipotong dari kostum itu. Dengan gunting. Potongan benangnya jelas-jelas rata." "Astaga!" seruku. "Perkara ini menjadi semakin rumit." "Sebaliknya," Poirot menjawab dengan tenang. "Justru menjadi semakin sederhana." "Poirot!" aku berteriak. "Suatu hari aku akan membunuhmu. Kebiasaanmu menemukan segala sesuatu dengan sangat sederhana benar-benar menjengkelkan!" "Tetapi, ketika aku menjelaskannya, Sobat, bukankah semua itu memang betul-betul sederhana?" "Memang. Itulah yang menjengkelkan! Dan aku merasa aku sendiri sebetulnya dapat melakukannya." "Tentu saja engkau dapat, Hastings. Engkau mampu. Kalau saja engkau mau menempuh kesulitan dengan menyusun gagasan-gagasanmu. Tanpa metode - " "Ya, ya," aku cepat-cepat memotong karena aku tahu pasti kepandaian bicara Poirot pada waktu ia berbicara tentang topik kesayangannya. "Katakanlah, apa yang akan kita lakukan setelah ini" Engkau benar-benar akan merekonstruksi pembunuhan itu?" "Hampir pasti tidak. Bagaimana kalau kita katakan bahwa drama itu sudah berlalu, tetapi aku mengusulkan pantomim tambahan dengan Harlequin sebagai pemeran utama?" *** Poirot memastikan hari Selasa berikutnya sebagai hari pementasan misterius itu. Persiapan-persiapan yang dilakukan sangat menggugah rasa ingin tahuku. Layar putih dipasang di satu sisi ruangan, diapit tirai-tirai yang berat pada masingmasing sisi. Seorang laki-laki muncul membawa perlengkapan tata cahaya, dan akhirnya sekelompok anggota teater menghilang ke dalam kamar tidur Poirot yang digunakan sebagai kamar rias sementara. Beberapa saat sebelum pukul 20.00, Japp tiba dengan suasana hati yang tidak riang. Aku merasa detektif itu kurang menyetujui rencana Poirot. "Agak sensasional, seperti semua gagasannya. Tetapi, cara ini tidak membahayakan, dan seperti yang dikatakannya, dapat menyelamatkan kita dari kesulitan. Sejauh ini dia telah menangani perkara ini dengan amat brilyan. Saya sendiri mempunyai pemikiran yang sama, tentu saja - " secara naluri aku merasa Japp tengah memaksakan menerima kebenaran - , "tapi saya telah berjanji memperbolehkannya melakukan penyelidikan dengan caranya sendiri. Ah, itu dia rombongan itu." Lord Cronshaw muncul pertama kali, mengawal Nyonya Mallaby yang belum pernah kulihat. Ia wanita yang cantik, berambut gelap, dan nampak gelisah. Kemudian menyusul Davidson dan istrinya. Chris Davidson juga baru kali ini kulihat. Orangnya cukup ganteng, tinggi, berkulit gelap, dan gayanya menunjukkan bahwa dia memang seorang aktor. Poirot telah mengatur tempat duduk kelompok ini menghadap layar yang disorot cahaya terang. Dimatikannya lampu-lampu lainnya sehingga ruangan itu gelapgulita. Suaranya terdengar dalam kegelapan. "Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya, ada sedikit penjelasan. Secara bergantian, enam figur akan melewati layar. Tokoh-tokoh ini tidak asing lagi bagi Anda. Pierrot dan Pierrette-nya; Punchinello, si badut, dan Pulcinella yang elegan; si cantik Columbine yang berdansa dengan ringannya, dan Harlequin, si peri, gaib bagi manusia." Dengan kata-kata pembukaan ini pertunjukan dimulai. Setiap tokoh yang telah disebutkan oleh Poirot bergantian berjalan keliling di hadapan layar, berhenti sejenak, lalu menghilang. Lampu-lampu menyala dan desah kelegaan terdengar dari setiap penonton. Setiap orang gelisah karena mereka tidak tahu apa yang dimaksud. Bagiku, kelihatannya acara ini cuma begitu saja. Apabila pelaku pembunuhan berada di antara kami dan Poirot mengharapkannya patah semangat lalu mengaku pada waktu melihat tokoh yang telah dikenal, jelas sia-sia - padahal hampir pasti inilah tujuan Poirot. Bagaimanapun juga, Poirot tidak nampak gelisah sedikit pun. Dia melangkah ke depan dengan wajah berseri-seri. "Nah, Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya, sudikah Anda secara bergantian mengatakan kepada saya apa yang baru saja kita saksikan ini" Bagaimana kalau Anda mulai, milor'?" Lord Cronshaw kelihatan agak bingung. "Saya rasa, saya tidak sungguh-sungguh mengerti." "Katakan saja apa yang baru saja kita lihat." "Saya - eh - , saya harus katakan bahwa kita melihat enam figur lewat di depan layar, berpakaian mewakili tokoh-tokoh dalam komedi Italia kuno, atau... eh... kami sendiri pada malam yang lalu itu." "Jangan pikirkan malam yang lalu itu, milor'," Poirot memotong. "Bagian pertama kata-kata Anda itulah yang saya inginkan. Madame, Anda sependapat dengan Milor' Cronshaw?" Sambil berbicara Poirot menoleh kepada Nyonya Mallaby. "Saya... eeh... ya, tentu saja." "Anda sependapat bahwa Anda melihat enam tokoh yang mewakili Komedi Italia?" "Tentu saja." "Monsieur Davidson" Anda juga?" "Ya." "Madame?" "Ya." "Hastings" Japp" Setuju" Anda semua sependapat?" Poirot memandang kami secara bergantian; wajahnya menjadi agak pucat, kedua matanya berwarna hijau seperti mata kucing. "Kalau demikian - kalian keliru! Mata kalian telah menipu kalian - seperti juga halnya pada malam pesta dansa itu. 'Melihat dengan mata sendiri', seperti kata orang, tidak selalu berarti melihat yang sebenarnya. Orang harus melihat dengan mata pikiran; orang harus menggunakan otak! Nah, ketahuilah bahwa pada malam pesta dansa itu kalian tidak melihat enam tokoh, melainkan lima! Mengerti!" Lampu padam lagi. Sesosok figur melompat ke depan layar - Pierrot! "Siapa itu?" tanya Poirot. "Apakah dia Pierrot?" "Benar," seru kami semua. "Lihatlah lagi!" Dengan satu gerak cepat orang itu membebaskan diri dari pakaian Pierrot-nya yang longgar. Di sana, di bawah sorot lampu yang kuat sekali, berdirilah Harlequin yang gemerlapan! Pada waktu yang sama terdengar jeritan dan suara kursi dijungkirkan. "Terkutuklah Anda!" suara Davidson menggeram. "Terkutuklah Anda! Bagaimana Anda bisa menerka?" Lalu terdengarlah denting borgol tangan dan suara Japp yang tenang dan resmi, "Saya menahan Anda, Christopher Davidson - dengan tuduhan melakukan pembunuhan atas diri Viscount Cronshaw - apa pun yang Anda katakan akan digunakan dalam kesaksian yang memberatkan Anda." *** Seperempat jam kemudian jamuan makan malam kecil telah tersedia. Dengan wajah berseri-seri, Poirot menjawab semua pertanyaan kami yang penuh rasa ingin tahu. "Semuanya sederhana sekali. Rumbai sutra hijau yang ditemukan dalam tangan almarhum Lord Cronshaw langsung memberi kesan bahwa itu telah ditarik lepas dari kostum si pembunuh. Saya coret nama Pierrette dari benak saya (karena diperlukan tenaga yang cukup besar untuk menghunjamkan pisau makan) dan memastikan Pierrot sebagai pelakunya. Akan tetapi, Pierrot meninggalkan pesta dansa itu hampir dua jam sebelum pembunuhan terjadi. Jadi, dia pasti kembali lagi ke pesta itu untuk membunuh Lord Cronshaw atau - nah - dia sudah membunuh Cronshaw sebelum mengantar Nona Courtenay! Apakah kemungkinan ini mustahil" Siapa yang melihat Lord Cronshaw setelah makan malam" Hanya Nyonya Davidson, yang pernyataannya tentang rumbai sutra hijau yang hilang itu, jangan-jangan, sengaja dibuat-buat. Pasti rumbai itu sengaja ia gunting dari pakaiannya sendiri untuk menggantikan rumbai yang hilang dari kostum suaminya. Kemudian, Harlequin yang terlihat di balkon pada pukul 01.30 itu pasti tiruan saja. Sebelum ini, saya sekilas mempertimbangkan Beltane sebagai pelaku pembunuhan. Tetapi dengan kostumnya yang rumit jelas tidak mungkin ia merangkap peran Punchinello dan Harlequin. Di pihak lain, peniruan ini gampang sekali dilakukan oleh Davidson, laki-laki muda dengan tinggi badan yang kira-kira sama dengan korban dan berprofesi sebagai aktor." "Satu hal yang mencemaskan saya. Mustahil seorang dokter tidak dapat merasakan perbedaan antara orang yang sudah dua jam meninggal dengan yang baru sepuluh menit tiada! Nah, dokter itu memang merasakannya, tetapi ia tidak diajak memeriksa tubuh jenazah itu dan ditanya, 'Berapa lama korban sudah meninggal"' Sebaliknya, ia diberitahu bahwa korban masih terlihat hidup sepuluh menit sebelumnya. Jadi, pada waktu pemeriksaan mayat selanjutnya, dokter hanya menyatakan adanya kekakuan yang tidak wajar pada kaki dan tangan korban. Sesuatu yang tidak dapat ia jelaskan sebabnya." "Sekarang semua mengarah pada teori saya. Davidson membunuh Lord Cronshaw segera setelah makan malam, yaitu pada saat - Anda ingat - dia terlihat menarik Cronshaw kembali ke ruang makan. Kemudian ia meninggalkan tempat itu bersama Nona Courtenay, mengantarnya hingga pintu flat-nya (bukannya masuk dan berusaha menenangkan Nona Courtenay seperti yang diakuinya), dan secepat kilat kembali ke Colossus Hall - tetapi sebagai Harlequin, bukan Pierrot - pergantian sederhana dengan cara mencopot kostum luarnya." *** Paman korban mencondongkan tubuhnya ke depan. Matanya menunjukkan kebingungan. Kasus Kasus Perdana Poirot Poirots Early Cases Karya Agatha Christie di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo "Kalau begitu, dia pasti datang ke pesta dalam keadaan siap membunuh korbannya. Apa gerangan yang mendorongnya berbuat begitu. Motifnya, ini yang tidak saya mengerti." "Ah! Kita sampai pada tragedi kedua - yang menimpa Nona Courtenay. Ada satu hal kecil yang dilupakan setiap orang. Nona Courtenay meninggal karena keracunan kokain, padahal persediaan obat biusnya ada dalam kotak email yang ditemukan pada jenazah Lord Cronshaw. Lalu, dari mana wanita itu memperoleh dosis yang mematikannya" Hanya satu orang yang mungkin memberikan kokain kepadanya Davidson. Dan hal ini menjelaskan semuanya. Inilah yang menyebabkannya bersahabat dengan suami-istri Davidson dan meminta Davidson menemaninya pulang. Lord Cronshaw, yang secara agak fanatik menentang pemakaian obat bius, mengetahui bahwa Nona Courtenay kecanduan kokain dan mencurigai Davidson-lah yang menyediakan obat bius itu. Tidak diragukan lagi, Davidson menyangkal tuduhan itu, namun Lord Cronshaw memutuskan untuk memastikan kebenarannya dari Nona Courtenay pada malam pesta dansa itu. Dia dapat memaafkan wanita malang itu, tetapi jelas dia tidak akan mengampuni orang yang hidup dari memperdagangkan obat bius. Davidson dihadapkan pada kemungkinan terbongkarnya perbuatannya sekaligus kehancurannya. Dan dia berangkat ke pesta dansa dengan tekad untuk membungkam Cronshaw apa pun akibatnya." "Lalu, apakah Coco meninggal karena kecelakaan?" "Saya curiga kematian itu adalah kecelakaan yang didalangi oleh Davidson. Nona Courtenay luar biasa marahnya kepada Cronshaw; pertama karena mencelanya, kedua karena merampas kokainnya. Davidson memberikan lebih banyak kokain, dan, mungkin sekali, menyarankan gadis itu menambah dosisnya sebagai tantangan terhadap 'Cronch yang kuno - '!" "Satu lagi," kataku. "Ceruk dinding dan tirai itu. Bagaimana engkau tahu?" "Ah, mon ami, gampang sekali. Para pelayan masuk dan keluar ruang makan itu. Jadi, jelas jenazah tidak mungkin terkapar di tempat ia ditemukan. Pasti ada tempat yang dapat menyembunyikan jenazah di ruangan itu. Saya menyimpulkan ada ceruk dinding bertirai di ruangan itu. Davidson menyeret tubuh korban ke sana, kemudian, setelah menampakkan dirinya di balkon, ia menyeret jenazah itu ke luar lagi sebelum akhirnya meninggalkan Colossus Hall. Tindakannya hebat sekali. Ia cerdas!" Tetapi, dalam mata Poirot yang hijau, tidak salah lagi, aku membaca pernyataan yang tak terucapkan, "Namun tidak secerdas Hercule Poirot!" II PETUALANGAN JURU MASAK CLAPHAM SEWAKTU tinggal bersama Hercule Poirot, aku mempunyai kebiasaan membacakan berita-berita utama harian pagi Daily Blare kepada sahabatku itu. Daily Blare adalah surat kabar yang paling banyak memuat berita sensasi. Beritaberita tentang perampokan dan pembunuhan tidak disembunyikan di halaman belakang, malahan langsung memaku pandangan pembaca dengan huruf-huruf besar di halaman depan. KARYAWAN BANK MENGHILANG DENGAN MEMBAWA SURAT-SURAT BERHARGA SENILAI LIMA PULUH RIBU POUNDSTERLING. SUAMI MEMASUKKAN KEPALANYA KE DALAM OVEN GAS. KEHIDUPAN RUMAH TANGGA YANG TIDAK BAHAGIA. JURU KETIK HILANG, GADIS CANTIK BERUMUR 21 TAHUN. DI MANA EDNA FIELD" "Untukmu, Poirot, banyak pilihan. Karyawan bank yang menghilang, kasus bunuh diri yang misterius, juru ketik yang hilang - mana yang kaupilih?" Sahabatku sedang berdiam diri. Ia menggeleng tanpa bersuara. "Aku tidak terlalu tertarik dengan kasus yang mana pun, mon ami. Hari ini aku ingin hidup tenang. Perkara yang dapat menggoda aku untuk beranjak dari kursi harus sangat menarik. Engkau tahu, ada beberapa urusan pribadi penting yang harus kukerjakan." "Misalnya?" "Pakaianku, Hastings. Kalau tidak salah ada noda minyak di setelan abu-abuku yang baru itu - cuma satu tempat, tapi cukup mengganggu. Lalu mantel musim dinginku - aku harus meninggalkannya di Binatu Keatings. Dan kukira... yah, kukira... sudah waktunya aku merapikan kumisku - lalu mengoleskan krim rambut." "Yah," kataku sambil berjalan santai menuju jendela. "Aku ragu-ragu apakah engkau akan dapat melakukan rencana gila-gilaan ini. Itu dia, bel berbunyi. Ada klien untukmu." "Kecuali kasus itu mempunyai kepentingan nasional, aku tidak akan menyentuhnya," kata Poirot penuh gengsi. Sebentar kemudian keleluasaan pribadi kami diganggu oleh seorang wanita berbadan besar dan berwajah merah. Napasnya terengah-engah karena ia menaiki anak tangga dengan terburu-buru. "Anda M. Poirot?" tanyanya seraya membenamkan tubuhnya di kursi. "Benar, Madame, saya Hercule Poirot." "Anda sama sekali tidak seperti yang saya bayangkan," kata wanita itu sambil menatap Poirot dengan pandangan kecewa. "Apakah Anda menyuap wartawan untuk menulis bahwa Anda detektif yang luar biasa cerdasnya" Atau, harian-harian itu menulisnya atas kemauan sendiri?" "Madame!" ujar Poirot seraya duduk tegak. "Maaf. Saya percaya Anda tahu bagaimana 'surat kabar' sekarang-sekarang ini. Anda membaca artikel yang sangat menarik, tentang 'Apa yang dikatakan pengantin wanita kepada temannya yang belum menikah'. Dan isinya sama sekali tidak berharga. Cuma asap saja. Saya harap Anda tidak berkeberatan. Saya mohon Anda menemukan juru masak saya yang hilang." Poirot menatap tamu kami. Kali ini lidah tajamnya tidak berkutik. Aku menoleh ke samping untuk menyembunyikan senyuman lebar yang tak dapat kutahan. "Semua ini gara-gara tunjangan yang menjengkelkan itu," tamu kami melanjutkan bicaranya. "Menanamkan gagasan-gagasan di kepala pelayan. Ingin menjadi juru ketik, dan macam-macam. Menurut saya, 'hentikan impian-impian tentang tunjangan itu.' Saya ingin tahu apa yang harus dikeluhkan oleh pelayan-pelayan saya - siang dan sore libur sekali seminggu sebagai pengganti hari Minggu, pakaian dicuci di binatu, menu makan sama dengan kami, dan tidak pernah ada sedikit pun margarin di rumah. Selalu mentega nomor satu." Sejenak ia berhenti untuk mengambil napas. Poirot tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Sambil bangkit berdiri, Poirot berbicara dengan sikapnya yang paling angkuh. "Saya khawatir anda keliru, Madame. Saya tidak menyelidiki persoalan-persoalan rumah tangga. Saya seorang detektif swasta." "Saya tahu itu," ujar perempuan itu. "Bukankah tadi saya katakan bahwa saya inginkan Anda menemukan juru masak saya yang menghilang" Ia meninggalkan rumah Rabu lalu. Tanpa pamit dan tidak pernah kembali lagi." "Maaf, Madame. Saya tidak menangani persoalan seperti ini. Selamat pagi." Perempuan itu mendengus karena mendongkol. "Beginikah Poirot yang baik" Terlalu sombong, eh" Hanya mengurusi rahasia pemerintah dan permata para putri" Izinkan saya berbicara. Pelayan sama pentingnya dengan mahkota bagi wanita dalam posisi saya. Tidak semua wanita dapat menjadi wanita terhormat yang keluar dengan mobil, mengenakan berlian dan permata. Juru masak yang baik sangat berarti - bila Anda kehilangan dia, itu sama halnya dengan kehilangan permata bagi wanita kaya." Sejenak kelihatannya kata-kata itu seperti batu undian yang dilemparkan di antara martabat dan rasa humor Poirot. Akhirnya Poirot tertawa dan duduk kembali. "Madame, Anda benar dan saya keliru. Kata-kata Anda tepat dan cerdik. Kasus ini baru bagi saya. Selama ini belum pernah saya mencari pembantu rumah tangga yang hilang. Ini benar-benar kasus yang mempunyai kepentingan nasional, syarat yang saya tuntut sebelum Anda datang. En avant! Anda tadi mengatakan bahwa juru masak yang sama nilainya dengan permata itu tadi pergi pada hari Rabu dan tidak kembali lagi. Jadi, ia pergi kemarin dulu." "Ya, itulah hari bebasnya." "Madame, mungkin saja ia mengalami kecelakaan. Anda sudah mencarinya ke rumah sakit?" "Tepat. Itulah yang saya pikirkan kemarin. Tapi pagi ini dia menyuruh orang mengambil kopornya. Dan tidak ada sepatah kata pun untuk saya! Kalau saja saya di rumah saat itu, saya tidak akan membiarkan kopornya diambil - memperlakukan saya seperti itu! Padahal saya baru pergi ke tukang daging." "Anda dapat menggambarkan juru masak itu?" "Dia berumur setengah baya, besar dan kuat, rambut hitamnya sudah mulai memutih sangat terhormat. Sudah sepuluh tahun ia menjadi juru masak saya. Namanya Eliza Dunn." "Anda tidak - tidak berselisih dengannya Rabu itu?" "Tidak. Dan inilah yang membuat semuanya begitu aneh." "Berapa orang pelayan Anda, Madame?" "Dua orang. Pelayan yang membersihkan rumah, Annie, adalah gadis yang amat menyenangkan, sedikit pelupa, dan pikirannya dipenuhi oleh pemuda-pemuda. Tetapi hasil pekerjaannya bagus." "Apakah ia dan juru masak itu berhubungan baik?" "Hubungan mereka mengalami pasang surut, tentu saja - namun secara keseluruhan sangat baik." "Dan gadis itu tidak dapat menjelaskan misteri ini?" "Katanya tidak - tapi Anda tahu bagaimana pelayan itu - mereka biasanya bersekongkol." "Well, well, kita harus memastikan hal ini. Di mana Anda tinggal, Madame?" "Di Clapham. Prince Albert Road nomor 88." "Nah, Madame, selamat pagi. Anda dapat mengharapkan kedatangan saya di rumah Anda siang ini." Nyonya Todd, begitu nama kawan baru kami ini, lalu minta diri. Poirot memandangku dengan wajah agak menyesal. "Well, well, Hastings, yang sedang kita hadapi ini kasus baru. Lenyapnya juru masak dari Clapham! Jangan sampai kawan kita Inspektur Japp mendengarnya!" Kemudian Poirot memanaskan setrika dan dengan hati-hati menghilangkan noda minyak dari setelan abu-abunya dengan sehelai kertas penghisap. Dengan penuh penyesalan ditundanya urusan kumisnya hingga besok. Kemudian kami berangkat ke Clapham. Prince Albert Road adalah tempat rumah-rumah kecil dan rapi berderet. Semua rumah sama persis, dengan tirai yang berenda rapi menghiasi jendela dan alat pengetuk kuningan yang digosok berkilat di pintu. Kami membunyikan bel rumah nomor 88. Pintu dibuka oleh seorang pelayan wanita yang rapi dan ayu. Nyonya Todd muncul dan menyalami kami. "Jangan masuk dulu, Annie," serunya. "Ia detektif dan ingin menanyai kamu." Wajah Annie menunjukkan pertentangan batin antara ketakutan dan kegembiraan. "Terima kasih, Madame," ucap Poirot sambil membungkukkan badan. "Saya ingin menanyai pelayan Anda sekarang juga - sendirian, kalau boleh." Kami diantar masuk ke ruang duduk yang kecil. Setelah Nyonya Todd, dengan rasa enggan yang jelas terlihat, meninggalkan ruangan, Poirot mulai bertanya dengan teliti. "Voyons, Mademoiselle Annie, semua yang akan Anda sampaikan kepada kami sangat penting. Hanya Anda yang dapat memberikan keterangan mengenai perkara ini. Dan tanpa bantuan Anda saya tidak dapat berbuat apa-apa." Rasa was-was menghilang dari wajah gadis itu dan kegembiraan makin jelas kelihatan. "Pasti, Sir," katanya. "Akan saya ceritakan semua yang saya ketahui." "Bagus," Poirot memberikan persetujuannya. "Nah, pertama-tama, apa pendapat Anda pribadi" Anda gadis yang luar biasa cerdas. Kelihatan sekali! Apa pendapat Anda pribadi mengenai hilangnya Eliza?" Karena mendapat dorongan, jawaban Annie mengalir lancar dengan penuh semangat. "Orang-orang yang menipu para gadis untuk dijadikan pelacur dengan dalih diberi pekerjaan, Sir. Sejak semula saya mengatakan begitu. Eliza selalu mengingatkan saya agar berhati-hati terhadap mereka. 'Jangan mencium parfumnya atau makan permen yang diberikannya, bagaimana pun sopannya pemuda itu!' Itulah nasihatnya kepada saya. Sekarang mereka berhasil menipunya! Saya yakin akan hal ini. Mungkin Eliza dikirim ke Turki atau ke salah satu daerah di Timur, di mana menurut yang saya dengar, orang-orangnya menyukai wanita gemuk!" Poirot mempertahankan sikap serius yang pantas dikagumi. "Tetapi kalau demikian - dan ini benar-benar ide yang bagus - apakah ia akan menyuruh seseorang untuk mengambil kopornya?" "Saya tidak tahu, Sir. Eliza mungkin butuh barang-barangnya, bahkan di tempat asing seperti itu." "Siapa yang datang mengambil kopornya - seorang laki-laki?" "Carter Paterson, Sir." "Anda yang mengepak kopor itu?" "Tidak, Sir. Kopor itu sudah dipak dan diikat." "Ah! Menarik sekali. Berarti pada waktu meninggalkan rumah hari Rabu itu Eliza sudah memutuskan tidak akan kembali. Anda mengerti, bukan?" "Benar, Sir." Annie nampak sedikit tercengang. "Selama ini saya tidak memikirkan hal itu. Tetapi, mungkin saja penipu gadis-gadis itu bukan, Sir?" ia menambahkan dengan penuh keprihatinan. "Tidak diragukan lagi," jawab Poirot penuh kesedihan. Lalu ia melanjutkan pertanyaannya, "Apakah Anda tinggal sekamar dengannya?" "Tidak, Sir. Kamar kami terpisah." "Pernahkah Eliza menyatakan rasa tidak puas dengan posisinya yang sekarang" Apakah kalian bahagia di sini?" "Dia tidak pernah menyebut-nyebut akan pergi. Tempat ini baik - " Gadis itu kelihatan ragu-ragu. "Berbicaralah dengan bebas," ujar Poirot ramah. "Saya tidak akan memberi tahu majikan Anda." "Tentu saja, Sir. Nyonya seorang yang harus diperhatikan. Tetapi makanan di sini baik. Banyak dan tidak dibatasi. Hidangan yang panas untuk makan malam, tersedia lemak goreng sebanyak yang kami mau, dan ada kebebasan pesiar. Seandainya Eliza memang ingin pindah, saya yakin ia tidak akan pergi dengan cara seperti ini. Ia akan menunggu sampai akhir bulan. Nyonya akan memotong gajinya satu bulan kalau ia bersikap begini!" "Lalu mengenai pekerjaan. Tidak terlalu berat?" "Yah, Nyonya orang yang teliti - selalu membongkar sudut-sudut dan mencari-cari debu. Ada juga penginap atau penyewa, tetapi mereka hanya mendapat sarapan dan makan malam, sama seperti Tuan. Mereka ke kota sepanjang hari." "Anda menyukai tuan Anda?" "Tuan baik - sangat pendiam dan sedikit kikir." "Saya kira Anda tidak dapat mengingat lagi kata-kata terakhir Eliza sebelum dia pergi." "Saya masih ingat. 'Kalau ada sisa setup persik dari ruang makan, bisa untuk makan malam kita, ditambah sedikit ham asap dan kentang goreng.' Eliza sangat menyukai setup persik. Saya tidak heran kalau dia berhasil dibujuk dengan imingiming setup persik." "Apakah Rabu itu hari bebasnya?" "Benar, hari bebasnya Rabu dan saya Kamis." Poirot menanyakan beberapa pertanyaan lagi kemudian menyatakan rasa puasnya. Annie meninggalkan ruangan; dan Nyonya Todd bergegas masuk. Wajahnya berseriseri penuh rasa ingin tahu. Aku yakin dia menyesali ketidakhadirannya selama pembicaraan kami dengan Annie. Dengan hati-hati dan bijaksana Poirot menenangkan perasaan Nyonya Todd. "Tidaklah mudah bagi wanita yang sangat cerdas seperti Anda, Madame, untuk dengan sabar mengikuti metode-metode kami, detektif-detektif bodoh ini. Bersabar terhadap orang-orang bodoh tidaklah mudah bagi orang-orang cerdas." Setelah mengusir penyesalan Nyonya Todd, Poirot mengarahkan percakapan ke seputar Nyonya Todd. Didapat keterangan bahwa suaminya bekerja pada sebuah perusahaan di kota dan baru berada di rumah setelah pukul 18.00. "Pasti suami Anda sangat terganggu dan cemas akan perkara yang tidak dapat dijelaskan ini. Tidakkah demikian?" "Dia tidak pernah merasa cemas," kata Nyonya Todd. "'Cari yang lain, Sayangku.' Cuma itu yang dikatakannya! Dia begitu tenang sehingga kadang-kadang saya bingung. 'Perempuan yang tidak tahu berterima kasih,' katanya. 'Kita bebas dari dia.'" "Bagaimana dengan penghuni lain di rumah ini, Madame?" "Maksud Anda Simpson, tamu penyewa kami. Sejauh tidak ada masalah dengan sarapan dan makan malamnya, dia tidak merasa cemas." "Apa profesinya, Madame?" "Dia bekerja di bank." Nyonya Todd menyebut nama bank tempat tamu penyewanya bekerja dan aku agak terkejut, teringat apa yang kubaca di Daily Blare. "Masih muda?" "Dua puluh delapan tahun, saya kira. Pemuda yang baik dan tidak banyak cakap." "Saya ingin berbicara sedikit dengannya, juga dengan suami Anda kalau boleh. Petang ini saya akan kembali untuk itu. Sebaiknya Anda beristirahat sebentar, Madame. Anda kelihatan lelah." "Saya kira demikian. Pertama, rasa cemas tentang Eliza. Lalu, praktis saya seharian berada di tempat penjualan kemarin. Dan tahukah Anda, M. Poirot, masih Kasus Kasus Perdana Poirot Poirots Early Cases Karya Agatha Christie di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo ada banyak tugas di rumah karena tentunya Annie tidak dapat mengerjakan semuanya seorang diri - mungkin dia malah akan minta berhenti, kalau keadaan kacau begini well menghadapi semua itu, saya benar-benar lelah!" Poirot menggumam simpatik; dan kami berpamitan. "Ada suatu kebetulan yang menggugah rasa ingin tahu," celetukku. "Karyawan bank yang menghilang itu, Davis, bekerja di bank yang sama dengan Simpson. Mungkinkah ada hubungan antara keduanya, menurut pendapatmu?" Poirot tersenyum. "Di satu pihak karyawan bank yang menghilang, di lain pihak juru masak yang lenyap. Sulit melihat hubungan antara keduanya, kecuali mungkin Davis mengunjungi Simpson, jatuh cinta kepada juru masak itu dan membujuknya untuk terbang bersamanya!" Aku tertawa, tetapi Poirot tetap muram. "Ingat, Hastings, kalau engkau akan diasingkan, juru masak yang baik mungkin lebih menyenangkan daripada wajah yang cantik!" Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Kasus ini menggugah rasa ingin tahuku. Penuh hal-hal yang bertentangan. Aku tertarik. Benar-benar tertarik." *** Petang itu kami kembali ke Prince Albert Road no. 88 dan mewawancarai Todd dan Simpson. Yang pertama adalah laki-laki melankolis berahang panjang dan kurus, sehingga wajahnya kelihatan cekung, dan berumur 40 tahun. "Oh! Ya, ya," katanya tidak jelas. "Eliza. Benar. Juru masak yang baik, saya kira. Dan ekonomis. Saya tekankan, ekonomis." "Dapatkah Anda menduga alasannya meninggalkan Anda dengan begitu mendadak?" "Oh," sahut Todd tidak jelas. "Pelayan-pelayan, Anda tahu. Istri saya terlalu khawatir. Letih karena selalu khawatir. Keseluruhan masalah ini sebenarnya sangat sederhana. 'Carilah yang lain, Sayang,' saya menasihatkan. 'Carilah yang lain.' Itu yang perlu. Tidak ada gunanya menyesali sesuatu yang sudah terjadi." Simpson sama sekali tidak membantu. Seorang laki-laki muda, berkaca mata, pendiam, dan tidak menarik perhatian. "Pasti saya sudah pernah melihatnya," ujarnya. "Wanita itu agak tua, kan" Tentu saja yang satunyalah yang selalu saya lihat, Annie. Gadis yang menyenangkan. Banyak membantu." "Apakah keduanya berhubungan baik?" Simpson mengatakan bahwa ia tidak tahu pasti, namun ia mengira begitu. "Tidak ada yang menarik, Sobat," kata Poirot pada waktu kami meninggalkan rumah itu. Kepulangan kami tertunda oleh ledakan kata-kata Nyonya Todd yang berisik, yang mengulang semua yang telah diceritakannya dengan panjang lebar. "Engkau kecewa?" tanyaku. "Engkau berharap mendengar sesuatu?" Poirot menggeleng. "Ada kemungkinan, tentu saja," katanya lagi. "Tetapi kukira tidak demikian." Perkembangan berikutnya adalah surat yang diterima Poirot keesokan paginya. Ia membaca surat itu dan wajahnya berubah menjadi merah padam karena marah. Diulurkannya surat itu kepadaku. Nyonya Todd meminta maaf karena, ia tidak akan menggunakan jasa Poirot lebih lanjut. Setelah membicarakan masalah ini dengan suaminya, ia berpendapat tidaklah bijaksana meminta bantuan detektif untuk kasus yang hanya menyangkut lingkungan rumah tangga. Nyonya Todd melampirkan cek sebagai ongkos konsultasi. "Aha!" seru Poirot berang. "Mereka mengira dapat lepas dari Hercule Poirot dengan cara seperti itu! Setelah berjasa besar - dengan menyanggupkan diri untuk menyelidiki perkara sepele mereka - dan kini mereka memecatku comme ?a - begitu saja. Ini uluran tangan Todd, aku tidak salah. Tetapi, aku berkata tidak! Bagaimanapun juga, tidak! Kalau perlu akan kukeluarkan uangku sendiri, berlipat ganda dari jumlah uang mereka, tapi akan kutangani masalah ini sampai tuntas!" "Baik," aku menanggapi. "Tetapi, bagaimana?" Poirot sedikit tenang. "D'abord," katanya, "kita pasang iklan di surat kabar. Sebentar - ya, seperti ini. 'Jika Eliza Dunn menghubungi alamat ini, dia akan mendapat informasi demi kebaikannya.' Pasanglah iklan ini di semua harian yang dapat kauingat, Hastings. Kemudian aku akan mengadakan penyelidikan kecilku sendiri. Ayo, berangkat semuanya harus dikerjakan secepat mungkin!" Aku tidak melihat Poirot lagi hingga petang hari, ketika ia berkenan menceritakan apa yang telah dikerjakannya hari itu kepadaku. "Aku mengadakan penyelidikan di perusahaan Todd. Rabu itu ia masuk kerja; dan sikapnya biasa saja - sejauh itu tentang dia. Lalu Simpson. Hari Kamis ia sakit dan tidak muncul di bank, tapi dia masuk hari Rabu. Simpson cukup akrab dengan Davis. Tidak ada yang luar biasa. Kelihatannya tidak ada apa pun dari penyelidikan ini. Kita harus menaruh harapan pada iklan itu." Iklan itu muncul sebagaimana mestinya di semua harian utama. Atas perintah Poirot, iklan itu dimuat setiap hari selama seminggu. Hasratnya pada masalah yang tidak menarik tentang juru masak yang hilang ini luar biasa. Namun aku sadar, Poirot menganggap mendapat kehormatan untuk bertekun hingga berhasil. Beberapa kasus yang sangat menarik disodorkan kepadanya pada saat-saat ini, tetapi semua ditolaknya. Setiap pagi ia bergegas menghampiri surat-suratnya, memeriksa dengan hati-hati, kemudian meletakkan tumpukan surat itu sambil menghela napas. Akhirnya kesabaran kami membuahkan hasil. Hari Rabu setelah kunjungan Nyonya Todd, induk semang kami memberitahu bahwa seorang wanita bernama Eliza Dunn datang. "Enfin!" seru Poirot. "Suruh dia naik kalau begitu. Langsung saja. Secepatnya." Karena diperingatkan, induk semang kami bergegas ke luar. Sebentar kemudian ia kembali mengantarkan Nona Dunn masuk. Orang yang kami cari ini seperti yang digambarkan Nyonya Todd: tinggi, besar, dan jelas-jelas terhormat. "Saya datang untuk memenuhi panggilan iklan itu," katanya menjelaskan. "Saya kira ada kesalahpahaman atau apa, dan mungkin Anda tidak tahu bahwa saya sudah menerima warisan saya." Dengan penuh perhatian Poirot mengawasi wanita di hadapannya itu. Ditariknya sebuah kursi ke depan. "Persoalan yang sebenarnya begini," Poirot menjelaskan. "Majikan Anda, Nyonya Todd, sangat memperhatikan Anda. Dia khawatir Anda mengalami kecelakaan." Eliza Dunn nampak amat terperanjat. "Kalau begitu, apakah Nyonya tidak menerima surat saya?" "Nyonya Todd tidak menerima surat apa pun." Poirot berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada membujuk, "Maukah Anda menceritakan seluruh kisah ini kepada saya?" Eliza Dunn tidak perlu didorong-dorong. Segera ia bercerita panjang lebar. "Rabu malam itu saya pulang dan hampir sampai di rumah ketika seorang laki-laki menghentikan langkah saya. Orangnya tinggi, berjenggot, dan mengenakan topi besar. 'Nona Eliza Dunn"' tanyanya. 'Benar,' jawab saya. 'Saya baru saja mencari Anda di rumah nomor 88 itu,' katanya lebih lanjut. 'Mereka memberitahu mungkin saya dapat menemukan Anda berjalan di sini. Nona Dunn, saya datang dari Australia khusus untuk menjumpai Anda. Tahukah Anda nama gadis nenek Anda dari pihak ibu"' 'Jane Emmot,' sahut saya. 'Tepat,' kata laki-laki itu. 'Nah, Nona Dunn, mungkin Anda tidak pernah mendengar bahwa nenek Anda mempunyai sahabat yang bernama Eliza Leech. Sahabat nenek Anda ini pergi ke Australia dan menikah dengan penduduk sana yang kaya-raya. Kedua anaknya meninggal selagi masih bayi dan dia mewarisi semua kekayaan suaminya. Beberapa bulan yang lalu ia meninggal dunia. Dan Anda akan mewarisi sejumlah besar uang dan sebuah rumah di luar kota.'" "Saya terkejut sekali," Nona Dunn melanjutkan ceritanya. "Sejenak saya curiga dan laki-laki itu pasti melihat kecurigaan saya karena ia tersenyum. 'Benar sekali kalau Anda waspada, Nona Dunn,' katanya. 'Inilah surat mandat saya.' Diangsurkannya sepucuk surat dari pengacara di Melbourne, Hurst & Crotchet serta sebuah kartu nama. Dia adalah Tuan Crotchet sendiri. 'Ada sedikit syarat,' katanya lagi. 'Klien kami ini agak eksentrik. Anda harus menempati rumah itu (yang terletak di Cumberland) sebelum pukul 12.00 besok. Syarat lainnya tidak penting - hanya saja Anda tidak boleh berprofesi sebagai pembantu rumah tangga.' Wajah saya menjadi muram. 'Tuan. Crotchet,' kata saya, 'saya seorang juru masak. Tidakkah mereka di rumah tadi memberi tahu Anda"' 'Sayang, sayang,' keluhnya. 'Saya tidak memikirkan hal itu. Saya kira Anda dapat menjadi pengasuh atau guru pribadi di sana. Sayang sekali - benar-benar sayang.'" "'Apakah saya akan kehilangan seluruh uang itu"' tanya saya dengan cemas. Dia berpikir sebentar, akhirnya berkata, 'Nona Dunn, selalu ada banyak cara dalam berurusan dengan hukum. Kami sebagai pengacara tahu akan hal ini. Dalam persoalan ini, jalan keluarnya adalah Anda harus meninggalkan pekerjaan Anda sore ini.' 'Tetapi, bagaimana dengan gaji saya bulan ini"' tanya saya. 'Nona Dunn yang baik,' ujarnya seraya tersenyum. 'Anda dapat berhenti bekerja setiap saat dengan mengorbankan satu bulan gaji. Majikan Anda akan memahami mengingat kondisi-kondisinya. Kesulitannya terletak pada waktu! Ini keharusan. Anda harus naik kereta pukul 23.15 dari King's Cross ke Utara. Saya dapat memberikan lebih dahulu kira-kira sepuluh pound untuk ongkos dan Anda dapat menulis surat untuk majikan Anda di stasiun. Saya sendiri yang akan menyampaikan surat itu kepadanya dan menjelaskan semua ini.' Tentu saja saya setuju. Sejam kemudian saya sudah berada di kereta api dengan hati yang amat gundah, sehingga saya tidak tahu apakah semua ini saya lakukan atas kemauan saya sendiri atau karena terpengaruh. Sungguh, setiba di Carlisle, saya cenderung menilai seluruh kejadian ini sebagai salah satu penipuan yang sering Anda baca. Tetapi saya pergi juga ke alamat yang ia berikan - ke tempat para pengacara. Dan benar, sebuah rumah mungil dan tunjangan sebesar tiga ratus pound setahun. Sedikit sekali yang diketahui para pengacara ini. Mereka baru saja menerima surat dari seorang laki-laki di London, yang meminta agar mereka menyerahkan rumah itu serta uang seratus lima puluh pound untuk enam bulan pertama kepada saya. Tuan Crotchet mengirimkan barangbarang saya, namun tidak ada sepucuk surat pun dari Nyonya. Saya kira Nyonya marah dan iri dengan sedikit keberuntungan saya. Nyonya juga menahan kopor saya dan mengirim pakaian-pakaian saya dalam kertas paket. Meskipun begitu, seandainya Nyonya tidak pernah menerima surat saya, tentu saja Nyonya berpendapat saya agak keterlaluan." Poirot mendengarkan kisah panjang itu dengan penuh perhatian. Kemudian ia mengangguk, seakan-akan ia benar-benar puas. "Terima kasih, Mademoiselle. Seperti yang Anda katakan, ada sedikit ketidakberesan. Biarkan saya mengambil alih kesulitan Anda." Diangsurkannya sebuah amplop. "Anda akan segera kembali ke Cumberland" Ingatlah selalu katakata ini. Jangan lupakan cara memasak. Adalah selalu bermanfaat apabila kita tetap memiliki keahlian yang dapat menopang hidup kita kalau-kalau terjadi ketidakberesan." "Gampang percaya," gumam Poirot ketika tamu kami meninggalkan ruangan, "tetapi mungkin tidak lebih dari kebanyakan orang yang setingkat dengannya." Wajah Poirot berubah muram kembali. "Ayo, Hastings, tidak ada kata kalah. Panggillah taksi sementara aku menulis pesan untuk Japp." Poirot tengah menunggu di tangga pintu ketika aku kembali setelah memanggil taksi. "Akan pergi ke mana kita?" tanyaku cemas. "Pertama-tama mengirim pesan ini melalui utusan khusus." Selesai mengurus pengiriman pesan dan kembali ke taksi, Poirot memberikan alamat kepada pengemudi. "Prince Albert Road nomor 88, Clapham." "Jadi, kita akan ke sana?" "Mais oui. Meskipun, terus terang, aku khawatir kita sudah terlambat. Buronan kita mungkin sudah terbang, Hastings." "Siapa yang kita buru?" Poirot tersenyum. "Simpson yang tidak menarik perhatian itu." "Apa?" seruku. "Oh, ayolah, Hastings. Jangan katakan bahwa semua ini belum jelas bagimu!" "Juru masak itu disingkirkan, aku menyadari hal itu," kataku sedikit jengkel. "Tetapi mengapa" Mengapa Simpson ingin menyingkirkannya dari sana" Apakah juru masak itu mengetahui sesuatu tentang dirinya?" "Sedikit pun tidak." "Lalu, - " "Simpson menginginkan sesuatu milik juru masak itu." "Uang" Warisan orang Australia itu?" "Bukan, Sobatku - sesuatu yang sangat berbeda." Poirot berhenti sejenak lalu berkata dengan nada sedih, "Kopor timah yang sudah penyok..." Aku menoleh ke arahnya. Pernyataan Poirot kedengaran begitu fantastis sehingga aku menduga ia tengah memperdayaku. Tetapi wajah Poirot benar-benar muram dan serius. "Tentunya dia dapat membeli kopor kalau memerlukan," teriakku. "Dia tidak menginginkan kopor baru, Hastings. Yang diinginkannya adalah kopor yang mempunyai asal-usul yang baik. Kopor orang yang jelas-jelas terhormat." "Tunggu, Poirot!" seruku. "Benar-benar keterlaluan. Engkau mempermainkan aku." Poirot memandangku. "Engkau tidak memiliki pemikiran dan imajinasi Simpson, Hastings. Ketahuilah, Rabu petang Simpson membujuk juru masak itu untuk pergi. Kartu nama dan kertas bercetak mudah didapat. Dia bersedia membayar seratus lima puluh pound berikut biaya sewa rumah satu tahun untuk memastikan keberhasilan rencananya. Nona Dunn tidak mengenalinya... jenggot, topi, dan aksen yang sedikit berwarna kolonial benar-benar mengecoh Nona Dunn. Itulah akhir hari Rabu - kecuali kenyataan sepele bahwa Simpson telah mengambil surat-surat berharga senilai lima puluh ribu pound." "Simpson - bukankah pelakunya Davis." "Kalau saja engkau biarkan aku melanjutkan bicaraku, Hastings! Simpson tahu bahwa pencurian itu akan diketahui Kamis siangnya. Hari itu ia absen, tetapi ia berbohong dengan mengatakan bahwa ia menunggu Davis ketika dia keluar untuk makan siang. Mungkin Simpson mengaku mencuri dan berjanji akan mengembalikan surat-surat berharga itu kepada Davis - bagaimanapun juga, Simpson berhasil mengajak Davis pergi bersamanya ke Clapham. Hari itu hari bebas pelayan wanita dan Nyonya Todd berada di tempat penjualan. Jadi, tidak seorang pun berada di rumah. Pada waktu pencurian diketahui dan Davis menghilang, orang tahunya Davislah sang pencuri! Simpson benar-benar aman dan dapat bekerja kembali keesokan harinya sebagai karyawan yang jujur, seperti dugaan orang-orang." "Dan Davis?" Poirot membuat gerak ekspresif dan menggeleng pelan-pelan. "Kedengarannya terlalu mengerikan untuk dipercaya. Meskipun begitu penjelasan lain mana yang mungkin, Sobat" Satu-satunya kesulitan bagi pembunuh adalah membuang jenazah. Dan Simpson telah merencanakan hal ini lama sebelumnya. Aku langsung terpaku pada kenyataan walaupun Eliza Dunn jelas-jelas bermaksud kembali malam ketika ia keluar itu (ingat ucapannya akan setup persik), kopornya sudah dipak ketika diambil. Simpson-lah yang mengirim surat ke Carter Paterson untuk singgah hari Jumat dan Simpson jugalah yang mengepak kopor itu Kamis siangnya. Kecurigaan apa yang mungkin timbul" Seorang pelayan wanita meninggalkan rumah dan mengutus seseorang untuk mengambil kopornya. Kopor itu sudah diberi label dan dialamatkan atas namanya, mungkin ke stasiun kereta api yang sudah dicapai di London. Sabtu siang Simpson, dalam penyamarannya sebagai orang Australia, mengklaim kopor itu, menempelkan label baru, dan mengalamatkan serta mengirimkannya kembali ke tempat lain, lagi-lagi dengan catatan 'harap dibiarkan sampai diambil'. Sewaktu pihak yang berwajib curiga dan cukup beralasan untuk membuka kopor itu, tidak ada keterangan apa pun yang menghubungkannya dengan Prince Albert Road nomor 88. Ah! kita sudah sampai." Ramalan Poirot benar. Simpson telah meninggalkan rumah itu dua hari yang lalu. Akan tetapi, dia tidak luput dari konsekuensi perbuatan kriminalnya. Dengan bantuan radio, dia ditemukan di Olympia, dalam perjalanan menuju Amerika. Sebuah kopor timah, yang dialamatkan kepada Tuan Henry Wintergreen, menarik perhatian para pejabat kereta api di Glasgow. Kopor itu dibuka dan ditemukanlah jenasah Davis yang malang. Cek dari Nyonya Todd tidak pernah diuangkan. Sebaliknya, Poirot membingkai dan menggantungkannya di dinding ruang duduk kami. "Untuk jadi peringatan, Hastings. Jangan meremehkan hal-hal yang sepele - yang tidak penting. Di satu sisi pelayan rumah tangga yang menghilang, di sisi lain pembunuh berdarah dingin. Bagiku, perkara ini merupakan salah satu di antara kasus-kasusku yang paling menarik." III MISTERI CORNISH "NYONYA Pengelley," induk semang kami memberitahu, lalu meninggalkan ruangan tanpa suara. Bermacam-macam orang yang datang kepada Poirot. Tetapi, menurut pendapatku, perempuan yang berdiri persis di sebelah dalam pintu sambil meraba-raba kerah bajunya yang terbuat dari bulu itu lain dari yang lain. Orangnya biasa sekali seorang perempuan yang mulai memudar, kurus, berumur kira-kira lima puluh tahun, mengenakan mantel dan rok bawah yang berjalin pita, seuntai kalung emas berhias Kasus Kasus Perdana Poirot Poirots Early Cases Karya Agatha Christie di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo permata melilit di lehernya, dan rambutnya yang putih ditutupi dengan topi yang sangat tidak pantas. Di kota-kota kecil, Anda akan berpapasan dengan ratusan 'Nyonya Pengelley' setiap harinya. Poirot melangkah maju dan mengucapkan salam dengan hangat, ikut merasakan rasa malu wanita itu yang kentara sekali. "Madame! Silakan duduk. Perkenalkan rekan saya, Kapten Hastings." Perempuan itu duduk seraya berguman dengan ragu-ragu, "Anda M. Poirot, detektif itu?" "Siap membantu Anda, Madame." Namun mulut tamu kami masih terkunci. Dia menghela napas, menekuk jarijemarinya, dan wajahnya memerah. "Ada yang dapat saya lakukan untuk Anda, Madame?" "Yah, saya kira - itu - Anda tahu - " "Teruskan, Madame. Saya mohon - teruskanlah." Atas dorongan Poirot Nyonya Pengelley dapat menguasai diri. "Begini, M. Poirot - saya tidak ingin berurusan dengan polisi. Tidak. Saya tidak akan melapor kepada polisi untuk perkara apa pun. Ada sesuatu yang sangat mengganggu saya. Meskipun begitu, saya tidak tahu apakah saya harus - " tiba-tiba ia berhenti. "Saya tidak mempunyai hubungan apa pun dengan polisi. Penyelidikan yang saya lakukan semata-mata bersifat pribadi." Nyonya Pengelley menangkap maksud kata-kata itu. "Pribadi - itulah yang saya inginkan. Saya tidak ingin ada desas-desus, percekcokan, atau pernyataan tertulis apa pun. Cara mereka menuliskan perkaraperkara itu keji sekali, sehingga sangat memalukan seluruh keluarga. Dan persoalan saya ini sepertinya juga masih saya ragukan karena - hanya sebuah ide yang menakutkan yang muncul di benak saya dan tidak dapat saya hilangkan." Nyonya Pengelley berhenti sejenak untuk mengambil napas. "Mungkin saya selalu menyalahkan Edward yang malang. Setiap istri akan berpikiran demikian. Toh, akhir-akhir ini Anda banyak membaca kejadian-kejadian mengerikan seperti ini." "Maaf - Anda membicarakan suami Anda?" "Ya." "Dan Anda mencurigainya dalam hal - apa?" "Sebenarnya saya tidak ingin mengatakannya, M. Poirot, tapi Anda pasti banyak membaca hal-hal seperti ini terjadi - dan orang-orang yang malang tidak menaruh curiga." Aku mulai putus asa apakah wanita itu akan masuk ke dalam pokok persoalannya. Akan tetapi, kesabaran Poirot dapat mengimbangi wanita itu. "Berbicaralah tanpa rasa takut, Madame. Pikirkanlah kebahagiaan yang akan Anda rasakan apabila kami berhasil membuktikan bahwa kecurigaan Anda ini tidak beralasan." "Benar - apa pun lebih baik daripada diliputi ketidakpastian seperti ini. Oh, M. Poirot, saya sedang ketakutan setengah mati karena saya merasa sedang diracuni." "Apa sebabnya Anda berpikir demikian?" Nyonya Pengelley, yang tidak lagi pendiam, mulai bercerita. Apa yang diutarakannya lebih tepat untuk petugas medisnya. "Nyeri dan mual setelah makan, eh?" tanya Poirot dengan hati-hati. "Anda punya dokter pribadi, Madame" Apa katanya tentang gejala ini?" "Menurut dia radang perut yang akut, M. Poirot. Tapi, saya lihat dia bingung dan gelisah. Selain itu, dia selalu mengganti obat yang diberikannya, tetapi tidak satu pun dapat menyembuhkan penyakit saya." "Anda sudah menceritakan - kekhawatiran Anda kepadanya?" "Belum, M. Poirot. Berita ini dapat tersiar ke seluruh kota. Mungkin saja itu memang radang perut. Tetapi, aneh sekali. Setiap kali Edward pergi berakhir pekan saya benar-benar sehat kembali. Bahkan, Freda juga melihat kejanggalan ini - ia keponakan saya, M. Poirot. Lalu ada sebotol obat pembasmi rumput liar. Menurut tukang kebun, obat itu tidak pernah digunakan padahal isinya tinggal setengah botol." Nyonya Pengelley memandang Poirot dengan tatapan minta tolong. Yang dipandang tersenyum menenteramkan hati wanita itu, kemudian mengulurkan tangannya untuk mengambil pensil dan buku catatan. "Mari kita bersikap praktis, Madame. Nah, Anda dan suami tinggal - di mana?" "Polgarwith, kota perdagangan kecil di Cornwall." "Sudah lama Anda menetap di sana?" "Empat belas tahun." "Dan rumah tangga Anda terdiri atas Anda dan suami Anda?" "Tidak." "Ada keponakan perempuan seperti yang tadi Anda katakan?" "Ya, Freda Stanton, anak satu-satunya saudara perempuan suami saya. Ia tinggal bersama kami delapan tahun terakhir ini - persisnya sampai seminggu lalu." "Oho, apa yang terjadi seminggu yang lalu?" "Kadang-kadang ada kejadian yang tidak terlalu menyenangkan buat kami. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada diri Freda. Dia kasar sekali dan kurang ajar, sifatnya kadang-kadang mengejutkan. Akhirnya suatu hari kemarahannya meledak dan dia meninggalkan rumah, menyewa kamar sendiri di kota. Sejak saat itu, saya belum bertemu dengan dia. Lebih baik biarkan dia sadar kembali, begitu kata Radnor." "Siapa Radnor itu?" Sebagian rasa malu Nyonya Pengelley muncul kembali. "Eh, dia - dia hanya kawan. Pemuda yang sangat menyenangkan." "Ada sesuatu antara dia dan keponakan Anda?" "Sama sekali tidak," sahut Nyonya Pengelley tegas. Poirot mengubah posisi duduknya. "Anda dan suami Anda, saya kira, berhubungan baik?" "Ya, hubungan kami baik." "Bagaimana dengan harta, milik Anda atau suami Anda?" "Oh, semua milik Edward. Saya tidak mempunyai kekayaan apa-apa." "Anda mengerti, Madame. Untuk praktisnya, kita harus bersikap brutal. Kita harus mencari motifnya. Suami Anda tidak akan meracuni Anda hanya pour passer le temps! Tahukah Anda mengapa dia berkeinginan untuk menyingkirkan Anda?" "Ada gadis nakal berambut kuning yang membantu dia bekerja," Nyonya Pengelley menjelaskan dengan kilatan kemarahan dalam suaranya. "Suami saya dokter gigi, M. Poirot. Katanya, mau tidak mau dia harus mempekerjakan gadis yang cerdas, berambut pendek, dan berpakaian kerja putih untuk mengurusi janji-janjinya dan menyiapkan campuran tambalan gigi. Saya mendengar bahwa terjadi skandal antara keduanya, meskipun, tentu saja, suami saya bersumpah bahwa kabar itu tidak benar." "Obat pembasmi serangga itu, Madame, siapa yang memesannya?" "Suami saya. Kira-kira setahun yang lalu." "Sekarang tentang keponakan Anda. Apakah ia mempunyai uang sendiri?" "Sekitar lima puluh pound setahun. Dengan senang hati dia akan kembali dan mengurus rumah untuk Edward seandainya saya meninggalkan laki-laki itu." "Jadi, Anda sudah berpikir untuk meninggalkannya?" "Saya tidak ingin membiarkannya selalu bertindak seenaknya sendiri. Wanita bukanlah budak tertindas seperti pada masa lalu, M. Poirot." "Saya bangga akan semangat kemandirian Anda, Madame; tetapi marilah kita bersikap praktis. Anda mau kembali ke Polgarwith hari ini?" "Ya, saya datang ke sini hanya sebentar. Kereta api berangkat pukul 06.00 dan kembali pukul 17.00." "Nah! Tidak ada urusan penting yang harus saya kerjakan sekarang. Saya dapat menangani perkara Anda ini. Besok saya akan berada di Polgarwith. Bagaimana kalau kita anggap Hastings adalah saudara jauh Anda, putra sepupu Anda" Dan saya adalah kawan asingnya yang eksentrik" Sementara ini, makanlah hanya hidangan yang Anda siapkan sendiri, atau yang disiapkan di bawah pengawasan Anda. Ada pelayan yang Anda percayai?" "Jessie perempuan baik, saya percaya dia." "Kalau begitu, sampai besok, Madame. Berbesar hatilah!" *** Poirot membungkukkan badan dalam-dalam ketika Nyonya Pengelley meninggalkan ruangan. Kemudian ia kembali ke kursinya dengan wajah serius. Tetapi dalam keseriusannya, dia sempat melihat dua helai bulu yang tercabut dari selendang wanita tadi oleh jari-jarinya yang resah. Dengan hati-hati Poirot memungutnya dan membuangnya ke keranjang sampah. "Apa pendapatmu tentang kasus ini, Hastings?" "Kasus yang tidak menyenangkan." "Ya, seandainya kecurigaan wanita itu benar. Tapi, betulkah itu" Celakalah para suami yang memesan obat pembasmi serangga sekarang ini. Kalau istrinya menderita radang perut dan berwatak histeris, dia benar-benar dalam kesulitan." "Kaukira begitukah kasus ini?" "Ah - voil? - aku tidak tahu, Hastings. Yang pasti kasus ini menarik bagiku - menarik sekali. Engkau tahu, jelas tidak ada yang baru dalam kasus ini. Oleh karena itu, teori histeria tepat. Tapi menurutku, Nyonya Pengelley bukanlah wanita yang histeris. Kalau aku tidak salah, kita menghadapi drama manusia yang pedih. Hastings, apa pendapatmu tentang perasaan Nyonya Pengelley terhadap suaminya?" "Rasa setia bergumul dengan ketakutan," jawabku. "Meskipun begitu, biasanya seorang wanita akan menuduh siapa saja - kecuali suaminya. Dia akan tetap mempercayai suaminya baik pada masa-masa senang maupun susah." "Wanita lain itu merumitkan persoalan." "Benar. Kasih sayang dapat berubah menjadi benci di bawah rangsangan rasa cemburu. Namun, kebencian akan membawa Nyonya Pengelley kepada polisi - bukan kepadaku. Mengapa ia datang kepadaku" Supaya kecurigaannya terbukti tidak benar" Atau - supaya rasa curiganya terbukti benar" Ah, ada faktor yang belum kita pahami. Apakah dia aktris yang hebat, Nyonya Pengelley ini" Tidak, dia jujur. Aku berani bersumpah dia seorang yang lugu; dan karena itulah aku tertarik. Tolong carikan kereta api yang menuju Polgarwith, Hastings." Kereta api paling nyaman hari itu adalah kereta api pukul 13.50 dari Paddington, yang tiba di Polgarwith tepat setelah pukul 19.00. Perjalanan itu biasa saja, dan aku harus bangun dari tidur siang yang nyenyak karena cahaya yang menyorot peron stasiun kecil yang suram. Kami mengangkut kopor-kopor kami ke Hotel Duchy. Setelah bersantap sedikit, Poirot mengusulkan agar setelah makan malam kami mengunjungi orang yang disebut sepupuku itu. Rumah keluarga Pengelley terletak sedikit menjorok dari jalan, dengan kebun model kuno di depan rumah. Bau tanaman stock (tanaman yang digunakan untuk okulasi) dan mignonetta (tanaman berbunga kecil-kecil, harum, dan berwarna putih kehijauan) wangi diembus sepoi angin malam. Kelihatannya mustahil ada kekejaman di dalam 'Dunia Kuno' yang indah ini. Poirot membunyikan bel dan mengetuk pintu. Karena tidak ada jawaban, ditekannya lagi bel pintu. Kali ini, setelah sunyi sejenak, pintu dibuka oleh pelayan yang penampilannya sama sekali tidak rapi. Kedua matanya merah dan dia bersin terus-menerus. "Kami ingin bertemu dengan Nyonya Pengelley," Poirot menjelaskan. "Boleh kami masuk?" Pelayan itu terbelalak. Dengan terus terang ia menjawab, "Kalau begitu, apakah Anda belum mendengar" Nyonya Pengelley sudah meninggal. Petang ini - kira-kira setengah jam yang lalu." Kami berdiri memandangnya. Terpaku. "Apa yang menyebabkan kematiannya?" Akhirnya aku membuka suara. "Ada beberapa hal yang dapat dikatakan," pelayan itu memandang sekilas. "Kalau saja ada seseorang di rumah ini yang menemani Nyonya, saya akan segera mengepak kopor saya dan pergi malam ini juga. Tetapi, saya tidak akan meninggalkan Nyonya dalam keadaan tidak bernyawa, tanpa seorang pun di sisinya. Tidak pada tempatnya saya mengatakan sesuatu - dan saya tidak akan mengatakan apa-apa. Namun, semua orang tahu. Kabar ini telah tersiar ke seluruh kota. Seandainya Radnor tidak melapor ke Sekretaris Urusan Rumah Tangga, orang lain akan melakukannya. Dokter boleh mengatakan apa yang disukainya. Bukankah dengan mata kepala sendiri saya melihat Tuan menurunkan obat pembasmi serangga dari rak petang tadi" Dan bukankah Tuan melompat ketika ia melihat saya tengah mengawasinya" Dan bubur Nyonya terletak di atas meja, siap untuk diantarkan kepadanya. Tidak ada makanan yang akan saya makan selama saya berada di rumah ini! Tidak walaupun saya sangat menginginkannya!" "Di mana rumah dokter yang merawat nyonya Anda?" "Dr. Adams. Di seputar ujung High Street. Rumah kedua." Poirot membalikkan badan dan bergegas pergi. Wajahnya sangat pucat. "Dia bilang tidak ingin mengatakan apa-apa, tapi kok ngomong terlalu banyak," aku berkata dengan nada kering. Poirot memukulkan kepalan tangannya di telapak tangannya yang lain. "Tolol. Pandir. Itulah aku selama ini, Hastings. Aku menyombongkan otakku dan sekarang aku kehilangan satu nyawa, nyawa orang yang datang kepadaku untuk diselamatkan. Aku tidak pernah bermimpi semuanya akan terjadi secepat ini. Semoga Tuhan mengampuni aku. Tetapi, aku sama sekali tidak menduga bahwa sesuatu akan terjadi. Bagiku, ceritanya kedengaran seperti dibuat-buat. Kita sudah sampai di rumah dokter. Mari kita lihat apa yang dapat dia katakan kepada kita." Dr. Adams adalah dokter desa yang cerdas, wajahnya merah, persis seperti yang digambarkan dalam cerita-cerita fiksi. Ia menerima kami dengan cukup sopan, tetapi begitu ia mengetahui maksud kedatangan kami, wajahnya yang merah berubah menjadi merah padam. "Persetan! Omong kosong! Setiap kata dari cerita itu adalah omong kosong! Bukankah saya menyaksikan sendiri kejadian itu" Radang perut - cuma radang perut. Sederhana saja. Kota ini merupakan tempat yang subur bagi gosip - banyak penyebar skandal; wanita-wanita tua berkumpul dan mereka-reka semau mereka. Mereka membaca berbagai surat kabar brengsek. Mereka senang sekali kalau ada lagi warga yang mati karena diracuni. Mereka membayangkan sebotol cairan pembasmi rumput liar di rak - dan tiba-tiba! - melayanglah daya khayal mereka tanpa terkendali. Saya kenal Edward Pengelley - dia tidak akan meracuni anjing neneknya. Lalu, mengapa ia harus meracuni istrinya" Katakan kepada saya, mengapa." "Ada satu hal, Dokter, yang mungkin belum Anda ketahui." Dengan ringkas Poirot menceritakan garis besar kunjungan Nyonya Pengelley kepadanya. Tak seorang pun yang lebih terheran-heran daripada Dokter Adams. Kedua biji matanya hampir keluar dari tempatnya. "Semoga Tuhan memberkatiku," serunya tiba-tiba. "Perempuan malang itu pasti sudah gila. Mengapa dia tidak mengatakannya kepada saya" Itulah yang seharusnya ia lakukan." "Apakah kekhawatiran almarhumah dapat ditertawakan?" "Tidak. Sama sekali tidak. Moga-moga saya mulai mengerti." Poirot memandangnya dan tersenyum. Dokter itu jelas-jelas sangat gelisah walaupun dia berusaha menutupinya. Ketika kami meninggalkan rumah itu, tawa Poirot pecah. "Dia keras kepala seperti babi. Dokter itu. Dia sudah mengatakan radang perut, karena itu tetap radang perut. Padahal pikirannya resah." "Apa langkah kita berikutnya?" "Kembali ke penginapan dan menghabiskan malam yang mengerikan di atas tempat tidur salah satu propinsi Inggris, Kawan. Menyedihkan sekali, penginapan Inggris yang murah." "Dan besok?" "Rien ? faire. Kita harus kembali ke kota dan menunggu perkembangan yang terjadi." "Pasif sekali," komentarku kecewa. "Seandainya tidak ada perkembangan apa-apa?" "Pasti ada, aku berani menjanjikannya. Dokter kita yang sudah tua itu boleh memberikan surat keterangan sebanyak yang dia inginkan. Tetapi, dia tidak dapat menghentikan gunjingan ratusan lidah. Dan orang-orang itu bergunjing karena ada alasannya. Aku yakin ini." Kereta yang kami naiki menuju kota berangkat pukul 11.00 keesokan harinya. Sebelum berangkat ke stasiun, Poirot mengemukakan keinginannya untuk bertemu dengan Freda Stanton, keponakan yang disebut-sebut oleh almarhumah. Cukup mudah kami menemukan rumah yang disewanya. Dengan kebingungan, diperkenalkannya pemuda berpostur tubuh tinggi dan berkulit gelap yang tengah bersamanya, Jacob Radnor. Freda Stanton adalah seorang gadis yang luar biasa cantiknya, dengan kecantikan khas Cornish - rambut dan matanya berwarna gelap dan pipinya merah jambu. Kilatan kedua matanya menunjukkan tidaklah bijaksana untuk membangkitkan amarahnya. "Bibi yang malang," kata gadis itu ketika Poirot memperkenalkan diri serta menjelaskan maksud kedatangannya. "Menyedihkan sekali. Sepanjang pagi ini saya berpikir kalau saja dulu saya bersikap lebih baik dan sabar." "Engkau sudah banyak menahan diri, Freda," Radnor menyela. "Memang, Jacob. Tapi adatku keras, aku tahu ini. Lagi pula semua itu hanyalah ketololan Bibi. Seharusnya saya tertawakan saja dan tidak ambil pusing. Tentu saja tidak masuk akal kalau Bibi berpendapat bahwa Paman tengah meracuninya. Keadaan Bibi memang memburuk sesudah makan apa saja yang dihidangkan Paman - tapi saya kira itu hanya karena Bibi mempunyai pikiran seperti itu. Bibi membayangkan apa yang akan terjadi pada dirinya, lalu ia benar-benar mengalaminya." "Apa alasan ketidaksetujuan Anda yang sebenarnya, Mademoiselle?" Kasus Kasus Perdana Poirot Poirots Early Cases Karya Agatha Christie di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo Nona Stanton ragu-ragu, kemudian memandang Radnor. Pemuda itu cepat menangkap isyarat. "Aku harus pergi, Freda. Sampai malam nanti. Selamat tinggal, Tuan-tuan. Anda dalam perjalanan menuju stasiun, saya kira." Poirot mengiyakan dan Radnor berlalu. "Kalian bertunangan, kan?" tanya Poirot. Wajah Nona Stanton memerah dan ia mengakui pertunangannya dengan Radnor. "Inilah sebenarnya seluruh persoalan Bibi," tambahnya. "Dia tidak setuju pemuda itu menjadi pasangan Anda?" "Oh, tidak sejauh itu. Tetapi Anda tahu, Bibi - ". Gadis itu berhenti. "Ya"!" Poirot mendorongnya dengan lembut. "Kedengarannya agak mengerikan untuk membicarakan Bibi. Sekarang Bibi sudah tiada. Namun, Anda tidak pernah akan mengerti kecuali saya jelaskan bahwa Bibi tergila-gila kepada Jacob." "Sungguh?" "Ya. Bukankah ini tidak masuk akal" Umur Bibi sudah lebih dari setengah abad sedangkan Jacob belum lagi 30 tahun! Tetapi itulah kenyataannya. Cinta Bibi kepada Jacob membabi-buta! Akhirnya, terpaksa saya katakan bahwa sayalah yang dikejar Jacob. Bibi tidak percaya dan menghina saya sehingga saya menjadi marah. Saya lalu mengadu kepada Jacob. Kami sepakat bahwa jalan terbaik adalah saya harus meninggalkan rumah sementara sampai Bibi sadar kembali. Bibi yang malang saya kira Bibi berada dalam keadaan tidak normal." "Kelihatannya begitu. Terima kasih, Mademoiselle. Anda membuat permasalahan ini sedemikian jelasnya bagi saya." *** Agak terperanjat aku melihat Radnor menunggu kami di bawah. "Saya dapat menduga dengan tepat apa yang telah Freda ceritakan kepada kalian berdua," katanya. "Kejadian yang patut disayangkan. Dan seperti yang dapat Anda bayangkan, sangat tidak mengenakkan bagi saya. Mula-mula saya senang karena saya kira wanita tua itu membantu Freda. Semuanya serba tidak masuk akal - sekaligus sangat tidak menyenangkan." "Kapan Anda dan Nona Stanton akan menikah?" "Segera, saya harap. M. Poirot, saya harus berterus terang kepada Anda. Saya tahu sedikit lebih banyak daripada Freda. Freda percaya pamannya tidak bersalah; sedangkan saya tidak begitu yakin. Tapi, harus saya katakan satu hal: saya akan tetap tutup mulut mengenai apa yang sekarang saya lakukan. Tak perlu menimbulkan persoalan. Saya tidak ingin paman istri saya diadili dan digantung karena membunuh." "Mengapa Anda ceritakan semua ini kepada saya?" "Karena saya sudah mendengar tentang Anda dan saya tahu Anda hebat. Mungkin sekali Anda akan menemukan kasus yang memberatkannya. Tetapi, saya katakan kepada Anda - apa gunanya itu" Perempuan malang itu tidak lagi membutuhkan pertolongan dan dia sangat anti skandal, dia bisa mati hanya karena memikirkan hal itu." "Mungkin Anda benar. Kalau begitu Anda ingin saya - memetieskan (Editor: me+peti+es+kan) perkara ini?" "Begitulah. Terus terang saya akui, dalam hal ini saya egois. Saya sudah mempunyai pekerjaan dan tengah membangun bisnis kecil sebagai penjahit dan menjual pakaian pria." "Kebanyakan dari kita mementingkan diri sendiri, Radnor. Tidak semua orang mengakuinya dengan terus terang. Akan saya turuti permintaan Anda - tetapi terus terang saya katakan Anda tidak akan berhasil membungkam perkara ini." "Kenapa tidak?" Poirot menegakkan satu jari. Hari itu hari pasar dan kami tengah melewati sebuah pasar - dengung kesibukan terdengar dari dalam pasar. "Suara orang banyak - itulah sebabnya, Radnor. Ah, kami harus buru-buru atau ketinggalan kereta api." "Menarik sekali, tidakkah begitu, Hastings?" ujar Poirot bersamaan dengan kereta api bergerak meninggalkan stasiun. Dikeluarkannya sisir kecil dari sakunya, juga cermin yang amat kecil. Dengan hati-hati diaturnya kembali kumisnya yang susunan simetrisnya sedikit rusak ketika kami bergegas menuju stasiun tadi. "Kelihatannya engkau menyimpulkan begitu," aku menimpali. "Bagiku perkara ini agak kotor dan tidak menyenangkan. Hampir tidak mengandung misteri sama sekali." "Aku setuju. Tidak ada misteri sama sekali." "Dapatkah kita menerima cerita gadis yang agak luar biasa tentang ketergilagilaan bibinya kepada Radnor" Bagiku, itulah satu-satunya bagian yang kelihatannya mencurigakan. Nyonya Pengelley sangat baik dan terhormat." "Tidak ada yang luar biasa dalam hal itu - seratus persen wajar. Kalau engkau membaca surat kabar dengan teliti, engkau akan menemukan sering kali wanita baik-baik dan terhormat seumur almarhumah akan meninggalkan suami yang telah 20 tahun hidup bersamanya, bahkan kadang-kadang anaknya juga, untuk mengikatkan hidupnya dengan seorang pemuda yang dapat dianggap sebagai anaknya. Engkau pengagum les femmes, Hastings, dan engkau tidak berdaya di hadapan wanita yang berparas ayu dan berselera tinggi yang tersenyum kepadamu; tetapi secara psikologis engkau tidak mengerti apa-apa tentang mereka. Dalam masa senja kehidupan seorang wanita, selalu ada suatu masa gila-gilaan, saat dia merindukan percintaan, petualangan - sebelum terlalu terlambat. Dan kerinduan ini tidak lalu berkurang hanya karena wanita itu adalah istri dokter gigi terhormat di kota pedesaan!" "Dan kaupikir...." "Mungkin saja laki-laki yang cerdik memanfaatkan saat seperti itu." "Menurutku Pengelley tidak begitu cerdik," aku merenung. "Dia menjadi bahan pembicaraan di seluruh kota. Meskipun begitu, kukira engkau benar. Radnor dan dokter itu. Dua orang inilah yang tahu segalanya dan mereka sama-sama menginginkan agar perkara ini dipetieskan. Bagaimanapun juga dia sudah berhasil. Kalau saja kita sudah bertemu dengan dokter itu sebelumnya...." "Turutilah kata hatimu. Kembalilah dengan kereta berikut dan pura-pura sakit gigi." Aku memandangnya tajam-tajam. "Kalau saja aku tahu apa yang kauanggap begitu menarik dari kasus ini." "Rasa tertarikku justru karena komentarmu, Hastings. Setelah mewawancarai pelayan tadi, engkau melihat bahwa dia bilang tidak ingin mengatakan apa-apa, tapi wanita itu nyatanya berbicara banyak." "Oh," kataku penuh keraguan. Selanjutnya aku kembali pada kritikku semula, "Aku jadi bertanya-tanya sendiri mengapa engkau tidak berusaha menemui Tuan Pengelley?" "Sobat, kuberi dia waktu tiga bulan, lalu aku akan menemuinya kalau aku mau - di tempat terdakwa di pengadilan." *** Sejenak aku mengira ramalan Poirot akan meleset. Waktu berjalan terus dan tak sesuatu pun terjadi sehubungan dengan kasus Cornish kami. Perkara-perkara lain menyibukkan kami sehingga aku hampir melupakan tragedi Pengelley ketika tulisan singkat di surat kabar tiba-tiba mengingatkanku. Paragraf itu menyatakan bahwa perintah untuk menggali jenasah Nyonya Pengelley telah diterima dari Sekretaris Urusan Rumah Tangga. Beberapa hari kemudian, 'Misteri Cornish' menjadi topik berita di semua koran. Nampaknya gosip tidak pernah benar-benar hilang. Pada waktu pertunangan si duda Pengelley dengan Nona Marks, sekretarisnya, diumumkan, suara-suara di luaran meledak lagi lebih keras daripada yang sudah-sudah. Akhirnya diajukan petisi ke Sekretaris Urusan Rumah Tangga; jenasah digali lagi; ditemukan arsenikum dalam dosis besar; dan Tuan Pengelley ditahan atas tuduhan membunuh istrinya. Aku dan Poirot menghadiri pengaduan-pengaduan pendahuluan. Seperti yang diharapkan, bukti-bukti yang terkumpul cukup banyak. Dr. Adams mengakui gejala keracunan arsenik gampang sekali disalahartikan sebagai gejala radang perut. Para ahli kantor Urusan Rumah Tangga memberikan kesaksian mereka. Jessie, si pelayan, memberikan kesaksiannya, yang sebagian besar ditolak tapi jelas makin memberatkan terdakwa. Freda Stanton mengemukakan keadaan bibinya yang memburuk manakala wanita itu menyantap makanan yang disiapkan suaminya. Jacob Radnor mengisahkan bagaimana, secara mendadak, dia singgah pada hari Nyonya Pengelley tiada dan mendapatkan Pengelley tengah meletakkan kembali botol obat pembasmi rumput liar di rak di gudang, sedangkan bubur Nyonya Pengelley terletak di atas meja di dekatnya. Kemudian Nona Marks, sekretaris berambut terang itu, dipanggil. Wanita itu menangis, menjerit-jerit histeris, dan mengakui adanya hubungan istimewa antara dirinya dengan sang majikan, bahwa atasannya berjanji akan menikahinya seandainya terjadi sesuatu dengan istrinya. Pengelley menyatakan pembelaannya dan diajukan ke pengadilan. *** Jacob Radnor berjalan bersama kami, kembali ke penginapan kami. "Anda lihat, Radnor," kata Poirot, "saya benar. Suara masyarakat berbicara tanpa nada keraguan. Tidak akan ada pemetiesan kasus ini." "Anda benar sekali," Radnor menghela napas. "Apakah Anda melihat kemungkinan ia dibebaskan?" "Well, dia sudah menyatakan pembelaan dirinya. Mungkin saja ada sesuatu yang dirahasiakannya yang akan diungkapkan kelak, seperti yang kalian, orang-orang Inggris, katakan. Masuklah. Anda tidak keberatan?" Radnor menerima undangan itu. Aku memesan dua wiski dan soda serta secangkir coklat. Pesanan terakhir ini menimbulkan kekhawatiran. Aku ragu-ragu apakah secangkir coklat itu akan dihidangkan. "Tentu saja," Poirot melanjutkan. "Saya mempunyai banyak pengalaman dalam perkara-perkara seperti ini. Dan saya melihat hanya ada satu jalan keluar bagimu." "Apakah itu?" "Anda harus menandatangani pernyataan ini." Dengan kecepatan seorang tukang sulap Poirot mengeluarkan sehelai kertas penuh tulisan. "Apa ini?" "Pengakuan bahwa Anda membunuh Nyonya Pengelley." Sunyi sejenak; kemudian Radnor tertawa. "Anda gila!" "Tidak, tidak, Sobat. Saya tidak gila. Anda datang kemari; mulai membangun bisnis kecil; dan Anda kekurangan uang. Tuan Pengelley seorang kaya-raya. Anda bertemu dengan keponakannya dan dia cenderung bersikap ramah kepada Anda. Akan tetapi, hanya sedikit uang yang mungkin diberikan Pengelley kepadanya pada saat pernikahan Anda. Jumlah itu tidak cukup. Anda harus membebaskan diri, baik dari paman maupun bibi gadis itu, kalau ingin harta itu jatuh ke tangannya karena dialah satu-satunya famili. Bukan main cerdiknya Anda merencanakan semua ini! Anda mencumbu wanita setengah baya yang lugu itu, sehingga ia menjadi budak Anda. Anda menanamkan rasa curiga terhadap suaminya. Mula-mula soal pengkhianatan suaminya - kemudian, bahwa suaminya tengah meracuninya. Anda sering berada di rumah itu sehingga berkesempatan untuk membubuhkan arsenikum ke dalam makanannya. Tetapi, Anda berhati-hati untuk tidak melakukannya apabila si suami pergi. Sebagai wanita, dia tidak menyimpan kecurigaannya sendiri. Diceritakannya perasaan ini kepada keponakannya. Tidak diragukan lagi si keponakan meneruskannya kepada kawan-kawan wanitanya yang lain. Satu-satunya persoalan Anda adalah mempertahankan hubungan dengan masing-masing kedua wanita itu, yang bagi Anda tidak jadi masalah. Kepada si bibi Anda menjelaskan bahwa Anda harus berpura-pura memacari sang keponakan untuk menghindarkan kecurigaan suaminya. Dan wanita muda itu hanya perlu sedikit diyakinkan - dia tidak akan pernah benarbenar menganggap bibinya sebagai saingan." "Akan tetapi, kemudian Nyonya Pengelley memutuskan untuk berkonsultasi dengan saya, tanpa mengatakan apa pun kepada Anda. Andaikata dia benar-benar yakin bahwa suaminya berusaha meracuninya, dia tidak akan merasa bersalah bila meninggalkan laki-laki itu dan hidup dengan Anda - begitulah sangkanya yang Anda inginkan. Padahal angan-angannya ini sama sekali tidak sesuai dengan jalan cerita yang Anda susun. Anda tidak ingin ada detektif yang turut campur. Saat yang menguntungkan tiba. Anda sedang berada di rumah itu ketika Tuan Pengelley mengambilkan bubur untuk istrinya dan Anda berikan dosis yang mematikan itu. Selanjutnya mudah ditebak. Kelihatannya Anda berharap untuk memetieskan persoalan-persoalan ini, padahal diam-diam Anda justru membangkitkannya. Tetapi, Anda tidak memperhitungkan Hercule Poirot, Sobat muda yang cerdas." Radnor pucat seperti mayat, meskipun ia masih berusaha untuk menutupi kesalahannya. "Menarik dan cerdik sekali. Apa alasan semua tuduhan ini?" "Karena, Monsieur, saya mewakili - bukan hukum, melainkan Nyonya Pengelley. Demi dia, saya beri Anda kesempatan untuk meloloskan diri. Tandatanganilah kertas itu dan Anda mempunyai waktu dua puluh empat jam - dua puluh empat jam sebelum saya menyerahkan pengakuan ini ke tangan polisi." Radnor ragu-ragu. "Anda tidak punya bukti apa-apa." "Tidak dapatkah saya membuktikannya" Saya Hercule Poirot. Lihatlah ke luar jendela, Monsieur. Dua orang di jalan itu. Mereka sudah diperintahkan untuk mengikuti Anda." Radnor melangkah menuju jendela, menyingkapkan tirai bambu, dan kembali sambil menyumpah-nyumpah. "Anda lihat, Monsieur" Tandatanganilah - ini kesempatan terbaik untuk Anda." "Jaminan apa yang saya dapatkan?" "Bahwa saya dapat dipercaya. Janji Hercule Poirot. Anda akan menandatangani" Baik. Hastings, tolong naikkan tirai sebelah kiri setengahnya. Ini isyarat bahwa Radnor boleh pergi tanpa diganggu." Dengan wajah pucat-pasi dan mulut berkomat-kamit menyumpah Radnor bergegas ke luar. Poirot mengangguk lembut. "Pengecut! Aku sudah tahu sejak dulu." "Poirot, bagiku engkau bertindak dengan cara penjahat," teriakku gusar. "Engkau selalu berkhotbah tanpa perasaan. Sekarang kaubiarkan seorang penjahat yang berbahaya meloloskan diri semata-mata dengan alasan perasaan." "Ini bukan perasaan - ini bisnis," jawab Poirot. "Tidakkah engkau mengerti, Sobat, bahwa kita tidak mempunyai bukti melawan dia" Haruskah aku bangkit dan berkata kepada orang-orang Cornish yang pendiam bahwa aku, Hercule Poirot, mengetahuinya" Mereka akan menertawakan aku. Satu-satunya cara adalah menakutnakuti dia dan mendapatkan pengakuannya dengan cara tadi. Kedua orang yang bermalas-malasan yang kulihat di luar itu sangat berguna. Turunkanlah tirai bambu itu lagi, Hastings. Tidak ada alasan untuk menaikkannya. Itu tadi cuma bagian dari taktik kita." "Well, well, kita harus tepati kata-kata kita. Dua puluh empat jam, itu tadi kataku. Biarlah Tuan Pengelley menunggu sedikit lama - ini tidak lebih dari yang pantas dia terima. Untuk mengingatkan engkau, dia kan mengkhianati istrinya. Seperti kautahu, aku sangat keras dalam soal keluarga. Ah, dua puluh empat jam lalu" Aku percaya penuh kepada Scotland Yard. Mereka akan menangkapnya, Sobat. Mereka akan menangkapnya." IV PETUALANGAN JOHNNIE WAVERLY "ANDA mengerti perasaan seorang ibu," kata Nyonya Waverly mungkin untuk keenam kalinya. Wanita itu memandang Poirot dengan tatapan memelas. Sedangkan sahabatku yang bertubuh kecil itu, yang selalu menaruh simpati kepada ibu-ibu yang dilanda kesulitan, menggerakkan tangannya sebagai isyarat untuk menenteramkan. "Ya, ya, saya mengerti sepenuhnya. Percayalah kepada Papa Poirot." "Polisi - ," Tuan Waverly mulai membuka suara. Istrinya mengesampingkan penyelaan itu. "Saya tidak mau berurusan lagi dengan polisi. Dulu kami percaya kepada mereka dan lihatlah apa yang terjadi! Saya sudah banyak mendengar mengenai M. Poirot dan hal-hal luar biasa yang telah Anda lakukan, sehingga saya merasa mungkin Anda dapat menolong kami. Perasaan seorang ibu - " Tergesa-gesa Poirot membendung pengulangan ini dengan gerak tangan yang cepat. Luapan perasaan Nyonya Waverly jelas tulus, tetapi sedikit aneh bila dibandingkan dengan tipe wajahnya yang agak keras dan tajam. Mendengar dia adalah putri produsen baja terkemuka yang meniti kariernya dari bawah sebagai pesuruh kantor, sadarlah aku bahwa wanita ini banyak mewarisi sifat-sifat ayahnya. Tuan Waverly bertubuh besar, kulitnya kemerah-merahan, dan wajahnya menunjukkan kebaikan hati serta sifat periangnya. Dia berdiri dengan kedua kaki terkangkang jauh-jauh dan kelihatan seperti tuan tanah desa. "Anda mengerti semua persoalan ini, M. Poirot?" Kedengarannya pertanyaan ini berlebihan. Beberapa hari terakhir ini semua surat kabar penuh dengan berita penculikan si kecil Johnnie Waverly - anak berumur tiga tahun, ahli waris Marcus Waverly Esq. dari Waverly Court, Surrey, salah satu keluarga tertua di Inggris - yang sensasional. "Tentu saja saya tahu garis besarnya. Saya minta ceritakanlah semuanya. Secara terinci, kalau Anda tidak keberatan." Kasus Kasus Perdana Poirot Poirots Early Cases Karya Agatha Christie di http://ceritasilat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo "Well, semua ini berawal kira-kira sepuluh hari yang lalu, ketika saya menerima surat kaleng - bagaimanapun juga ini perbuatan terkutuk - yang tidak saya mengerti. Pengirimnya kurang ajar sekali dengan meminta saya memberinya uang dua puluh lima ribu pound - dua puluh lima ribu pound, M. Poirot. Karena tidak mendapatkan persetujuan saya, dia mengancam akan menculik Johnnie. Tentu saja tanpa ributribut saya buang surat itu ke keranjang sampah. Saya menganggapnya tidak lain dari gurauan tolol. Lima hari berikutnya surat yang lain datang. 'Kalau Anda tidak menyerahkan uang, putra Anda akan diculik pada tanggal 29.' Waktu itu tanggal 27. Istri saya, Ada, merasa khawatir. Padahal saya tidak menanggapi persoalan ini secara serius. Persetan dengan surat-surat kaleng dan ancaman itu. Kita berada di Inggris. Tidak ada orang menculik anak-anak dan menyandera mereka untuk mendapatkan uang tebusan." "Memang cara itu bukan praktek yang biasa dilakukan," kata Poirot. "Teruskan, Monsieur." "Well, Ada selalu mengusik saya, maka - dengan agak merasa seperti orang tolol saya serahkan persoalan ini kepada Scotland Yard. Kelihatannya mereka tidak menanggapi perkara ini dengan serius - cenderung berpandangan sama seperti saya bahwa semua ini gurauan tolol saja. Tanggal 28 saya menerima surat ketiga. 'Anda belum menyerahkan uang. Putra Anda akan diambil pukul 12.00 siang besok, tanggal 29. Untuk mendapatkannya kembali, serahkan lima puluh ribu pound.' Saya ke Scotland Yard lagi. Kali ini mereka lebih terkesan. Mereka cenderung menganggap penulis surat kaleng itu orang gila, dan bahwa usaha penculikan mungkin akan dilakukan pada jam yang telah diberitahukan. Mereka menjamin akan mengambil tindakan pencegahan sebagaimana mestinya. Keesokan harinya, Inspektur McNeil bersama satu kesatuan yang cukup besar datang ke Waverly untuk berjaga-jaga." "Saya pulang dengan perasaan lebih lega. Meskipun begitu, kami merasa seperti hidup dalam keadaan perang. Saya memerintahkan agar tak seorang asing pun diperbolehkan masuk dan tak seorang pun boleh meninggalkan rumah. Malam itu berlalu tanpa kejadian apa-apa. Tetapi, keesokan harinya istri saya merasa tidak sehat. Khawatir akan keadaannya, saya memanggil Dokter Dakers. Gejala-gejala penyakit istri saya membingungkannya. Dokter Dakers ragu-ragu untuk menyimpulkan bahwa istri saya keracunan, tetapi saya dapat menebak itulah yang ada dalam benaknya. Tidak berbahaya, katanya meyakinkan saya, tetapi istri saya memerlukan waktu satu atau dua hari untuk pulih kembali. Ketika saya kembali ke kamar pribadi saya, sebuah pesan yang disematkan di bantal membuat saya terperanjat dan bingung. Pesan itu ditulis dalam tulisan tangan yang sama dengan surat-surat terdahulu dan terdiri dari hanya dua kata: 'Pukul 12.00.'" "Saya akui, M. Poirot, saya lalu kehilangan kontrol diri karena marah! Seseorang dalam rumah ini terlibat - salah seorang pelayan. Semua pelayan saya suruh naik dan saya maki-maki mereka panjang lebar. Mereka tidak pernah berpisah satu sama lain. Nona Collins, pelayan pribadi istri saya, memberi tahu bahwa ia melihat pengasuh Johnnie turun ke jalan mobil pagi-pagi tadi. Saya menuduh pramusiwi itu dan ia menangis. Ia meninggalkan Johnnie bersama pelayan anak-anak dan mencuricuri ke luar untuk menemui temannya - laki-laki! Betul-betul tidak senonoh! Ia menyangkal menyematkan pesan itu di bantal saya - mungkin ia mengatakan hal yang sebenarnya. Saya tidak tahu, tetapi saya tidak berani mengambil risiko bahwa pengasuh anak itu sendiri terlibat. Salah seorang pelayan terlibat - ini saya yakin. Akhirnya kemarahan saya tidak terkendali lagi dan semua pelayan saya berhentikan. Mereka mendapat waktu satu jam untuk mengepak barang-barang mereka dan meninggalkan rumah!" Wajah Tuan Waverly yang merah menjadi dua kali lebih merah pada waktu ia mengingat kegusarannya yang memang dapat dimengerti. "Apakah tindakan itu tidak terlalu gegabah, Monsieur?" Poirot mengeluarkan pendapatnya. "Karena Anda tahu, Anda mungkin bertindak seakan-akan menguntungkan pihak penculik." Tuan Waverly menatap Poirot tajam-tajam. "Saya tidak memikirkan itu. Berhentikan semua pelayan, itulah yang ada dalam benak saya saat itu. Saya mengirim kawat ke London agar kelompok pelayan yang baru dikirim malam itu. Sementara itu, hanya tinggal orang-orang yang dapat saya percayai di rumah; sekretaris istri saya, Nona Collins, dan Tredwell, kepala pelayan yang telah tinggal bersama saya semenjak saya masih kanak-kanak." "Dan Nona Collins ini, sudah berapa lama ia tinggal bersama Anda?" "Baru satu tahun," sahut Tuan Waverly. "Dia sangat berarti bagi saya sebagai rekan sekretaris dan pengurus rumah yang amat efisien." "Lalu, si pramusiwi?" "Baru enam bulan. Dia datang dengan surat rekomendasi yang sangat memuaskan. Meskipun demikian, saya tidak pernah benar-benar menyukainya walaupun Johnnie sangat dekat dengannya." "Tapi, saya kira dia sudah pergi ketika bencana itu terjadi. Monsieur Waverly, maukah Anda melanjutkan kisah ini?" Tuan Waverly melanjutkan ceritanya. "Inspektur McNeil tiba sekitar pukul 10.30. Pada waktu itu semua pelayan sudah pergi. Inspektur menyatakan rasa puasnya dengan pengaturan di dalam rumah. Beberapa polisi ditempatkannya di taman luar, menjaga semua jalan masuk ke rumah. Dan Inspektur meyakinkan saya jika surat kaleng itu bukan sekadar olokolok, kami pasti akan menangkap pengirim surat misterius itu." "Johnnie bersama saya. Bertiga dengan Inspektur McNeil kami masuk ke ruangan yang kami namakan ruang dewan. Inspektur mengunci pintu. Di ruang itu ada jam berdiri yang besar. Pada waktu jarum jam mendekati angka 12, saya terus terang mengakui bahwa saya sangat tegang. Terdengar suara sesuatu menderu, dan jam mulai berdentang. Johnnie saya rengkuh dengan perasaan was-was bahwa mungkin saja seseorang jatuh dari langit. Dentangan terakhir terdengar. Bersamaan dengan itu, terjadi keributan di luar - tembakan dan suara orang berlarian. Tergesa-gesa Inspektur membuka jendela, dan seorang penjaga berlari mendekat. "'Kami sudah menangkapnya, Sir,' katanya terengah-engah. 'Orang itu diam-diam menyelinap ke atas melalui semak-semak. Dia membawa perlengkapan bius yang lengkap.' "Bergegas kami menuju teras. Di sana, dua orang polisi tengah memegang seorang pemuda yang kelihatannya jahat dan berpakaian jembel. Sia-sia saja pemuda itu meronta untuk melepaskan diri. Salah seorang polisi mengeluarkan gulungan yang sudah dibuka. Isinya satu gulungan kapas dan sebotol kloroform. Mendidih darah saya melihat barang-barang itu. Ada juga pesan yang dialamatkan kepada saya. Isinya seperti berikut, 'Seharusnya Anda menyerahkan uang untuk menebus putra Anda. Sekarang Anda harus mengeluarkan lima puluh ribu pound. Meskipun segala tindakan pencegahan telah Anda ambil, anak Anda diculik tanggal 29 ini, seperti yang telah saya katakan.' "Saya tertawa terbahak-bahak. Tawa kelegaan. Tapi, bersamaan dengan itu Iblis Sungai Telaga 3 Pendekar Rajawali Sakti 80 Istana Maut Kitab Pusaka 4